Νεοδημοσιευμένα έγγραφα από το εσωτερικό της ισχυρότερης αγροτικής λόμπι οργάνωσης της Ευρώπης αποκαλύπτουν πώς καθυστέρησε, αποδυνάμωσε και ανέτρεψε μερικές από τις μεγαλύτερες αγροτικές μεταρρυθμίσεις στην ιστορία της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου για μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων στο μισό.
Η Copa Cogeca αυτοαποκαλείται η φωνή 22 εκατομμυρίων αγροτών σε όλη την Ευρώπη και έχει απαράμιλλη πρόσβαση στους νομοθέτες της ΕΕ. Έχει μάλιστα περιγραφεί ως «εταίρος στη χάραξη πολιτικής».
Έτσι, όταν η ΕΕ ξεκίνησε σχέδια για μεγάλες αγροτικές μεταρρυθμίσεις το 2020, λόγω ανησυχιών για την κλιματική αλλαγή και την κρίση της φύσης, η Copa Cogeca άρχισε γρήγορα να δραστηριοποιείται. Τον Φεβρουάριο του 2021, παρουσίασε τη στρατηγική λόμπι της. Δεκάδες έγγραφα από εσωτερικές συναντήσεις της Copa Cogeca, που αποκτήθηκαν από το Grilled – ένα ερευνητικό δημοσιογραφικό πρόγραμμα που επικεντρώνεται στα συστήματα τροφίμων – και τον Guardian, προσφέρουν μια σπάνια ματιά στις λειτουργίες της ομάδας λόμπι.
Αμφιλεγόμενα ζωικά προϊόντα όπως το φουά γκρα και η γούνα θα υπερασπίζονταν, δήλωσε ο τότε γενικός γραμματέας της Copa Cogeca, Πέκα Πέσονεν, στα μέλη, «με τον ίδιο τρόπο όπως ο καπνός».
Ένας βασικός στόχος της ΕΕ ήταν η μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων στο μισό για την προστασία της βιοποικιλότητας. Τα έγγραφα δείχνουν ότι η απάντηση της Copa Cogeca ήταν να συνδυάσει τακτικές καθυστέρησης με μια πιο έντονη προσπάθεια λόμπι.
«Οι εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι το 2024», αναφέρει ένα σημείωμα από τον Σεπτέμβριο του 2022. «Ίσως αξίζει να περιμένουμε μέχρι τότε. Πρέπει να αναγκάσουμε την [Ευρωπαϊκή] Επιτροπή να εγκαταλείψει τους στόχους της».
Στην ίδια συνάντηση, η ομάδα λόμπι αποφάσισε να ζητήσει μια νέα εκτίμηση επιπτώσεων για την πολιτική. Η Επιτροπή το πραγματοποίησε στο τέλος του έτους, επιβραδύνοντας τη διαδικασία πολιτικής κατά έξι μήνες. Την επόμενη άνοιξη, απέρριψε μια έκθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την πολιτική ως «προσβλητική», και τα μέλη της παρουσίασαν ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη έρευνα για τις οικονομικές επιπτώσεις σε πρεσβευτές της ΕΕ σε μια εκδήλωση της Copa Cogeca. Τα πρακτικά σημειώνουν ότι τα κράτη μέλη «έδειξαν κατανόηση».
Τα έγγραφα δείχνουν επίσης τις προσπάθειες λόμπι του οργανισμού για την προστασία της χρήσης φυτοφαρμάκων που βλάπτουν τις μέλισσες και της γλυφοσάτης, την οποία η υπηρεσία καρκίνου του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας έχει ταξινομήσει ως πιθανά καρκινογόνο. «Ασκήστε πίεση στις μόνιμες αντιπροσωπείες να υποστηρίξουν» την ανανέωση της άδειας της γλυφοσάτης, είπε η γραμματεία στα μέλη. «Η Copa Cogeca θα στείλει επιστολή στις μόνιμες αντιπροσωπείες».
