Новоиздадени документи от най-влиятелното земеделско лоби в Европа разкриват как то е забавяло, отслабвало и отменяло някои от най-големите реформи в селското стопанство в историята на ЕС, включително план за намаляване наполовина на употребата на пестициди.
Копа Когека се нарича гласът на 22 милиона фермери в цяла Европа и има безпрецедентен достъп до законодателите на ЕС. Дори е описвана като "партньор в създаването на политики".
Така че когато ЕС стартира планове за големи земеделски реформи през 2020 г., воден от опасения относно изменението на климата и кризата с природата, Копа Когека бързо се задейства. През февруари 2021 г. тя изложи своята лобистка стратегия. Десетки документи от вътрешни срещи на Копа Когека, получени от Grilled – разследващ журналистически проект, фокусиран върху хранителните системи – и Guardian, предлагат рядък поглед върху операциите на лобистката група.
Противоречиви животински продукти като фоа гра и кожи ще бъдат защитавани, каза тогавашният генерален секретар на Копа Когека, Пека Песонен, пред членове, "по същия начин като тютюна".
Ключова цел на ЕС беше да намали употребата на пестициди наполовина, за да защити биоразнообразието. Документите показват, че отговорът на Копа Когека е бил да комбинира тактики за забавяне с по-интензивни лобистки усилия.
"Изборите за Европейски парламент са през 2024 г.", гласи бележка от септември 2022 г. "Може би си струва да изчакаме до тогава. Трябва да принудим [Европейската] комисия да се откаже от целите си."
На същата среща лобистката група реши да поиска нова оценка на въздействието за политиката. Комисията я извърши в края на годината, забавяйки политическия процес с шест месеца. Следващата пролет тя отхвърли доклад на Европейския парламент за политиката като "обиден", а нейните членове представиха частно финансирани изследвания за икономическите последици пред посланиците на ЕС на събитие на Копа Когека. Протоколът отбелязва, че държавите-членки "показаха разбиране".
Документите също така показват лобирането на организацията за защита на употребата на пестициди, които вредят на пчелите, и глифозат, който агенцията по рака на Световната здравна организация е класифицирала като вероятно канцерогенен. "Оказвайте натиск върху постоянните представителства да подкрепят" подновяването на лиценза на глифозат, каза секретариатът на членовете. "Копа Когека ще изпрати писмо до постоянните представителства."
Томас Вайц, зелен евродепутат от Австрия, който е член на комисията по земеделие, каза: "Копа Когека се фокусира върху саботирането, забавянето и в крайна сметка убиването на регламента за устойчива употреба на пестициди. Те действат в интерес на големите агрохимически мултинационални компании и срещу благосъстоянието на малките и средни фермери."
Регламентът за пестицидите беше оттеглен през февруари 2024 г., само месеци преди изборите, за които Копа Когека умишлено протакаше.
ЕС сега обсъжда предложение, което би премахнало периодичните оценки за безопасност, изисквани за пестициди, които вече са на пазара.
Намаляването на консумацията на червено месо също беше основен фокус. Всяка година ЕС харчи стотици милиони евро за популяризиране на селскостопански продукти, включително "Стани бифтекторианец", рекламна кампания от 2020 г., която предизвика възмущение сред активистите. Когато Комисията предложи да ограничи тези пари за червено и преработено месо като част от плана си за борба с рака, Копа Когека го видя като екзистенциална заплаха.
"Тук не говорим само за политика за популяризиране", казаха служители на среща през януари 2022 г. "Ако месото се третира по този начин там, това ще се разпространи и в други политики."
Копа Когека координира трима посочени комисари, за да оспорят новите насоки, привлече лобитата за вино и алкохол като съюзници и каза на членовете си да окажат натиск върху националните си правителства да премахнат ограниченията. Следващата година мерките бяха отслабени. Година по-късно здравните критерии бяха тихо премахнати. Присъдата на Копа Когека: "Лобирането се е отплатило."
Копа Когека действа бързо, за да отслаби правилата за индустриалните ферми, преди обществеността да ги види. Вътрешен меморандум от 2022 г. показва, че писма до висши комисари са довели до 50% увеличение на прага за това какво се счита за индустриална ферма – въз основа на броя на отглежданите животни – още преди предложението да бъде публикувано. Анализ установи, че тази промяна струва на обществеността 1,8 милиарда евро (1,5 милиарда паунда) годишно под формата на загубени ползи за здравето.
Това беше само началото на кампания, продължила с години. Законодатели бяха водени на организирани посещения на ферми в Белгия. Бяха стартирани медийни кампании. Бяха изпратени писма до посланиците на ЕС преди ключови гласувания в Европейския съвет. В деня на окончателното гласуване в парламента трактори и поканени евродепутати се събраха пред Европейския парламент в Страсбург, където голям екран показваше на живо гласуването за Директивата за емисиите от промишлеността (IED).
