남아프리카 공화국의 억만장자가 어떻게 서머싯의 한 구석을 '한 사람의 영지'로 바꾸고 있는가

남아프리카 공화국의 억만장자 쿠스 베커가 서머싯의 조용한 구석에 있는 오래된 시골 저택을 사들여 호화 호텔로 바꾸었을 때, 지역 주민들은 이를 자신들의 지역이 발전하고 있다는 신호로 받아들였다. 완벽한 모양으로 다듬어진 사과나무들이 에스팰리에 기법으로 가꿔진 그의 평화롭고 잘 정돈된 정원을 걷다 보면, 잉글랜드의 이 조용하고 그림 같은 지역은 모든 것이 잘 되고 있다는 느낌이 들기 쉽다. 그러나 과수원을 벗어나 지역 사이다로 사람들의 이야기가 오가는 동네 펍으로 들어서면, 전혀 다른 이야기를 듣게 된다.

베커는 그의 저택의 대규모 확장부터 살충제 사용, 그리고 한 지역 주민이 "뻔뻔하다"고 표현한 브랜딩 계약에 이르기까지 다양한 문제로 지역 주민들과 분쟁에 휘말리게 되었는데, 이로 인해 지역 기차역이 그의 호텔 이름인 '더 뉴트 인 서머싯'을 따서 명명되기에 이르렀다.

이 사업가는 약 30억 파운드의 순자산을 보유하고 있으며, 세계 최대 기술 기업 중 하나인 나스퍼스의 회장이다. 그는 '더 뉴트'라는 상호로 영업하는 자신의 회사 에밀리 에스테이트(영국) 유한회사를 통해 브루턴과 캐슬 캐리 주변의 수천 에이커, 가디언 분석에 따르면 2,700에이커(1,090헥타르) 이상을 매입해 왔다.

광활한 시골 지역과 함께, 베커는 델리부터 미용실에 이르기까지 번화가의 사업체들, 그리고 아름다운 옛 농가와 지역 펍들도 사들였다.

찰리 XCX와 케이트 모스 같은 유명인들에게 사랑받는 더 뉴트의 경계를 넘어 서머싯 지역 마을의 중심부로까지 확장된 베커의 영향력이 긴장을 야기하기 시작한 것이다.

베커가 서머싯 이 지역의 유일한 부유한 신입주자는 아니다. 이 지역에는 전 재무장관 조지 오스본, 패션 디자이너 스텔라 매카트니, 방송인 마리엘라 프로스트럽을 포함한 유명 주민들이 살고 있다.

캐슬 캐리 중심부에 있는 조지 펍은 현재 노인들에게 단 12파운드에 따뜻한 저녁 식사를 제공하지만, 더 뉴트가 이 여관을 인수한 이상 지역 주민들은 이 가격이 오래가지 않을 것으로 예상한다. 더 뉴트의 농장 상점에서는 초콜릿 버튼 한 봉지가 11.95파운드이고, 저택에서 재배한 "사이더" 한 병은 12.50파운드이다.

베커는 2013년 17세기 영지인 햅스펜 하우스를 16에이커의 땅과 함께 사들여 호화 호텔로 개조했다. 지난해에는 1마일 떨어진 2등급 등록 조지안 양식 저택인 얄링턴 로지를 인수하여 자체 수영장, 테니스 코트, 영화관을 갖춘 32인용 숙소로 개조했다.

그는 결코 조용한 투자자가 아니다. 지역 기차역인 캐슬 캐리의 표지판은 이제 "캐슬 캐리 포 더 뉴트"로 바뀌었다. 선로 옆에는 빈티지 풀먼 객차에서 1인당 45파운드에 애프터눈 티를 제공하는 새로운 크리머리 카페가 있다.

프롬 출신의 음식 작가 휴 토마스는 역 이름 변경이 "오만하고 뻔뻔해 보인다"고 말하며, "공공 서비스여야 하는 역이 어쨌든 더 뉴트에 의해 식민화된 느낌이 든다. 이는 침범하는 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

그러나 일부는 이러한 투자를 환영하며, 이전에 사랑받지 못했던 기차역이 활기를 되찾았고 베커 가족이 일자리를 창출하고 새로운 사람들을 지역으로 불러들여 레스토랑에서 식사하고 펍에서 술을 마시게 한다고 말한다.

1박에 800파운드인 더 뉴트 호텔의 방문객들은 깊은 서머싯의 자연 속에 빠져드는 것을 즐기도록 초대받는다. 이 호텔은 최근 멸종 위기에 처한 붉은 다람쥐 한 우리를 맞이했다. 그러나 거기에도 문제가 있었다. 더 뉴트는 다섯 마리의 붉은 다람쥐를 우리에 키우는 것에 대해 야생 복원 전문가 데릭 고우와 상담했다. 붉은 다람쥐는 미국에서 침입종인 회색 다람쥐가 도입된 후 대부분의 잉글랜드에서 멸종했다. 회색 다람쥐는 붉은 다람쥐를 죽이는 다람쥐 수두를 유발하는 바이러스를 옮겼다. 고우는 "더 뉴트가 나에게 그것에 대해 이야기했고, 우리는 한 번 대화를 나눴다. 나는 '그것은 실행 가능하지 않을 것이다'라고 말했다. 그것은 쇼를 위한 것이다. [다람쥐들은] 손님들에게 보여주기 위해 우리에 있다. 그게 전부다. 다섯 마리의 다람쥐를 우리에 가두는 것은 야생동물에게 아무런 도움이 되지 않는다. 만약 그들이 풀어준다면, 그들은 다람쥐 수두에 걸려 죽을 것이다"라고 말했다.

더 뉴트가 호텔 주변에 역사적으로 정확한 로마 빌라, 대리석 분수가 있는 "사계절" 정원, 나무 꼭대기 산책로를 포함한 멋진 정원을 조성했지만, 이들은 대중에게 무료로 개방되지 않는다. 호텔 투숙객과 85파운드의 연간 이용권을 가진 사람들만이 정원에 들어갈 수 있다.

인근 주민들은 또한 더 뉴트가 지어진 이후 홍수가 증가했다고 우려해 왔다. 호텔은 이를 인정하고 농장과 포장된 지역에서 흘러나오는 물을 저장하기 위해 연못을 파고 있다. 지역 주민들은 이 문제에 대한 불만을 조율하기 위해 모임을 구성했다. 인근에 사는 작가 엠마 크레이기는 "나는 더 뉴트가 있는 언덕 아래 마을에 산다. 우리 인근 지역에서는 그들의 도로 건설과 잡석 사용으로 인해 분명히 악화된 것으로 보이는 홍수 사건이 있었다"고 말했다.

최악의 사건은 2023년 5월로, 더 뉴트 위에 내린 비가 핏 계곡과 캠 계곡으로 돌발 홍수를 일으켰으며, 지역 의회는 이를 "살아있는 기억에서 본 수준을 넘어선" 것으로 묘사했다. 지방 당국은 그날 저녁 비상사태를 선포했다. 마을 주민들은 또한 더 뉴트의 농경지에 살충제 살포에 반대하는 청원을 시작했다.

역시 인근에 사는 모델 겸 배우 가브리엘라 와일드는 "그들이 농업 활동에서 그렇게 해로운 화학물질을 사용한다는 것을 알고 놀랐고 조금 실망했다. 그것은 확실히 그들이 손님과 지역 팬들에게 투사하는 이미지가 아니다. 특히 많은 지역 농장들이 구식의 해로운 관행에서 벗어나 더 자연 친화적인 농업으로 나아가고 있는 상황에서 그것이 정말로 필요한가?"라고 말했다.

농부들은 호텔이 새로 판 굴착정이 브루턴의 이름을 딴 브루 강의 일부 구간을 말라버리게 했다고 의심해 왔다. 호텔의 바로 옆 이웃인 사이다 제조업자 올리버 다우딩은 자신의 땅을 통과하는 강 구간에 대해 환경청을 통해 더 뉴트와 협상을 진행해 왔다. 그는 아이러니하게도 자신의 땅에 살던 영원(뉴트)들이 사라졌다고 말했다.

더 뉴트는 자신들의 음식이 "지역 생산"이라고 자랑하지만, 그들의 농장은 유기농 인증을 받지 않았다. 인근에 사는 존 사이크스는 저택 주변의 심하게 다듬어진 울타리와 메마른 잔디밭을 지적했다. "보세요, 여기에는 새들을 위한 열매가 없다. 그리고 나를 괴롭히는 것은 우리 마을 바로 옆 땅이 예전에는 유기농 농장이었는데, 그들이 그것을 사들인 후에는 더 이상 그렇지 않다는 것이다. 그들은 계속해서 농지를 사들이고 있고, 언제 멈출지 모르겠다. 나는 단 한 사람의 영지인 곳에 살고 싶지 않다"고 사이크스는 말했다.

더 뉴트 인 서머싯의 대변인은 "우리 철학의 근본은 정원에 대한 사랑, 땅에 대한 존중, 그리고 그 열정을 폭넓은 대중과 나누려는 결의이다. 최선의 관행을 보장하기 위해 우리는 농업경제학자, 원예사, 수목관리사, 자연보호론자, 교육자, 양봉가, 영양사, 가축 및 야생동물 전문가를 포함한 전문가들을 우리 운영 전반에 고용하고 있으며, 우리의 환대 팀도 함께하고 있다. 우리는 지역 사회에도 똑같이 헌신하며, 지역 단체들과 긴밀한 관계를 유지하고 있으며, 지역 출신이거나 지역에 거주하는 650명 이상의 사람들을 자랑스럽게 고용하고 있다"고 말했다.

자주 묻는 질문
다음은 남아프리카 공화국의 억만장자가 서머싯의 한 구석을 사들여 개인 영지를 조성하는 시나리오에 기반한 FAQ 목록이다



초급 질문



서머싯에서 땅을 사들이고 있는 남아프리카 공화국의 억만장자는 누구인가

그 억만장자는 제약 재벌인 스티븐 사드로 알려져 있다. 그는 남아프리카 공화국에서 가장 부유한 인물 중 한 명이며 잉글랜드 시골의 넓은 토지를 구매해 왔다



그는 정확히 무엇을 사고 있는가

그는 서머싯의 특정 지역에서 여러 농장, 토지 필지, 부동산을 사들이고 있다. 목표는 그것들을 하나의 거대한 개인 영지로 합치는 것이다



그는 왜 이러는가

보고된 이유는 프라이버시, 투자, 라이프스타일이다. 그는 대중의 시선에서 벗어나 주변 경관을 완전히 통제할 수 있는 가족을 위한 유산 영지를 만들고 싶어 한다



'한 사람의 영지'란 무엇인가

한 부유한 개인이 한 지역에서 너무 많은 땅을 소유하여 사실상 지역 경관, 주택, 때로는 지역 사회까지 통제하는 상황을 묘사하는 데 사용되는 표현이다



이것은 합법인가

그렇다. 영국에서는 계획법과 규정을 준수하는 한 토지와 부동산을 살 수 있다. 한 사람이 많은 양의 땅을 소유하는 것을 금지하는 법은 없다



중급 질문



그는 지금까지 얼마나 많은 땅을 샀는가

보고서에 따르면 그는 서머싯의 여러 농장에 걸쳐 수천 에이커를 취득했다. 정확한 총량은 공개적으로 확인되지 않았지만 지역을 재편할 만큼 상당하다



그에게 어떤 이점이 있는가

그는 완전한 프라이버시, 아름다운 자연 환경, 원하는 대로 농사를 짓거나 땅을 관리할 수 있는 능력, 가족을 위한 장기 자산을 얻는다. 그것은 또한 지위의 상징이기도 하다



이런 종류의 토지 축적에서 흔히 발생하는 문제는 무엇인가

지역 주민들은 종종 다음을 걱정한다

부동산이 시장에서 사라지면 저렴한 주택의 상실

산책로와 시골에 대한 대중의 접근 감소

영구 거주자가 줄어들면서 유령 마을이 되는 지역

한 소유주가 지역 결정에 너무 많은 영향을 미치는 것



이것은 지역 주민들에게 어떤 영향을 미치는가

주택 가격을 올리고 지역 주민들이 이용할 수 있는 주택 수를 줄이며 지역 사회의 성격을 바꿀 수 있다. 일부 주민들은 자신들의 마을이 장악당하고 있다고 느낄 수 있다



서머싯과 어떤 관련이 있는가? 왜 그곳인가

서머싯은 아름다운 시골, 조용한 마을, 도시와의 근접성으로 유명하다