Ο Τόμας Βάιτς, Πράσινος ευρωβουλευτής από την Αυστρία που συμμετέχει στην επιτροπή γεωργίας, δήλωσε: «Η Copa Cogeca επικεντρώθηκε στο να σαμποτάρει, να καθυστερήσει και τελικά να σκοτώσει τον κανονισμό για τη βιώσιμη χρήση φυτοφαρμάκων. Ενεργούν προς το συμφέρον μεγάλων αγροχημικών πολυεθνικών και ενάντια στην ευημερία των μικρών και μεσαίων αγροτών».
Ο κανονισμός για τα φυτοφάρμακα αποσύρθηκε τον Φεβρουάριο του 2024, λίγους μήνες πριν από τις εκλογές για τις οποίες η Copa Cogeca καθυστερούσε σκόπιμα.
Η ΕΕ συζητά τώρα μια πρόταση που θα καταργούσε τις περιοδικές επαναξιολογήσεις ασφάλειας που απαιτούνται για τα φυτοφάρμακα που ήδη κυκλοφορούν στην αγορά.
Η μείωση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος ήταν επίσης ένα σημαντικό επίκεντρο. Κάθε χρόνο, η ΕΕ ξοδεύει εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ για την προώθηση γεωργικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης της καμπάνιας «Become a Beefatarian» του 2020, που προκάλεσε οργή μεταξύ των ακτιβιστών. Όταν η Επιτροπή πρότεινε να περιορίσει αυτά τα χρήματα από το κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας στο πλαίσιο του σχεδίου της για τον καρκίνο, η Copa Cogeca το είδε ως υπαρξιακή απειλή.
«Δεν μιλάμε μόνο για πολιτική προώθησης εδώ», είπαν αξιωματούχοι σε μια συνάντηση τον Ιανουάριο του 2022. «Αν το κρέας αντιμετωπιστεί έτσι εκεί, θα εξαπλωθεί και σε άλλες πολιτικές».
Η Copa Cogeca συντόνισε τρεις ονομασμένους επιτρόπους για να αμφισβητήσουν τη νέα κατευθυντήρια γραμμή, έφερε τα λόμπι κρασιού και αλκοόλ ως συμμάχους και είπε στα μέλη της να πιέσουν τις εθνικές τους κυβερνήσεις να αφαιρέσουν τους περιορισμούς. Τον επόμενο χρόνο, τα μέτρα αποδυναμώθηκαν. Τον επόμενο χρόνο, τα κριτήρια υγείας εγκαταλείφθηκαν αθόρυβα. Η ετυμηγορία της Copa Cogeca: «Το λόμπι απέδωσε».
Η Copa Cogeca κινήθηκε γρήγορα για να αποδυναμώσει τους κανόνες για τις βιομηχανικές κτηνοτροφικές μονάδες πριν προλάβει να τους δει το κοινό. Ένα εσωτερικό υπόμνημα του 2022 δείχνει ότι επιστολές προς ανώτερους επιτρόπους οδήγησαν σε αύξηση 50% στο όριο για το τι θεωρείται βιομηχανική φάρμα – με βάση τον αριθμό των ζώων που διατηρούνται – πριν καν δημοσιευτεί η πρόταση. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι αυτή η αλλαγή κόστισε στο κοινό 1,8 δισεκατομμύρια ευρώ (1,5 δισεκατομμύρια λίρες) ετησίως σε χαμένα οφέλη για την υγεία.
Αυτό ήταν μόνο η αρχή μιας εκστρατείας που κράτησε χρόνια. Οργανώθηκαν επισκέψεις σε φάρμες για νομοθέτες στο Βέλγιο. Εξαπολύθηκαν εκστρατείες στα μέσα ενημέρωσης. Στάλθηκαν επιστολές σε πρεσβευτές της ΕΕ πριν από βασικές ψηφοφορίες του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου. Την ημέρα της τελικής ψηφοφορίας στο κοινοβούλιο, τρακτέρ και προσκεκλημένοι ευρωβουλευτές συγκεντρώθηκαν έξω από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο, όπου μια μεγάλη οθόνη έδειχνε ζωντανά την ψηφοφορία για την Οδηγία για τις Βιομηχανικές Εκπομπές (IED).
