जब मैं आयरन मेडेन के बेसिस्ट और संस्थापक स्टीव हैरिस से पूछता हूँ कि उनका बैंड आधी सदी से अधिक समय तक कैसे चला, तो वह भ्रमित लगते हैं, जैसे उन्होंने कोई चीज़ रख दी हो और भूल गए हों कि उसे कहाँ छोड़ा था। "यह बहुत तेज़ी से बीत गया। आप कुछ महीनों के दौरे पर जाते हैं और ऐसा लगता है जैसे उड़ गया, लेकिन इतना कुछ होता है। हमारा पूरा करियर उसी का विस्तार है – 50 सालों तक।"
वह इस बात पर विचार कर रहे हैं कि उन्होंने इतिहास के सबसे प्रभावशाली – और गहराई से अद्वितीय – ब्रिटिश बैंडों में से एक का मार्गदर्शन कैसे किया। तेज़ गति वाले, नाटकीय, मल्टी-प्लैटिनम एल्बमों जैसे The Number of the Beast, Powerslave, और Seventh Son of a Seventh Son के साथ 80 के दशक के मेटल के शीर्ष स्तर पर पहुँचाया गया, आयरन मेडेन न केवल 90 के दशक के मध्य की मंदी से बच गया जिसने कई मेटल बैंडों को प्रभावित किया, बल्कि और भी भारी और महत्वाकांक्षी बन गया।
पिछले साल, उन्होंने Run for Your Lives दौरे के साथ उस 50वीं वर्षगांठ को मनाया, जो इस नवंबर तक जारी है और इसमें जुलाई में नेबवर्थ में उनके अपने दो दिवसीय EddFest में अब तक के सबसे बड़े UK हेडलाइन शो शामिल हैं। अगले महीने, Burning Ambition का सिनेमा रिलीज़ भी है, जो दशकों तक फैली एक डॉक्यूमेंट्री है जिसमें टॉम मोरेलो, चक डी, लार्स उलरिच, और – कम उम्मीद से – जेवियर बार्डेम जैसे लोगों के साक्षात्कारों के साथ दुर्लभ अभिलेखीय फुटेज मिश्रित हैं।
"कट्टर मेडेन प्रशंसक कहेंगे: यह 10 घंटे लंबा क्यों नहीं है?" ऊर्जावान गायक ब्रूस डिकिंसन हँसते हुए कहते हैं जब मैं लंदन के सोहो में एक होटल में उनसे अकेले मिलता हूँ। "लेकिन उम्मीद है कि यह एक मनोरंजक सवारी है।"
1975 में हैरिस द्वारा लंदन में गठित, मेडेन ने 1978 में पॉल डि'एनो को गायक के रूप में स्थापित करने से पहले कई लाइनअप परिवर्तनों से गुज़रा, और लगातार गिगिंग के माध्यम से ब्रिटिश हेवी मेटल (NWOBHM) की नई लहर के मोर्चे पर अपना रास्ता लड़ा। एक खुरदुरा-और-तैयार आंदोलन जो विलक्षण नाटकीयता और DIY रवैये के लिए जाना जाता है, NWOBHM पंक की ऊँचाई के दौरान, पिछली गलियों के पबों में कस्टमाइज़्ड डेनिम और चमड़े में भीड़ के सामने खेला जाता था। बैंड की गति और ईस्ट एंड जड़ों के कारण, आलोचकों ने कभी-कभी पंक और मेडेन की तुलना की, लेकिन "मैं उस बकवास को बजाने के बजाय सड़कें साफ करना पसंद करता," हैरिस Burning Ambition में कहते हैं।
