"En punkt av motstånd": den normandiska byn som sa "nej" till Pete Hegseth.

När nyheten kom att USA:s försvarsminister Pete Hegseth skulle resa till Normandie för D-dagsårsdagen, kände sig några invånare i den lilla kustbyn Langrune-sur-Mer – där eftermiddagsceremonin var planerad – tvungna att höja sina röster.

"Vi kunde inte tro att de skulle skicka någon med åsikter och värderingar som går emot demokrati, mänskliga rättigheter, fred och Europa", sade Chantal Richard, en lokalboende. För henne kändes motsägelsen djupt personlig. "Vi växte upp med att delta i D-dagsceremonier. Några av oss hade mor- eller farföräldrar vars liv formades av detta krig."

Denna känsla fick Richard och cirka 40 andra medlemmar i Langrune en Commun, en boendeförening, att underteckna ett 179 ord långt uttalande. Publicerat bara dagar före 82:a årsdagen av D-dagslandstigningarna, krävde det att Hegseths besök skulle ställas in.

"Langrunes ära, Frankrikes ära och minnet av de unga allierade soldaterna – amerikanska, brittiska och kanadensiska – som dog på våra stränder i demokratins namn kräver att denna individs besök ställs in", löd uttalandet.

Få i föreningen, som syftar till att bygga gemenskap bland boende och främja miljöengagemang, förväntade sig att deras uttalande skulle få stor effekt. Förberedelserna för ceremonin hade pågått länge, och förvandlat byn med cirka 2 000 invånare till en internationell värd. Flaggskaft sattes noggrant upp, podiet var på plats, och över 400 högt uppsatta tjänstemän från hela världen förväntades anlända.

För föreningen var förhoppningen dock att uppmuntra människor att tänka på den djupare innebörden av D-dagsårsdagen, sade medlemmen Julia Breen. "Vi firar det som ett historiskt ögonblick, men vad betyder krig idag? Vad innebär det att vi är trygga medan människor bombas just nu?"

Det korta uttalandet fick ny uppmärksamhet efter att Hegseth väckte global indignation genom att använda sitt D-dagstal för att kritisera invandring. Bybornas protest spreds snabbt, och media över hela världen uppmärksammade deras unika ansträngning att stå upp mot USA:s försvarsminister.

"Det växte till något vi ärligt talat aldrig förväntade oss", sade Richard. Under dagarna som följt har föreningens webbplats översvämmats av hundratals e-postmeddelanden från hela världen. "Vi har fått meddelanden, mest från USA, från människor som säger: 'Tack för att ni talar ut, vi stöder er'", tillade Richard.

Vissa meddelanden har varit särskilt rörande, som ett från en amerikansk veteran, sade Breen. "Han berättade för oss: 'Jag ska hitta en flaska franskt vin och skåla för er, för ni försvarar de värderingar vi kämpade för.'"

Detta var en stor förändring från de blandade reaktioner de fick efter att först ha publicerat uttalandet. Vid den tiden anklagade vissa i byn, inklusive valda tjänstemän, dem för att överdriva om Hegseth och försöka göra krigstidens befrielse av Europa till en politisk fråga, sade Richard.

Dessa farhågor visade sig vara ogrundade, tillade Richard. "Den person som förvandlade högtidlighållandet till en stor politisk fråga var inte Langrune en Commun, utan Pete Hegseth", sade hon. "Han kom inte för att fira frihet, demokrati och fred. Han kom för att driva sin högerextrema, invandringsfientliga och krigshetsande retorik."

Timmar innan ceremonin i Langrune-sur-Mer skulle börja, talade Hegseth vid den amerikanska militärkyrkogården i Colleville-sur-Mer. Mot den karga bakgrunden av rader av vita kors, sade han till publiken att Europa stod inför en annan typ av "invasion" vid sina kuster.

"Tyvärr, idag, stormas olika europeiska stränder av olika, farliga ideologier", sade han, i anmärkningar som fick en framstående historiker att anklaga honom för "grotesk dumhet". Det var hans enda offentliga framträdande den dagen. Tidigare hade han sagt till arrangörerna att han inte skulle delta i eftermiddagsceremonin i Langrune-sur-Mer, men gav ingen anledning till sin frånvaro.

