A Espanha está intensificando os esforços para promover um modelo de turismo que vá além da imagem familiar de "sol, areia e costa", enquanto o país se prepara para mais um ano recorde. O ministro do turismo afirmou que o número de visitantes estrangeiros pode chegar a 100 milhões pela primeira vez.
Em entrevista ao Guardian, Jordi Hereu rejeitou a ideia de que a Espanha esteja agora superlotada de turistas. No entanto, ele reconheceu que ficou claro que "as velhas fórmulas já não funcionam", especialmente à medida que crescem as preocupações com o excesso de turismo e os impactos da crise climática.
Hereu, ministro da indústria e turismo, disse que o aumento constante no número de turistas — que pode ganhar um impulso extra neste verão devido à incerteza sobre destinos no Oriente Médio após a guerra dos EUA e Israel contra o Irã — pode ser gerido de forma sustentável e responsável.
No ano passado, o número de turistas estrangeiros aumentou 3,2%, para 96,8 milhões, enquanto seus gastos subiram 6,8%, para €134 bilhões (£116 bilhões). Os números do primeiro trimestre deste ano mostram um aumento de 3,4% no número de turistas e de 6,7% na receita.
"Com esse crescimento, poderíamos chegar a 100 milhões", disse Hereu. "Mas quero enfatizar que isso não nos preocupa ou obceca... Preferimos o que chamo de crescimento calmo — um crescimento fácil de gerir. E este ano, apesar do que está acontecendo e da mudança na demanda, acho que nossa previsão ainda é de crescimento moderado."
O turismo há muito é uma parte fundamental da economia espanhola, representando mais de 12% do seu PIB. Mas seu crescimento rápido e descontrolado em muitas áreas gerou protestos e uma forte reação negativa. O excesso de turismo, especialmente o aumento dos apartamentos turísticos, transformou bairros e cidades inteiros, expulsou os moradores locais do mercado imobiliário e pressionou ainda mais os serviços públicos e os recursos naturais.
Quando questionado se os níveis atuais de turismo são sustentáveis, Hereu disse: "Sim, se fizermos nossa lição de casa, e não, se não fizermos nada." O ministro, ex-prefeito de Barcelona, elogiou seu sucessor, Jaume Collboni — também socialista — por avançar com um plano para proibir apartamentos turísticos na capital catalã até 2028. Mas ele observou que o sistema altamente descentralizado da Espanha dificulta que o governo central impulsione mudanças locais. Ele também destacou as diferentes abordagens adotadas pelos governos de esquerda e direita.
"Acho que há lugares na Espanha que agora estão vendo os efeitos de não regular nada", disse ele. "Mas também quero deixar claro que isso é influenciado por visões políticas. A esquerda é mais favorável a regular o turismo do que a direita, porque a direita acredita que devemos permitir a liberdade e deixar o mercado se autorregular — o que não é verdade, e em muitos lugares está claro que não há autorregulação."
Hereu disse que, embora acredite que o sentimento antiturismo seja "uma minoria muito pequena" na Espanha, está cada vez mais claro que uma nova abordagem é necessária. As autoridades locais e regionais precisam limitar, regular e tributar adequadamente suas ofertas turísticas.
"O que acredito é que, em alguns lugares, as pessoas estão pedindo um turismo melhor — um modelo melhor", disse ele. "Mas a cultura que vejo em toda a Espanha é a de um país que sabe receber as pessoas. Nosso princípio fundamental é que queremos transformar o modelo para ficar à frente, e estamos trabalhando humildemente para isso porque as velhas fórmulas já não funcionam."
Embora tenha defendido o turismo tradicional de praia, que ainda representa 37% de todas as visitas, e dito que a Espanha deve estar aberta a "todos os setores" do mercado, ele observou que as pessoas agora buscam experiências além de apenas ficar deitadas à beira da piscina.
"É muito interessante ver nas pesquisas qualitativas que as pessoas que vêm principalmente porque 'ei, estou aqui para relaxar, sol e praia, etc.' também começam a pedir extras — como 'praia plus'", disse Hereu. "Acho que essa é uma boa tendência, porque o que precisamos é agregar valor."
O ministro disse que o governo de coalizão liderado pelos socialistas na Espanha está comprometido com os princípios de sustentabilidade social, econômica e ambiental descritos em sua estratégia de turismo para 2030.
"Um objetivo é distribuir os destinos ao longo do tempo, e também estamos trabalhando para reduzir os picos sazonais", disse ele. "O terceiro princípio, muito claro, é diversificar nossas ofertas para além das décadas de sol, areia e costa — onde [a indústria turística espanhola] nasceu, e que ainda é o principal atrativo."
Embora a Espanha tenha promovido os encantos ensolarados de suas costas leste e sul por décadas, Hereu argumenta que a chave para o turismo sustentável está em torná-lo menos sazonal, menos focado em praias e mais variado geográfica e culturalmente.
