En undersøgelse har fundet, at chikungunya, en ekstremt smertefuld tropesygdom, nu kan spredes af myg i størstedelen af Europa.
Stigende temperaturer som følge af klimaforandringer betyder, at infektioner er mulige i over seks måneder om året i Spanien, Grækenland og andre sydlige europæiske lande, og i to måneder om året i det sydøstlige England. Forskere advarer om, at sygdommen uundgåeligt vil sprede sig længere mod nord, efterhånden som den globale opvarmning fortsætter.
Denne analyse er den første, der fuldt ud vurderer, hvordan temperaturen påvirker virus' inkubationstid i den asiatiske tigerstikmyg, som har spredt sig over Europa i de seneste årtier. Undersøgelsen fandt, at den mindste temperatur, hvor infektioner kan forekomme, er 2,5°C lavere end tidligere, mindre pålidelige estimater – en forskel, som forskerne beskrev som "ganske chokerende."
Chikungunya-virus, der først blev identificeret i Tanzania i 1952, var engang begrænset til tropiske regioner, hvor der hvert år forekommer millioner af infektioner. Sygdommen forårsager alvorlige og langvarige ledsmerter, som kan være invalidiserende og nogle gange dødelige for små børn og ældre.
I de senere år er der blevet rapporteret et lille antal tilfælde i mere end 10 europæiske lande, men større udbrud med hundredvis af tilfælde ramte Frankrig og Italien i 2025.
Sandeep Tegar fra UK Centre for Ecology and Hydrology (UKCEH) og hovedforfatter til undersøgelsen sagde: "Hastigheden af global opvarmning i Europa er omkring dobbelt så høj som det globale gennemsnit, og den nedre temperaturgrænse for virussmitte er afgørende, så vores nye estimater er ganske chokerende. Sygdommens spredning mod nord er blot et spørgsmål om tid."
Dr. Steven White, også fra UKCEH, tilføjede: "For tyve år siden, hvis du sagde, at vi ville have chikungunya og dengue i Europa, ville folk have troet, du var vanvittig – det var tropesygdomme. Nu er alt ændret. Det skyldes denne invasive myg og klimaforandringer – det er virkelig så enkelt.
"Vi ser en hurtig forandring, og det er det, der er bekymrende. Indtil sidste år havde Frankrig registreret omkring 30 tilfælde af chikungunya over det foregående årti. Sidste år havde de over 800." Virussen blev bragt til Europa af rejsende fra franske oversøiske territorier i troperne, herunder Réunion, hvor der var udbrud.
Den asiatiske tigerstikmyg (Aedes albopictus), som stikker om dagen, bevæger sig nordpå over Europa, efterhånden som temperaturerne stiger. Den er blevet påvist i Storbritannien, men har endnu ikke slået rod der. Selvom der findes dyre vacciner mod chikungunya, er den bedste beskyttelse at undgå myggestik.
Dr. Diana Rojas Alvarez, som leder WHO's team for insekt- og flåtbårne vira, sagde: "Denne undersøgelse er vigtig, fordi den viser, at smitte i Europa over tid kan blive endnu mere mærkbar." Hun bemærkede, at chikungunya kan være ødelæggende, idet op til 40% af mennesker stadig oplever leddegigt eller alvorlige smerter fem år efter infektion.
"Klimaet spiller en enorm rolle i dette, men Europa har stadig mulighed for at kontrollere yderligere spredning af disse myg," sagde hun. Afgørende forholdsregler inkluderer undervisning af lokalsamfund i at fjerne stillestående vand, hvor myg yngler, at bære lange, lyse klæder og at bruge insektafvisende midler. Sundhedsmyndighederne har også brug for at etablere overvågningssystemer.
Når en myg stikker en inficeret person, kommer chikungunya-virus ind i dens tarm. Efter en inkubationstid optræder virussen i myggens spyt, hvilket gør det muligt for den at inficere den næste person, der bliver stikket. Hvis denne inkubationstid imidlertid er længere end myggens levetid, kan virussen ikke spredes.