Окончателният закон беше още по-слаб, като значително повиши праговете за птицеферми и свинеферми и напълно изключи говедата. Само около 1% от говедовъдните ферми в Европа биха били обхванати от първоначалното предложение. Марко Контиеро, директор по селскостопанска политика в Greenpeace EU, каза, че Копа Когека е "избрала да защитава малка група силно индустриализирани оператори, отговорни за непропорционален дял от замърсяването", вместо да защитава мнозинството от европейските фермери.
По отношение на хуманното отношение към животните, частните признания и публичните позиции на Копа Когека разказват различни истории. На вътрешна среща през 2021 г. служител каза, че индустрията може незабавно да спре да използва клетки, ако има финансова подкрепа. Но лобистката позиция на Копа Когека изискваше преходен период до 15 години. Очаква се Европейската комисия да обяви планове за постепенно премахване на клетките за кокошки носачки до края на 2026 г., години след първоначалния си ангажимент.
По отношение на вълците, Копа Когека прекара години в опити да премахне защитения статут на животното от екологичното законодателство на ЕС – цел, която нейни собствени служители частно описваха като "вероятно наивна", тъй като директивата не беше променяна от 30 години. Въпреки това през септември 2024 г. президиумът обяви: "Голяма лобистка победа. Борбата приключи." Директивата за местообитанията беше изменена през юни 2025 г. Документите на Копа Когека показват, че организацията незабавно е започнала да изготвя списък на други животни и птици, които иска да атакува след това.
Въпреки многократните искания за коментар, Копа Когека избра да не отговори.
Говорител на Европейската комисия заяви, че нейните решения са взети "при условията на Европа, според правилата на Европа и в европейски интерес".
"Интересът на големия агробизнес не е в опростяването на Зеления пакт", каза Делара Буркхард, германски евродепутат от комисията по околна среда. "Той иска да го демонтира."
Прочетете по-дълъг репортаж за това разследване на Grilled.
**Често задавани въпроси**
Ето списък с често задавани въпроси за това как европейското земеделско лоби е повлияло на закона на ЕС за пестицидите, обхващащ нива от начинаещи до напреднали.
**Въпроси за начинаещи**
1. Какъв точно беше законът на ЕС за пестицидите, който беше убит?
Това беше предложен регламент, наречен Регламент за устойчива употреба. Основната му цел беше да намали употребата на химически пестициди наполовина до 2030 г. в целия Европейски съюз.
2. Кое е земеделското лоби, за което говорите?
Най-мощната група е Копа Когека, огромна чадърна организация, представляваща милиони фермери и земеделски кооперации в цяла Европа. Тя има дълбоки връзки с политиците на ЕС.
3. Как лобито успя да спре закона?
Те използваха класическа стратегия: твърдяха, че законът ще намали производството на храна, ще оскъпи храната и ще навреди на доходите на фермерите по време на война и инфлация. След това оказаха натиск върху националните правителства да се противопоставят на закона, което в крайна сметка доведе до оттеглянето му от Европейската комисия.
4. Каква беше основната причина законът да бъде предложен на първо място?
За защита на човешкото здраве и околната среда. Пестицидите са свързани със здравословни проблеми и убиват жизненоважни насекоми като пчелите, които са от съществено значение за опрашването на нашата храна.
**Въпроси за средно ниво**
5. Имаха ли право фермерите? Щеше ли законът наистина да доведе до недостиг на храна?
Те имаха частично право. Законът постави много амбициозна цел без ясни доказани алтернативи за всяка култура. Фермерите се страхуваха от внезапен спад в добивите. Законът обаче имаше дълъг период на въвеждане и привържениците твърдят, че иновациите в биологичното земеделие и прецизните технологии биха могли да запълнят празнината.
6. Какъв беше конкретният убийствен аргумент, който лобито използва?
Войната в Украйна. Лобито успешно свърза дебата за пестицидите с продоволствената сигурност. Те твърдяха, че намаляването на употребата на пестициди ще направи Европа зависима от внос на храни от по-слабо регулирани страни и че е безразсъдно да се намалява производството, докато война заплашва глобалните доставки на зърно.
7. Как лобито всъщност повлия на Европейската комисия да оттегли закона?
Те не просто протестираха по улиците. Работиха чрез националните министри на земеделието, които след това блокираха закона в Съвета на ЕС. Изправена пред безизходица и страхувайки се от голям политически отпор от фермерите преди европейските избори, председателят на Европейската комисия
