Wir alle stehen irgendwann vor dem Tod, aber wie wir darüber denken, ist persönlich. Wie kann das Verständnis unserer Sterblichkeit die Art und Weise prägen, wie wir leben? Hier teilen Palliativmediziner und Sterbebegleiter, was sie über das Lebensende gelernt haben – und wie es ihre täglichen Entscheidungen beeinflusst.
Stelle Menschen an erste Stelle, nicht Dinge
Dr. Rachel Clarke, Palliativmedizinerin in einem NHS-Krankenhaus in Oxfordshire und Autorin mehrerer Bücher, darunter The Story of a Heart, sagt: „Ich habe gelernt, was meinen Patienten am Ende wirklich wichtig ist. Alles Unwichtige fällt weg. Niemanden interessiert, wie viel Macht er hatte, wie groß sein Haus war, wie schick sein Auto war oder welchen Status er bei der Arbeit hatte. Worum sie sich kümmern, sind die Menschen, die sie lieben." Kurz gesagt: „Der Weg zu einem reichen und zutiefst erfüllenden Leben ist, menschliche Verbindungen aufzubauen. Das ist wichtiger als alles andere."
Beziehungen zu reparieren kann am Lebensende entscheidend sein, sagt Dr. David Holland, Palliativmediziner in Norfolk. „Menschen haben oft Dinge, die sie sagen möchten, wie ‚Es tut mir leid', ‚Ich verzeihe dir', ‚Verzeih mir', ‚Ich liebe dich' oder ‚Danke'. Diese Gefühle unausgesprochen zu lassen, kann zu Bedauern führen."
Halte Arbeit in Perspektive
„Wenn dir etwas wichtig ist, tu so viel davon, wie du kannst", sagt Holland. „In meinem Leben schätze ich meine Arbeit wirklich. Sie baut mich als Person auf, wenn ich weiß, dass ich mich mit anderen verbinden und einen Unterschied in ihrem Leben machen kann. Das ist ein echtes Privileg."
Aber es ist wichtig, sich nicht zu sehr in seiner Karriere zu verlieren, sagt Ruby Love, Sterbebegleiterin in Bristol. „Ich habe noch nie jemanden am Lebensende getroffen, der bedauerte, nicht mehr gearbeitet oder mehr Geld verdient zu haben. Wenn wir eine Balance finden zwischen dem, was wir zum Leben brauchen, und dem, was wir zum Glücklichsein brauchen, ist das der Schlüssel."
Wisse, dass Vergnügen nicht alles ist
„Vergnügen ist eine sehr oberflächliche Erfahrung", sagt Clarke. „Es kann eine Ablenkung sein: Du kannst dich in einen Rausch essen oder trinken und eine großartige Zeit haben, aber es wird dir kein Gefühl der Erfüllung geben." Tiefere Erfahrungen zählen mehr, fügt sie hinzu. „Das sind die Momente der Freude, des Staunens und der Ehrfurcht vor der Welt um uns herum."
Verbinde dich mit der Natur
Die Arbeit mit sterbenden Menschen kann emotional belastend sein. Holland findet Erleichterung, indem er ein Stück Land bewirtschaftet. „Ich war schon immer fasziniert von Wildtieren und Biodiversität", sagt er. „Ich genieße es wirklich, draußen zu sein und zu helfen, Dinge wachsen zu lassen."
Clarke fügt hinzu: „Der Reichtum des Lebens kommt aus unseren Verbindungen zu anderen Lebewesen – menschlichen und nicht-menschlichen. Es könnten Tiere, Vögel oder Pflanzen sein, aber es sind lebendige Bindungen zur weiteren Welt, die dem Leben Bedeutung geben. Je mehr du in diese Verbindungen investierst, desto wahrscheinlicher ist es, dass du tiefe Zufriedenheit und Glück fühlst."