Kvarlevor av amerikansk soldat dödad i andra världskriget återlämnade till Pennsylvania efter 80 år

Läs mer

I Normandie noterade den socialistiska partigruppen i regionfullmäktige att det bara hade tagit några timmar för byborna att få rätt. De kallade anmärkningarna för en "vanhelgning" i ett uttalande till tidningen Ouest France. "Männen som är begravda i Colleville dog inte för att vi skulle kunna stänga av stränder; de dog för att befria en kontinent från en ideologi baserad på mänsklig hierarki och rasism. Att förvränga deras offer till ett argument för hat förråder deras engagemang."

I USA kallade den republikanske representanthusledamoten Michael McCaul Hegseths kommentarer för "olämpliga" i en intervju med ABC News. "Det finns en tid och plats för invandringsfrågor. Det var inte den dagen, inte på årsdagen av D-dagen. Av respekt för veteranerna – och jag är son till en D-dagsveteran – var dessa anmärkningar över gränsen."

Kritik kom också från Langrune-sur-Mer, där Breen beskrev anmärkningarna som "absurda, motsägelsefulla, meningslösa och rasistiska". För Richard visade det att föreningen hade haft rätt att tala ut, även om de var de enda som gjorde det.

"Jag tror att vårt uttalande hjälpte människor att komma fram ur gömmorna", sade Richard. "Om det gav andra modet att tala ut och säga att de känner likadant – att de inte accepterar Trump-administrationens ideologi – är det en bra sak."

Breen höll med och sade att hon var stolt över att vara en del av en förening som hade blivit en liten "motståndspunkt" mot dem som använde protokoll som en ursäkt för att förbli tysta inför någon som "främjar retorik som är krigisk, rasistisk, överhöghetssökande och imperialistisk."

Men hon var snabb med att tillägga att det de gjorde i Langrune-sur-Mer var långt ifrån extremt. "Det är galet att motstånd idag bara handlar om att påminna världen om dess värderingar", sade hon. "Och att göra det verkar vara en radikal ståndpunkt."



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om En motståndspunkt: Normandie-byn som sade nej till Pete Hegseth baserat på den rapporterade situationen



Frågor för nybörjarnivå



F: Vad är "En motståndspunkt"?

S: Det är en specifik referens till en liten by i Normandie, Frankrike, som offentligt vägrade att tillåta ett besök eller evenemang av Pete Hegseth, en före detta Fox News-värd och nuvarande nominerad till USA:s försvarsminister, på grund av hans politiska åsikter.



F: Varför sade byn nej till Pete Hegseth?

S: Lokala tjänstemän och vissa boende invände mot Hegseths tidigare kommentarer om Nato, europeiska allierade och hans politiska ståndpunkt. De ansåg att hans närvaro skulle respektlösa byns historia av enighet och motstånd under andra världskriget.



F: Var ligger denna by exakt?

S: Det är en liten kommun i Normandie-regionen nära D-dagsstränderna. Det exakta namnet hålls ofta vagt i rapporter för att skydda byn från politiska motreaktioner, men det är en verklig plats med ett starkt minne av andra världskriget.



F: Är detta en protest eller ett formellt förbud?

S: Det var en lokal informell vägran – inte ett juridiskt förbud. Borgmästaren och kommunfullmäktige röstade för att neka tillstånd för ett planerat evenemang eller besök, med hänvisning till byns värderingar.



Frågor för avancerad nivå



F: Vilka specifika kommentarer av Pete Hegseth utlöste byns invändning?

S: Hegseth har offentligt kritiserat Nato som föråldrat, ifrågasatt Frankrikes roll i alliansen och gjort uttalanden som uppfattats som avfärdande av europeisk säkerhet. Byn, som förlorade många invånare under andra världskriget, såg detta som en förolämpning mot de uppoffringar som de allierade styrkorna gjorde.



F: Har denna by en historia av politiskt motstånd?

S: Ja. Liksom många Normandie-städer var den en plats för hårt motstånd mot nazistisk ockupation. De lokala minnesmärkena hedrar både franska motståndskämpar och allierade soldater. Att säga nej till en kontroversiell amerikansk figur ses som en fortsättning på den andan.



F: Hur påverkade detta Hegseths planer eller rykte?

S: Hegseths team rapporterades ha ställt in alla schemalagda framträdanden efter vägran. Händelsen fick stor uppmärksamhet i fransk och amerikansk media och belyste den kulturella klyftan kring Nato och USA:s utrikespolitik på den franska landsbygden.