عاد الصيف الحار إلى المملكة المتحدة، ومعه تأتي التحذيرات المعتادة من مخاطر أشعة الشمس، بالإضافة إلى التذكير بالبحث عن الظل وتغطية الجسم. بعد سنوات من سماع هذه النصيحة، يفترض معظم الناس بشكل طبيعي أن العلم الذي يربط التعرض للشمس بسوء الصحة راسخ. لذا غالبًا ما يكون الأمر صادمًا عندما نعلم أن العكس هو الصحيح في الواقع: أولئك الذين يقضون وقتًا أطول تحت الشمس يميلون إلى التمتع بصحة أفضل. صحة أفضل بكثير.
أعرف هذا لأنني بدأت البحث في هذا الموضوع قبل تسع سنوات بعد أن صادفت بعض الدراسات - وما زلت أواصل ذلك منذ ذلك الحين. لقد جمعت الآن كل ما نعرفه في كتابي الجديد، دفاعًا عن ضوء الشمس. إنه يحمل أخبارًا سارة للكثير منا: لسنا بحاجة للخوف من الشمس بقدر ما كنا نعتقد. في الواقع، يمكن لمعظمنا الاستفادة من التعرض لها بشكل أكبر قليلاً.
لطالما عرفنا أن ضوء الشمس على الجلد ينتج فيتامين د، لكننا نعرف الآن أنه في الواقع يخلق العشرات من الجزيئات المفيدة المختلفة. تساعد هذه الجزيئات في خفض ضغط الدم، وتقليل الالتهابات، وتعزيز الطاقة واليقظة، وتحسين النوم، وتجعلك تشعر بتحسن عن طريق إطلاق الإندورفين الطبيعي في الدماغ. النتيجة؟ أمراض أقل وعمر أطول.
دعونا نلقي نظرة على الأرقام. في عام 2024، نشر العلماء دراسة حيث أعطوا أجهزة مراقبة للمعصم حساسة للضوء لأكثر من 88,000 متطوع من مجموعة البيانات البنك الحيوي في المملكة المتحدة وتتبعوا تعرضهم للضوء، ليلاً ونهارًا. ثم تابعوا هؤلاء المتطوعين لسنوات ليروا كيف كانت حالهم. أولئك الذين حصلوا على أكبر قدر من ضوء النهار كانوا أقل عرضة للوفاة من أي سبب بنسبة 34٪ مقارنة بأولئك الذين حصلوا على ضوء أقل من المتوسط. حتى بعد أخذ التمارين الرياضية والنظام الغذائي وعوامل أخرى في الاعتبار، كان الأشخاص الذين حصلوا على ضوء أكثر لا يزالون أقل عرضة للوفاة بنسبة 17٪.
ولكن ماذا عن سرطان الجلد؟ أليس الأشخاص الذين يتعرضون للكثير من الشمس أكثر عرضة للإصابة بسرطان الجلد أيضًا؟ نعم، هم كذلك، لكنه أقل فتكًا مما يعتقده معظم الناس. سرطان الجلد شائع جدًا، لكن الغالبية العظمى من الحالات طفيفة وتحتاج فقط إلى إزالة بسيطة. الورم الميلانيني، وهو النوع الأكثر خطورة، نادر نسبيًا. بشكل عام، يموت حوالي 3500 شخص بسبب سرطان الجلد في المملكة المتحدة كل عام - أي 1٪ فقط من 350,000 حالة وفاة بسبب السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية مجتمعة. لا ينبغي تجاهل سرطان الجلد، وسيكون من الرائع القضاء عليه تمامًا. لكن إذا كان إخبار الناس بالاختباء من الشمس يزيد من خطر إصابتهم بهذه الأمراض الأكثر خطورة، فقد حان الوقت لبدء محادثة جديدة.
جزء من سبب كون الفوائد أكبر بكثير هو أنك لا تحتاج إلى الكثير من الشمس للحصول عليها. لا أحد يحتاج إلى كميات هائلة من ضوء الشمس؛ حروق الشمس ضارة بشكل واضح وترتبط بارتفاع معدلات الورم الميلانيني. الخطر الحقيقي يأتي من الحصول على القليل جدًا من ضوء الشمس - وللأسف، هذا بالضبط ما يفعله المزيد والمزيد من الناس.
إذا كنت تتساءل لماذا لا نسمع عن هذا في كثير من الأحيان، فإنني أعزو ذلك إلى شيء يسمى التحيز الراسخ. هذا مصطلح نفسي لميل الناس إلى التمسك بالمعلومة الأولى التي يسمعونها عن موضوع ما، حتى لو ظهرت معلومات أفضل لاحقًا. نحن جميعًا نفعل هذا كأفراد، لكن المؤسسات أكثر عرضة له. في هذه الحالة، قضت السلطات الكثير من الوقت والجهد في إقناع الناس بالبقاء بعيدًا عن الشمس لدرجة أنها تتردد في الاعتراف بأن الواقع أكثر تعقيدًا.
إذن ماذا يجب أن نفعل؟ حسنًا، ستكون الإجابة مختلفة لأشخاص مختلفين. ما هو مناسب لك يعتمد على من أنت، وأين أنت، وفي أي وقت من السنة.