Lebe mit Absicht
„Den größten Teil meines Lebens habe ich mich darauf konzentriert, ohne Bedauern zu leben", sagt Tan Ming Li, Sterbebegleiterin in Singapur und Gründerin von Life Review, einer Wohltätigkeitsorganisation, die hilft, Gespräche über Tod und Sterben zu normalisieren. Aber eines Tages sagte ihr jemand: „Wenn du keine Bedauern hast, lebst du nicht vollständig – du wagst nicht, Dinge auszuprobieren, sondern spielst nur auf Nummer sicher." Das brachte Tan zum Nachdenken. „Jetzt geht es in meiner Philosophie mehr darum, mit Absicht zu leben. Wenn ich Einladungen bekomme, frage ich mich: Will ich das wirklich tun? Wenn morgen mein letzter Tag wäre, wie würde ich ihn verbringen wollen?"
Konzentriere dich auf die kleinen Dinge
Tan sagt, das Geheimnis eines gut gelebten Lebens ist „nicht nur Freude, sondern was dich entzündet" – „ein Feuer im Bauch". Zum Beispiel: „Ich habe einen Hund und ich liebe es, ihn zu pflegen", sagt Tan. „Es ist nicht einfach und dauert ein paar Stunden. Hätte ich diese Zeit mit anderen Dingen verbringen können, die von der Gesellschaft als produktiver angesehen werden könnten? Natürlich." Aber sie schätzt diese Zeit mit ihrem Hund und würde ihn niemals zu einem Hundefriseur schicken.
„Schätze diese kleinen Momente, wie wenn im Frühling die ersten Blätter an den Bäumen zurückkommen, oder wenn du eine wirklich gute Tasse Tee hast", sagt Love. „Die großen Dinge sind wunderbar, aber der größte Teil unseres Lebens besteht aus kleinen Dingen. Also versuche, sie zu schätzen."
Sei ein Vollender
Menschen denken am Ende ihres Lebens oft über ihr Vermächtnis nach, sagt Holland. „Ich hatte Menschen, die etwas Wichtiges übergeben wollten. Das könnte ein Geschäft, Erinnerungen oder der Bau eines Hauses sein." Also beende diesen Roman, sortiere deine Familienalben und bringe deine Angelegenheiten in Ordnung.
Dieses Jahr arrangierte Love eine Ausstellung für eine Klientin, die früher Fotografin war: „Es war sehr klein und unaufdringlich, aber es war etwas, das sie wirklich tun wollte."
Verbinde dich mit anderen
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„Zu wissen, dass du einen Unterschied machen kannst, ist ein echtes Privileg." Foto: Luis Alvarez/Getty Images; posiert von Models
Clarke rät, sich zu fragen: Warst du Teil von etwas, das dich mit den Menschen um dich herum verbindet? „Das könnte durch gemeinnützige Arbeit sein, durch Arbeit als Lehrer oder als liebevolle Figur im Zentrum deiner Familie. Es könnte durch künstlerische oder kreative Anstrengung sein. Es könnte ein Handwerk sein, das du liebst und das du deinen Freunden schenkst."
Holland sagt, er schätzt es, „eine Kinderfußballmannschaft zu leiten, einen Beitrag zum Dorfleben zu leisten und Beziehungen zu Nachbarn aufzubauen."
Mach dir keine Sorgen über Zeichen des Alterns
„Die Falten, grauen Haare und der menopausale Körper, die ich jetzt habe, sind alles Dinge, von denen die Gesellschaft will, dass wir uns darüber aufregen, weil sie Geld verdienen wollen, indem sie Produkte verkaufen, die unsere Not beheben", sagt Clarke. „All diese Stigmata, die mit dem Altern verbunden sind, sind tatsächlich ein Segen und ein Privileg. Jeder, der alt genug ist, um sich über diese Dinge Sorgen zu machen, sollte sagen: ‚Ich habe so viel Glück. Ich habe lange genug gelebt, um zu knacken, wenn ich morgens aus dem Bett steige.' Das sind Dinge, die viele Menschen nicht das Glück haben zu erleben."
Versuche, gesund zu bleiben – aber lass es dein Leben nicht einschränken
„Der Arzt in mir will, dass ich auf mich aufpasse", sagt Holland. „Aber gleichzeitig sehe ich viele Patienten, bei denen medizinische Probleme ohne erkennbaren Grund auftreten. Es ist also wichtig, sich nicht zu sehr auf Dinge zu versteifen und sich zu erinnern, dass das Leben zum Leben da ist. Zeit ist kostbar."
