Den nasjonale formuesskatten har blitt hovedsaken i det norske stortingsvalget, og har utløst en intens debatt om den skal beholdes, reduseres eller avskaffes. Etter som landet går til valgurnene på mandag, viser denne intense nasjonale krangelen ingen tegn til å avta, uansett hvilket parti som vinner.
I en økonomi som er mindre enn en syvendedel av Storbritannias, innbringer formuesskatten – kjent som **formuesskatt** – omtrent 32 milliarder kroner (2,4 milliarder pund). Hvis de samme reglene ble brukt i Storbritannia, justert for forskjellen i BNP, kunne den generere over 17 milliarder pund – et betydelig skatteinntektsbeløp. Tilhengere argumenterer med at skatten er et hjørnestein i Norges progressive skattesystem, som har bidratt til å skape et av Europas mest like samfunn.
Imidlertid kjemper gründere imot, finansierer lobbyvirksomhet og penger inn i politiske kampanjer og nettannonser. En protestsang fanger til og med stemningen: «Ikke kom til Norge, vi vil skattlegge deg til du blir fattig, og når du ikke har noe igjen, vil vi skattlegge deg litt til», klager en bedriftsrådgiver i en LinkedIn-video. På den andre siden fører lederen for Sosialistisk Venstreparti en «skammens vegg» på kontoret sitt, hvor hun viser frem navnene til de som motsetter seg eller unngår skatten.
Mer bekymringsverdig er at eksperter står overfor angrep. Økonomer og statistikere har rapportert om en økning i desinformasjon, hatpost og målrettet kritikk i pressen. Annette Alstadsæter, direktør for Skatterforskningssenteret, har talt til fordel for skatten og publisert studier om skatteunndragelse og utenlandsformue. Hun veier nå nøye sine offentlige uttalelser og har forlatt sosiale medier på grunn av risikoen for nettmisbruk. «Folk er så sinte. Enten er du veldig imot eller veldig for», sier hun.
«Jeg har jobbet med dette i 15 år, og det er alltid et tema, men denne gangen har det eksplodert», sier økonomen Mathilde Fasting, medlem av den høyreorienterte tenketanken Civita og talsperson for å avskaffe skatten. «Hver gang du snakker om økonomiske spørsmål, dukker denne skatten opp. Det er som et symbol på alt annet som skjer.»
I et land hvor politikken vanligvis holder seg nær sentrum, har formuesskatten trukket en skarp skillelinje mellom venstre og høyre. Konflikten har utviklet seg til en fullverdig kulturkrig, med appeller som minner om Trumps retorikk rettet mot ambisiøse unge menn som kanskje ikke er rike nok til å betale skatten ennå, men som motsetter seg den på prinsipp. På YouTube-showet **Gutta** filmet fire muskuløse verter seg selv mens de helte champagne over klokkene sine og diskuterte «skatteflyktninger».
Jens Stoltenberg, tidligere NATO-generalsekretær og tidligere norsk statsminister som returnerte til politikken som finansminister i februar, har lovet å oppnevne en tverrpolitisk kommisjon for å gjennomgå alle skatter dersom hans Arbeiderparti returnerer til makten. Takket være hans brede appell har Arbeiderpartiet steget i meningsmålingene og leder nå det populistiske Fremskrittspartiet, som har lovet å fjerne formuesskatten. Det mer moderate sentrum-høyre partiet Høyre, som ønsker å redusere skatten kraftig, ligger på tredjeplass.
I løpet av tiåret han ledet NATO, ble Stoltenberg kalt «the Trump whisperer» for å ha overtalt den tidligere amerikanske presidenten til ikke å trekke seg fra alliansen. Å løse formuesskattstriden kan kreve all den diplomatiske ferdigheten han brukte i den rollen. Utfordringen vil være å beholde skatten uten å drive milliardærer til å forlate landet.
«Hvis massevis av folk forlater Norge, vil det være et problem», sier gründer Karl Munthe-Kaas, som støtter skatten. «Men hvis vi lar disse rike gruppene holde resten av landet som gissel, har jeg et problem med det.»
Under all bråket forblir den underliggende samtalen nyansert. Nordmenn engasjerer seg i en gjennomtenkt debatt. De skattlegger med tillit, fordi de har tilgang til alle de riktige dataene. I Norge er selvangivelser for navngitte personer offentlige og tilgjengelige for alle borgere – en praksis som er nesten unik blant demokratiske nasjoner. Bedriftsinformasjon er også detaljert og pålitelig.
