Priscilla:
Jag ogillar verkligen att bli kallad Prissy. Mina kusiner kallade mig så som barn, och det upprörde mig alltid.
Min bästa vän Chioma och jag är båda författare. Vi har varit vänner i sju år, ända sedan jag kontaktade henne på Twitter och vi började prata. Sedan dess träffas vi ofta för att arbeta ihop och äta middag tillsammans.
Problemet är att Chioma alltid har förkortat mitt namn till "Pris" eller till och med bara "P". Jag har accepterat det för att jag bryr mig om henne, men jag nämnde nyligen att jag faktiskt föredrar att bli kallad vid mitt fullständiga namn, Priscilla.
Jag är säker på att jag har berättat detta för Chioma flera gånger genom åren, men det verkar aldrig fastna. Jag blev särskilt frustrerad nyligen när Chioma och hennes nya vän Mary – som jag inte känner väl – började kalla mig "Prissy". Jag hatar det namnet på grund av mina barndomsupplevelser. När jag sa till dem att jag inte gillar några av mina smeknamn verkade Chioma förvånad och påstod att hon inte hade insett det.
Hon förklarade att smeknamn kommer ur kärlek och att förkorta mitt namn var hennes sätt att visa omtanke. Jag svarade att även om det kanske fungerar för andra, så föredrar jag ändå mitt fullständiga namn. Det kändes som att hon inte tog min preferens på allvar och kom med ursäkter inför Mary.
Det finns också frågan om att vita människor ibland förkortar färgade människors namn för att de inte bryr sig om att uttala dem korrekt. Det är inte fallet med Chioma och mig eftersom vi båda är svarta, men när Mary, som är vit, hängde på kändes det liknande. Jag tror inte att någon av dem menade något illa, men goda avsikter förhindrar inte alltid att man sårar.
Det finns en subtil makt dynamik i att bestämma vad man kallar någon, även bland vänner. Alla förtjänar att bli kallade vad de vill. Att bli kallad något man inte identifierar sig med kan som bäst vara triggande och som värst en rasistisk mikroaggression.
Chioma:
Jag hade verkligen ingen aning om att Priscilla kände så starkt kring smeknamn. I åratal har jag naturligt kallat henne "P" eller "Pris". Vi är nära – vi känner varandras familjer och umgås mycket – så jag har aldrig tänkt särskilt på det. Smeknamnet kom ur kärlek och kändes som något speciellt mellan oss, precis som smeknamn ofta gör bland vänner.
Jag trodde det var en kärleksfull benämning som visade vår närhet. Så när hon sa inför Mary att hon inte gillade sina smeknamn, blev jag tagen. Det var inte att jag inte respekterar hennes önskemål; jag trodde genuint att hon visste att mina avsikter var goda. Jag drev inte med henne. "Prissy" var något Mary och jag sa lättsamt, och det slog mig aldrig att hon kanske uppfattade det som förolämpande.
Hon förklarade att det påminner henne om att bli utskälld som barn, vilket jag förstår. Men jag oroar mig för att hon känner att jag avfärdade henne genom att insistera på att smeknamnen gavs av kärlek.
Jag önskar att hon hade sagt till tidigare, eftersom "P" eller "Pris" är hur jag alltid har känt henne. Hon är till och med sparad i min telefon som "Pris", och jag har kallat henne det sedan vi träffades. Jag menade aldrig att genera henne inför Mary.
Det sårar att hon nu framställer det som att jag har visat henne brist på respekt i åratal. Jag hade ingen aning om att hon inte gillade det. Jag minns inte heller att hon nämnt det här förut, trots att hon säger att hon har gjort det.
För mig visar smeknamn att vi är riktigt nära och bekväma med varandra. Att använda fullständiga namn kan ibland kännas för formellt. Jag tror att det kan vara svårt att bryta vanan, men jag ska försöka.
Juryn av Guardian-läsare
Bör Chioma börja använda Priscillas fullständiga namn?
Jag håller med Priscilla; att ge någon ett smeknamn utan deras samtycke är inte ett tecken på närhet – det är att ignorera din väns önskemål. Chioma säger: "Jag tror att det kan vara svårt att träna om min hjärna" till att använda hennes fullständiga namn. Kanske kan det hjälpa att spara hennes kontakt som Priscilla i din telefon.
Andrea, 58
Att kalla detta "triggande" och en "rasistisk mikroaggression" är en överreaktion. Det är okej att be Chioma sluta med ett irriterande smeknamn, men att göra det till en större fråga skapar bara konflikt där det en gång fanns värme.
Frank, 39
Priscilla har all rätt att bli kallad det namn hon föredrar. Chioma menade kanske inte att såra henne, men det var vad som hände. Att säga att det gjordes med kärlek eller att Priscilla borde ha sagt till tidigare flyttar bort skulden från att ha orsakat smärta.
Rachel, 53
Chioma visade sin omtanke och närhet till Priscilla och menade uppenbarligen inte att håna eller förringa henne. Priscilla borde fokusera på kärleken Chioma uppenbarligen känner och inte ta det så seriöst. I det här fallet är hon lite petig ("prissy").
Daral, 27
Ett smeknamn kan vara en vänlig förkortning, men båda personer måste vara överens om det. Priscilla accepterade det ett tag men har nu uttryckt sina känslor, och det bör respekteras. Att fortsätta använda smeknamnet är orättvist och oresonligt.
Gareth, 60
Var nu domaren själv
I vår omröstning online, berätta för oss: borde Chioma sluta använda smeknamn?
Omröstningen stänger onsdag den 12 november kl. 09:00 GMT.
Förra veckans resultat
Vi frågade om Axel borde ha på sig kläderna hans flickvän köper till honom:
- 4% av er sa ja – Axel är skyldig
- 96% av er sa nej – Axel är oskyldig
Gå med Guardian-journalister på "Var domaren själv – live!"
Som en del av ett speciellt Guardian Live-event onsdag den 26 november, kommer Georgina Lawton att vara värd för en personlig version av denna kolumn. Kvällen med Guardian-kultur äger rum i London och livestreamas, med Nish Kumar som värd och författare inklusive Tim Dowling och Meera Sodha. Boka biljetter här.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor ur perspektivet av någon som avgör om deras bästa vän borde sluta använda ett smeknamn på dem.
Nybörjarnivå Frågor
1. Vad är det för stor sak? Det är bara ett smeknamn från min bästa vän.
Det är en stor sak eftersom smeknamn bär på känslomässig tyngd. Även från en bästa vän kan ett namn som känns respektlöst eller irriterande påverka din vänskap och hur du känner för dig själv negativt.
2. Hur vet jag om ett smeknamn faktiskt stör mig?
Var uppmärksam på din magkänsla. Kryper du ihop, känner dig generad eller blir lite irriterad varje gång du hör det? I så fall stör det dig troligen mer än du tror.
3. Är det inte för känsligt att be dem sluta?
Nej, det är inte för känsligt. Dina känslor om ditt eget namn och identitet är alltid giltiga. En sann vän kommer att vilja att du ska känna dig bekväm och respekterad.
4. Tänk om smeknamnet började som ett kul internskämt?
Sammanhang kan förändras över tid. Det som en gång var ett roligt skämt kan bli uttjatat eller till och med sårande. Det är okej att dina känslor kring smeknamnet utvecklas.
5. Kommer en förfrågan om att sluta såra deras känslor eller skada vår vänskap?
Det kan initialt överraska eller göra dem besvikna, men ett tydligt, vänligt samtal är mycket mindre sannolikt att skada en stark vänskap än att låta tyst förbittring byggas upp.
Avancerad nivå Frågor
6. Hur kan jag skilja mellan ett smeknamn jag bara är trött på och ett som känns genuint respektlöst?
Ett smeknamn du bara är trött på är lätt irriterande. Ett respektlöst ett får dig att känna dig förringad, hånad eller som att det underminerar din identitet. Det sistnämnda kräver omedelbar åtgärd.
7. Vad är det bästa sättet att ta upp detta utan att göra det till en stor konfrontation?
Välj ett lugnt, privat tillfälle. Använd "jag"-uttalanden som "Jag vet att du inte menar något illa, men när du kallar mig ___ känner jag mig ___. Jag skulle verkligen uppskatta om du bara kallade mig ___."
8. Tänk om min vän blir defensiv och säger "Jag har alltid kallat dig det"?
Erkänn historiken men bekräfta dina känslor på nytt. Du kan säga: "Jag vet det, och kanske var det okej förut, men mina känslor har förändrats. Som min vän behöver jag att du hör mig i detta."
