Kai Bird és Susan Goldmark olyan könyvet írtak, amelyet Trump világa inkább nem olvasna el. A kedden megjelent American Scoundrel egy gyors tempójú, nyugtalanító életrajz Roy Cohnról, a New York-i maffiaügyvédről, akinek figyelemre méltó élete – ahogy a könyv alcíme is mondja – „sötét utazás Joe McCarthytól Donald Trumpig" vezetett.
„Azt mondtam a sajtósomnaka, hogy keresse meg a Fox News műsorvezetőit és riportereit, Joe Rogant és Steve Bannont" – mondta Bird. „Egy szót sem hallottunk, kivéve Joe Rogantól. Azt mondta, megnézte a nyomdai levonatokat, és visszajelzett a sajtósomnak: 'Nem érdekel.' Kicsit meglepődtem. Ez egy komoly életrajz az elnök mentoráról, akit nyilvánosan csodál, és akiről azt mondja, hogy még mindig hiányolja."
A 70-es évek közepétől a 80-as évek közepéig Cohn vezette át Trumpot a New York-i ingatlanpiac könyörtelen világán. Minden, ami brutális Trumpban – üzleti és politikai téren egyaránt –, valószínűleg Cohntól származik. Hogyan profitálj a szervezett bűnözéssel való kapcsolatokból? Pipál. Hogyan maradj egy lépéssel a törvény előtt? Pipál. Hogyan hazudj lelkiismeret-furdalás nélkül, és soha ne ismerd el a hibát vagy a vereséget? Pipál.
Nem csoda, hogy 2017-ben, egy Oroszországhoz fűződő kapcsolatokról szóló botrány közepette, amelyet a munkatársai nem tudtak kezelni, Trump híresen követelte: „Hol van az én Roy Cohnom?"
Trump tud az American Scoundrelről, mert Bird négyszer hívta fel a személyes számán.
„A beszélgetések nyolc, kilenc, tíz percesek voltak" – mondta Bird. „Mesélt néhány történetet. Hasznosak voltak számomra. Megkérdeztem: 'Nos, hogyan találkoztál először Roy Cohnnal?' És azt vártam, amit korábban a The Art of the Dealben és interjúkban mondott, de ő teljesen felforgatta a történetet. Ahelyett, hogy ő ment volna oda az idősebb férfihoz, felismerve a hatalmas ügyvédet, aki a manhattani Le Clubban ült a szomszédos asztalnál [1973-ban], azt mondta: 'Ó, Roy Cohn ismert fel engem. Már híres voltam, mint fiatal fejlesztő Manhattanben.'"
Egy másik lecke Cohntól: meséld a történetet úgy, ahogy éppen akarod.
Bird a Trumpnak tett utolsó hívását leírva mondta: „Annyira furcsa. Hidegen hívod, és ő felveszi. Ezúttal ahelyett, hogy udvariasan meghallgatta volna a kérdéseimet, azt mondja: 'Ó, ezt nem tudom megtenni. Nincs időm erre. Nem kellene ezt a számot használnod. Én vagyok az elnök. Oroszország hív. Kína hív.' És én azt mondom: 'Rendben, megértem, Elnök úr, de csak két kérdésem van.'
„És megkérdezem: 'Tudta, hogy Roy Cohn 1976-ban Jimmy Carterre szavazott?' És ő azt mondja: 'Á, ez hihetetlen. Miért tette volna?' Én pedig azt mondtam: 'Nos, Roy kissé elege volt és türelmetlen a régi gárdát képviselő Republikánus Párttal, amelyet Gerald Ford szimbolizált, és úgy gondolta, Jimmy Carter friss arc.' És Trump azt mondta: 'Ó, ezt meg tudom érteni. Ennek van értelme.' Tudja, az ő frusztrációit a republikánus párti elittel kapcsolatban. Szóval ennek rezonálnia kellett vele.
„Aztán azt mondtam: 'Nos, Cohn gyorsan kiábrándult Carterből, különösen a Panama-csatorna szerződés miatt', és Trump természetesen közbevágott: 'Igen, az egy szörnyű üzlet volt. Micsoda szörnyű üzlet!' Próbál lerázni a telefonról, és én azt mondom: 'Nos, csak szeretném, ha tudná, hogy ez a könyv ősszel jelenik meg', és ő azt mondja: 'Ó, remek, talán tudom reklámozni. Amit reklámozok, az első helyre kerül.' És akkor egy szünet következik, és azt mondja: 'Persze, igazságosnak kellene lennie.'"
Az American Scoundrel mindenképpen igazságos. Bird Pulitzer-díjat nyert az American Prometheusért, J. Robert Oppenheimer atomtudós életrajzáért, amelyet Martin J. Sherwinnel közösen írt, és amely Christopher Nolan Oscar-díjas életrajzi filmjének alapjául szolgált. Bird utolsó témája Carter volt. Cohn folyamatosan előkerült, így Bird és Goldmark (a felesége, „kutatási igazgató" és „múzsa") munkához látott. Aztán Trumpot újraválasztották. Cohn ismét relevánssá vált.
„Cohn 27 évesen a Time magazin címlapján volt" – mondta Bird, utalva arra a felemelkedésre, amelynek során Cohn 20 évesen végzett a Columbia Law Schoolon, vádat emelt Julius és Ethel Rosenberg ellen, akiket kivégeztek, mert kémkedtek Oroszországnak, majd Joe McCarthy republikánus szenátor segédje lett a vörös hisztéria idején – az 1950-es évek liberálisokra és melegekre mért kemény leszámolása során – Roy Cohn volt. Bird megjegyezte: „Joe McCarthy sokkal egyszerűbb és kevésbé hajtott figura, mint Roy Cohn. McCarthy egy populista szenátor volt Wisconsinból, aki csak címlapokra akart kerülni, és valahogy belebotlott a kommunisták-a-kormányban ötletbe."
Cohn ezzel szemben „az ideológus volt. Ő a Svengali, az igazi agy, aki megmondja Joe McCarthynak, hogyan használja ki ezt a témát. Ő vezeti a meghallgatásokat, ő hallgatja ki a tanúkat, és az a szilárd meggyőződés hajtja, hogy a belső kommunizmus veszélyezteti a nemzetet. Amerikai zsidóként – és ez szerintem a személyazonosságának kulcsa – azt is bizonyítani akarja, hogy ő lojális, hogy nem minden zsidó baloldali."
Cohn jobboldali hitelesítő adatai szilárdak voltak: közel állt Rupert Murdochhoz, Ronald Reaganhez és más jelentős konzervatív alakokhoz.
Ahogy a mccarthyzmus borzalmai most visszaköszönnek Trumpnak a „woke" elleni törvényen kívüli harcában, úgy az inkvizítorok hibái is visszaköszönnek. Az Army-McCarthy meghallgatások, amelyek 1954-ben megbuktatták McCarthyt, azért kezdődtek, mert Cohn megpróbálta elérni, hogy egy másik fiatal inkvizítort, G. David Schine-t ne küldjék tengerentúli szolgálatra. A szenátorok arra utaltak, hogy Cohn és Schine szeretők voltak. Cohn minden bizonnyal meleg volt, de soha nem vállalta fel nyilvánosan. Bird hozzátette: „Emellett egészen egyértelműen vonzódott Donald Trumphoz. Amikor találkoztak, Trump 27 éves volt – magas, szőke, kék szemű és viszonylag gazdag. Szóval ő Roy típusa volt. Nem hiszem, hogy bármi szexuális történt volna köztük, de volt egy dinamika, és egy minta Roy barátságaiban."
Cohn nagylelkű is tudott lenni. Bird Gary Belisre mutat, aki randevúzott Cohnnal (25 évvel idősebb volt), de nem feküdt le vele, és még mindig kedvelte. Ez a történet azonban egy „Ragadozó" című fejezetben jelenik meg, amely Richard Kerr szörnyű történetét is tartalmazza, egy észak-ír fiúét, akit gyermekgondozásban bántalmaztak, majd világszerte kereskedtek vele, többek között Roy Cohnhoz is.
„Nagyon bájos tudott lenni valakivel, mint Gary Belis, és meglehetősen rendes" – mondta Bird. „Udvarolt neki, szívességeket tett neki, ahogy Roy tette, de visszahúzódott, amikor Gary világossá tette, hogy nem mehet ebbe az irányba. Ennek ellenére Cohn szexuális függő volt, és voltak ezek a 'fiújátékai' – tinédzser prostituáltak, akiknek fizetett a szexért."
Cohn amerikai gonosztevő. Szerepel az Angels in Americaban, Tony Kushner AIDS-válságról szóló színpadi eposzában. 2024-ben Jeremy Strong játszotta őt The Apprenticeben, Ali Abbasi Trump-életrajzi filmjében. Archívumának egy része Michael Stipe, az REM tagjának tulajdonában van, aki az „Exhuming McCarthy" című dalt írta.
1986-ban halt meg, 59 évesen, AIDS-ben. Ahogy mindig is tagadta a szexualitását, úgy tagadta végső betegségét is, májrákot állítva, miközben kísérleti AIDS-kezelést kapott washingtoni kapcsolatainak köszönhetően. Halála előtt nem sokkal etikátlan magatartás miatt eltiltották az ügyvédi hivatástól, bár három vádirat sem tudta megbuktatni. (Még mindig volt 36 jellemtanúja, köztük Trump, William F. Buckley Jr. és Barbara Walters tévés műsorvezető, aki egykor Cohn „fedőszerepét" játszotta, vagyis hamis romantikus érdeklődést színlelt.) Utolsó napjaiban gyakran mondják, hogy Trump elhagyta Cohnt, ami arra a megjegyzésre késztette őt: „Donald jégvizet pisil." Bird azt mondta: „Ez nem teljesen igaz.
„Idézem Chris Seymourt, a Cohn New York-i városi házában működő ügyvédi iroda telefonközpontosát. Azt mondta, amikor Trump rájött, hogy Roy AIDS-ben hal meg, elkezdett távolságot tartani. Kevesebbet támaszkodott rá ügyvédként, és a hívások ritkábbak lettek. De ez nem azt jelentette, hogy megszakította vele a kapcsolatot. Meg is hívta a mar-a-lagói új birtokára egy pompás vacsorára '86 márciusában, mindössze öt hónappal a halála előtt. Megható búcsúvacsora volt, sok pohárköszöntővel."
Cohn gyászszertartását Manhattan központjában tartották, és egy szemtanú látta Trumpot sírni.
Az American Scoundrel most jelent meg.
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az új könyvvel kapcsolatban, amely fényt derít Roy Cohn Donald Trumpra gyakorolt befolyására, természetes, világos hangnemben megírva.
Általános Háttér
K: Ki volt Roy Cohn?
V: Roy Cohn egy hírhedten könyörtelen amerikai ügyvéd volt a 20. század közepén. Először Joseph McCarthy szenátor főtanácsadójaként vált híressé az 1950-es évek kommunista vörös hisztéria meghallgatásai során. Később New York városának hatalmas ügyintézőjévé vált, aki agresszív, gyakran etikátlan jogi taktikáiról volt ismert.
K: Mi az új könyv fő állítása?
V: A könyv azt állítja, hogy Roy Cohn nem csak ügyvédje volt Donald Trumpnak, hanem elsődleges mentora és politikai apja. Azt sugallja, hogy Trump agresszív, soha-ne-bocsánatot-kérj-mindig-támadj stílusa, amelyet később az üzleti életben és a politikában használt, közvetlenül Cohn forgatókönyvén alapult.
K: Miért számít ez a könyv újnak, ha a Cohn-Trump kapcsolat már ismert?
V: Bár a kapcsolat ismert volt, ez a könyv mélyebbre ás abban, hogyan formálta Cohn Trump világnézetét. Új interjúkat, személyes dokumentumokat és anekdotákat használ, hogy megmutassa azokat a konkrét leckéket, amelyeket Cohn tanított Trumpnak, túllépve az általános „barátok voltak" narratíván, és bemutatva egy könyörtelen filozófia közvetlen átadását.
K: Ez a könyv hivatalos életrajz?
V: Nem, nem hivatalos, Donald Trump által jóváhagyott. Ez egy független újságírói munka, ami azt jelenti, hogy nyilvános feljegyzésekre, levéltári anyagokra és olyan emberekkel készült interjúkra támaszkodik, akik ismerték mindkét férfit.
A Cohn-Trump Kapcsolat
K: Hogyan találkozott először Roy Cohn és Donald Trump?
V: Az 1970-es években találkoztak egy New York-i magánklubban. Trump, aki akkor fiatal ingatlanfejlesztő volt, az Igazságügyi Minisztérium perével szembesült, amely állítólagos faji megkülönböztetést vélt felfedezni a lakásaiban. Cohnt fogadta fel az ügy megvívására, és Cohn nyert azzal, hogy megfordította a narratívát, és 100 millió dollárra perelte vissza a kormányt.
K: Mi volt a legfontosabb lecke, amit Cohn tanított Trumpnak?
