Hvem ville nogensinde kalde arbejde for sjovt? Ja, dit job kan være givende – nogle gange. Du kommer måske godt ud af det med dine kolleger – nogle af dem. Men sjovt? Det virker både som et for højt sat mål og for bagatelagtigt.
Efter den arbejdsbesatte "hustle-kultur" fra 2010'erne, efterfulgt af udbrændthed og modreaktioner under Covid-19-pandemien, er den generelle holdning til arbejde i dag på bedste vis ambivalent. På værst er den åbenlyst fjendtlig, som det ses i den igangværende "kamp" om fjernarbejde. Ledere vil have medarbejderne tilbage på kontoret; medarbejderne ønsker fleksibilitet og at forhindre arbejdet i at overtage deres liv.
Generation Z, som nu er den unge kraft der former arbejdsstyrken, er særligt fast på at beskytte deres grænser. Imens truer AI i horisonten med udbredt arbejdsløshed.
Arbejdslivet er i opbrud, med en kamp om vores tid og livsgrundlag i centrum. Sjov synes ikke at være en del af ligningen – men ifølge Bree Groff burde det være det.
Medarbejdere spørger ofte sig selv: "Vil jeg ændre verden, eller bare gå hjem og lave mad?"
Groff, som er organisationskonsulent og "forandringsekspert" hos New York-baserede SYPartners, har arbejdet med topchefer i virksomheder som Google, Microsoft, Hilton, Calvin Klein og Pfizer for at transformere virksomhedskulturen og forbedre medarbejdernes arbejdsliv. På baggrund af den erfaring har hun skrevet sin første bog, I Dag Var Sjovt, som foreslår en ny tilgang: Hvad nu hvis arbejde ikke var vores eneste kilde til mening, eller et nødvendigt onde vi må udholde, men simpelthen "en dejlig måde at bruge vores dage på"?
Det kan lyde naivt, men Groffs lette tone skjuler en vis indsigt: arbejde bør være behageligt. For ofte er det ude af balance. Vi enten "lever for at arbejde", binder vores selvfølelse til produktivitet og smelter vores identitet sammen med vores job, eller vi affinder os med ideen om at "arbejde er lort" og lever for weekenden.
Ingen af udsigterne er særlig sunde, bæredygtige eller meningsfyldte. I Dag Var Sjovt opfordrer til en justering – at hæve og sænke vores forventninger til arbejdets rolle i vores liv. Som Groff skriver: "Arbejde bør være en kilde til glæde, for det er fundamentalt godt – og det bør kun være én af mange glæder."
Hun kom til denne erkendelse i januar 2022, da hendes mor blev diagnosticeret med uhelbredelig kræft; hendes far havde allerede Alzheimers. Som enebarn tog Groff straks orlov for at pleje dem. Hendes mors død senere samme år gav hende et nyt perspektiv på, hvordan hun brugte sin tid. "Jeg kommer til at løbe tør for mandage, ligesom min mor gjorde... der var en nyfundet hast."
Samtidig lagde Groff mærke til den post-pandemiske krise i medarbejderengagement, tydelig i trends som "the Great Resignation" og "quiet quitting" – at gøre det absolut minimale. "Jeg følte, jeg havde noget at dele, der kunne hjælpe folk," siger hun.
Groff vidste "som et faktum", at arbejde kunne være sjovt. Hun voksede op i Chicago, hvor hendes mor var børnehavepædagog og hendes far folkeskoleinspektør. Begge elskede tydeligvis deres jobs uden at lade arbejde dominere deres liv eller definere, hvem de var.
Det var et chok, da Groff selv kom ud på arbejdsmarkedet og opdagede, at det var belastet af så meget overskud: endeløse møder, ingen tid til pauser, konstante e-mails og meningsløst travlhedsarbejde. Problemet er ikke arbejdet i sig selv, siger Groff, men alle de "åbenlyst latterlige, hvis ikke direkte farlige" ritualer og normer, der omgiver det.
En af de største forventninger, der følger med arbejde, er, at det kan gå ud over søvn, relationer eller trivsel. Men som Groff påpeger, får vi løn for at skabe værdi, ikke for at lide. "I bund og grund handler arbejde om at fremvise vores færdigheder, skabe noget andre sætter pris på, samarbejde med mennesker og løse udfordringer. Hvis den del er behagelig, hvordan kan vi så holde fast i den?"
