Priscilla:
Detesto profondamente che mi chiamino Prissy. Da piccola, i miei cugini mi chiamavano così e mi metteva sempre a disagio.
Io e la mia migliore amica Chioma siamo entrambe scrittrici. Siamo amiche da sette anni, da quando la contattai su Twitter e iniziammo a parlare. Da allora, ci incontriamo spesso per lavorare insieme e condividere i pasti.
Il problema è che Chioma ha sempre abbreviato il mio nome in "Pris" o addirittura solo "P". L'ho tollerato perché ci tengo a lei, ma recentemente le ho detto che in realtà preferisco essere chiamata con il mio nome completo, Priscilla.
Sono certa di averglielo detto più volte nel corso degli anni, ma non sembra mai rimanere impresso. Mi sono sentita particolarmente frustrata di recente quando Chioma e la sua nuova amica Mary—che non conosco bene—hanno iniziato a chiamarmi "Prissy". Odio quel nome per le esperienze dell'infanzia. Quando ho detto loro che non mi piacevano i miei soprannomi, Chioma è sembrata sorpresa e ha affermato di non esserne stata consapevole.
Ha spiegato che i soprannomi nascono dall'affetto e che abbreviare il mio nome era il suo modo di dimostrarlo. Le ho risposto che mentre per altri potrebbe funzionare, io preferisco ancora il mio nome completo. Mi è sembrato che non stesse prendendo sul serio la mia preferenza e che stesse facendo scuse di fronte a Mary.
C'è anche la questione delle persone bianche che a volte abbreviano i nomi delle persone di colore perché non si preoccupano di pronunciarli correttamente. Non è il caso di Chioma e mia dato che siamo entrambe nere, ma quando Mary, che è bianca, si è unita, la sensazione è stata simile. Non credo che nessuna delle due intendesse fare del male, ma le buone intenzioni non sempre prevengono il dolore.
C'è una dinamica di potere sottile nel decidere come chiamare qualcuno, anche tra amici. Tutti meritano di essere chiamati con il nome che preferiscono. Essere chiamati con qualcosa con cui non ci si identifica può essere fastidioso nel migliore dei casi e, nel peggiore, una microaggressione razzista.
Chioma:
Onestamente non avevo idea che Priscilla la pensasse così riguardo ai soprannomi. Per anni, l'ho chiamata "P" o "Pris" in modo naturale. Siamo vicine—conosciamo le rispettive famiglie e passiamo molto tempo insieme—quindi non ci ho mai pensato molto. Il soprannome veniva dall'affetto e mi sembrava qualcosa di speciale tra noi, come spesso accade tra amici.
Pensavo fosse un vezzeggiativo che dimostrasse la nostra intimità. Quindi quando ha detto di fronte a Mary che non le piacevano i suoi soprannomi, sono rimasta sorpresa. Non è che manchi di rispetto ai suoi desideri; credevo genuinamente che sapesse che le mie intenzioni erano buone. Non la stavo prendendo in giro. "Prissy" era qualcosa che Mary e io dicevamo scherzosamente, e non mi era mai passato per la mente che potesse trovarlo offensivo.
Ha spiegato che le ricorda quando la sgridavano da bambina, cosa che capisco. Ma mi preoccupa che pensi che io abbia sminuito il suo disagio insistendo sul fatto che i soprannomi erano dati per amore.
Avrei voluto che me lo avesse detto prima, dato che "P" o "Pris" è come l'ho sempre conosciuta. È persino salvata nel mio telefono come "Pris", e l'ho chiamata così da quando ci siamo conosciute. Non ho mai voluto metterla in imbarazzo di fronte a Mary.
Mi fa male che ora stia inquadrando la cosa come se io l'avessi mancata di rispetto per anni. Non avevo idea che non le piacesse. Inoltre, non ricordo che me lo abbia mai menzionato prima, anche se lei dice di sì.
Per me, i soprannomi mostrano che siamo veramente vicine e a nostro agio l'una con l'altra. Usare i nomi completi a volte può sembrare troppo formale. Penso che potrebbe essere difficile rompere l'abitudine, ma ci proverò.
La giuria dei lettori del Guardian
Chioma dovrebbe iniziare a usare il nome completo di Priscilla?
Sono d'accordo con Priscilla; dare a qualcuno un soprannome senza il suo consenso non è un segno di vicinanza—ignora i desideri dell'amica. Chioma dice: "Penso che potrebbe essere difficile rieducare il mio cervello" per usare il suo nome completo. Forse salvarla nei contatti come Priscilla sul telefono potrebbe aiutare.
Andrea, 58 anni
Definire questo "fastidioso" e una "microaggressione razzista" è una reazione eccessiva. È giusto chiedere a Chioma di smettere di usare un soprannome fastidioso, ma trasformarlo in un problema più grande crea solo conflitto dove una volta c'era calore.
Frank, 39 anni
Priscilla ha tutto il diritto di essere chiamata con il nome che preferisce. Chioma potrebbe non aver voluto turbarla, ma è ciò che è accaduto. Dire che è stato fatto per amore o che Priscilla avrebbe dovuto parlare prima sposta la colpa dall'aver causato dolore.
Rachel, 53 anni
Chioma stava mostrando il suo affetto e la sua vicinanza a Priscilla e chiaramente non intendeva prenderla in giro o sminuirla. Priscilla dovrebbe concentrarsi sull'amore che Chioma prova chiaramente e non prenderla così sul serio. In questo caso, sta facendo un po' la schizzinosa.
Daral, 27 anni
Un soprannome potrebbe essere un'abbreviazione amichevole, ma entrambe le persone devono essere d'accordo. Priscilla l'ha tollerato per un po' ma ora ha espresso i suoi sentimenti, e questo dovrebbe essere rispettato. Continuare a usare il soprannome è ingiusto e irragionevole.
Gareth, 60 anni
Ora sii tu il giudice
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Il sondaggio si chiude mercoledì 12 novembre alle 9:00 GMT.
Risultati della scorsa settimana
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- Il 4% di voi ha detto sì – Axel è colpevole
- Il 96% di voi ha detto no – Axel è innocente
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Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ dal punto di vista di chi sta valutando se la propria migliore amica dovrebbe smettere di usare un soprannome per lei.
Domande di Livello Base
1. Qual è il problema? È solo un soprannome della mia migliore amica.
È un problema perché i soprannomi portano un peso emotivo. Anche da una migliore amica, un nome che sembra irrispettoso o fastidioso può influenzare negativamente la tua amicizia e come ti senti riguardo a te stessa.
2. Come faccio a sapere se un soprannome mi dà veramente fastidio?
Ascolta il tuo istinto. Ti senti a disagio, imbarazzata o leggermente irritata ogni volta che lo senti? Se è così, probabilmente ti dà più fastidio di quanto pensi.
3. Non è troppo sensibile chiederle di smettere?
No, non è troppo sensibile. I tuoi sentimenti riguardo al tuo nome e alla tua identità sono sempre validi. Un vero amico vorrà che tu ti senta a tuo agio e rispettata.
4. E se il soprannome è nato come uno scherzo interno divertente?
Il contesto può cambiare nel tempo. Ciò che una volta era uno scherzo divertente può diventare stantio o persino doloroso. È okay che i tuoi sentimenti riguardo al soprannome evolvano.
5. Chiederle di smettere ferirà i suoi sentimenti o danneggerà la nostra amicizia?
Potrebbe inizialmente sorprenderla o deluderla, ma una conversazione chiara e gentile è molto meno probabile che danneggi una solida amicizia rispetto al lasciare che il risentimento silenzioso si accumuli.
Domande di Livello Avanzato
6. Come posso distinguere tra un soprannome di cui sono solo stanca e uno che sembra genuinamente irrispettoso?
Un soprannome di cui sei solo stanca è leggermente fastidioso. Uno irrispettoso ti fa sentire sminuita, presa in giro o come se minasse la tua identità. Quest'ultimo richiede un'azione immediata.
7. Qual è il modo migliore per sollevare la questione senza che diventi un grande confronto?
Scegli un momento calmo e privato. Usa affermazioni con "io", come "So che non intendi fare del male, ma quando mi chiami [...] mi fa sentire [...]. Preferirei davvero che mi chiamassi semplicemente [...]".
8. E se la mia amica si mette sulla difensiva e dice "Ti ho sempre chiamato così"?
Riconosci la storia, ma ribadisci i tuoi sentimenti. Potresti dire: "Lo so, e forse prima andava bene, ma i miei sentimenti sono cambiati. In quanto mia amica, ho bisogno che tu mi ascolti su questo."
