Hän on keskijohtaja, joka puhuu kuin olisi toimitusjohtaja – omasta mielestään työpaikan osallisuuden mestari, mutta heti kun avaa suunsa, paljastuu ennakkoluuloiseksi sovinistiksi. Hänen puheitaan kuunnellessa tuntee sekavan sekoituksen tuttavuutta ja myötähäpeää, joka yllättäen osoittautuu varsin nautinnolliseksi.
Ricky Gervaisin kiusaannuttava, sieluntuskaisen tylsän paperikauppiaan toimitusjohtaja Slough’sta katosi säännöllisestä brittiläisestä televisiosta yli kaksikymmentä vuotta sitten, mutta lukuisat maailmanlaajuisesti hänen inspiroimansa koomiset hahmot ovat eläneet häntä pidempään.
Saksassa, jossa torstaina ensi-iltansa saa brittiläiseen *The Officeen* pohjautuvan saksalaisen tilannekomedian pohjalta tehty elokuva, jotkut alkavat jopa epäillä, että heidän oma versionsa David Brentistä johtaa nyt maata.
Tiedotusvälineitä matkiva tilannekomedia *Stromberg* alkoi saksalaisessa televisiossa vuonna 2004, kolme vuotta brittiläisen sarjan alkamisen jälkeen; sen luojat kielsivät sen perustuvan brittiläiseen ohjelmaan, kunnes BBC uhkasi oikeustoimilla. Sarjaa tehtiin kahdeksan vuotta, ja sen päähenkilön, Bernd ”Pappa hoitaa” Strombergin, itsetärkeästä viisaudesta on tullut sosiaalisessa mediassa vääjäämätöntä.
Saksan liittovaltion vaalit aiemmin tänä vuonna antoivat Stromberg-meemikulttuurille tuoreen sysäyksen, eivät vain siksi, että liittokansleri Friedrich Merzin hoikka vartalo ja osittainen kaljuus muistuttavat koomikko Christoph Maria Herbstin esittämää toimistoaatelia.
”Molemmat ovat sydämensä kyllyydestä buummereita, eikä kummassakaan näytä olevan minkäänlaista herkkyyttä sosiaalisille vihjeille”, sanoi saksalainen tv-komedia käsikirjoittaja Lukas Lohmer. ”Ainoa ero on, että Stromberg ymmärtää, kun hän tekee faux pas’n, ja usein korjaa itsensä.”
Viime viikkoina Merz on aiheuttanut *fremdschämeniä* (”myötähäpeää”), erityisesti nuoremmissa saksalaisissa – kuten matkallaan Angolaan julistaessaan, kuinka paljon hän kaipasi saksalaista leipää, tai palattuaan Belémistä, Brasiliasta, väittäessään, että ”kaikki olivat ihmeissään palatessaan Saksaan ja jätettyään sen paikan”.
Kuten Stromberg, Merz väittää kohtelevansa naisia tasavertaisina, mutta ei voi estää itseään tekemästä kommentteja, jotka viittaavat toisin. Kristillisdemokraattipoliitikko, jonka hallituksen korkeimmat roolit ovat kaikki miehillä, kertoi puoluekokouksessa vuonna 2021: ”Jos minulla todella olisi ongelma naisten kanssa, tyttäreni olisivat jo näyttäneet minulle keltaista korttia – ja vaimoni ei olisi nainut minua 40 vuotta sitten.”
Tuo huomio oli osa ”Kuka sanoi sen: Merz vai Stromberg?” -tietokilpailua *Frankfurter Rundschau* -lehdessä aiemmin tänä vuonna. Muita lainauksia olivat: ”Kyse on tasa-arvoisuudesta, kunnes alkaa upota, ja sitten ’naiset ja lapset ensin’” (Stromberg) ja ”puhdasta sattumaa, että kaikki [sää]alhaiset kantavat tällä hetkellä naisten nimiä” (Merz).