A campanha publicitária atual do país, chamada Think You Know Spain? Think Again, ignora as costas banhadas pelo sol e destaca igrejas, pousadas, laranjais, festivais folclóricos, comida, vinho, lagos, espaços verdes, artesanato e ursos-pardos. Ela até mostra chuva.
"Você não vê praias costeiras; em vez disso, é a Espanha interior e a Espanha verde do norte", disse ele. "Então, trata-se de se espalhar e descobrir outras realidades. E o que está acontecendo? As estações baixa e média estão crescendo muito mais do que a alta temporada, e a Espanha verde interior está crescendo muito mais do que o segmento principal."
A dependência da Espanha do turismo ficou clara durante a pandemia de Covid. Em 2020, o número de visitantes internacionais caiu 77%, para apenas 18,9 milhões. Isso levou o governo a investir €3,4 bilhões dos fundos Next Generation da UE em um plano para modernizar e transformar o setor.
Segundo Hereu, esse investimento permitiu que áreas menos visitadas da Espanha — como Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Galícia, Astúrias, Cantábria, País Basco e Navarra — desenvolvessem seus mercados turísticos.
"Há muito potencial lá, e é aí que precisamos que o crescimento aconteça", disse ele. "Porque, por exemplo, na costa mediterrânea, especialmente agora, na alta temporada, há limites."
O ministro acredita que diversificar e distribuir a indústria turística pode ajudar a Espanha a combater o despovoamento, garantindo que os jovens não precisem deixar suas cidades natais para encontrar trabalho em outro lugar. Alongar a temporada também ajudaria a fornecer empregos mais estáveis, acrescentou.
"Antes era junho, julho, agosto e, no máximo, setembro", disse ele. "Mas agora as pessoas abrem em abril, maio ou junho, e temos mais estabilidade. Outubro também é muito importante agora, e a verdade é que, em alguns casos, redes me dizem que estão abertas quase o ano todo. Isso também nos dá mais estabilidade no emprego, e é óbvio que os salários também precisam aumentar, certo? Você tem que atrair pessoas para o setor e mantê-las. E isso é uma boa notícia porque também traz estabilidade social e uma distribuição mais justa dos lucros."
Hereu disse que o governo também está trabalhando para ajudar a indústria a se adaptar aos efeitos da emergência climática, que estão se tornando mais evidentes na Espanha por meio de secas, ondas de calor, incêndios florestais, inundações e aumento do nível do mar. Ele disse que energia renovável, uso eficiente da água e boa gestão de resíduos podem ajudar a reduzir o impacto da crise. Ele acrescentou que agora está muito claro que manter a abordagem antiga seria um erro. "Teríamos o oposto do que temos agora — estaríamos aumentando o número de turistas em vez do valor que eles gastam", disse ele. "E agora, estamos crescendo mais em valor de gastos do que em número de visitantes."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a Espanha promovendo regiões menos conhecidas à medida que o número de turistas se aproxima de 100 milhões
Perguntas de Nível Iniciante
1 Por que a Espanha está de repente dizendo aos turistas para evitarem as praias?
Eles não estão dizendo para você evitá-las completamente. Eles estão pedindo que você também visite outras áreas para reduzir a superlotação na costa e compartilhar os benefícios econômicos com o interior e as cidades menores.
2 O que significa "regiões menos conhecidas" neste contexto?
Refere-se a partes da Espanha que não são tão famosas quanto Barcelona, Madri ou a Costa do Sol. Pense em lugares como Extremadura, vilarejos do interior da Galícia, Aragão rural ou as montanhas de León.
3 A Espanha está ficando muito lotada de turistas?
Sim, em certos pontos turísticos. Com quase 100 milhões de visitantes esperados, praias populares e centros urbanos estão lutando contra a congestão. Esta campanha visa distribuir as pessoas de forma mais uniforme.
4 Qual é o benefício para mim se eu visitar uma região menos conhecida?
Você provavelmente encontrará preços mais baixos, menos multidões, cultura local mais autêntica e uma experiência mais relaxada. Você também verá um lado da Espanha que a maioria dos turistas perde.
5 Essas áreas menos conhecidas são seguras para turistas?
Absolutamente. A Espanha é um dos países mais seguros do mundo. As áreas rurais são geralmente muito seguras, com moradores amigáveis que muitas vezes estão ansiosos para receber visitantes.
Perguntas de Nível Avançado
6 Quais regiões específicas a Espanha está promovendo ativamente agora?
As principais regiões incluem Extremadura, Castilla y León, o interior da Galícia, Aragão e La Rioja.
7 Como o governo espanhol está financiando ou apoiando esta campanha fora do comum?
Eles estão investindo na melhoria das conexões ferroviárias regionais, oferecendo subsídios para conselhos de turismo locais para marketing e criando novas rotas culturais.
8 Quais são os maiores desafios para os turistas que visitam essas regiões menos conhecidas?
Transporte público limitado entre pequenas cidades, menos falantes de inglês e opções de acomodação menos frequentes em comparação com a costa. Alugar um carro é frequentemente recomendado para flexibilidade.
