Gefangen zwischen Wladimir Putins Russland, Donald Trumps USA und Xi Jinpings China scheint Europa in einer tiefen Krise zu stecken, und die Diskussion über seine Zukunft ist oft von Pessimismus und Untergangsstimmung geprägt. Doch hier liegt ein Paradoxon vor. Trotz zunehmendem Nationalismus, der Klimakrise und wirtschaftlicher Verlangsamung würden die meisten Menschen immer noch zustimmen, dass Europa viel zu bieten hat. Wenn man Europäer fragen würde, wo auf der Welt sie am liebsten leben möchten, würden viele immer noch Europa anderen Kontinenten vorziehen.
Die Nachrichten sind auch nicht durchweg schlecht. Während sich ein Großteil der politischen Kommentare in den letzten Jahren auf den Aufstieg des rechtsextremen Nationalismus auf dem Kontinent konzentriert hat, wurde sein bekanntestes Symbol, Ungarns ehemaliger Autokrat Viktor Orbán, gerade diesen Monat bei einer Erdrutschwahl abgewählt.
Im Bewusstsein dieses Paradoxons haben wir uns zusammengetan, um Europas größte Herausforderungen und Chancen zu verstehen. Als Wissenschaftler wissen wir viel über Europas Außen- und Sicherheitspolitik sowie die digitale Wirtschaft, aber wir hatten nicht alle Antworten und wollten andere in das Gespräch einbeziehen. Wir versammelten eine Gruppe führender Denker aus ganz Europa, deren Fachwissen die Wirtschaft, den Klimanotstand, Migration, Technologie, Verteidigung, Demokratie, Geschichte und vieles mehr abdeckt. Wir hielten ihre Gedanken für unseren neuen Film fest, während sie sich mit den vielen verschiedenen Bedrohungen auseinandersetzten, denen der Kontinent gegenübersteht, und ihre Analysen und Ideen teilten.
Die gemeinsame Diagnose dieser Experten, in deutlichen Worten dargelegt, ist in der Tat ernüchternd. Sie sind sich einig, dass die größte Bedrohung ein ausgeweiteter Krieg in Europa ist – der sich möglicherweise von der Ukraine auf einen russischen Vorstoß gegen die baltischen Staaten ausweitet, etwa durch die Schließung der Suwałki-Lücke nahe der litauisch-polnischen Grenze. Wenn es um die eigene Verteidigung geht, ist Europa gegenüber einem sich annähernden Russland noch verwundbarer, aufgrund seiner tiefen Abhängigkeit von einem zunehmend feindseligen Amerika, dessen Führung dieses Machtungleichgewicht bereits als Waffe einsetzt.
„Was wir zu unserem Entsetzen entdeckt haben, ist, dass wir uns einfach nicht mehr so auf die USA als Sicherheitsnetz für unsere Sicherheit verlassen können wie in den letzten 80 Jahren“, sagte uns der Historiker Timothy Garton Ash. „Also, zwischen der russischen Aggression gegen die Ukraine und dem drohenden Rückzug der USA kommt es auf uns selbst zurück.“
Und trotz des Wahlergebnisses in Ungarn ist der rechtsextreme nationalistische Populismus immer noch auf dem Vormarsch und bedroht die Demokratie sowie prinzipientreue, zukunftsorientierte Politik in den Bereichen Klima, Energie, Handel, Technologie und Migration.
Unser Ziel bei der Zusammenstellung dieser Gefahren war nicht, Untergangsstimmung oder Alarmismus zu verbreiten. Aber ein realistischer Blick auf die Gegenwart ist für jede hoffnungsvolle Sicht auf die Zukunft notwendig. Was ist also die Antwort? Die meisten Denker, mit denen wir sprachen, glauben, dass sie in einem stärkeren Europa liegt. Die gute Nachricht ist, dass sie dieses Ziel für erreichbar halten. „Ich denke, wir haben tatsächlich das Zeug dazu, dorthin zu gelangen, weil wir gleichzeitig ein kleiner, aber reicher Kontinent sind, der akademische Exzellenz besitzt, an die Wissenschaft glaubt, immer noch Klimapolitik betreibt und auch ein Ort der Freiheiten, Freiheiten und Kultur ist“, sagte der niederländische Philosoph Luuk van Middelaar.
Europa hat einen großen Markt und eine Fülle von Talenten. Seine Forscher sind weltklasse, und seine Wirtschaft hat wichtige Exzellenzbereiche. Europa verfügt über riesige Mengen ungenutzten Kapitals, das auf bessere Weise zur Finanzierung von Innovationen genutzt werden könnte. Seine Gesellschaften bleiben offen und friedlich, und trotz all seiner Probleme gehören seine Demokratien immer noch zu den lebendigsten der Welt.
In entscheidenden Punkten geht Europa bereits seine Schwächen an. Die doppelte Bedrohung durch Putins Russland und den Rückzug der USA treibt unsere Regierungen dazu, massiv in Europas Selbstverteidigung zu investieren. Trumps Protektionismus hat Europa in den letzten Monaten dazu angespornt, neue Handelsabkommen mit Lateinamerika, Indien, Indonesien und Australien zu schließen. Die Rückkehr des globalen Protektionismus hat dem Kontinent auch den nötigen Anstoß gegeben, endlich interne Handelshemmnisse zu beseitigen und das volle Potenzial eines wirklich integrierten EU-Binnenmarktes zu erschließen.
Aber wenn es um Europas Zukunft geht, reicht Optimismus allein nicht aus, um Veränderungen anzustoßen. Er muss in Handlung umgesetzt werden – angetrieben von der Überzeugung, dass ein stärkeres Europa nicht nur gebaut werden kann, sondern gebaut werden muss.
Wir sahen diesen Aktivismus, als junge Europäer auf die Straße gingen, um Klimaschutzmaßnahmen zu fordern oder gegen den Krieg in Gaza zu protestieren. Wir sahen ihn an der Wahlurne in Ungarn, wo Rekordzahlen antraten, um Orbáns autoritäre Herrschaft herauszufordern. Und wir sahen ihn letzte Woche in Barcelona, als progressive Politiker aus Europa sich mit Amtskollegen aus Amerika, Afrika und Asien zusammenschlossen, um eine gemeinsame Plattform zur Erneuerung der Demokratie und zur Förderung von Frieden, Völkerrecht und multilateraler Zusammenarbeit zu schaffen. Durch Proteste, Wahlen und Zusammenkünfte entsteht Energie – und die Führungskräfte werden aufgefordert, diese zu nutzen.
Damit Europa gedeihen kann – ein Kontinent zu sein, der Sicherheit und Wohlstand bieten kann, während er Freiheit und Demokratie verteidigt – brauchen wir prinzipientreue und fähige Führungskräfte, ambitionierte Unternehmen und, am wichtigsten, engagierte Bürger, die inspiriert sind, ihre Stimme zu erheben. Dieser Kontinent und seine Zukunft gehören uns allen – er braucht unsere gemeinsamen Ideen und Unterstützung.
Nathalie Tocci ist Kolumnistin bei Guardian Europe. Anu Bradford ist Autorin von Digital Empires: The Global Battle to Regulate Technology. Ihr Film, Why Europe Matters, erscheint am 24. April 2026.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf der Diskussion zwischen Nathalie Tocci und Anu Bradford über Europas Krise und ihre möglichen Lösungen
Fragen für Anfänger
F: Steckt Europa wirklich in einer tiefen Krise? Um welche Art von Krise handelt es sich?
A: Ja, sie argumentieren, dass Europa einer dreifachen Krise gegenübersteht: einer wirtschaftlichen Verlangsamung, einer politischen Identitätskrise und einer Sicherheitskrise aufgrund des Krieges in der Ukraine. Es ist nicht nur ein Problem, sondern eine Anhäufung von Problemen.
F: Was ist die gute Nachricht, die sie erwähnen? Wie beheben wir es tatsächlich?
A: Die gute Nachricht ist, dass die Lösungen bekannt sind. Sie schlagen eine radikale Überholung der EU-Wirtschaft, eine tiefere politische Integration und eine echte gemeinsame Verteidigungspolitik vor. Die Lösung ist mehr Europa, nicht weniger.
F: Geht es hier nur um den Krieg in der Ukraine?
A: Nein. Der Krieg ist ein großer Auslöser, aber die Krise ist tiefer. Es geht darum, dass Europa seine Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den USA und China verliert, mit alternden Bevölkerungen kämpft und es nicht schafft, seinen Bürgern Wohlstand zu bieten. Der Krieg hat all diese Probleme nur verschlimmert.
F: Wer sind Nathalie Tocci und Anu Bradford? Warum sollte ich auf sie hören?
A: Nathalie Tocci ist eine führende italienische Außenpolitikexpertin und Beraterin der EU. Anu Bradford ist eine führende amerikanische Professorin für Europarecht. Zusammen kombinieren sie politische Strategie und juristisches Know-how, um zu erklären, wie die EU tatsächlich ihre Regeln ändern kann, um zu überleben.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Sie sagen, wir brauchen einen European Green Deal 2.0. Was war falsch am ersten?
A: Der erste Green Deal war ein guter Plan, aber er war zu langsam und bürokratisch. Die 2.0-Version wäre schneller, aggressiver und direkt mit der Reindustrialisierung Europas verbunden. Es geht darum, die Klimapolitik in einen Motor für Wirtschaftswachstum zu verwandeln, nicht nur in eine regulatorische Belastung.
F: Die EU ist bekannt dafür, dass einstimmige Abstimmungen erforderlich sind. Wie würde eine Änderung dessen helfen?