Ο τελικός νόμος ήταν ακόμη πιο αδύναμος, αυξάνοντας σημαντικά τα όρια για τις πτηνοτροφικές και χοιροτροφικές μονάδες και εξαιρώντας εντελώς τα βοοειδή. Μόνο περίπου το 1% των κτηνοτροφικών μονάδων βοοειδών της Ευρώπης θα καλύπτονταν από την αρχική πρόταση. Ο Μάρκο Κοντιέρο, διευθυντής πολιτικής γεωργίας της Greenpeace ΕΕ, δήλωσε ότι η Copa Cogeca «επέλεξε να προστατεύσει μια μικρή ομάδα εξαιρετικά βιομηχανοποιημένων φορέων που ευθύνονται για ένα δυσανάλογο μερίδιο της ρύπανσης» αντί να υπερασπιστεί την πλειοψηφία των αγροτών της Ευρώπης.
Στην καλή διαβίωση των ζώων, οι ιδιωτικές παραδοχές και οι δημόσιες θέσεις της Copa Cogeca λένε διαφορετικές ιστορίες. Σε μια εσωτερική συνάντηση το 2021, ένας αξιωματούχος είπε ότι η βιομηχανία θα μπορούσε να σταματήσει αμέσως τη χρήση κλωβών αν είχε οικονομική υποστήριξη. Αλλά η θέση λόμπι της Copa Cogeca απαιτούσε μια μεταβατική περίοδο έως και 15 ετών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να ανακοινώσει σχέδια για σταδιακή κατάργηση των κλωβών για τις ωοτόκες όρνιθες μέχρι το τέλος του 2026, χρόνια μετά την αρχική της δέσμευση.
Για τους λύκους, η Copa Cogeca πέρασε χρόνια προσπαθώντας να αφαιρέσει το προστατευόμενο καθεστώς του ζώου από την περιβαλλοντική νομοθεσία της ΕΕ – έναν στόχο που οι ίδιοι οι αξιωματούχοι της περιέγραψαν ιδιωτικά ως «πιθανά αφελή», δεδομένου ότι η οδηγία είχε παραμείνει αμετάβλητη για 30 χρόνια. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο του 2024, το προεδρείο δήλωσε: «Μια μεγάλη νίκη λόμπι. Ο αγώνας τελείωσε». Η Οδηγία για τους Οικοτόπους τροποποιήθηκε τον Ιούνιο του 2025. Τα έγγραφα της Copa Cogeca δείχνουν ότι ο οργανισμός άρχισε αμέσως να καταρτίζει μια λίστα με άλλα ζώα και πτηνά που ήθελε να στοχεύσει στη συνέχεια.
Παρά τα πολλαπλά αιτήματα για σχόλιο, η Copa Cogeca επέλεξε να μην απαντήσει.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι οι αποφάσεις της λαμβάνονταν «με τους όρους της Ευρώπης, σύμφωνα με τους κανόνες της Ευρώπης και προς το ευρωπαϊκό συμφέρον».
«Το συμφέρον της μεγάλης γεωργίας δεν είναι να απλοποιήσει την Πράσινη Συμφωνία», δήλωσε η Ντελάρα Μπούρκχαρντ, Γερμανίδα ευρωβουλευτής στην επιτροπή περιβάλλοντος. «Θέλει να την αποδομήσει».
Διαβάστε μια εκτενέστερη αναφορά για αυτήν την έρευνα στο Grilled.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το πώς το ευρωπαϊκό αγροτικό λόμπι επηρέασε τον νόμο της ΕΕ για τα φυτοφάρμακα, που καλύπτει επίπεδα από αρχάριο έως προχωρημένο.