डिकिंसन अपने बैंड सैमसन के साथ NWOBHM में गहराई से शामिल थे, जिन्होंने मेडेन के 1981 के एल्बम Killers को बनाते समय उनके बगल वाले स्टूडियो में रिकॉर्ड किया था। "NWOBHM! यह ऐसा था: ठीक है, अगर आप इसे स्पेल कर सकते हैं, तो आप इसे कह भी सकते हैं," डिकिंसन कहते हैं। "लेकिन शुरुआती बिंदु पर, हम सब थे: तुम किस बारे में बात कर रहे हो? यह वर्षों से चल रहा है।" वह सोहो में मार्की क्लब और उत्तरी लंदन के कैमडेन में म्यूज़िक मशीन (अब कोको) का उल्लेख "शिखर के रूप में करते हैं, जहाँ आप होना चाहते थे। उससे पहले, आप एक पब के कोने में थोड़ा कालीन बिछा रहे थे।"
"एक चीज़ जो मेटल ने [पंक से] अपनाई वह थी 'चलो इसे खुद करते हैं' का विचार। लोगों ने अपने स्वयं के एकल जारी किए, इंडी लेबल के साथ सौदे किए। फिर पंक किसी तरह न्यू वेव और न्यू रोमांटिक में बदल गया, लेकिन हम किसी भी चीज़ में नहीं बदले – हम बस चलते रहे।"
मेडेन का स्व-शीर्षक वाला पहला एल्बम 1980 में UK चार्ट में नंबर 4 पर प्रवेश किया। हालाँकि, जब तक उन्होंने Killers जारी किया, डि'एनो थक चुका था। शराब और ड्रग्स पसंद करने वाला एक जंगली व्यक्ति, वह एक लंबे, उच्च दबाव वाले दौरे के बाद 1981 में बैंड छोड़ दिया। डिकिंसन रीडिंग फेस्टिवल में आतिथ्य क्षेत्र के बीच में एक बड़ी फ्लडलाइट के नीचे आयोजित मेडेन मैनेजर रॉड स्मॉलवुड के साथ एक हास्यपूर्ण रूप से स्पष्ट "गुप्त बातचीत" के बाद शामिल हुए। डि'एनो से बहुत अलग चरित्र, डिकिंसन के पास वह था जो जल्द ही मेटल में सबसे तुरंत पहचाने जाने वाले ट्रेडमार्क में से एक बन गया: एक सप्तक-भंजक, वाइब्रेटो-भारी आवाज जो प्रभाव डालने के लिए बनाई गई थी। वह अनुशासित भी था, सड़क पर महीनों के लिए आवश्यक सहनशक्ति के साथ।
"यह कॉन्फ्रेंस के लिए एक स्ट्राइकर होने जैसा था और वे कहते हैं: जाओ और मैन सिटी के लिए फ्रंट और सेंटर खेलो," वह कहते हैं। "लेकिन मैं बहुत ज्यादा आत्मविश्वासी था क्योंकि मैं 21 साल का था।" "बेशक मुझे गिग मिलेगा, क्योंकि मैं वही कर सकता हूँ जो तुम चाहते हो और उससे कहीं अधिक।" मैं जानता था कि स्टीव कितना महत्वाकांक्षी था, और मैं समझता था कि वह संगीत को कहाँ ले जाना चाहता था। यह स्पष्ट था कि बैंड बिल्कुल विशाल हो सकता है। मुझे पसंद था कि वे संगीतकारों के रूप में तकनीकी रूप से कितने कुशल थे — संगीत की दृष्टि से कोई सीमा नहीं थी।
डिकिंसन की ज्वलंत कहानी कहना — जिसे वह "मन का रंगमंच" कहते हैं — आयरन मेडेन की एक प्रमुख पहचान बन गई। उन्होंने सैमुअल टेलर कोलरिज के Rime of the Ancient Mariner से लेकर एल्डस हक्सले के Brave New World तक, और यहाँ तक कि एलन सिलिटो के 1950 के दशक के सामाजिक यथार्थवाद The Loneliness of the Long Distance Runner तक अंतहीन साहित्यिक संदर्भ भरे। Paschendale, Alexander the Great, और The Trooper जैसे गीतों में उतनी ही ऐतिहासिक लड़ाइयाँ, महाकाव्य राजनीतिक संघर्ष और हिंसक दृश्य सुने जाते हैं।
