Wszystkie kręgowce ziewają lub przejawiają zachowanie bardzo przypominające ziewanie. Ziewają towarzyskie pawiany, jak i bardziej samotne orangutany. Ziewają również papużki faliste, pingwiny i krokodyle – i prawdopodobnie robiła to także pierwsza ryba z szczęką. Do niedawna przyczyna ziewania była niejasna i wciąż pozostaje tematem debaty wśród badaczy. Jednak to powszechne zachowanie daje wskazówkę co do jego prawdziwego celu – i prawdopodobnie nie jest to to, o czym myślisz.
"Kiedy pytam publiczność, dlaczego według nich ziewamy, większość ludzi mówi, że to ma związek z oddychaniem lub respiracją i że może to zwiększać poziom tlenu we krwi" – wyjaśnia Andrew Gallup, profesor biologii behawioralnej na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa. "Ma to sens, ponieważ ziewanie wiąże się z głębokim oddechem. Ale to, czego wielu nie zdaje sobie sprawy, to że tę teorię przetestowano i udowodniono, że jest błędna".
Aby sprawdzić, czy ziewanie zwiększa poziom tlenu czy usuwa dwutlenek węgla, badania z lat 80. XX wieku dostosowywały poziom tych gazów w powietrzu, którym oddychali ochotnicy. Odkryto, że chociaż te zmiany wpływały na inne procesy oddychania, nie zmieniały częstotliwości ziewania. Ponadto nie ma wyraźnej różnicy w ziewaniu między osobami z chorobami związanymi z oddychaniem a innymi, co nie miałoby miejsca, gdyby ziewanie było powiązane z respiracją.
W tym momencie Gallup wkroczył na pole badawcze. "Podczas pracy nad moją pracą dyplomową mój promotor zasugerował badanie ziewania, ponieważ nikt nie wiedział, dlaczego to robimy" – wspomina. "To mnie zaintrygowało – wiedzieliśmy, że musi to służyć jakiejś funkcji fizjologicznej. Przyjrzałem się więc fizycznemu działaniu: szerokiemu otwarciu szczęki, głębokiemu wdechowi, a następnie zamknięciu szczęki i szybkiemu wydechowi. Uderzyło mnie, że może to mieć ważny wpływ na przepływ krwi w czaszce".
Faktycznie, badania to potwierdzają: przeglądy medyczne wskazują, że ziewanie zwiększa tętniczy przepływ krwi do głowy i poprawia powrót żylny, czyli tempo, z jakim krew przepływa z powrotem do serca.
"Możemy porównać otwarcie szczęki do miejscowego rozciągania, podobnie jak rozciąganie mięśni w innych częściach ciała" – mówi Gallup. "Tak jak rozciąganie wspomaga krążenie w kończynach, ziewanie zdaje się robić to samo dla czaszki".
Stamtąd Gallup i jego zespół opracowali teorię, że ziewanie pomaga regulować temperaturę wewnątrz i wokół czaszki. Temperatura mózgu zależy od trzech czynników: tempa tętniczego przepływu krwi do mózgu, temperatury tej krwi oraz ciepła wytwarzanego przez aktywność mózgu. Ziewanie może wpływać na dwa pierwsze. Kiedy ziewasz, głęboki oddech przemieszcza się po wilgotnych powierzchniach jamy ustnej, języka i przewodów nosowych, podobnie jak powietrze przepływające przez chłodnicę samochodową, odprowadzając ciepło poprzez parowanie i konwekcję.
Badania to potwierdzają: temperatura otoczenia wpływa na to, jak często ziewamy. Ziewanie nasila się, gdy jest nieco zbyt ciepło (ponieważ efekt chłodnicy ochładza mózg), ale zmniejsza się, gdy jest bardzo gorąco (ponieważ inne metody chłodzenia, takie jak pocenie, przejmują inicjatywę) lub gdy jest zimniej.
Zaraźliwe, prawda? Turecki lis. Fotografia: Anadolu/Getty Images
To może również wyjaśniać, dlaczego niektóre schorzenia medyczne wiążą się z częstym ziewaniem: albo same schorzenia, albo leki stosowane w ich leczeniu mogą podnosić temperaturę mózgu lub ciała. Pogląd, że ziewanie ma związek z aktywnością mózgu, znajduje poparcie w badaniach na zwierzętach – ssaki i ptaki z większą liczbą neuronów mózgowych mają tendencję do dłuższego ziewania, niezależnie od rozmiaru ich mózgu.
Nie oznacza to, że inne teorie są całkowicie wykluczone. Teorią z największym poparciem dowodowym jest teoria "zmiany pobudzenia": ziewanie pomaga mózgowi przełączać się między stanami, np. ze snu na czuwanie lub z nudy na czujność. Dr Olivier Walusinski, historyk medycyny, który obszernie pisał na ten temat, sugeruje: "Ziewanie może pomagać mózgowi przełączyć się z trybu domyślnego – używanego do marzeń na jawie i przywoływania wspomnień – na sieć uwagi, która przygotowuje ciało do działania. Jednym ze sposobów, w jaki może to robić, jest wspomaganie przepływu płynu mózgowo-rdzeniowego, który otacza i chroni mózg oraz rdzeń kręgowy".
Możliwe, że ta funkcja wyewoluowała najpierw, a regulacja temperatury pojawiła się jako pomocny efekt uboczny. Przyszłe badania na szerszej gamie zwierząt mogą dostarczyć więcej dowodów. Oba wyjaśnienia mogą być również ze sobą powiązane: zmiany stanu umysłowego prawdopodobnie wiążą się ze zmianami aktywności i temperatury mózgu, zwiększając zapotrzebowanie na przepływ krwi i chłodzenie. To wyjaśniałoby, dlaczego ziewanie występuje, gdy jesteś znudzony – twój mózg może zwiększać aktywność, aby znaleźć bardziej angażującą sytuację, podnosząc swoje zapotrzebowanie krążeniowe.
Ale co z zaraźliwym ziewaniem? Wszyscy doświadczyliśmy sytuacji, gdy jedna osoba ziewa, wywołując to samo u innych, nawet na ekranie. Niektórzy badacze uważają, że to zaraźliwe zachowanie wzmacnia więzi grupowe, ponieważ jest autentycznym sygnałem zmęczenia, nudy lub czujności. Jednak ponieważ wiele samotnych zwierząt regularnie ziewa, prawdopodobnie nie jest to główny cel ziewania.
Gallup zauważa: "Zaraźliwe ziewanie może nie mieć konkretnej funkcji i może być po prostu produktem ubocznym złożonej poznania społecznego u wysoce uspołecznionych gatunków". Mówiąc prościej, zwierzęta, w tym ludzie, mają neurony lustrzane, które uaktywniają się zarówno podczas wykonywania czynności, jak i obserwowania jej u innych. Widzenie, jak ktoś ziewa, może uruchomić twoje neurony lustrzane, powodując, że też ziewasz. Zaraźliwe ziewanie może również pomagać w synchronizacji zachowania grupy, dostrajając stan wszystkich od zrelaksowanego do aktywnego, jak sugeruje teoria zmiany pobudzenia.
Badanie z 2021 roku na lwach wykazało, że ziewanie może rozprzestrzeniać inne zachowania – jeśli jeden lew ziewnie, a potem zacznie iść, inni mogą pójść w ślad. Zaraźliwe ziewanie może również zwiększać czujność grupy; jeśli jeden pawian ziewnie, całe stado może stać się bardziej czujne. I odwrotnie, może pomóc uspokoić grupę przed snem.
A więc krótko mówiąc: ziewanie jest prawdopodobnie korzystne i pomaga twojemu mózgowi lepiej funkcjonować. A jeśli ziewałeś, aby uśpić pięciolatka, kontynuuj – to może faktycznie działać.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista pomocnych i zwięzłych pytań i odpowiedzi na temat ziewania, zaprojektowana, aby odnosić się do powszechnych założeń i dostarczać jasne, dokładne odpowiedzi.
Ogólne Podstawowe pytania
P: Dlaczego ziewamy? Myślałem/am, że to tylko dlatego, że jesteśmy zmęczeni lub znudzeni.
O: Chociaż zmęczenie i nuda mogą wywoływać ziewanie, wiodąca teoria głosi, że pomaga to schłodzić twój mózg. Chłodny mózg działa wydajniej, więc ziewanie jest jak chłodnica dla twojej głowy.
P: Czy ziewanie jest naprawdę zaraźliwe?
O: Tak, jest wysoce zaraźliwe. Widzenie, słyszenie, a nawet myślenie o tym, że ktoś inny ziewa, może wywołać twoje własne ziewanie. Jest to powiązane z empatią i więziami społecznymi.
P: Jaki jest cel ziewania?
O: Głównymi celami są uważane regulacja temperatury mózgu i zwiększanie czujności. Głęboki wdech chłodzi mózg, podczas gdy rozciąganie mięśni szczęki zwiększa przepływ krwi, pomagając ci się lepiej skoncentrować.
P: Czy ziewamy, ponieważ nasze ciało potrzebuje więcej tlenu?
O: Jest to bardzo powszechne przekonanie, ale badania naukowe w dużej mierze je obaliły. Ludzie nie ziewają więcej w środowiskach z niską zawartością tlenu, a wdychanie większej ilości tlenu nie redukuje ziewania.
Głębsze Zaawansowane pytania
P: W jaki sposób ziewanie chłodzi mózg?
O: Kiedy bierzesz głęboki, chłodny oddech podczas ziewania, zmienia to temperaturę krwi płynącej do twojego mózgu. Rozciąganie szczęki również zwiększa przepływ krwi w tym obszarze, pomagając rozproszyć ciepło.
P: Dlaczego ziewanie jest zaraźliwe? Co dzieje się w mózgu?
O: Zaraźliwe ziewanie jest powiązane z systemem neuronów lustrzanych w twoim mózgu, który jest zaangażowany w empatię i rozumienie działań innych. Jest to podświadoma forma połączenia społecznego.
P: Czy są ludzie, którzy nie uważają ziewania za zaraźliwe?
O: Tak. Małe dzieci oraz osoby w spektrum autyzmu lub ze schizofrenią są mniej skłonne doświadczać zaraźliwego ziewania, co wspiera teorię łączącą je z empatią i przetwarzaniem społecznym.
P: Czy ziewanie może być oznaką problemu medycznego?
O: W rzadkich przypadkach nadmierne ziewanie może być objawem stanu podstawowego, takiego jak zaburzenie snu, schorzenie mózgu lub problemy z regulacją temperatury ciała. Jeśli jest ekstremalne i uporczywe, warto wspomnieć o tym lekarzowi.
Praktyczne