Undersøgelsen, som er publiceret i Journal of the Royal Society Interface, brugte data fra 49 tidligere undersøgelser af chikungunya-virus i tigerstikmyg til at fastslå disse resultater. For første gang har forskerne kortlagt inkubationstiden over hele temperaturområdet. Undersøgelsen afslører, at smitte kan forekomme ved temperaturer så lave som 13°C til 14°C, hvilket sænker den tidligere estimerede tærskel på 16°C til 18°C. Det betyder, at risikoen for chikungunya-udbrud er både bredere og mere langvarig, end man tidligere troede.
I lande som Spanien, Portugal, Italien og Grækenland tillader forholdene smitte i over seks måneder om året. I nationer som Belgien, Frankrig, Tyskland og Schweiz spænder risikovinduet over tre til fem måneder.
"Denne mere detaljerede risikokortlægning hjælper lokale myndigheder med at identificere specifikke steder og måneder for potentiel smitte, så de kan beslutte, hvornår og hvor de skal handle," sagde Tegar.
Udbrud i Europa begynder typisk, når rejsende, der er inficeret i tropiske regioner, bliver stikket af lokale tigerstikmyg, som derefter spreder sygdommen. Historisk set stoppede kolde europæiske vintre myggeaktiviteten og skabte en naturlig "brandvæg" mellem årene. Forskere observerer imidlertid nu året rundt tigerstikmyg-aktivitet i Sydeuropa, en tendens, der sandsynligvis vil forværres med klimaforandringer og føre til større udbrud.
"Vi forventer meget større udbrud, fordi vi mister den naturlige brandvæg," sagde White.
Selvom der ikke er rapporteret om lokal smitte i Storbritannien, stiger importerede tilfælde kraftigt – der blev registreret 73 tilfælde mellem januar og juni 2025, næsten tredoblet i forhold til samme periode i 2024.
White understregede vigtigheden af at forhindre, at tigerstikmyg slår rod i Storbritannien, og bemærkede: "Denne højt invasive art kan overføre flere alvorlige infektioner, herunder chikungunya-, dengue- og zikavirus."
**Ofte stillede spørgsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om undersøgelsen, der advarer om en smertefuld tropesygdom, der potentielt kan sprede sig over Europa, skrevet i en klar og naturlig tone.
**Grundlæggende forståelse: Sygdommen**
1. **Hvilken tropesygdom omhandler undersøgelsen?**
Undersøgelsen fokuserer på denguefeber, en virusinfektion spredt af myg. Den kaldes ofte "knoglebrækkende feber" på grund af de alvorlige muskelsmerter og ledsmerter, den kan forårsage.
2. **Hvorfor er det nyhed nu? Jeg troede, dengue kun fandtes i tropiske områder.**
En ny videnskabelig undersøgelse har modelleret, at på grund af klimaforandringer finder de specifikke myg, der bærer dengue, flere områder i Europa egnede til at leve og yngle året rundt.
3. **Er dengue allerede i Europa?**
Ja, men på en begrænset måde. Sydeuropa har set små lokale udbrud i de senere år, ofte startet af en rejsende, der bringer virussen tilbage. Undersøgelsen advarer om, at disse udbrud kan blive hyppigere, større og sprede sig længere mod nord.
4. **Hvordan får man dengue?**
Man får det fra stikket af en inficeret Aedes-myg. Den spredes ikke direkte fra person til person.
**Risici og symptomer**
5. **Hvad er symptomerne på dengue?**
Symptomer inkluderer:
- Høj feber
- Kraftig hovedpine, især bag øjnene
- Intense muskelsmerter og ledsmerter
- Kvalme og opkastning
- Et hududslæt
Mange har milde eller ingen symptomer, men det kan være alvorligt.
6. **Hvor alvorligt er det? Kan man dø af det?**
Mens de fleste mennesker kommer sig på 1-2 uger, udvikler en lille procentdel alvorlig dengue, som er en medicinsk nødsituation, der involverer blødning, organsvigt og chok. Det kan være dødeligt uden korrekt hospitalsbehandling. Risikoen er højere ved en anden infektion.
7. **Hvem er mest i risiko?**
Personer, der bor i eller rejser til områder med aktiv denguesmitte, er i risiko. Ældre, små børn og dem med visse kroniske sygdomme eller tidligere dengueinfektion har højere risiko for alvorlig sygdom.
**Forebyggelse og beskyttelse**
8. **Er der en vaccine mod dengue?**
Ja, men den anbefales ikke universelt for...
