Wer würde Arbeit schon als Spaß bezeichnen? Sicher, dein Job kann erfüllend sein – manchmal. Du verstehst dich vielleicht mit deinen Kollegen – mit einigen von ihnen. Aber Spaß? Das scheint sowohl ein zu hohes Ziel als auch zu trivial.
Nach der arbeitsbesessenen "Hustle Culture" der 2010er Jahre, gefolgt von Burn-out und Backlash während der COVID-19-Pandemie, ist die allgemeine Einstellung zur Arbeit heute bestenfalls ambivalent. Im schlimmsten Fall ist sie offen feindselig, wie der anhaltende "Kampf" um Homeoffice zeigt. Manager wollen die Mitarbeiter zurück im Büro; Mitarbeiter wollen Flexibilität und verhindern, dass Arbeit ihr Leben dominiert.
Die Generation Z, die nun als junge Kraft den Arbeitsmarkt prägt, ist besonders entschlossen, ihre Grenzen zu schützen. Währenddessen zeichnet sich KI am Horizont ab und droht mit weitverbreitetem Arbeitsplatzverlust.
Die Arbeitswelt befindet sich im Umbruch, wobei ein Kampf um unsere Zeit und Lebensgrundlagen im Mittelpunkt steht. Spaß scheint nicht Teil der Gleichung zu sein – aber Bree Groff argumentiert, dass er es sein sollte.
Mitarbeiter fragen sich oft: "Will ich die Welt verändern oder einfach nur nach Hause gehen und Abendessen kochen?"
Groff, Organisationsberaterin und "Change-Expertin" beim New Yorker Unternehmen SYPartners, hat mit Top-Managern von Unternehmen wie Google, Microsoft, Hilton, Calvin Klein und Pfizer zusammengearbeitet, um die Unternehmenskultur zu transformieren und das Arbeitsleben der Mitarbeiter zu verbessern. Aus dieser Erfahrung heraus hat sie ihr erstes Buch **Today Was Fun** geschrieben, das einen neuen Ansatz vorschlägt: Was, wenn Arbeit nicht unsere einzige Sinnquelle oder ein notwendiges Übel wäre, das man ertragen muss, sondern einfach "eine schöne Art, unsere Tage zu verbringen"?
Es mag naiv klingen, aber Groffs leichter Ton verbirgt eine weise Erkenntnis: Arbeit sollte Spaß machen. Allzu oft ist sie aus dem Gleichgewicht geraten. Entweder "leben wir, um zu arbeiten", binden unseren Selbstwert an Produktivität und verschmelzen unsere Identität mit unserem Job, oder wir fügen uns der Vorstellung, dass "Arbeit scheiße ist" und leben für das Wochenende.
Weder die eine noch die andere Einstellung ist besonders gesund, nachhaltig oder erfüllend. **Today Was Fun** fordert eine Neujustierung – wir sollten unsere Erwartungen an die Rolle der Arbeit in unserem Leben sowohl anheben als auch senken. Wie Groff schreibt: "Arbeit sollte eine Quelle der Freude sein, weil sie grundsätzlich gut ist – und sie sollte nur eine von vielen Freuden sein."
Zu dieser Erkenntnis kam sie im Januar 2022, als bei ihrer Mutter unheilbarer Krebs diagnostiziert wurde; ihr Vater hatte bereits Alzheimer. Als Einzelkind nahm Groff sofort Urlaub, um sich um sie zu kümmern. Der Tod ihrer Mutter später im Jahr verschaffte ihr eine neue Perspektive darauf, wie sie ihre Zeit verbringt. "Mir werden die Montage ausgehen, genau wie meiner Mutter… da war diese neu gefundene Dringlichkeit."
Gleichzeitig bemerkte Groff die postpandemische Krise der Mitarbeiterbindung, die sich in Trends wie "der Großen Kündigungswelle" und "Quiet Quitting" – nur das absolute Minimum tun – zeigte. "Ich hatte das Gefühl, ich habe etwas zu teilen, das Menschen helfen könnte", sagt sie.
Groff wusste "ganz sicher", dass Arbeit Spaß machen kann. Sie wuchs in Chicago auf, wo ihre Mutter Kindergartenlehrerin und ihr Vater Grundschulrektor war. Beide liebten ihre Jobs offensichtlich, ohne zuzulassen, dass die Arbeit ihr Leben dominierte oder definierte, wer sie waren.
Es war ein Schock, als Groff selbst ins Berufsleben eintrat und feststellte, dass es von so viel Überflüssigem belastet war: endlose Meetings, keine Zeit für Pausen, ständige E-Mails und sinnlose Beschäftigungsarbeit. Das Problem sei nicht die Arbeit selbst, sagt Groff, sondern all die "erklärtermaßen lächerlichen, wenn nicht geradezu gefährlichen" Rituale und Normen, die sie umgeben.
Eine der größten Erwartungen, die mit Arbeit einhergeht, ist, dass sie auf Kosten von Schlaf, Beziehungen oder Wohlbefinden gehen kann. Aber wie Groff betont, werden wir dafür bezahlt, Wert zu schaffen, nicht zu leiden. "Im Kern geht es bei Arbeit darum, unsere Fähigkeiten zu zeigen, etwas zu erschaffen, das andere schätzen, mit Menschen zusammenzuarbeiten und Herausforderungen zu lösen. Wenn dieser Teil Spaß macht, wie können wir ihn festhalten?"
Sie schlägt vor, "Professionalität" neu zu überdenken, die oft einschränkend ist, nur eine enge Vorstellung von Führung oder Erfolg fördert und Menschen davon abhält, ihr ganzes Selbst zur Arbeit mitzubringen. "Man spielt am Ende nur mit, als wäre man in einer Vorstellung", sagt Groff.
Sie erscheint auf Zoom mit noch nassen Haaren nach der Dusche – ein kleiner, alltäglicher Akt des Widerstands gegen das, was sie als trostlose, starre und sogar infantil machende Dresscodes ansieht. "Man ist in Sportkleidung genauso schlau wie in einer Bluse", sagt sie zu mir, als ich zugebe, offline Leggings zu tragen.
Seit der Pandemie gibt es ein wachsendes Gefühl des Fatalismus, das uns davon abhält, zu versuchen, die Arbeit zu verbessern. "Wir haben die Vorstellung normalisiert, dass Arbeit nur Plackerei ist, etwas, das wir tun, weil wir müssen", sagt Groff.
Dies könnte eine Überreaktion auf die Hustle Culture sein, die aus dem Silicon-Valley-Start-up-Boom hervorging. Tech-Gründer und Influencer-Unternehmer überzeugten eine Generation, dass Erfolg bedeute, den "Grindset" zu umarmen. Mit Vergünstigungen wie kostenlosen Mahlzeiten, endlosen Snacks und sogar Büro-Bällchenbad sollte Arbeit Spaß machen – kein Opfer sein.
Aber Groff sieht dies eher als Bestechung. "Unternehmen wollen, dass Mitarbeiter Spaß haben, damit sie überarbeiten und ihr Leben dem Unternehmen widmen", sagt sie. "Man beginnt sich zu fragen: War das kostenlose Mittagessen nur da, um mich vom Verlassen des Gebäudes abzuhalten?"
Selbst Lern- und Entwicklungsprogramme, die oft als Benefit dargestellt werden, können eine Möglichkeit sein, Menschen zu Vermögenswerten des Unternehmens zu formen, argumentiert Groff. Da Unternehmen wie Apple, Meta und Google sogar die Eizellen-Einfrierung ihrer Mitarbeiter bezahlen, "beginnt es sich wie eine Dystopie anzufühlen. Je enger wir mit unseren Arbeitgebern verflochten sind, desto schwieriger ist es, Unabhängigkeit zu bewahren oder zu kündigen."
Da Burnout zu einem Mainstream-Anliegen geworden ist, erkennen mehr Menschen, dass es ausbeuterisch sein kann, sich für Glück, Identität oder Sinn auf die Arbeit zu verlassen.
Groff merkt an, dass C-Level-Manager einen größeren Anteil am Erfolg ihres Unternehmens haben, was sich in ihrer Bezahlung widerspiegelt. Sie sollten nicht erwarten, dass der Rest der Belegschaft dieselbe Motivation hat, über das Übliche hinauszugehen.
"Denk darüber nach, was Vorrang haben muss", sagt sie. "Wenn du gestresst und schlaflos bist, hast du wahrscheinlich keinen Spaß."
"Für Führungskräfte ist es leicht zu sagen: 'Wir verändern die Welt', aber das bringt Mitarbeiter in eine schwierige Lage – sie müssen sich zwischen der Veränderung der Welt und dem Nach-Hause-Gehen zum Abendessenkochen entscheiden."
Die Debatte über Hybrid- und Remote-Arbeit untergräbt das Vertrauen auf beiden Seiten, fügt Groff hinzu, was zu mehr Überwachung durch das Management und Präsentismus – krank zur Arbeit kommen und weniger produktiv sein – seitens der Mitarbeiter führt. Ein Mangel an Flexibilität wird auch weithin für die sinkende Bindung verantwortlich gemacht. Laut Gallups recent State of the Global Workplace Report fühlt sich nur einer von zehn britischen Arbeitnehmern engagiert, eine der niedrigsten Raten weltweit. In den USA ist es fast jeder Dritte – immer noch ein Zehn-Jahres-Tief.
Vielleicht, so schlägt Groff vor, ... wenn Arbeit angenehmer wäre, gäbe es nicht die gleichen Machtkämpfe darüber, wo Menschen arbeiten – sie könnten sich sogar darauf freuen, ins Büro zu kommen. Forschungsergebnisse zeigen durchgängig, dass Spaß ein Schlüsselfaktor dafür ist, ob Menschen bei der Arbeit aufblühen oder nur gerade so zurechtkommen. Eine Gallup-Umfrage unter deutschen Erwachsenen ergab beispielsweise, dass 81 % der engagierten Mitarbeiter in der vergangenen Woche Spaß bei der Arbeit hatten, verglichen mit nur 10 % der nicht engagierten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Unzufriedenheit bei der Arbeit das Leben schlimmer machen kann als gar keinen Job zu haben.
Es gibt ein starkes geschäftliches Argument dafür, Arbeit unterhaltsamer zu gestalten, aber das ist nicht der Hauptgrund, sich darauf zu konzentrieren, sagt Groff. In ihrem Buch **Today Was Fun** vergleicht sie es mit Ruhe: Während es die Produktivität steigert, liegt der wahre Wert darin, dass es das Leben angenehmer macht. Spaß ist ein nützliches Maß, weil er nicht erzwungen oder vorgetäuscht werden kann. Anstatt zu versuchen, Mitarbeiter mit Vergünstigungen wie kostenlosen Mittagessen zurückzulocken, sollten Arbeitgeber darüber nachdenken, wie sich der Arbeitsplatz anfühlt. Sind die Menschen – insbesondere Führungskräfte – entspannt, glücklich und scherzen? Ist es eine lustige Umgebung oder steckt jeder den ganzen Tag in Meetings in formeller Kleidung fest?
Obwohl Groff sich hauptsächlich auf Büroangestellte konzentriert, glaubt sie, dass die Arbeitserfahrung aller durch mehr Spaß verbessert werden könnte. Selbst in einem Stahlwerk gibt es wahrscheinlich einen Pausenraum, in dem Menschen sich verbinden können. Chirurgen lockern zum Beispiel manchmal die Stimmung. Groff zitiert Peter Attia, einen in Stanford ausgebildeten Chirurgen, der während Transplantationsverfahren Clips aus **Napoleon Dynamite** abspielte. Attia sagte, sein Team habe einen Monat lang ständig gelacht, und es habe sogar die Patientenergebnisse verbessert.
Während es unrealistisch ist, zu erwarten, dass Arbeit immer Spaß macht, kann das Ziel, dass die meisten Tage etwas Freude enthalten, eine hilfreiche Richtung vorgeben. Die Frage "Hatte ich heute Spaß?" zu stellen, kann überraschend klärend wirken. Groff merkt an, dass zunächst bestimmte Bedingungen erfüllt sein müssen – wenn man gestresst und schlaflos ist, ist Spaß unwahrscheinlich.
Natürlich räumt Groff ein, dass ein Job manchmal nur ein Job ist, besonders in wirtschaftlich schwierigen Zeiten. Aber selbst kleine Veränderungen können deine tägliche Erfahrung verbessern. Mit ein wenig Planung kann man die Dinge oft in Richtung der Tage verschieben, die man haben möchte.
Das Leben ist zu kurz, um fünf Tage die Woche die Stunden herunterzuzählen. Unsere Fähigkeit, Spaß zu haben, könnte uns sogar einen Vorteil gegenüber KI verschaffen. Roboter können keinen Spaß haben, also können sie die langweiligen, repetitiven Aufgaben übernehmen, während wir uns auf Arbeit konzentrieren, die Freude, Beziehungen und Wohlbefinden betont.
Man muss nicht das Gefühl haben, die Welt zu verändern oder unglücklich über seinen Job zu sein – aber könnte man einen guten Tag haben, das Leben eines anderen verbessern oder einen Freund finden? Vielleicht ist das genug.
Als wir unser Gespräch beendeten, Groff mit nassen Haaren und meine Katze, die einen Cameo-Auftritt vor der Kamera hatte, waren wir uns einig: Heute hat Spaß gemacht.
**Fünf Wege, um Arbeit unterhaltsamer zu gestalten**
1. **Mache es persönlich**
Viele "berufliche" Normen sind nicht essentiell. Personalisiere deinen Arbeitsbereich mit Andenken, Schreibwaren oder Gegenständen, die dir helfen, dich zu konzentrieren. Trage Kleidung, die dich glücklich macht, und vermeide Jargon, um die Dinge menschlich zu halten.
2. **Verbinde dich mit Kollegen**
Unsere Erfahrung bei der Arbeit ist stark von den Menschen um uns herum beeinflusst. Groff empfiehlt Führungskräften, Teamgeist und Einheit aufzubauen, indem sie ein tägliches Check-in abhalten, bei dem jeder auf einer Skala von eins bis fünf bewertet, wie er sich fühlt – und die Zahl mit den Fingern zeigt. "Es ist schön, sich darum zu kümmern, wie es dem anderen geht", sagt sie.
3. **Teile deine 'Bedienungsanleitungen'**
Jeder hat seine eigene bevorzugte Arbeitsweise. Indem man individuelle Stile und Vorlieben mit Kollegen bespricht – und die eigenen teilt – kann man Reibung verringern, Arbeit angenehmer machen und Beziehungen stärken. Groff schlägt vor, sich gegenseitig zu fragen, wie man mit Stress umgeht, wie Kollegen einen unterstützen können und welche Fähigkeiten man teilen oder lernen möchte. Man könnte sogar persönliche "Bedienungsanleitungen" erstellen, um diese Gespräche zu führen.
4. **'Zerschneide' deine Freude in dünne Scheiben**
Selbst in schwierigen Zeiten ist es möglich, Momente der Freude an einem Tag, einer Stunde oder sogar einer Minute zu finden – was Groff "thin-slicing" von Freude nennt. Genieße einen Kaffee vor einem herausfordernden Meeting, mach einen Spaziergang in der Mittagspause und achte auf die Blumen oder das Grün, oder vereinbare einen Anruf mit einem Kollegen, um Dampf abzulassen. Selbst ein geteilter Witz kann die Stimmung auflockern und einen harten Tag erleichtern.
5. **Gehe dorthin, wo der Spaß ist**
Wenn dein Arbeitsplatz trotz aller Bemühungen unerfreulich bleibt, schlägt Groff vor, dass es vielleicht Zeit ist, weiterzuziehen. "Du brauchst keine komplexe Rechtfertigung, um einen Job zu kündigen… Jeder Tag, den du in einer Rolle verbringst, die nicht die richtige für dich ist, ist einer deiner begrenzten Tage auf diesem Planeten."
**Today Was Fun: A Book About Work (Seriously)** von Bree Groff ist bei Page Two Books, Inc (£19.99) erschienen.
Haben Sie Gedanken zu den in diesem Artikel diskutierten Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail für eine mögliche Veröffentlichung in unserem Leserbriefbereich einreichen möchten, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und klarer FAQs dazu, wie man einen Job, den man nicht mag, angenehmer gestalten kann.
Allgemeine Anfängerfragen
F: Ich hasse meinen Job, kann aber im Moment nicht kündigen. Was kann ich tun?
A: Konzentriere dich auf das, was du kontrollieren kannst. Du kannst deine Perspektive ändern, kleine Freudenmomente finden und deine tägliche Erfahrung verbessern, ohne sofort einen riesigen Karrierewechsel vorzunehmen.
F: Was bedeutet es eigentlich, kleine Freudenmomente bei der Arbeit zu finden?
A: Es bedeutet, bewusst nach winzigen positiven Dingen in deinem Tag zu suchen und sie wertzuschätzen. Das könnte eine großartige Tasse Kaffee sein, ein lustiger Plausch mit einem Kollegen, das Erledigen einer einzigen zufriedenstellenden Aufgabe oder das Hören deines Lieblingspodcasts während des Pendelns.
F: Wie kann es helfen, meinen Job weniger zu hassen, wenn ich meine Persönlichkeit einbringen darf?
A: Wenn du dein wahres Ich unterdrückst, fühlt sich Arbeit anstrengend und unecht an. Deine Persönlichkeit in die Arbeit einzubringen – durch deinen Sinn für Humor, wie du deinen Schreibtisch dekorierst oder deinen Kommunikationsstil – lässt dich engagierter fühlen und weniger, als ob du nur eine Rolle spielst.
F: Geht es dabei nicht nur darum, so zu tun, als sei man glücklich?
A: Ganz und gar nicht. Es geht nicht darum,