Hun foreslår, at en måde er at genoverveje "professionalisme", som ofte er begrænsende, fremmer kun én snæver idé om lederskab eller succes og afskrækker folk fra at bringe deres fulde selv på arbejde. "Du ender med bare at spille med, som om du er i en forestilling," siger Groff.
Hun optræder på Zoom med håret stadig vådt fra bruseren – en lille, hverdagslig modstandsakt mod det, hun ser som kedelige, stive og endda infantiliserede professionelle dresscodes. "Du er lige så klog i træningstøj som i en bluse," fortæller hun mig, da jeg indrømmer at gå i leggings uden for kameraet.
Siden pandemien er der en stigende fatalisme, der forhindrer os i at forsøge at forbedre arbejdet. "Vi har normaliseret ideen om, at arbejde bare er slid og slæb, noget vi gør, fordi vi er nødt til det," siger Groff.
Dette kan være en overreaktion på hustle-kulturen, som opstod fra Silicon Valley-startup-bølgen. Tech-grundlæggere og influencer-iværksættere overbeviste en generation om, at succes betød at omfavne "grindset". Med goder som gratis måltider, endeløse snacks og endda kontor-kuglegrave skulle arbejde være sjovt – ikke et offer.
Men Groff ser dette mere som en bestikkelse. "Virksomheder vil have, at medarbejdere har det sjovt, så de overarbejder og vie deres liv til virksomheden," siger hun. "Man begynder at tænke: Var den gratis frokost bare for at holde mig fra at forlade bygningen?"
Selv lærings- og udviklingsprogrammer, der ofte præsenteres som en fordel, kan være en måde at forme folk til virksomhedsaktiver på, hævder Groff. Med virksomheder som Apple, Meta og Google, der endda betaler for at medarbejdere kan fryse deres æg, "begynder det at føles som en dystopi. Jo mere sammenflettet vi bliver med vores arbejdsgivere, desto sværere er det at bevare uafhængighed eller forlade."
Eftersom udbrændthed er blevet en mainstream bekymring, erkender flere mennesker, at at stole på arbejde for lykke, identitet eller mening kan gøre en sårbar over for udnyttelse.
Groff bemærker, at C-suite-ledere har en større interesse i deres virksomheds succes, hvilket afspejles i deres løn. De bør ikke forvente, at resten af arbejdsstyrken føler den samme motivation for at gå above and beyond.
"Tænk over, hvad der må komme først," siger hun. "Hvis du er stresset og søvnberøvet, har du sandsynligvis ikke det sjovt."
"Det er nemt for ledere at sige, 'Vi ændrer verden,' men det sætter medarbejdere i en vanskelig situation – at skulle vælge mellem at ændre verden og at gå hjem og lave mad."
Debatten om hybrid og fjernarbejde eroderer tilliden på begge sider, tilføjer Groff, hvilket fører til mere overvågning fra ledelsen og presenteeisme – at møde op syg og være mindre produktiv – fra medarbejderne. Mangel på fleksibilitet får også bred skyld for faldende engagement. Ifølge Gallups nylige State of the Global Workplace-rapport føler kun én ud af ti britiske arbejdere sig engageret, en af de laveste rater globalt. I USA er det næsten én ud af tre – stadig et tiårs lavpunkt.
Måske, foreslår Groff... Hvis arbejde var mere behageligt, ville der ikke være de samme magtkampe om, hvor folk arbejder – de kunne endda se frem til at komme på kontoret. Research viser konsekvent, at sjov er en nøglefaktor for, om folk trives eller bare kommer igennem på arbejdet. For eksempel viste en Gallup-undersøgelse blandt tyske voksne, at 81% af engagerede medarbejdere havde haft det sjovt på arbejdet i den forgangne uge, sammenlignet med kun 10% af dem, der var uengagerede. Forskere konkluderede, at at være ulykkelig på arbejde kan gøre livet værre end slet ikke at have et job.
Der er en stærk forretningsmæssig case for at gøre arbejdet sjovere, men det er ikke hovedårsagen til at fokusere på det, siger Groff. I sin bog I Dag Var Sjovt sammenligner hun det med hvile: mens det øger produktiviteten, er den virkelige værdi, at det gør livet mere behageligt. Sjov er et nyttigt mål, fordi det ikke kan tvinges eller forfalskes. I stedet for at forsøge at lokke medarbejdere tilbage med goder som gratis frokost, bør arbejdsgivere tænke over, hvordan arbejdspladsen føles. Er folk – især ledere – afslappede, glade og laver jokes? Er det et sjovt miljø, eller sidder alle fast i møder hele dagen i formel påklædning?