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„Lebendige Verbindungen zur weiteren Welt geben unserem Leben Bedeutung." Foto: Halfpoint Images/Getty Images; posiert von einem Model
Clarke sagt: „Es ist unglaublich wichtig, zu versuchen, gesund zu leben, damit wir so gut wie möglich so lange wie möglich funktionieren können. Aber ebenso sind asketische Leben ziemlich hart und eingeschränkt. Das ist das Gegenteil von Leben. Leben ist etwas zum Genießen.
Also, versuche gesund zu sein, aber schlage dich nicht für Dinge, die oft als kleine Sünden des Lebens angesehen werden, wie köstliches Essen zu essen und schönen Wein zu trinken. Wir sind sinnliche Wesen, und das zu feiern ist Teil eines reichen Lebens.
Ich sehe Gesundheit im weitesten Sinne, und das beinhaltet, das Leben zu genießen, nicht nur so lange wie möglich zu leben."
Feiere Geburtstage
Wenn jemand eine terminale Diagnose hat, empfiehlt Tan ein lebendiges Begräbnis, bei dem Menschen zusammenkommen, um das Leben einer Person mit ihr zu feiern, bevor sie stirbt. „Es muss nicht das Wort Begräbnis enthalten; mach einfach eine Party. Ich will Luftballons und Wein und Menschen, die ich liebe, die bei mir sind", sagt Tan.
Wenn dir das nicht zusagt oder du bei guter Gesundheit bist, rät Tan, sicherzustellen, dass du Geburtstage feierst, besonders die großen, da du älter wirst. Love hat mit Klienten gearbeitet, die ein lebendiges Begräbnis wollten, aber für andere kann das überwältigend sein, besonders wenn sie sehr krank sind: „Wenn du dich einer großen Veranstaltung nicht stellen kannst, ist Zeit mit Menschen in kleineren Gruppen oder eins zu eins ein Weg, das zu tun."
Habe eine Bucket List – und setze sie um. „Ich habe etwa 100.000 Dinge, die ich tun und erleben möchte, bevor ich sterbe", sagt Clarke. Otter in der Wildnis zu sehen, war ein langjähriger Traum. „Ich war kürzlich mit meiner Familie in Northumberland im Urlaub, besuchte pflichtbewusst Naturschutzgebiete und leere Küsten, um Otter zu entdecken, aber sie schafften es immer noch, mir auszuweichen. Allerdings konnte ich Tausende von nistenden Papageitauchern sehen und zwischen ihnen gehen. Das war fast so wunderbar, wie ich mir vorstelle, meinen ersten wilden Otter zu sehen."
Holland sagt: „Die Zeit, in der Menschen wirklich krank sind, ist wichtig, weil das Wissen, dass das Leben begrenzt ist, es ermöglicht, Erinnerungen zu schaffen und Vermächtnisse zu hinterlassen." Was steht auf seiner Bucket List? „Mein Sohn und ich reden immer davon, nach Costa Rica zu gehen und viele Wildtiere zu sehen."
Bild in voller Größe ansehen: „Ein guter Tod passiert, wenn jemand im Frieden mit dem Leben ist, das er gelebt hat." Foto: Tom Werner/Getty Images; posiert von Models.
Und Love? „Ich würde gerne ein Baby haben. Ich hätte gerne mehr Zeit in der Natur. Ich möchte wirklich gut darin werden, Focaccia zu machen." Sie schlägt vor, sich auf erreichbare, regelmäßige Ziele zu konzentrieren: „So hast du hoffentlich keine lange Liste von Dingen, die du nie getan hast, wenn du plötzlich mit einem Unfall oder einer terminalen Diagnose konfrontiert wirst."
Sprich über die Art von Tod, die du dir wünschst. „Ein guter Tod passiert, wenn jemand im Frieden mit dem Leben ist, das er gelebt hat", sagt Clarke. „Und er fühlt sich im Frieden mit dem, wer er war, den Handlungen, die er unternommen hat, und vor allem mit den Beziehungen, die er zu anderen hatte."
Welche Art von Lebensende erhofft sich Clarke? „Meine Fantasie ist, eine 90-jährige Frau zu sein, die immer noch engagiert ist und leidenschaftlich kommentiert, wie die Welt ihrer Meinung nach sein sollte, aber auch ein Glas Champagner mit ihren Enkelkindern genießt und stur um 5 Uhr morgens losgeht, um einen Otter zu entdecken."
