Dara Ó Briain hâlâ fotoğrafı çekilirken batı Londra'daki stüdyoya varıyorum. Bir komedyenin komik fotoğraflara ihtiyacı vardır, bu yüzden fotoğrafçı Pål onu yerde oturtmuş, arka plan olarak kullandığı pas rengi kağıt rulosunu havaya kaldırtıyor. Sanki tavan Ó Briain'in üzerine çöküyormuş gibi görünüyor. Bana sesleniyor. "Röportajı fotoğraflara uydurabiliriz," diyor. "Şu soruyla başlayarak: hiç kendini bir kutunun içinde hapsolmuş gibi hissediyor musun?"
Çekim bittiğinde ceketini çıkarıyor ve bir pub'da sessiz bir köşe bulmak için yoldan yukarı yürüyoruz. Mock the Week'ün yeni sezonu var; 2022'ye kadar BBC Two'da 17 yıl boyunca yayınlanan ve şimdi ücretsiz kanal TLC'de yeniden hayat bulan güncel hiciv panel şovu. Bir komedyen kadrosu iki takım oluşturuyor ve sahte bir yarışma programında, görünüşte geçen haftanın haberleriyle ilgili soruları yanıtlamak için ama aslında sadece komik olmaya çalışarak rekabet ediyor.
54 yaşındaki Ó Briain, en başından beri onu sunuyor. İlk yayın döneminde düzenli konuklar arasında Hugh Dennis, Frankie Boyle ve Ed Byrne vardı, ancak yükselen genç komedyenler de sık sık getirilirdi. "Edinburgh'da zirveye ulaşmış ve ekrana çıkmaya hazır insanlar için bir tür çıkış balosu haline geldi," diye açıklıyor Ó Briain, gurur duymadan değil.
Mock the Week BBC'deyken, alayın sol eğilimli bir bakış açısıyla sağa yöneltildiğine dair suçlamalar vardı. Kendini "merkez sol" olarak tanımlayan Ó Briain, bunun Westminster'da olup bitenlerle çok ilgisi olduğunu söylüyor: "O sürenin büyük çoğunluğunda bir Tory hükümeti vardı – art arda Muhafazakar başbakanlar – bu yüzden açıkçası onlara bakıyorduk." Ama bu suçlamalarda muhtemelen biraz gerçeklik payı olduğunu da kabul ediyor. "Sanırım kimse tüm bu süre boyunca Brexit için bir savunma yapmadı; Mock the Week'te kimse 'Peki, belki egemenlik falan...' demiyordu."
Şovda Geoff Norcott ve Simon Evans gibi sağ eğilimli komedyenler de yer aldı, ancak sağ, İngiliz komedisinde o kadar iyi temsil edilmiyor. Ó Briain neden olduğundan emin değil – belki de "yumruğu attığın yön önemlidir ya da insanlar buna ısınmıyor," diyor. "Mesela hemşirelerin hep para istediğiyle ilgili şakalar yapan komedyenler gördüm ve seyirci 'Hayır, ben öyle düşünmüyorum, bu konuda sana katılmıyoruz' dedi." Zayıfla alay etme. Ama aynı şekilde, seyircilerin diğer yönde çok ileri gidersen de hoşlanmadığını öne sürüyor – "çok neşeli-iyimser."
Tam ekranda görüntüle
'Genelde masanın etrafında yedi adam vardı: kendilerini bulmaya çalışıyorlardı, dirsekler vardı' … Mock the Week sunarken. Fotoğraf: BBC
Mock the Week'e yöneltilen diğer suçlama, acımasız, kinci ve erkeksi olmasıydı – maço komedyenlerin laf sokmak için birbirlerini itip kaktiği bir ayı çukuru gibi bir şovdu. Jo Brand göründüğünde bundan hoşlanmamıştı.
Yine Ó Briain eleştirinin haklı olduğunu söylüyor. "Genelde masanın etrafında yedi adam vardı: kendilerini bulmaya çalışıyorlardı; dirsekler vardı." Ama programın yirmi yıldan fazla bir süre önce, bu tür şovların kültürünün böyle olduğu bir dönemde başladığına dikkat çekiyor (Never Mind the Buzzcocks'u da düşünün). Ó Briain bir yarışmacı olmak istemeyeceğini söylüyor. "Bunu çok kesik kesik bulurdum; bir saçmalık üzerinde hız kazanmayı severim. Ama şimdi çok daha sohbet havasında bir hal aldı."
Ortalama bir haftada konuşulacak çok şey olsa da, bazı konular alay için diğerlerinden daha uygun. Trump, örneğin, düşündüğünüz gibi bir hediye değil. "Özellikle Trump 2, daha karanlık Trump. Artık komik hatalar bile yok. Şimdi, kendi kendinin parodisi, o kadar tamamen saçma ki, bir dereceye kadar saçmalığı normalleştirmiş olabilir. Ve bilirsin, şaka zaten orada – biz ona ne ekliyoruz? Bu, hakkında şaka yapmak gibi olurdu..."