Selvom Groff hovedsageligt fokuserer på kontoransatte, mener hun, at alles arbejdserfaring kunne forbedres ved at tilføje mere sjov. Selv i et stålværk er der sandsynligvis en pausestue, hvor folk kan forbinde. Kirurger, for eksempel, lyser undertiden stemningen op. Groff citerer Peter Attia, en kirurg uddannet fra Stanford, der afspillede klip fra Napoleon Dynamite under transplantationsprocedurer. Attia sagde, at hans team lo konstant i en måned, og det kan endda have forbedret patientudfaldene.
Selvom det er urealistisk at forvente, at arbejde er sjovt hele tiden, kan det at sigte mod, at de fleste dage inkluderer noget fornøjelse, give en nyttig retning. At spørge "Havde jeg det sjovt i dag?" kan være overraskende afklarende. Groff bemærker, at visse betingelser først skal være på plads – hvis du er stresset og søvnberøvet, er sjov usandsynligt.
Selvfølgelig anerkender Groff, at nogle gange er et job bare et job, især i hårde økonomiske tider. Men selv små ændringer kan forbedre din daglige oplevelse. Med en smule planlægning kan man ofte flytte tingene i retning af den slags dage, man ønsker at have.
Livet er for kort til at bruge fem dage om ugen på at tælle timerne ned. Vores evne til at have det sjovt kan endda give os en fordel over AI. Robotter kan ikke nyde sig selv, så de kan håndtere de kedelige, repetitive opgaver, mens vi fokuserer på arbejde, der lægger vægt på glæde, relationer og trivsel.
Du behøver ikke at føle, at du ændrer verden eller er ulykkelig over dit job – men kunne du have en god dag, forbedre en andens liv eller få en ven? Måske er det nok.
Da vi afsluttede vores samtale, Groff med vådt hår og min kat der lavede en cameo på kameraet, var vi enige: i dag var sjovt.
Fem måder at gøre arbejdet sjovere på
1. Gør det personligt
Mange "professionelle" normer er ikke essentielle. Personliggør dit arbejdsrum med mindestykker, papirvarer eller genstande, der hjælper dig med at fokusere. Gå i tøj, der gør dig glad, og undgå fagsprog for at holde tingene menneskelige.
2. Forbind dig med kolleger
Vores oplevelse på arbejdet er dybt forbundet med menneskene omkring os. Vores arbejdserfaring er stærkt påvirket af vores nærmeste kolleger. Groff anbefaler, at ledere bygger holdånd og sammenhold ved at afholde en daglig check-in, hvor alle vurderer, hvordan de har det på en skala fra en til fem – ved at bruge deres fingre til at vise tallet. "Det er rart at vise omsorg for, hvordan hinanden har det," siger hun.
3. Del jeres 'brugermanualer'
Alle har deres egen foretrukne arbejdsstil. Ved at drøfte individuelle stile og præferencer med dine kolleger – og dele dine egne – kan du reducere friktion, gøre arbejdet sjovere og styrke relationer. Groff foreslår at spørge hinanden, hvordan I håndterer stress, hvordan kolleger kan støtte jer, og hvilke færdigheder I gerne vil dele eller lære. I kunne endda oprette personlige "brugermanualer" for at guide disse samtaler.
4. 'Tyndskær' din glæde
Selv i svære tider er det muligt at finde øjeblikke af glæde på en dag, en time eller endda et minut – hvad Groff kalder at "tyndskære" glæde. Nyd en kaffe før et udfordrende møde, tag en gåtur til frokost og læg mærke til blomsterne eller det grønne, eller planlæg et opkald med en kollega for at lufte ud. Selv at dele en joke kan lette stemningen og gøre en hård dag lettere.
5. Gå hen, hvor det er sjovt
Hvis din arbejdsplads forbliver ubehagelig på trods af dine bedste anstrengelser, foreslår Groff, at det måske er tid til at komme videre. "Du har ikke brug for en kompleks begrundelse for at forlade et job... Hver dag du bruger i en rolle, der ikke passer til dig, er en af dine begrænsede dage på denne planet."
I Dag Var Sjovt: En Bog Om Arbejde (Hel Seriøst) af Bree Groff er udgivet af Page Two Books, Inc (£19.99).
Har du tanker om emnerne diskuteret i denne artikel? Hvis du ønsker at indsende et svar på op til 300 ord via e-mail til potentiel publicering i vores brevsektion, venligst klik her.
Ofte Stillede Spør
