Tüm omurgalılar esner ya da esnemeye çok benzeyen bir davranış sergiler. Sosyal babunlar esnediği gibi daha yalnız yaşayan orangutanlar da esner. Muhabbet kuşları, penguenler ve timsahlar da esner - ve ilk çeneli balıkların da büyük olasılıkla esnediği düşünülür. Yakın zamana kadar esnemenin nedeni belirsizdi ve araştırmacılar arasında tartışma konusu olmaya devam ediyor. Ancak bu yaygın davranış, gerçek amacına dair bir ipucu sunuyor - ve muhtemelen düşündüğünüz şey değil.
"İzleyicilere neden esnediğimize inandıklarını sorduğumda, çoğu insan bunun nefes alma veya solunumla ilgili olduğunu ve kandaki oksijeni artırabileceğini söylüyor," diye açıklıyor Johns Hopkins Üniversitesi'nden davranışsal biyoloji profesörü Andrew Gallup. "Bu mantıklı çünkü esneme derin bir nefes almayı içeriyor. Ancak birçok kişinin fark etmediği şey, bu fikrin test edilmiş ve yanlış olduğunun kanıtlanmış olması."
Esnemenin oksijeni artırıp artırmadığını veya karbondioksiti uzaklaştırıp uzaklaştırmadığını kontrol etmek için, 1980'lerde yapılan çalışmalarda gönüllülerin soluduğu havadaki bu gazların seviyeleri ayarlandı. Bu değişikliklerin diğer solunum süreçlerini etkilediği, ancak insanların ne sıklıkta esnediğini değiştirmediği bulundu. Ayrıca, solunumla ilgili hastalığı olan kişilerle diğerleri arasında esneme konusunda net bir fark yok; eğer esneme solunumla bağlantılı olsaydı bu durum böyle olmazdı.
İşte Gallup'ın bu alana giriş noktası da burasıydı. "Onur tezim üzerinde çalışırken, danışmanım kimsenin nedenini bilmediği için esnemeyi araştırmamı önerdi," diye hatırlıyor. "Bu beni meraklandırdı - bunun bir fizyolojik işlevi olması gerektiğini biliyorduk. Bu yüzden fiziksel eyleme baktım: çeneyi genişçe açmak, derin bir nefes almak, sonra çeneyi kapatıp hızla nefesi vermek. Bunun kafatasındaki kan akışı üzerinde önemli etkileri olabileceği aklıma geldi."
Aslında, araştırmalar bunu destekliyor: tıbbi incelemeler, esnemenin kafa bölgesine giden arteriyel kan akışını artırdığını ve venöz dönüşü, yani kanın kalbe geri akış hızını iyileştirdiğini gösteriyor.
Gallup, "Çene açmayı, vücudun başka yerlerindeki kasları germek gibi lokalize bir germe hareketi olarak karşılaştırabiliriz," diyor. "Tıpkı germenin uzuvlardaki dolaşımı desteklemesi gibi, esneme de kafatası için aynısını yapıyor gibi görünüyor."
Buradan yola çıkarak, Gallup ve ekibi, esnemenin kafatasının içindeki ve çevresindeki sıcaklığı düzenlemeye yardımcı olduğu teorisini geliştirdi. Beyin sıcaklığı üç faktöre bağlıdır: beyne giden arteriyel kan akış hızı, o kanın sıcaklığı ve beyin aktivitesinin ürettiği ısı. Esneme ilk ikisini etkileyebilir. Esnediğinizde, derin nefes, ağzınızın, dilinizin ve burun geçişlerinizin nemli yüzeyleri boyunca hareket eder, tıpkı bir araba radyatörünün üzerinden geçen havanın, buharlaşma ve konveksiyon yoluyla ısıyı uzaklaştırması gibi.
Çalışmalar bunu destekliyor: ortam sıcaklığı ne sıklıkta esnediğimizi etkiliyor. Hava biraz fazla sıcak olduğunda esneme artıyor (radyatör etkisi beyni soğuttuğu için) ancak çok sıcak olduğunda (terleme gibi diğer soğutma yöntemleri devreye girdiği için) veya daha soğuk olduğunda azalıyor.
Bulaşıcı, değil mi? Bir Türk tilkisi. Fotoğraf: Anadolu/Getty Images
Bu, bazı tıbbi durumların sık esnemeyle bağlantılı olmasını da açıklayabilir: ya bu durumların kendisi ya da onları tedavi etmek için kullanılan ilaçlar beyin veya vücut sıcaklığını yükseltebilir. Esnemenin beyin aktivitesiyle ilgili olduğu fikri, hayvan çalışmalarıyla destekleniyor - daha fazla beyin nöronuna sahip memeliler ve kuşlar, beyin boyutlarından bağımsız olarak daha uzun süre esniyor.
Bu, diğer teorilerin tamamen elendiği anlamına gelmiyor. En çok kanıtla desteklenen teori, "uyanıklık değişimi" teorisi: esneme, beynin uykudan uyanıklığa veya sıkıntıdan tetikte olmaya geçiş gibi durumlar arasında geçiş yapmasına yardımcı oluyor. Konu hakkında kapsamlı yazılar yazan bir tıp tarihçisi olan Dr. Olivier Walusinski, "Esneme, beynin varsayılan moddan -hayal kurmak ve anıları hatırlamak için kullanılan- vücudu harekete hazırlayan dikkat ağına geçişine yardımcı olabilir," önerisinde bulunuyor. "Bunu yapmanın bir yolu, beyni ve omuriliği çevreleyen ve koruyan beyin omurilik sıvısının akışına yardımcı olmak olabilir."
Bu işlevin önce evrimleşmiş olması, sıcaklık düzenlemesinin ise faydalı bir yan etki olarak ortaya çıkması mümkün. Gelecekte daha geniş bir hayvan yelpazesinde yapılacak çalışmalar daha fazla kanıt sağlayabilir. İki açıklama da birbiriyle bağlantılı olabilir: zihinsel durumdaki değişiklikler muhtemelen beyin aktivitesi ve sıcaklığındaki değişimleri içerir, bu da kan akışı ve soğutma ihtiyacını artırır. Bu, neden sıkıldığınızda esneme meydana geldiğini açıklayabilir - beyniniz daha ilgi çekici bir durum bulmak için aktivitesini artırıyor olabilir, bu da dolaşım talebini yükseltir.
Peki ya bulaşıcı esneme? Hepimiz bir kişinin esnemesinin, başkalarını da aynısını yapmaya tetiklediğini, hatta ekranda bile yaşadık. Bazı araştırmacılar, bu bulaşıcı davranışın grup bağlarını güçlendirdiğini düşünüyor, çünkü bu yorgunluk, sıkıntı veya tetikte olmanın gerçek bir sinyali. Ancak, birçok yalnız hayvan düzenli olarak esnediği için, bu muhtemelen esnemenin ana amacı değil.
Gallup, "Bulaşıcı esnemenin belirli bir işlevi olmayabilir ve yüksek sosyal türlerdeki karmaşık sosyal bilişin sadece bir yan ürünü olabilir," diye not ediyor. Daha basit bir ifadeyle, insanlar da dahil olmak üzere hayvanların, hem bir eylemi gerçekleştirirken hem de başkalarını yaparken gözlemlerken aktifleşen ayna nöronları vardır. Birinin esnediğini görmek sizin ayna nöronlarınızı tetikleyerek sizin de esnemenize neden olabilir. Bulaşıcı esneme aynı zamanda, uyanıklık değişimi teorisinin önerdiği gibi, grup davranışını senkronize ederek herkesin durumunu rahatlamıştan aktif olmaya hizalamaya yardımcı olabilir.
2021'de aslanlar üzerinde yapılan bir çalışma, esnemenin diğer davranışları yayabildiğini buldu - eğer bir aslan esner ve sonra yürümeye başlarsa, diğerleri takip edebilir. Bulaşıcı esneme aynı zamanda grup tetikte olma halini artırabilir; eğer bir babun esnerse, tüm sürü daha dikkatli hale gelebilir. Tersine, uyku öncesi grubu sakinleştirmeye yardımcı olabilir.
Yani kısaca: esneme muhtemelen faydalıdır ve beyninizin daha iyi çalışmasına yardımcı olur. Ve eğer beş yaşındaki bir çocuğu uyutmak için esniyorsanız, devam edin - bu gerçekten işe yarıyor olabilir.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette! İşte, yaygın varsayımları ele alan ve net, doğru cevaplar sunan, esneme hakkında faydalı ve öz bir SSS listesi.
Genel & Başlangıç Seviyesi Sorular
S: Neden esniyoruz? Sadece yorgun veya sıkıldığımız için olduğunu sanıyordum.
C: Yorgunluk ve sıkılma esnemeyi tetikleyebilse de, önde gelen teori bunun beyninizi soğutmaya yardımcı olduğu yönündedir. Serin bir beyin daha verimli çalışır, bu nedenle bir esneme, kafanız için bir radyatör gibidir.
S: Esneme gerçekten bulaşıcı mı?
C: Evet, oldukça bulaşıcıdır. Başka birinin esnediğini görmek, duymak veya hakkında düşünmek bile sizde esneme tetikleyebilir. Bu, empati ve sosyal bağlantı ile ilişkilidir.
S: Bir esnemenin amacı nedir?
C: Ana amaçların beyin sıcaklığını düzenlemek ve tetikte olma halini artırmak olduğu düşünülüyor. Büyük nefes alma beyni soğuturken, çene kaslarının gerilmesi kan akışını artırarak daha odaklanmış olmanıza yardımcı olur.
S: Vücudumuzun daha fazla oksijene ihtiyacı olduğu için mi esniyoruz?
C: Bu çok yaygın bir inanıştır, ancak bilimsel çalışmalar bunu büyük ölçüde çürütmüştür. İnsanlar düşük oksijenli ortamlarda daha fazla esnemezler ve daha fazla oksijen solumak esnemeyi azaltmaz.
Derinlemesine & İleri Seviye Sorular
S: Esneme beyni nasıl soğutur?
C: Esneme sırasında derin, serin bir nefes aldığınızda, bu, beyninize giden kanın sıcaklığını değiştirir. Çenenizin gerilmesi aynı zamanda bölgedeki kan akışını artırarak ısının dağılmasına yardımcı olur.
S: Esneme neden bulaşıcıdır? Beyinde neler oluyor?
C: Bulaşıcı esneme, beyninizdeki ayna nöron sistemiyle bağlantılıdır; bu sistem empati ve başkalarının eylemlerini anlamada rol oynar. Bu, sosyal bağlantının bilinçaltı bir formudur.
S: Esnemenin bulaşıcı olmadığını düşünen insanlar var mı?
C: Evet. Küçük çocuklar ve otizm spektrumunda olan veya şizofrenisi olan bireylerde bulaşıcı esneme görülme olasılığı daha düşüktür, bu da onu empati ve sosyal işlemle bağlantılandıran teoriyi destekler.
S: Esneme bir tıbbi sorunun belirtisi olabilir mi?
C: Nadir durumlarda, aşırı esneme, altta yatan bir durumun (uyku bozukluğu, beyin rahatsızlığı veya vücut sıcaklığı düzenleme sorunları gibi) bir semptomu olabilir. Aşırı ve kalıcı ise, bir doktora bahsetmeye değer.
Pratik