Norge har skattlagt formue over en viss terskel siden 1892, selv før de fikk full uavhengighet fra Sverige. Sammen med Spania og Sveits er det ett av bare tre europeiske land som fortsatt pålegger en formuesskatt. Den nåværende satsen er 1 % for formue over 1,7 millioner kroner (125 000 pund) og 1,1 % for formue over 20,7 millioner kroner. Denne skatten beregnes årlig ved å legge sammen verdien av eiendom, sparing, investeringer og aksjer, og deretter trekke fra eventuell gjeld. Privateide selskaper regnes som en del av eiernes formue. Det finnes rabatter, for eksempel at bare 25 % av verdien på primærbolig er skattepliktig.
Selv om 720 000 nordmenn betaler formuesskatt, er beløpet for de fleste smått. Ifølge Fasting har omtrent 3000 personer skattepliktig formue på over 100 millioner kroner. En av de største bidragsyterne er Gustav Magnar Witzøe, arving til lakseoppdrettsvirksomheten SalMar. I 2023 betalte han 330 millioner kroner i formuesskatt – hans eneste personlige skatt, da han angivelig ikke hadde noen inntekt. Ifølge forslag fra Høyre kunne skatteregningen hans falle til null, ettersom partiet ønsker å ekskludere «driftskapital», det vil si eiendeler knyttet til handelsvirksomheter.
Endringer innført av Arbeiderpartiet har økt den totale inntekten fra formuesskatt fra 18 milliarder kroner i 2021 til 32 milliarder i fjor, med enda høyere estimater for 2025. I 2022 førte disse endringene til at noen rike personer forlot landet. Over 30 milliardærer og multimillionærer flyttet, inkludert industrimagnaten Kjell Inge Røkke, Norges fjerde rikeste person, som flyttet til Sveits. Til tross for advarsler om tapte skatteinntekter og økonomisk skade, har effekten vært begrenset.
Likevel fortsetter de rikeste nordmennene å bli rikere. I 2024 hadde topp 400 en samlet formue på 2,139 billioner kroner, opp 14 % fra året før. Imidlertid er halvparten av denne formuen ifølge rapporter kontrollert av familier som bor i utlandet.
Fasting spår flere avreiser, og bemerker at folk ikke investerer lokalt, ikke børsnoterer selskapene sine, og til slutt flytter vekk. Hun mener at dersom Arbeiderpartiet holder makten etter valget, vil flere forlate landet. Hovedargumentet hennes for å avskaffe skatten er at den setter norske bedriftseiere i en ulempe sammenlignet med utenlandske, og tvinger dem til å ta ut utbytte for å betale skatter i stedet for å reinvestere i vekst eller nye foretak.
En av de mest høyrøstede lobbygruppene er Aksjon for Norsk Eierskap, støttet av personer som lakseeksportør Roger Hofseth. «Denne gangen vil mange flykte til Sveits», sa Hofseth på et møte i forrige måned.
«Det er en mentalitet blant selvstendig oppbygde personer hvor de glemmer at de er produkter av systemet», sier Alstadsæter fra Skatterforskningssenteret. «For meg handler det om rettferdighet. Alle bør bidra litt. De rike drar nytte av mange offentlige goder – et stabilt politisk system, trygd og en høyt utdannet befolkning med tilgang til gratis helsevesen.»
Hun mener noen reformer er nødvendige, og argumenterer for at den nåværende terskelen på 1,7 millioner kroner er for lav.
Med tanke på at Norges oljefond, finansiert av overskudd fra olje- og gassreservene, dekker 25 % av de offentlige utgiftene hvert år, hevder noen at formuesskatten ikke er nødvendig.
«For meg handler det mer om rettferdighet», sier Simen Markussen, direktør for Ragnar Frisch senter for ekonomisk forskning i Oslo. «Den sikrer at kapitaleiere som ikke tjener arbeidsinntekt betaler en rimelig mengde skatt. Den omfordeler fra de rikeste til alle.»
Skatten er spesielt effektiv for de aller rikeste, da den utgjør hoveddelen av deres personlige skattebidrag.
Selv om innsamlede beløp ikke er enorme, er de meningsfulle. «Sammenlignet med alle personlige inntektsskatter, utgjør den omtrent 4,5 %», bemerker Markussen. «Den er betydelig nok til at hvis en politiker foreslår å avskaffe den, bør de bli spurt hvordan de planlegger å erstatte inntekten. Har de til hensikt å opprettholde den inntekten, eller hva vil de kutte?»