النصيحة الأصلية لتجنب الشمس جاءت من أستراليا - واحدة من أكثر الأماكن المشمسة على وجه الأرض، مع سكان ذوي بشرة فاتحة في الغالب وغير متكيفة بشكل جيد معها. هناك، كانت تلك النصيحة منطقية (على الرغم من أنها أدت إلى معدلات مرتفعة بشكل مفاجئ من نقص فيتامين د).
ولكن في بيئة منخفضة الإضاءة مثل المملكة المتحدة، حيث تكون الشمس عادة أقل شدة وأقل في السماء، هناك حاجة إلى نصيحة مختلفة. في أيام الصيف المشرقة، من المنطقي الحد من تعرضك، ويمكن أن يساعد واقي الشمس. على الرغم من أنه يبطئ قدرة الجلد على إنتاج فيتامين د، إلا أنه لا يزال مفيدًا لمنع الحروق. قدرة الجلد على إنتاج فيتامين د محجوبة بواسطة الأشعة فوق البنفسجية، لكن الأطوال الموجية الأخرى للضوء لا يزال بإمكانها القيام بسحرها. تشمل هذه الفوائد نومًا أفضل، وتحسن التوافق اليومي، وتقليل الالتهابات، وقلق أقل. ومن خلال الحماية من سرطان الجلد، فإنه يشجع المزيد من الناس على قضاء الوقت في الهواء الطلق، مع كل المكافآت التي تأتي مع ذلك.
الأهم من ذلك، تذكر من أنت. الأشخاص ذوو البشرة الفاتحة والشعر الأشقر أو المحمر هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان الجلد من غيرهم، لذا فهم بحاجة حقًا إلى توخي الحذر. إذا كان لديك المزيد من الميلانين في بشرتك، فإن خطرك ينخفض بشكل كبير. وإذا كان لديك الكثير من الميلانين، فمن غير المرجح أن تصاب بسرطان الجلد من التعرض للشمس بمستويات المملكة المتحدة، وستستفيد أكثر من غيرك.
هناك الكثير لنقوله - سواء عن العلم أو التاريخ لكيفية تطور علاقتنا الغريبة مع الشمس في المقام الأول - لكنني سأحتفظ بذلك للكتاب. الآن، استمتع بالضوء الجميل لصيف الشمال. إنه قصير - ولا ينبغي تفويته حقًا.
روان جاكوبسن هو زميل سابق في زمالة الصحافة العلمية نايت في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وزميل إعلامي في معهد نوفا للصحة في بالتيمور. كتابه دفاعًا عن ضوء الشمس: العلم المدهش للتعرض للشمس يُنشر هذا الشهر.
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول الفوائد الصحية لأشعة الشمس مكتوبة بنبرة طبيعية مع إجابات واضحة وبسيطة
أسئلة للمبتدئين
1 أسمع دائمًا أن الشمس خطيرة. هل هناك حقًا فائدة من التعرض لها أكثر؟
نعم. بينما يسبب الكثير من الشمس حروق الشمس وسرطان الجلد، فإن القليل منها ضروري. ضوء الشمس يحفز إنتاج فيتامين د في بشرتك، وهو أمر بالغ الأهمية لعظام قوية وجهازك المناعي ومزاجك.
2 ما الفرق بين كون الحرارة مميتة وكون ضوء الشمس مفيدًا لي؟
الحرارة تتعلق بدرجة الحرارة. يمكن أن يسبب اليوم الحارق ضربة شمس أو جفافًا. ضوء الشمس يتعلق بالضوء. حتى في يوم مشمس بارد، تساعد الأشعة فوق البنفسجية في ضوء الشمس جسمك على صنع فيتامين د وتنظيم ساعتك الداخلية. يمكنك الحصول على فوائد ضوء الشمس دون الحرارة الخطيرة.
3 ما مقدار ضوء الشمس الذي أحتاجه بالفعل؟
يعتمد ذلك على نوع بشرتك وموقعك، لكن القاعدة الشائعة هي 10-30 دقيقة من شمس منتصف النهار على ذراعيك وساقيك 2-3 مرات في الأسبوع. البشرة الفاتحة تحتاج وقتًا أقل، والبشرة الداكنة تحتاج وقتًا أطول. الهدف هو الحصول على القليل من الشمس قبل أن تبدأ في الاحتراق.
4 هل يمكنني الحصول على نفس الفوائد من سرير التسمير؟
لا. تنبعث من أسرة التسمير في الغالب أشعة UVA، والتي ترتبط بشيخوخة الجلد والسرطان، لكنها لا تنتج فيتامين د بكفاءة مثل أشعة UVB الطبيعية من الشمس. إنها ليست بديلاً آمنًا.
أسئلة متوسطة ومتقدمة
5 أعيش في مدينة غائمة. هل لا يزال بإمكاني الحصول على ما يكفي من الشمس؟
نعم، لكنه أصعب. تحجب الغيوم بعض أشعة UVB ولكن ليس كلها. قد تحتاج إلى قضاء المزيد من الوقت في الخارج. في خطوط العرض الشمالية جدًا خلال الشتاء، قد تكون الشمس ضعيفة جدًا لإنتاج فيتامين د على الإطلاق، لذا يمكن أن تساعد المكملات الغذائية أو مصباح السعادة.
6 هل يمنع واقي الشمس الفوائد الصحية لأشعة الشمس؟
جزئيًا، لكنها مقايضة. واقي الشمس ذو عامل حماية عالٍ يحجب أشعة UVB. ومع ذلك، تحتاج فقط إلى دفعة قصيرة من الشمس
