O credință persistentă și populară sugerează că, într-o eră anterioară, femeile dețineau un statut egal sau chiar superior față de bărbați, ducând la societăți mai fericite și mai pașnice. Apoi a apărut patriarhatul, aducând conflict și opresiune și modelând lumea pe care o cunoaștem astăzi.
Această idee a matriarhatului și patriarhatului ca opuse complete, cu o trecere clară de la unul la celălalt, și-a avut originea în gândirea marxistă din secolul al XIX-lea și a pătruns în arheologie cu puține dovezi, răspândindu-se în cele din urmă în conștiința publică.
Antropologii au fost adesea mai sceptici. Aceștia au observat o mare varietate în rolurile de gen atât în societățile moderne, cât și în cele istorice și au bănuit că o astfel de diversitate era de asemenea norma în preistorie. Cu toate acestea, demonstrarea acestui lucru a fost dificilă, parțial pentru că determinarea sexului biologic – ca să nu mai vorbim de gen – din rămășițele antice era dificilă. Acest lucru s-a schimbat acum aproximativ două decenii.
Revoluția ADN-ului antic – capacitatea de a extrage și analiza ADN-ul din oase vechi – a făcut brusc posibilă identificarea sexului persoanelor decedată demult și trasarea relațiilor lor. Analiza chimică a oaselor și dinților, în special a rapoartelor anumitor izotopi, a relevat dacă oamenii s-au mutat între regiuni sau și-au schimbat dieta. Aceste noi instrumente arată că relații de gen diverse erau într-adevăr comune în epoca preistorică, fără o schimbare bruscă de la un sistem la opusul său.
Viziunea marxistă, adesea atribuită lui Friedrich Engels, a propus că oamenii trăiau egal până când agricultura s-a răspândit din Orientul Mijlociu acum aproximativ 10.000 de ani. Agricultura a condus la vieți sedentare și acumulare de bogății, ceea ce a necesitat apărare și reguli de moștenire. Pe măsură ce populațiile creșteau, bărbații au dominat noile elite, parțial datorită rolurilor lor în război, iar bogăția a început să se transmită pe linie masculină. Femeile se mutau adesea să trăiască cu familiile soților, iar opresiunea femeilor a devenit un efect secundar al acestor schimbări.
O teorie alternativă a arheologei lituaniene Marija Gimbutas din anii 1960 a sugerat că societățile centrate pe femei au persistat mai mult în Europa – până acum aproximativ 5.000 de ani – când au fost răsturnate de nomazi patriarhali din stepă.
Matrilinearitatea, unde moștenirea urmează linia feminină, și matrilocalitatea, unde femeile rămân cu rudele lor, coincid adesea și sunt legate de un statut și o influență mai mare a femeilor. În 2017, geneticienii americani au găsit dovezi ale unui grup elitist matriliniar în Chaco Canyon, New Mexico, care a durat peste 300 de ani în jurul secolului al X-lea. Apoi, în iunie, cercetătorii chinezi au raportat o comunitate agricolă matriliniară similară în estul Chinei de acum peste 3.000 de ani. Aceste descoperiri, alături de altele, indică faptul că societățile matriliniare au existat pe fiecare continent locuit, cel puțin de la începutul agriculturii.
Cu toate acestea, chiar și în societățile matriliniare, femeile nu dețin întotdeauna puterea de decizie; aceasta rămâne adesea la frații lor mai degrabă decât la soți. Deoarece ADN-ul antic și izotopii dezvăluie puțin despre influența reală a femeilor, dinamica genurilor în preistorie este încă dezbătută. Această cercetare i-a determinat pe experți să reconsidere ce înseamnă "putere". Dacă o soție a unui conducător masculin și-a modelat cercul prin patronaj și sfaturi, sau a influențat politicile lui în culise, era ea oare mai puțin puternică?
Arheologii au identificat mai multe cupluri din Epoca Bronzului care au condus împreună – după sosirea nomazilor din stepă în Europa – iar mai târziu, documentele istorice arată că femeile de elită influențau deciziile în mod similar pe diferite continente. Este probabil că au făcut același lucru și în timpuri mai vechi.
Mai mult, utilizarea puterii soft de către femei în societățile dominate de bărbați ar fi putut precede chiar și Homo sapiens. În cartea sa din 2022 despre sex și gen, "Different", primatologul Frans de Waal relatează cum Mama, o cimpanzeu femelă alfa, l-a aprobat pe un succesor al masculului alfa – care deținea un rang mai înalt decât ea – cu un sărut.