Karl Munthe-Kaas, som grunnla matvareleveranstjenesten Oda – Norges første «unicorn»-startup verdsatt til over 1 milliard dollar – forlot selskapet i fjor og betaler ikke lenger formuesskatt, selv om han gjorde det tidligere. Han mener skatten fungerer bra og ville foretrukket en reduksjon i selskapsskatt i stedet.
«Formuesskatten er ikke et valg mellom verdiskaping og omfordeling – den støtter begge deler», sier han. «Enhver skatt reduserer evnen til å investere eller konsumere, uansett hvem som betaler den. Å skattlegge de rike er ikke fundamentalt annerledes fra å skattlegge middelklassen i den forstand. Så når rike folk klager på at de har mindre å investere, kan det samme sies om alle.»
André Nilsen, nevroforsker og millionær gjennom familieformue og investeringer, betaler et lite beløp i formuesskatt hvert år. Han støtter å beholde skatten fordi den bidrar til å finansiere velferdsstaten. «Det er lettere å bli rik i Norge sammenlignet med andre land. Du er fri til å forfølge dristige ideer fordi det er et sikkerhetsnett som tar imot deg hvis ting ikke fungerer», forklarer han.
Selv om de rike ofte donerer sjenerøst til veldedighet, mener han at det ikke kan erstatte beskatning. «Det må være et system som sikrer at alle bidrar med minst et minimum.»
Andre land, som Storbritannia, skattlegger utbytte, kapitalgevinst og arv i stedet for en formuesskatt. Imidlertid er disse satsene ofte lavere enn skatter på lønn, og det er mange smutthull og rabatter tilgjengelige.
Alstadsæter påpeker at formuesskatten er vanskeligere å unngå: «Det er den eneste skatten som ikke kan unngås ved omstrukturering mens man bor i Norge, noe som er grunnen til at det er motstand mot den.»
**Ofte stilte spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om formuesskatten og dens rolle i det norske valget, utformet for å være tydelig og samtalevennlig.
**Begynnerspørsmål**
1. **Hva er en formuesskatt?**
En formuesskatt er en årlig skatt som betales på den totale verdien av det du eier, som eiendom, sparing og investeringer, etter at eventuell gjeld er trukket fra.
2. **Hvorfor er folk i Norge så sinte på den akkurat nå?**
Mange bedriftseiere og bønder føler at den nåværende skatten urettferdig rammer dem. De argumenterer med at den beskatter dem basert på den estimerte verdien av deres virksomhet eller land, ikke den faktiske kontanten de tjener, noe som kan tvinge dem til å selge eiendeler bare for å betale skatteregningen.
3. **Hvordan ble dette et stort valgproblem?**
Den sentrum-venstre-regjeringen ønsket å beholde eller til og med øke formuesskatten for å finansiere offentlige tjenester. Den sentrum-høyre-opposisjonen lovet å redusere eller fjerne den, med argument om at den skader investeringer og sysselsetting. Denne klare splittelsen gjorde den til et sentralt tema for velgerne.
4. **Hvem må betale formuesskatt i Norge?**
Enkeltpersoner, ikke selskaper, betaler den. Du betaler bare hvis din nettoformue er over en viss terskel, som for tiden er 1,7 millioner NOK for enslige personer.
**Intermediate / Avanserte spørsmål**
5. **Hva er hovedargumentet for å beholde formuesskatten?**
Tilhengere sier den fremmer rettferdighet og reduserer ulikhet ved å sikre at de rikeste bidrar med sin andel. Inntektene finansierer Norges sterke velferdsstat, inkludert helsevesen, utdanning og pensjoner, noe som gagner alle.
6. **Hva er hovedargumentet mot den?**
Motstandere sier den fraråder investeringer, skader gründere og kan forårsake en «brain drain» der rike personer flytter pengene eller seg selv til land med lavere skatter. De argumenterer også med at den er kompleks og dyr å administrere.
7. **Kan du gi et enkelt eksempel på hvordan den fungerer?**
Hvis du eier et hus verdt 5 millioner NOK og har et boliglån på 2 millioner NOK, er nettoformuen din 3 millioner NOK. Etter å ha trukket fra den skattefrie terskelen, vil du bli beskattet på 1,3 millioner NOK.
8. **Er dette en ny skatt i Norge?**
Nei, Norge har hatt en form for formuesskatt i over et århundre. Den nåværende debatten handler om satsen, strukturen og om den fortsatt er egnet for formålet.