Instagramissa ja TikTokissa #Strommerz-tunnisteella varustetut tilit ovat leikanneet Merzin pätkiä ja asettaneet ne tv-sarjan tunnusmusiikin, Aphex Twinin *Flimin* jazz-version, taakse. Yhdessä klippissä kokeneen konservatiivin seuraa liittopäivien hississä vihreiden naispoliitikko. ”Meillä mennään ylöspäin”, hän tervehtii häntä. ”Ja nyt minä liityn mukaan”, nainen vastaa. ”Se tekee hissistä hieman painavamman”, sanoo Merz, mikä saa hänen seurueensa kiusaantuneesti nauramaan.
Kuten Herbst sanoi tällä viikolla: ”Stromberg ei olisi voinut keksiä parempaa repliikkiä.”
Tämän viikon *Schlag und Fertig* -podcastin jaksossa koomikko Fabian Köster ei voinut pidätellä nauruaan jaettuaan uusimman kokoelmansa liittokanslerin Strombergin kaltaisista hetkistä: Merz esiintyy kameralle valssatessaan ensimmäistä kertaa liittokanslerin virka-asuntoon ja ilmoittaen: ”No niin, otetaan haaste vastaan”; Merz nuhtee sosiaalisen median tiimiään tekstityksen kirjoitusvirheistä; Merz tervehtii... Euroopan parlamentin puheenjohtajaa Roberta Metsolaa huomiota herättävällä ”Robertaaa!” -huudahduksella.
”On pakko sanoa, että tunnelma on täysin erilainen kuin mitä meillä oli Olaf Scholzin kanssa”, Köster sanoi.
Merzin oma tiedottaja on myöntänyt, että ainakin kampauksensa suhteen ”liittokansleri ei luultavasti voi torjua vertailua”. Kaikilta muilta osin hän väitti, että ”toimistokulttuuri ja keskustelutapa liittokanslerin virka-asunnossa ovat selkeästi erilaisia kuin sarjassa”.
Vaikka *Stromberg* käyttää samaa työpaikkadokumenttifarsin muotoa kuin BBC:n ohjelma, koomillinen sävy ja hahmojen piirteet eroavat merkittävästi. ”David Brent on pohjimmiltaan viihdyttäjä, joka kaipaa epätoivoisesti suosionosoituksia”, Lohmer sanoi. ”Stromberg on opportunisti, joka kaipaa kadehdittavaa uraa.”
Kun *The Office* sijoittuu umpikujabisnekseen, *Stromberg* tapahtuu kunnianhimoisemmassa vakuutusyhtiössä, Capitol Versicherung AG:ssä. Saksalaista sarjaa esitetään suoraviivaisempana komediana, eikä se sukella yhtä syvälle arjen realismiin kuin Ricky Gervaisin ja Stephen Merchantin luomus. Sen juonenkäänteet ovat kuitenkin väitettävästi synkempiä, sisältäen itsemurhayrityksen ja päähenkilön kuoleman.
”Brittiläisen, amerikkalaisen ja saksalaisen *The Office* -version joukossa *Stromberg* on luultavasti synkin”, sanoi Oslon Kristiania University Collegen apulaisprofessori Kai Hanno Schwind, joka kirjoitti väitöskirjansa vertaillen saksalaista ja brittiläistä tulkintaa teemasta.
”*The Office* on pohjimmiltaan epäonnistumisesta, ja brittiläisessä kontekstissa suurin epäonnistuminen, jonka hahmo voi kokea, on sosiaalinen nolo tilanne. Saksalaisessa kontekstissa suurin epäonnistuminen ei ole sääntöjen noudattaminen, vaan se, ettei niitä osata kunnolla kiertää.”
Tämä pulatila tarkoitti, että vaikka nolo, Stromberg ei aina ollut täysin epäsympaattinen hahmo, Schwind lisäsi. Saksalaisessa sarjassa oli hetkiä, jolloin yleisö ei nauranut vain hänelle, vaan myös hänen kanssaan.
Uusi elokuva, *Stromberg – Wieder Alles Wie Immer* (Kaikki taas kuten ennen), leikittelee tällä kaksoissidoksella. Sijoittuen alkuperäisen dokumenttiohjelman näyttelijöiden televisioituun jälleennäkemiseen, siinä esiintyy Stromberg-suurfaneja liimatut partoineen kerääntymässä tv-studion ulkopuolelle ja lainaamassa hänen seksistisimpiä repliikkejään feministisille mielenosoittajille.