Love sagt: „Wir neigen dazu, nicht über diese Dinge nachzudenken, besonders jüngere Menschen und die bei guter Gesundheit. Aber tatsächlich, wenn wir jetzt für alle möglichen Szenarien planen, können wir diese Pläne dann weglegen und uns auf das Leben konzentrieren. Und dann, wenn eine Situation auftritt, in der diese Pläne gebraucht werden, sind sie bereits da, und wir müssen keine Entscheidungen treffen, wenn alle gestresst sind oder die Kommunikation schwieriger wird."
Hat sie einen Plan für das Lebensende? „Ich bin Anfang 30 und beginne mit meiner eigenen Planung. Meine Arbeit hat mich gelehrt, dass du das Beste aus dem machen musst, was du jeden Tag hast. Also geh deinen Freund besuchen, tu etwas Lustiges – denn das Leben ist nicht unendlich." Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel aufgeworfenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail zur möglichen Veröffentlichung in unserer Leserbriefsektion einreichen möchten, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs, die auf den Erkenntnissen von Experten zum Lebensende basieren, wie man gut lebt
Allgemeine Denkweise
1 Warum geben Experten zum Lebensende Ratschläge, wie man lebt
Sie verbringen ihre letzten Tage mit Menschen, die auf ihr Leben zurückblicken. Dies gibt ihnen eine einzigartige Perspektive darauf, was wirklich zählte, was verschwendet wurde und was Menschen bedauern, nicht getan zu haben. Sie sehen die Ziellinie, also kennen sie die beste Route, um das Rennen zu laufen.
2 Was bedeutet es, deine Falten zu umarmen, in der Praxis
Es bedeutet, den erschöpfenden Kampf loszulassen, jung auszusehen. Es geht darum, dein Alter und die körperlichen Zeichen eines gelebten Lebens zu akzeptieren, anstatt sie zu bekämpfen. Es ist eine Verschiebung vom Wert auf das Aussehen hin zu Erfahrung, Gesundheit und der Freiheit, die mit dem Nicht-Kümmern um oberflächliche Urteile kommt.
3 Warum ist das Feiern von Geburtstagen so wichtig
Es geht nicht um den Kuchen, sondern um die Anerkennung. Experten sagen, dass viele sterbende Menschen sich wünschten, sie hätten ihr Leben mehr gefeiert, anstatt das Älterwerden zu fürchten. Jeder Geburtstag ist ein Meilenstein, den viele Menschen nicht erleben dürfen, also ist das Markieren ein Weg zu sagen: Ich bin froh, dass ich noch hier bin.
4 Wie führt das Nicht-Zulassen, dass Arbeit dich verbraucht, zu einem besseren Leben
Wenn Menschen sterben, sagen sie fast nie: Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit im Büro verbracht. Sie bedauern verpasste Familienereignisse, Hobbys und ruhige Momente. Arbeit gibt Zweck, aber sie sollte nicht deine gesamte Identität sein. Experten schlagen vor, Arbeit als Teil deines Lebens zu behandeln, nicht als das Ganze.
Praktische Anwendung
5 Ich bin in meinen 30ern. Ist dieser Ratschlag für mich relevant oder nur für ältere Menschen
Er ist am relevantesten für dich. Die Gewohnheiten, die du jetzt aufbaust – wie Grenzen bei der Arbeit zu setzen und Dankbarkeit zu praktizieren – werden dein Standard, wenn du älter wirst. Es ist viel einfacher, deine Falten zu umarmen, wenn du anfängst, deinen Wert über dein Aussehen oder deinen Jobtitel hinaus zu schätzen, bevor du sie verlierst.
6 Was ist ein konkreter Weg, um Geburtstage zu feiern, wenn ich sie normalerweise ignoriere
Fang klein an. Veranstalte ein Abendessen mit deinen engsten Freunden, nimm dir den Tag frei oder schreibe eine Liste der Dinge, die du im letzten Jahr erreicht hast. Das Ziel ist, den Tag besonders und einzigartig zu machen.
