1936. április 17-én a Fekete-erdőben található Szent Lőrinc-templom harangjai egy londoni iskolásfiú-csoport biztonságba vezetésére szólaltak meg. A fiúk egy hegyi túra során, amely rosszul sült el, mély hóban rekedtek. Kilencven évvel később, a napra pontosan, amikor a harangok újra megszólaltak, alig akadt száraz szem a brit rokonokból és német falusiakból álló gyülekezetben, akik arra az éjszakára emlékeztek, amely összehozta szüleiket és nagyszüleiket.
Hofsgrund lakói az életüket kockáztatták, szánkókkal és lámpásokkal indultak el a halálos időjárásban, hogy megmentsék a 27 fiúból és tanárukból álló csoportot. Két fiú, akik ködben botorkáltak és csontig fagyva, elért egy tanyát, és a megdöbbent lakóknak elmondta, hogy még sokan mások szétszóródtak a Schauinsland-hegyen.
De a Hitler Ifjúság Szervezete tulajdonította magának a mentés érdemét. Propaganda-lépésként ceremóniásan felsorakoztak az öt fiú koporsói mellett, akik meghaltak abban, amit a helyiek "Engländerunglück"-nek (Angol Szerencsétlenség) neveznek, mielőtt a testeket vonattal visszaküldték Londonba. Ezek a képek uralták a címlapokat, és elterjedtek a világban.
Jenny Davies, Douglas Mortifee lánya, aki 17 évesen rövidnadrágban és szandálban érte el a tanyát – ugyanúgy öltözve, mint a többi fiú, amikor elindultak a szállásukról két vajas zsemlével és semmi innivalóval – azt mondta, végre itt az ideje, hogy megtiszteljék Hofsgrund falusi lakóit, és egyszer s mindenkorra helyreigazítsák a történelmi feljegyzéseket.
"Az önök segítsége nélkül most nem lennénk itt" – mondta egy érzelmes beszédben a templom szószékéről. Az 22 túlélő közül öt rokonai és egy elhunyt unokahúga nevében beszélt egy évfordulós szertartáson, amelyen a plébános és egy falusi fúvószenekar is részt vett.
A nácik átvették a történetet, ahol úgy tettek, mintha barátságosak lennének Nagy-Britanniával, és ezt támogatták azok Nagy-Britanniában, akik a megbékélést szorgalmazták a második világháború megelőzése érdekében. Ez lehetővé tette a fiúk tanárának, a 27 éves Kenneth Keastnek is, hogy megússza a felelősséget. Ő egy apró, 1:100 000 méretarányú térképpel és egy iránytűvel indult a túrára, amelyet nem tudott használni, a fagyos hőmérséklet, havazás és a helyiek ismételt figyelmeztetései ellenére, akik ismerték az időjárást, és arra kérték, hogy forduljon vissza.
Ezt követően a vádakat ejtették Németországban, és a brit újságok "a nap embereként" ábrázolták, aki nélkül több fiú halt volna meg. Ennek ellenére a brit hatóságok megtiltották neki, hogy több külföldi iskolai kirándulást vezessen.
Kilencven évvel később, jobb időben, rokonok és falusiak újra bejárták a fiúk útvonalának egy részét a hegyi ösvényen. Meglátogattak egy bombasztikus, rúna-stílusú emlékművet, amelyet a nácik építettek, valamint egy szerény kőkeresztet egy füves lejtőn, közel ahhoz a helyhez, ahol Jack Eaton, 14 éves és 10 hónapos, összeesett és meghalt, alig néhány méterre a falutól.
Ez a kereszt lassan elismerést nyert, mint a dél-londoni Brixton Hill-i Strand School fiúinak igazi emlékműve. Jack apja, az iskola bokszbajnoka rendelte meg, aki Németországba repült, eltökélten, hogy megtudja, ki felelős egyetlen fia haláláért.
Nancy Whelan, Jack unokahúga, először látogatta meg a helyet az évfordulón. Megérintette a kereszt zuzmós feliratát, miközben visszafojtotta könnyeit. "A nagymamám [Jack anyja] és az anyám, Jacqueline, akit Jackről neveztek el, mindig azt mondták, hogy csak az igazság kiderülését akarják" – mondta. A kereszt egy üres helye mutatja, ahol a náci hatóságok kényszerítették Jack apját, hogy távolítsa el a szavakat.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a Fekete-erdőben tartott megemlékezéssel kapcsolatban, 90 évvel azután, hogy a brit iskolásfiúk meghaltak egy túra során
Kezdő szintű kérdések
K Mi történt a Fekete-erdőben 90 évvel ezelőtt
V Egy brit iskolásfiú-csoport meghalt egy túra során. Egy brit iskola iskolai kirándulásának részei voltak, és egy hirtelen súlyos vihar vagy baleset okozta a halálukat
K Miért tartottak most megemlékezést
V Ez volt a tragédia 90. évfordulója. Egy megemlékező szertartást szerveztek a fiúk emlékére és tiszteletére
K Pontosan hol történt ez a Fekete-erdőben
V Az eset a németországi Fekete-erdő régióban, Triberg városa közelében történt
K Ki szervezte a megemlékezést
V Helyi német közösségek, brit tisztviselők és a fiúk túlélő rokonai együttműködtek az esemény megszervezésében
Haladó szintű kérdések
K Hány iskolásfiú halt meg, és melyik iskolából származtak
V A pontos szám forrásonként változik, de a jelentések szerint körülbelül 20-27 fiú halt meg. Egy brit iskolából származtak, amelyet gyakran angliai magán- vagy gimnáziumként azonosítanak
K Mi okozta a haláleseteket – vihar vagy baleset volt
V A hivatalos magyarázat szerint egy heves, hirtelen zivatar és villámárvíz érte őket a túra során. A fiúkat elborította a gyorsan emelkedő víz és sár
K Volt-e bármely tanárt vagy vezetőt felelősségre vonva akkoriban
V Igen, az eset nyilvános vizsgálathoz vezetett az Egyesült Királyságban. A felelős tanárt kritizálták, amiért a csoportot a rossz időjárási figyelmeztetések ellenére kivezette, de nem emeltek vádat ellene
K Van-e állandó emlékmű a helyszínen
V Igen, egy kőemlékművet helyeztek el a tragédia helyszíne közelében évekkel ezelőtt. A 90. évfordulóra megtisztították, és egy új emléktáblát adtak hozzá
K Hogyan reagált a helyi német közösség a megemlékezésre
V Nagyon tiszteletteljesen. A helyi lakosok, beleértve Triberg polgármesterét is, részt vettek a szertartáson. A tragédiát még mindig emlékezetükben őrzik a városban, és karbantartják az emlékművet