Bernd Stromberg näyttää aluksi löytäneen työpaikan modernilta yritykseltä kiiltävillä toimistoilla, vaikka hänen roolinsa paljastuu lähinnä markkinointitempuksi opettaakseen työntekijöille vanhentuneita työpaikkakäytäntöjä. Mutta kun hän murtuu suorassa lähetyksessä, Herbstin hahmo rehabilioidaan yleisön silmissä.
Yhdessä kohtauksessa elokuvantekijät saivat Merzin CDU:n todellisen pääsihteerin tukemaan päähenkilöään kaikilla hänen dinosaurus-asenteillaan. ”Hän ei saa kaikkea oikein, mutta ainakin hän tekee sen”, Carsten Linnemann sanoo.
”Strombergin vitsi oli, että hän oli menettänyt parhaat päivänsä jo 20 vuotta sitten”, Lohmer sanoi. ”Pelottavaa nyt on, että tämä tarkoittaa, että hän ilmentää ajan henkeä enemmän kuin koskaan.”
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Strombergin paluu Merzin aikakaudelle
K1 Kuka tai mikä on Stromberg?
V Bernd Stromberg on fiktiivinen hahmo arvostetusta saksalaisesta mockumentary-tilannekomediasta Stromberg. Hän on fiktiivisen vakuutusyhtiön toimiston narsistinen, epäpätevä ja poliittisesti epäkorrekti pomo, jonka johtamistavasta tuli kulttisymboli myrkylliselle työpaikkakulttuurille.
K2 Mitä "elvytetty Merzin aikakaudelle" tarkoittaa?
V Se tarkoittaa, että Stromberg-hahmoa tuodaan takaisin tai viitataan siihen nykyisessä julkisessa keskustelussa, koska hänen piirteitään – kyynisyys, pinnallisen imagon asettaminen sisällön edelle ja tietty häikäilemätön vanhanaikainen johtaja-asenne – nähdään humoristisesti tai häiritsevän heijastavan modernia poliittista ilmapiiriä, erityisesti CDU:n johtajaan Friedrich Merziin liitettynä.
K3 Miksi Strombergia verrataan Friedrich Merziin?
V Kommentaattorit ja satiirikot vetävät rinnakkaisuuksia Strombergin persoonan ja Merzin poliittisen tyylin välille. Tämä sisältää koetun nykyaikaisen empatian puutteen, ylhäältä alas -patriarkaaliset johtamistavat, sarkastisten nolausten taidon ja kuvan paluusta konservatiivisempaan, yritysvaltaiseen aikaan saksalaisessa politiikassa.
K4 Onko kyseessä virallinen televisioverkon elvytys?
V Ei välttämättä. Vaikka menneisyydessä on ollut erikoisjaksoja, "elvytetty" tässä kontekstissa viittaa usein kulttuuriseen ja mediasisältöiseen elpymiseen. Hahmoa käytetään usein metaforana tai lyhennettynä poliittisessa kommentoinnissa, keskusteluohjelmissa ja satiirisissa sketseissä kritisoidakseen ajankohtaisia asioita.
K5 Mikä on ajan henki, jonka Strombergin sanotaan nyt vangitsevan?
V Nykyinen ajan henki sisältää laajalle levinnyttä kyynisyyttä instituutioita kohtaan, turhautumisen byrokraattiseen tehottomuuteen, suoran, suodattamattoman retoriikan nousun politiikassa ja kaipuun koettuun yksinkertaisempaan, joskin vähemmän herkkään menneisyyteen. Stromberg ilmentää näitä tunteita koomisesti liioitellulla tavalla.
K6 Mitä hyötyjä on käyttää tällaista fiktiivistä hahmoa poliittiseen kommentointiin?
V Fiktiivisen hahmon käyttö tarjoaa turvallisen etäisyyden arkaluonteisiin aiheisiin, mahdollistaen terävän kritiikin ilman suoraa henkilökohtaista hyökkäystä. Se luo yhteisen viitekehyksen ja huumorin kautta monimutkaisten poliittisten dynamiikkojen hahmottamisen, tehden niistä lähestyttävämpiä. Lisäksi se voi paljastaa yllättäviä yhteiskunnallisia totuuksia karrikoinnin ja satiirin keinoin.