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίου**
1. **Τι ακριβώς ήταν ο νόμος της ΕΕ για τα φυτοφάρμακα που σκοτώθηκε;**
Ήταν ένας προτεινόμενος κανονισμός που ονομαζόταν Κανονισμός για τη Βιώσιμη Χρήση. Ο κύριος στόχος του ήταν να μειώσει τη χρήση χημικών φυτοφαρμάκων στο μισό έως το 2030 σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
2. **Ποιο είναι το αγροτικό λόμπι για το οποίο μιλάτε;**
Η πιο ισχυρή ομάδα είναι η Copa-Cogeca, ένας τεράστιος οργανισμός-ομπρέλα που εκπροσωπεί εκατομμύρια αγρότες και γεωργικούς συνεταιρισμούς σε όλη την Ευρώπη. Έχει βαθιές συνδέσεις με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ.
3. **Πώς κατάφερε το λόμπι να σταματήσει τον νόμο;**
Χρησιμοποίησαν μια κλασική στρατηγική: υποστήριξαν ότι ο νόμος θα μείωνε την παραγωγή τροφίμων, θα καθιστούσε τα τρόφιμα πιο ακριβά και θα έβλαπτε τα εισοδήματα των αγροτών σε μια περίοδο πολέμου και πληθωρισμού. Στη συνέχεια, άσκησαν πίεση στις εθνικές κυβερνήσεις να αντιταχθούν στον νόμο, κάτι που τελικά οδήγησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να τον αποσύρει.
4. **Ποιος ήταν ο κύριος λόγος που προτάθηκε αρχικά ο νόμος;**
Για την προστασία της ανθρώπινης υγείας και του περιβάλλοντος. Τα φυτοφάρμακα συνδέονται με προβλήματα υγείας και σκοτώνουν ζωτικά έντομα όπως οι μέλισσες, τα οποία είναι απαραίτητα για την επικονίαση της τροφής μας.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
5. **Είχαν δίκιο οι αγρότες; Θα είχε προκαλέσει ο νόμος πραγματικά ελλείψεις τροφίμων;**
Είχαν εν μέρει δίκιο. Ο νόμος έθετε έναν πολύ φιλόδοξο στόχο χωρίς σαφείς, αποδεδειγμένες εναλλακτικές λύσεις για κάθε καλλιέργεια. Οι αγρότες φοβήθηκαν μια ξαφνική πτώση των αποδόσεων. Ωστόσο, ο νόμος είχε μια μακρά περίοδο σταδιακής εφαρμογής και οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η καινοτομία στη βιολογική γεωργία και την τεχνολογία ακριβείας θα μπορούσε να είχε καλύψει το κενό.
6. **Ποιο ήταν το συγκεκριμένο επιχείρημα-δολοφόνος που χρησιμοποίησε το λόμπι;**
Ο πόλεμος στην Ουκρανία. Το λόμπι συνέδεσε επιτυχώς τη συζήτηση για τα φυτοφάρμακα με την επισιτιστική ασφάλεια. Υποστήριξαν ότι η μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων θα καθιστούσε την Ευρώπη εξαρτημένη από εισαγωγές τροφίμων από λιγότερο ρυθμισμένες χώρες και ότι ήταν απερίσκεπτο να μειωθεί η παραγωγή ενώ ένας πόλεμος απειλούσε τα παγκόσμια αποθέματα σιτηρών.
7. **Πώς επηρέασε το λόμπι την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ώστε να αποσύρει τον νόμο;**
Δεν διαμαρτυρήθηκαν απλώς στους δρόμους. Εργάστηκαν μέσω των εθνικών υπουργών Γεωργίας, οι οποίοι στη συνέχεια μπλόκαραν τον νόμο στο Συμβούλιο της ΕΕ. Αντιμετωπίζοντας ένα αδιέξοδο και φοβούμενη μια μεγάλη πολιτική αντίδραση από τους αγρότες ενόψει των ευρωπαϊκών εκλογών, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής
