Oversatt til norsk:
Fanget mellom Vladimir Putins Russland, Donald Trumps USA og Xi Jinpings Kina, ser Europa ut til å være i en dyp krise, og snakket om fremtiden er ofte full av dysterhet og undergang. Men det er et paradoks her. Til tross for økende nasjonalisme, klimakrisen og økonomisk nedgang, ville de fleste fortsatt være enige om at Europa har mye som taler til dets fordel. Hvis du spurte europeere hvor i verden de helst ville bo, ville mange fortsatt velge Europa fremfor andre kontinenter.
Nyhetene er heller ikke bare dårlige. Mens mye av den politiske kommentaren de siste årene har fokusert på fremveksten av høyrenasjonalisme over hele kontinentet, ble dets mest kjente symbol, Ungarns tidligere autokrat Viktor Orbán, nettopp styrtet i et jordskredvalg denne måneden.
Med dette paradokset i tankene slo vi oss sammen for å prøve å forstå Europas største utfordringer og muligheter. Som forskere vet vi mye om Europas utenriks- og sikkerhetspolitikk og den digitale økonomien, men vi hadde ikke alle svarene og ønsket å bringe andre inn i samtalen. Vi samlet en gruppe ledende tenkere fra hele Europa, hvis ekspertise dekker økonomi, klimakrisen, migrasjon, teknologi, forsvar, demokrati, historie og mye mer. Vi fanget tankene deres for vår nye film mens de kjempet med de mange forskjellige truslene kontinentet står overfor og delte sine analyser og ideer.
Den kollektive diagnosen fra disse ekspertene, lagt frem i klare ordelag, er faktisk nedslående. De er enige om at den største trusselen er en utvidet krig i Europa – potensielt spredd fra Ukraina til et russisk trekk mot Baltikum, kanskje ved å stenge Suwałki-korridoren nær den litauisk-polske grensen. Når det gjelder å forsvare seg selv, er Europa enda mer sårbart overfor et inntrengende Russland på grunn av sin dype avhengighet av et stadig mer fiendtlig USA, hvis ledelse allerede bruker den maktubalansen som et våpen.
«Det vi har oppdaget til vår forskrekkelse, er at vi rett og slett ikke kan stole på USA som et sikkerhetsnett for vår sikkerhet slik vi har gjort de siste 80 årene,» sa historikeren Timothy Garton Ash til oss. «Så mellom den russiske aggresjonen mot Ukraina og den truede tilbaketrekningen av USA, kommer det tilbake til oss.»
Og til tross for valgresultatet i Ungarn, er høyrenasjonalistisk populisme fortsatt på fremmarsj, og truer demokratiet så vel som prinsipielle, fremtidsrettede politikkområder innen klima, energi, handel, teknologi og migrasjon.
Målet vårt med å samle disse farene var ikke å spre dysterhet eller alarmisme. Men et realistisk blikk på nåtiden er nødvendig for ethvert håpefullt syn på fremtiden. Så hva er svaret? De fleste av tenkerne vi snakket med tror det ligger i et sterkere Europa. Den gode nyheten er at de tror dette målet er innen rekkevidde. «Jeg tror vi har det som skal til for å komme dit fordi vi, samtidig, er et lite, men rikt kontinent som har akademisk dyktighet, tror på vitenskap, fortsatt fører klimapolitikk, og også er et sted for friheter, frihet og kultur,» sa den nederlandske filosofen Luuk van Middelaar.
Europa har et stort marked og en overflod av talent. Forskerne er i verdensklasse, og økonomien har viktige områder med dyktighet. Europa har enorme mengder uutnyttet kapital som kunne brukes på bedre måter for å finansiere innovasjon. Samfunnene forblir åpne og fredelige, og til tross for alle problemene, er demokratiene fortsatt blant de mest levende i verden.
På viktige måter adresserer Europa allerede sine svakheter. Den doble trusselen fra Putins Russland og USAs tilbaketrekning presser våre regjeringer til å investere tungt i Europas selvforsvar. Trumps proteksjonisme har ansporet Europa til å inngå nye handelsavtaler med Latin-Amerika, India, Indonesia og Australia de siste månedene. Gjenkomsten av global proteksjonisme har også gitt kontinentet det dyttet det trengte for endelig å fjerne interne handelsbarrierer og låse opp det fulle potensialet til et virkelig integrert EU-indre marked.
Men når det gjelder Europas fremtid, er optimisme alene ikke nok til å utløse endring. Det må bli til handling – drevet av troen på at et sterkere Europa ikke bare kan bygges, men må bygges.
Vi så denne aktivisme da unge europeere gikk ut i gatene for å kreve klimatiltak eller protestere mot krigen i Gaza. Vi så det ved stemmeurnene i Ungarn, hvor rekordmange møtte opp for å utfordre Orbáns autoritære styre. Og vi så det forrige uke i Barcelona, da progressive politikere fra Europa slo seg sammen med kolleger fra Amerika, Afrika og Asia for å skape en felles plattform for å fornye demokratiet og fremme fred, internasjonal lov og multilateralt samarbeid. Energi bygges opp gjennom protester, stemmegivning og samlinger – og ledere blir oppfordret til å gripe den.
For at Europa skal blomstre – for å være et kontinent som kan levere sikkerhet og velstand samtidig som det fremmer frihet og demokrati – trenger vi prinsipielle og dyktige ledere, ambisiøse selskaper, og, viktigst av alt, engasjerte borgere som er inspirert til å si fra. Dette kontinentet og dets fremtid tilhører oss alle – det trenger våre kollektive ideer og støtte.
Nathalie Tocci er Guardian Europe-spaltist. Anu Bradford er forfatter av Digital Empires: The Global Battle to Regulate Technology. Deres film, Why Europe Matters, slippes 24. april 2026.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på diskusjonen mellom Nathalie Tocci og Anu Bradford om Europas krise og dens potensielle løsninger
Spørsmål på nybegynnernivå
Spørsmål: Er Europa virkelig i en dyp krise? Hva slags krise snakker vi om?
Svar: Ja, de argumenterer for at Europa står overfor en trippel krise: en økonomisk nedgang, en politisk identitetskrise og en sikkerhetskrise på grunn av krigen i Ukraina. Det er ikke bare ett problem, men en opphopning av dem.
Spørsmål: Hva er de gode nyhetene de nevner? Hvordan fikser vi det egentlig?
Svar: De gode nyhetene er at løsningene er kjente. De foreslår en radikal overhaling av EUs økonomi, dypere politisk integrasjon og en sann felles forsvarspolitikk. Løsningen er mer Europa, ikke mindre.
Spørsmål: Handler dette bare om krigen i Ukraina?
Svar: Nei. Krigen er en stor utløser, men krisen er dypere. Det handler om at Europa mister sin konkurransefordel til USA og Kina, sliter med aldrende befolkninger og ikke klarer å levere velstand til innbyggerne. Krigen gjorde bare alle disse problemene verre.
Spørsmål: Hvem er Nathalie Tocci og Anu Bradford? Hvorfor bør jeg høre på dem?
Svar: Nathalie Tocci er en ledende italiensk utenrikspolitisk ekspert og rådgiver for EU. Anu Bradford er en ledende amerikansk professor i europeisk rett. Sammen kombinerer de politisk strategi og juridisk kunnskap for å forklare hvordan EU faktisk kan endre sine regler for å overleve.
Spørsmål på mellomnivå
Spørsmål: De sier vi trenger en European Green Deal 2.0. Hva var galt med den første?
Svar: Den første Green Deal var en god plan, men den var for treg og byråkratisk. 2.0-versjonen ville være raskere, mer aggressiv og direkte knyttet til reindustrialisering av Europa. Det handler om å gjøre klimapolitikk til en økonomisk vekstmotor, ikke bare en regulatorisk byrde.
Spørsmål: EU er kjent for å trenge enstemmige stemmer. Hvordan ville det å endre det hjelpe?