În timpurile recente, a apărut o altă perspectivă. Deși Engels poate să fi avut dreptate în general legând bogăția de sistemele patriliniare, și alte elemente au influențat dinamica genurilor, cum ar fi mijloacele de subzistență ale unei societăți. În februarie, cercetătorii chinezi și britanici au observat că satele tradițional matriliniare din Tibet au devenit mai neutre din punct de vedere al genului în ultimii 70 de ani, pe măsură ce au trecut de la o economie agricolă la una de piață.
Și conflictul joacă un rol. Potrivit antropologei de la Yale, Carol Ember, deși societățile matrilocale și patrilocale sunt la fel de predispuse la război, conflictul intern – spre deosebire de războaiele externe – tinde să împingă societățile către patrilocalitate, deoarece clanurile învrăjbite preferă să-și țină fiii aproape.
Între timp, dovezi tot mai numeroase sugerează că femeile din antichitate luptau, vânau și servau ca șamani. Niciun rol sau poziție nu le-a fost închis universal sau permanent. Și deși liderii de sex feminin au fost poate rari, nu au fost cu totul absenți. Cercetări recente ale ADN-ului antic de la Trinity College Dublin relevă că au existat cel puțin mici enclave de societăți matriliniare în întreaga Britanie în timpul Epocii Fierului, când triburile celtice controlau insula. Alături de descoperirile arheologice ale războinicelor și relatările romane despre șefi de trib femei, pare că femeile celtice puteau exercita atât putere dură, cât și soft.
Societățile matriliniare există și astăzi, cum ar fi Mosuo din China și Hopi din Arizona, descendenții clanurilor din Chaco Canyon. Numărul lor scade pe măsură ce guvernele naționale impun norme patriarhale, dar ele servesc ca memento că unele societăți din trecut s-au aplecat mai mult spre egalitatea de gen decât multe societăți moderne și că toate societățile au potențialul de a evolua.
Lecturi suplimentare:
- "Different: What Apes Can Teach Us About Gender" de Frans de Waal (Granta, £10.99)
- "The Patriarchs: How Men Came to Rule" de Angela Saini (4th Estate, £10.99)
- "Eve: How The Female Body Drove 200 Million Years of Human Evolution" de Cat Bohannon (Penguin, £12.99)
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre egalitatea de gen în preistorie cu răspunsuri clare și concise.
Întrebări de bază și definiții
1. Ce înseamnă de fapt preistorie?
Preistorie se referă la vasta perioadă a istoriei umane dinaintea inventării sistemelor de scriere. Acoperă totul de la primii oameni până la apariția primelor civilizații.
2. Deci, preistoria a fost o perioadă de egalitate între bărbați și femei?
Dovezile sugerează că a fost probabil mai egală decât multe societăți ulterioare, dar nu în modul în care am putea gândi egalitatea astăzi. Era probabil mai mult vorba despre roluri complementare, în care munca atât a bărbaților, cât și a femeilor era esențială pentru supraviețuire, mai degrabă decât un gen care domină celălalt.
3. Cum putem ști cum era viața atunci dacă nu există scris?
Arheologii folosesc indicii precum locurile de înmormântare, artefactele și studiul societăților moderne de vânători-culegători pentru a face presupuneri informate despre structurile sociale.
Viața de zi cu zi și roluri
4. Era doar "bărbatul vânător, femeia culegătoare"?
Aceasta este o simplificare excesivă. Deși bărbații vânau adesea pradă mare, femeile erau de obicei principalele culegătoare de plante, care furnizau majoritatea caloriilor. Dovezile arată, de asemenea, că femeile vânau pradă mică și, în unele societăți, chiar și pradă mare. Ambele roluri erau critic de importante.
5. Aveau femeile vreo putere sau influență în grupurile preistorice?
Da, probabil una mare. Ca principale culegătoare și adesea procesatoare de alimente, ele aveau o influență economică semnificativă. Cunoașterea lor despre plante, medicină și creșterea copiilor era vitală pentru supraviețuirea grupului. În multe societăți, rudenia putea fi trasată prin linia mamei.
6. Dar puterea fizică? Nu a făcut asta pe bărbați dominanți?
Deși bărbații erau adesea mai puternici fizic, supraviețuirea în preistorie depindea la fel de mult de rezistență, cunoaștere și cooperare. Abilitatea unei femei de a culege plante nutritive și rolul ei crucial în reproducere erau la fel de valorificate pentru supraviețuirea pe termen lung a grupului.
Dovezi și complexități
7. Există descoperiri arheologice care să indice egalitatea de gen?
Da. Unele dintre cele mai faimoase dovezi includ:
