전 세계 사람들에게 생각나는 금기어를 모두 나열하도록 요청한 연구에서 눈에 띄는 문화적 차이가 드러났다. 예를 들어 단어 수가 국가별로 크게 달랐다. 영국의 영어 원어민과 스페인의 스페인어 사용자는 평균 16개의 단어를 떠올린 반면, 독일인들은 53개로 세 배 이상 많은 단어를 제시했다. 이들 단어에는 지성에 알레르기가 있는 사람을 뜻하는 '인텔리겐츠알레르기커'부터 성가신 사람을 묘사하는 '고블린 같은 고환'을 의미하는 '호덴코볼트'까지 다양한 표현이 포함됐다.
연구자들에 따르면 이러한 발견은 흔히 간과되기 쉬운 사회적 금기—욕설, 모욕, 기타 금지된 언어—가 어떻게 각 문화를 정의하는 가치관, 경계, 진화하는 규범을 조명할 수 있는지 보여준다.
마드리드 네브리하 대학의 인지 과학자 존 안도니 두냐베이티아는 "이 단어들은 다소 불쾌감을 주거나 부정적이거나 반어적일 수 있다. 하지만 종합하면 각 문화의 현실을 엿볼 수 있게 해준다"고 설명했다.
스페인어와 독일어 사용자 간 차이에 대해 두냐베이티아는 두 가지 가설을 제시했다. 독일어가 끝없는 합성어를 만들어낼 수 있는 점이 단순히 더 많은 옵션을 제공할 수 있다는 것이다. 반면 다른 언어 사용자들은 이러한 단어에 쉽게 접근하지 못하거나 중립적인 환경에서 회상하기 어려울 수 있다.
세르비아어부터 광둥어, 네덜란드어까지 13개 언어의 금기어를 17개국에서 조사한 이 연구에서 다른 패턴도 발견됐다. 예를 들어 '똥'이나 이에 상응하는 단어가 영어, 핀란드어, 이탈리아어 등 여러 언어에서 가장 흔한 금기어 순위에 올랐지만 프랑스어, 네덜란드어, 스페인어, 독일어에서는 상위권에 들지 못했다.
이와 대조적으로 'bitch'와 같은 여성을 모욕하는 단어는 문화를 초월해 나타났다. 2024년 연구에 참여한 수십 명의 연구원 중 한 명인 두냐베이티아는 "이는 많은 국가에 뿌리 깊은 성차별적 전통을 반영한다고 생각한다. 어휘는 여성이 학대받고 일상적 역할에서 배제되며 주변으로 밀려난 사회를 투영한다"고 지적했다.
사적이거나 음란하다고 간주되는 주제에 대한 광범위한 불편함을 시사하듯 성적 표현도 빈번하게 등장했다.
'여성나치'를 뜻하는 '페미나치' 같은 다른 단어들은 언어가 사회·정치적 변화와 함께 진화하는 방식을 보여준다. 연구자들은 소셜 미디어와 그 익명적 상호작용이 일반화된 시대에 인종, 종교, 성별, 성적 지향성을 겨냥한 금기어 사용이 증가하며 더욱 거친 언어가 확산하는 것을 관찰했다.
밀라노 비코카 대학 심리학 교수이자 연구 주저자인 시모네 술피지오는 처음에는 교회 관련 저주가 쏟아질 것이라고 예상했다고 밝혔다. "그러나 모든 언어에 신성 모독이 존재했지만 이탈리아어에서만 가장 빈번하게 사용된다는 사실에 놀랐다"고 그는 말했다. 이탈리아 참가자들은 교회와 관련된 금기어 24개 이상을列举했으며, 그중 연구자들이 '빌어먹을 신'으로 번역한 표현의 변형만 17가지에 달했다.
술피지오는 이와 같은 현상이 바티칸과의 긴밀한 관계와 가톨릭 전통의 지속적 영향력 때문일 수 있다고 제안했다. "이것이 문화적·사회적 차이가 언어를 어떻게 형성하는지에 대한 한 예시다"라고 덧붙였다.
모욕적 표현도 문화에 따라 달랐다. "모든 문화에 경멸적 표현이 있지만, 그 대상은 국가에 따라 변화한다"고 술피지오는 설명했다.
연구에서는 몇 가지 보편적 경향도 확인됐다: 남성과 외향적인 성향의 사람들이 여성이나 내향적인 사람들보다 금기어를 사용할 가능성이 더 높았다. 사람들은 평균적으로 말하는 2분마다 한 번씩 욕을 하지만, 이 빈도는 상황, 주제, 화자 간 관계에 따라 변동할 수 있다.
금기어가 이처럼 매력적인 이유는 긍정적과 부정적 양측 모두로 사용될 수 있는 이중성 때문이라고 술피지오는 전했다. 연구자들은 이러한 단어가 상처를 주거나 권위에 도전하는 것은 물론 스트레스 해소와 유머 유발에도 활용될 수 있는 상당한 힘을 지닌다고 지적한다.
술피지오는 또한 욕설이 신체적 이점을 제공할 수 있다며, 참가자가 평범한 단어나 금기어를 말하며 얼음물에 손을 담그는 실험을 인용했다. 금기어를 사용한 참가자들이 추위를 더 오래 견딜 수 있었는데, 이는 해당 단어들이 감정 조절 도구로 기능할 수 있음을 시사한다.
금기어의 이러한 다용도성은 부모, 교사, 당국이 사용을 억제하고 공식 문서에서 배제하려 노력함에도 불구하고 그들이 사라지지 않는 이유를 설명해줄 수 있다.
"일반적으로 언어에서 가장 흔한 단어는 가장 친숙한 단어들이다. 그러나 금기어의 경우 정반대다"라고 술피지오는 설명했다. "이 단어들이 더 친숙하거나 잘 알려질수록 신문, 블로그 등과 같은 매체에는 덜 등장한다."
2022년 연구에 따르면 금기어 사용은 우리의 사고, 행동, 관계에 깊은 영향을 미칠 수 있다. 연구자들은 최근 '더 컨버세이션'에 기고한 글에서 욕설이 과거에는 단순히 공격적이거나, 언어 능력 부족, 지적 수준이 낮은 표시로 치부되곤 했으나, 증거가 축적되며 이러한 견해에 도전하고 욕설의 본질과 영향에 대한 재고를 촉구하고 있다고 밝혔다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 이탈리아 욕설과 독일식 창의적 욕에 대한 FAQs 목록으로, 명확하고 간결하며 자연스러운 문체로 구성되었습니다.
FAQs: 이탈리아 욕설 & 독일식 창의적 욕
초급 수준 질문
1 가장 유명한 이탈리아 욕은 무엇인가요?
포르카 미제리아는 매우 흔한 욕입니다. 글자 그대로 '돼지 같은 불행'을 의미하며, '빌어먹을!'처럼 좌절감을 표현할 때 사용됩니다.
2 독일인들은 욕을 많이 하나요?
독일인들도 다른 국가 사람들만큼 욕을 할 수 있지만, 그들의 욕은 종교보다는 질병, 배설물, 창의적인 모욕에 더 초점을 맞추는 경향이 있습니다.
3 이탈리아 욕은 왜 종종 종교와 연관되나요?
이탈리아의 뿌리 깊은 가톨릭 역사 때문에 종교적 인물과 개념이 일상의 강력한 부분을 이루어, 욕설에 효과적으로 활용됩니다.
4 흔히 쓰이는 가벼운 독일 욕은 무엇인가요?
샤이세는 아마 가장 흔하고 다용도로 쓰이는 욕일 것입니다. 영어의 해당 표현과 비슷한 넓은 범위의 상황에서 사용됩니다.
5 관광객이 이러한 욕을 사용해도 괜찮나요?
일반적으로 아닙니다. 가벼운 욕조차도 뉘앙스와 상황을 이해하지 못하면 매우 무례하게 받아들여질 수 있습니다. 직접 사용하기보다 듣고 배우는 것이 최선입니다.
고급 & 실용적 질문
6 독일 욕이 그렇게 창의적인 이유는 무엇인가요?
독일인들은 단어를 결합해 새롭고 생생한 모욕을 창조하는 것으로 유명합니다. 예를 들어, '멍청한 사람'을 뜻하는 '아르슈가이게'는 우스꽝스럽지만 강한 이미지를 만들어냅니다.
7 이탈리아 욕에도 심각도 수준이 있나요?
물론입니다. 카볼로 같은 욕은 매우 가볍고, 포르코 두에 는 더 강하며, 디오를 포함한 신성 모독적 욕은 가장 심각하고 공격적인 것으로 간주됩니다.
8 복잡한 독일 합성 욕의 예를 들어 줄 수 있나요?
피크펠러는 거친 고급 욕입니다. 글자 그대로 '빌어먹을 실수'로 번역되며, 태어나지 말았어야 할 사람을 묘사할 때 사용됩니다.
9 욕의 대상에서 두드러지는 문화적 차이는 무엇인가요?
이탈리아 욕은 종종 불행을 빌며...