Peki ya Keir Starmer? "Berbat. Hiçbir şey yapmadı ve çok az şey söyledi." Bunu bir tartışma konusu olarak kastediyor, bir politikacı olarak değil – ama ülkeyi yönetme biçiminden de etkilenmemişti. Andy Burnham'dan henüz emin değil – haftalarından birini alaya alma fırsatları olmadı – ama iktidara geliş şeklini komik buluyor. "Makerfield artık başbakanı seçiyor, öyle mi çalışıyor bu iş?"
Peki Mock the Week için ne ya da kim bir hediye? Peter Murrell ve İskoç Ulusal Partisi (SNP) harcama skandalı, diyor: "Tamamen kurbansız bir suç değil, çünkü sanırım SNP'ye bağış yapan insanlar kurbandı. Ama ayrıntılar o kadar mükemmeldi ki: video konsollarının sayısı, 2.000 sterlinlik tuzluk [Murrell, Lalique Feuilles biber ve tuz öğütücülerine 2.618,16 sterlin harcadı] ve Nicola Sturgeon'un kayınvalidesinin aniden 30 metrelik bir karavanı olduğunu bilmiyormuş gibi davranmak için elinden geleni yapması." Geçen sezonda bundan bolca malzeme çıkardılar – karavanın galeriden kayınvalidelerin garaj yoluna gittiği mesafeden daha fazla yol kat ettiler.
Şimdi, kamu hizmeti tarafsızlığının ve denetiminin kısıtlamalarından kurtulmuş ve Sara Pascoe, Maisie Adam, Laura Lexx ve Angela Barnes dahil daha fazla kadının katılımıyla, Mock the Week belki daha hoş bir yer, BBC'deki zirve döneminde ortalama 3 milyonun üzerinde olan izleyici sayısından çok daha az izleyicisi olsa da (tekrarlar dahil 1 milyonun biraz üzerinde).
Ó Briain'in komedyen olması gerekmiyordu. 90'ların başında University College Dublin'de matematik ve teorik fizik okudu. Utangaç ve öz bilinçli bir genç olduğunu söylüyor ama UCD'deki münazara topluluğuna katılmak için kendini zorladı. Bir münazara sırasında bir şaka yaptı: "Bir kahkaha ve alkış aldı ve o anki adrenalin patlamasını ve kendi kendime 'oh merhaba!' dediğimi hatırlıyorum."
Bu heyecanı hâlâ hissediyor, ancak o yükseklik o kadar yoğun değil ve oraya ulaşmak bir şaka yerine iki saatlik bir gösteri gerektirebilir. Ama işini seviyor ve bu onu Atina, Barselona ve Stockholm gibi havalı yerlere götürüyor (Chatham, Dorking ve Leicester'ın yanı sıra). Son iki turnesi daha az şakaya ve daha çok hikaye anlatıcılığına odaklandı – ve daha kişisel oldu.
Bray, County Wicklow'da doğan Ó Briain, "istikrarlı bir yuva" olarak tanımladığı bir aileye evlatlık verildi ve mutlu bir çocukluk geçirdi. Birkaç yıl önce biyolojik anne babasını bulmaya karar verdi. "Plan bunun bir gösteriye dönüşmesi değildi; sadece normal insan duyguları yüzünden araştırmam gereken bir şeydi. Her zaman ortaya çıkarılmayı bekleyen bu hikayenin olduğunu biliyordum ve itici güç, hiçbirimizin gençleşmediğiydi. Anne babasını bulup sonra onlarla bir huzurevinde tanışan insanlar tanıyorum ve Alzheimer hastasıydılar."
Philomena filmini izledikten sonra hikayenin sadece onunla ilgili olmadığını fark etti. "Sinemadan, bunun aslında hiç de benim hikayem olmadığına dair ani bir anlayışla çıktım – ben sadece içinde bir bebeğim. Ama hamile kalan ve bu yolculuğa çıkan bir kadın var," diyor. "Bu onun hikayesi ve muhtemelen onun için o çemberi kapatmak ve her şeyin harika gittiğini bildirmek için en azından iletişime geçmeliyim – harika bir aile buldum ve her şey yolunda."
Zordu – hem bürokratik hem de duygusal olarak – ama onu buldu ve buluştular. Garip ve tuhaftı. Bir sürü yeni kardeş edindi. Bu hikayeyi 2023'te Chortle Ödülleri'nde en iyi turne ödülünü kazanan So … Where Were We? adlı gösterisinde anlattı.
Bir sonraki gösterisi Re:Creation, Avrupa'da turneye çıktığı, biyolojik babasını bulmaya çalışma hikayesini anlatıyor. Spoiler yok (hâlâ bazı tarihler var, ayrıca Amazon Prime'da), ancak önceki setten daha az üzüntü ve öfke içeriyor. "Biraz eğlenceli bir macera, bir bükülmeyle, biraz da..."