आयरन मेडेन ने The Number of the Beast (1982) रिकॉर्ड करने के लिए बस गया। शुरुआत में तीन तत्काल क्लासिक्स के साथ — शीर्षक ट्रैक, Run to the Hills, और Hallowed Be Thy Name — साथ ही The Prisoner और Children of the Damned जैसे गहरे कट, एल्बम ने वह दिया जो मेडेन ने पहले केवल संकेत दिया था लेकिन कभी पूरी तरह से नहीं किया था: नाटकीय, महाकाव्य हेवी मेटल जो मधुर रूप से उड़ने वाला और कच्चा, आक्रामक और तत्काल दोनों था।
"जब आप गीतों के एक बैच के साथ जाते हैं, तो आप जरूरी नहीं सोचते कि आपने एक क्लासिक एल्बम बनाया है," हैरिस अपने विशिष्ट विनम्र तरीके से कहते हैं। "मैं बस सोचता हूँ: ठीक है, हमने एक बहुत अच्छा एल्बम बनाया है, और लोग इसे पसंद करेंगे या नहीं।"
अपने सभी कोलरिज-उद्धरण, Charge of the Light Brigade-प्रेरित गीत लेखन के लिए, हैरिस का एक स्थिर, जमीनी तरीका है, एक स्टोइक फुटबॉल मैनेजर की तरह — स्वैशबकलिंग डिकिंसन से बहुत अलग, जिसका The Number of the Beast पर दृष्टिकोण लगभग पूरी तरह से विपरीत है। "क्या हम जानते थे कि यह विशेष था? हाँ, हम जानते थे! हम बाद में स्टूडियो में रुकते थे और वापस सुनते थे। हम वहाँ बैठकर वॉटनीज़ पार्टी सेवेंस पीते थे" — युग का तुरंत पहचानने योग्य सस्ता सात-पिंट मिनी-केग। "हमने उन चीज़ों की एक दीवार बनाई और आठ या नौ बजे रिकॉर्डिंग रोकने के बाद सुबह चार बजे तक घर नहीं पहुँचते थे। बाकी समय हम बस वहाँ बैठकर खुद को चुटकी काटते थे, जाते थे: धत तेरे की, क्या यह बढ़िया नहीं है?"
80 के दशक की शुरुआत में, एक दिनचर्या निर्धारित की गई थी: हर साल एक एल्बम लिखना और रिकॉर्ड करना, दौरा करना, और फिर — अगर वे भाग्यशाली थे — क्रिसमस के लिए कुछ सप्ताह की छुट्टी लेना। अगले एल्बम Piece of Mind (1983) के लिए, उन्होंने पूरी ताकत लगा दी। स्मॉलवुड ने अमेरिका भर में थिएटरों के बजाय एरेना बुक करके एक जोखिम उठाया — जिसमें मैडिसन स्क्वायर गार्डन भी शामिल था। यह सफल रहा। मेडेन अब एक प्लैटिनम-बिक्री वाला एरेना अधिनियम था, हालाँकि वे अभी भी संगीत उद्योग के मानदंडों के बाहर काम करते थे: कोई चमकदार वीडियो नहीं, थोड़ा रेडियो प्ले, और उससे भी कम मुख्यधारा मीडिया कवरेज।
"जब आप अपने 20 के दशक में होते हैं, तो यह आश्चर्यजनक है कि आपका शरीर कितनी सजा ले सकता है," गिटारवादक एड्रियन स्मिथ एक वीडियो कॉल पर कहते हैं। "लेकिन मेडेन जैसे बैंड को वह शेड्यूल रखना पड़ा क्योंकि हमारे पास कभी कोई बड़ा हिट सिंगल नहीं था और हम रॉयल्टी चेक के दरवाजे पर गिरने का इंतजार करते थे। हम बाहर गए और लोगों तक संगीत पहुँचाया। यह बाद में भुगतान करता है, हालाँकि, क्योंकि लोग इसे याद रखते हैं। लेकिन हम उस बिंदु पर पहुँच गए जहाँ हमें एक ब्रेक लेना चाहिए था... यह आपको पकड़ लेता है।"
1984 के Powerslave के समर्थन में कठोर, उदास रूप से नामित वर्ल्ड स्लेवरी टूर एक आदर्श उदाहरण था। इसके अंत तक, बैंड थक गया था, विशेष रूप से डिकिंसन।
"वह निश्चित रूप से मेरे लिए एक कठिन दौर था," वह कहते हैं। "मेरा कोई जीवन नहीं था। यह एक सुनहरे पिंजरे की तरह महसूस होने लगा। और यह सही नहीं हो सकता। मैं सोचने लगा: क्या यह इसके लायक है? क्योंकि मैं कुछ और करने के लिए काफी छोटा हूँ। मैं एक फेंसिंग शिक्षक बनने के लिए छोड़ने के बारे में सोच रहा था। मैं चाहता था..."दूर चले जाओ, क्योंकि यह तुम्हारी आत्मा और उसके साथ आने वाली हर चीज़ को खोने से बेहतर है।" वह चिंतित था कि वह "उस कारण से संपर्क खो रहा था जिसके लिए मैं पहली बार संगीत में आया था: क्योंकि यह नाटकीय कहानी कहने का एक रूप था।"
जबकि समर्पित आयरन मेडेन प्रशंसक एक काफी भारी पढ़ने की सूची से परिचित हो सकते हैं, क्या यह उन्हें कभी परेशान करता है कि आकस्मिक श्रोताओं को कोई पता नहीं है कि यह सब कितना गहरा है? "मैं नाराज़ नहीं कहूँगा, यह बहुत मजबूत है," डिकिंसन कहते हैं। "लेकिन यह परेशान करने वाला है जब लोग कहते हैं, 'तुम सिर्फ उथले बेवकूफों का एक समूह हो, और यही कारण है कि तुम वैसा संगीत बनाते हो जैसा तुम करते हो, क्योंकि तुम कुछ और नहीं कर सकते।'"
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डिकिंसन 2005 में सैन बर्नार्डिनो, कैलिफोर्निया में हुंडई पवेलियन में Ozzfest में प्रदर्शन करते हुए। फोटोग्राफ: कार्ल वाल्टर/गेटी इमेजेज़
1990 तक, भारी संगीत बदल रहा था। गन्स एन' रोज़ेज़ जैसे हार्ड रॉक बैंड और मेटालिका जैसे थ्रैश मेटल कृत्य विशाल थे, और मेडेन की ओवर-द-टॉप कहानी कहने की शैली पुरानी महसूस होने के खतरे में थी। 1988 के कॉन्सेप्ट एल्बम Seventh Son of a Seventh Son के बाद, 1990 का No Prayer for the Dying मेडेन की मुख्य ध्वनि में वापसी के लिए था। एक अस्थिर मोबाइल स्टूडियो, जो कभी रोलिंग स्टोन्स द्वारा उपयोग किया जाता था, एसेक्स में हैरिस के देश के घर के मैदान पर स्थापित किया गया था। एल्बम में "Bring Your Daughter... to the Slaughter" शामिल था, जो UK सिंगल्स चार्ट में शीर्ष पर पहुँचने वाले एकमात्र हेवी मेटल गीतों में से एक बन गया। लेकिन सब कुछ ठीक नहीं चल रहा था, और स्मिथ — युग के सबसे तेज़ और सबसे मधुर रूप से सहज गिटारवादकों में से एक — ने छोड़ने का फैसला किया।
"ये चीज़ें कभी स्पष्ट नहीं होती हैं," वह समझाते हैं। "लेकिन मैं एक तरह की उथल-पुथल में था। मैं बस कुछ भी नहीं ला पा रहा था... Seventh Son, मैं उससे खुश था, और यह बड़ा हो रहा था। लेकिन मैं अधिक गैराज ध्वनि में वापस जाने में नहीं था। उन्होंने कहा, 'हम आपकी बॉडी लैंग्वेज से बता सकते हैं कि आप खुश नहीं हैं।' हमारी एक मीटिंग हुई। बस इतना ही।"
उस समय, डिकिंसन एलिस इन चेन्स और साउंडगार्डन का एक बड़ा प्रशंसक था, जिसे उन्होंने "एजी, संगीतमय और भावनात्मक" कहा। "प्रतिभा का यह विशाल पूल है, और मैं इसे देख रहा था और सोच रहा था: क्या हम अभी भी प्रासंगिक हैं, या आयरन मेडेन का लुक थोड़ा घिसा-पिटा महसूस होने लगा है? और किसी को परवाह नहीं लग रही थी।" इसलिए वह भी 1993 में चला गया। "यह प्रतिबिंब और आत्म-संदेह का समय था। यह महसूस करना कि मैं अपने शुरुआती 20 के दशक से एक संस्था का हिस्सा था और इसके बाहर कुछ और करना नहीं जानता था — मुझे यह बिल्कुल भयावह लगा।"
हैरिस को याद है कि उस समय बैंड में संचार की कमी एक गंभीर समस्या थी। "यह लगभग ऐसा था: 'ठीक है, मैं जा रहा हूँ।' 'ओह, ठीक है — ठीक है, बस इतना ही।' हमने वास्तव में इसके बारे में बात नहीं की। इसे टाला जा सकता था, लेकिन आप तर्क दे सकते हैं कि लोगों को दूर जाने और अपनी जगह खोजने की जरूरत थी।"
ग्रंज और फिर न्यू-मेटल के उदय के बाद, 90 का दशक मेडेन सहित कई 80 के दशक के मेटल बैंडों के लिए और भी कठिन हो गया। वे डिकिंसन और स्मिथ के बिना चलते रहे — दोनों ने विभिन्न एकल और बैंड परियोजनाओं पर काम किया, कभी-कभी एक साथ — और जैनिक गेर्स (अब 2026 लाइनअप में तीन गिटारवादकों में से एक, स्मिथ और लंबे समय के सदस्य डेव मरे के साथ) और गायक ब्लेज़ बेली, जो पहले वोल्फ्सबेन से थे, को लाया। इस दौरान उन्होंने जो एल्बम रिकॉर्ड किए — The X Factor और Virtual XI — मजबूत थे, लेकिन मेडेन की लोकप्रियता फीकी पड़ रही थी, विशेष रूप से अमेरिका में, जहाँ दशकों में पहली बार वे थिएटरों को बेचने के लिए संघर्ष कर रहे थे, एरेना की तो बात ही छोड़ दें।
"यह अमेरिका में कठिन था," हैरिस कहते हैं। "लेकिन मेटल हर जगह संघर्ष कर रहा था। एक लंबे करियर के साथ, आप उतार-चढ़ाव की सवारी करना सीखते हैं, लेकिन आप चाहे कुछ भी हो, चलते रहते हैं।"
डिकिंसन और स्मिथ 1999 में बैंड में फिर से शामिल हुए और प्रभावशाली Brave New World रिकॉर्ड किया। डिकिंसन को हैरिस के साथ एक गुप्त बैठक याद है, जो प्रबंधन द्वारा आयोजित की गई थी। "मुझे पूरी चीज़ बस..." "हास्यास्पद लगी," वह हँसते हैं। "मेरे और स्टीव के सार्वजनिक रूप से एक साथ देखे जाने के बारे में पागलपन का स्तर — मेरा मतलब है, यह लेन डीटन के उपन्यास जैसा था। मैंने कहा, हम बस मिलकर बात क्यों नहीं कर लेते? और रॉड स्मॉलवुड ने कहा, नहीं, नहीं, नहीं! तो हमने इसे ब्राइटन मरीना में एक यॉट क्लब में किया, जहाँ रॉड ने सभी को बाहर निकाल दिया।"
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आयरन मेडेन वारसॉ, पोलैंड में PGE स्टेडियम में मंच पर। फोटोग्राफ: जॉन मैकमुरी
इससे एक तंग, ऊर्जावान आयरन मेडेन 2001 के रॉक इन रियो फेस्टिवल में 250,000 लोगों के सामने हेडलाइन करने लगा। तब से, एल्बम 80 के दशक की तुलना में धीमी गति से आए हैं, लेकिन गुणवत्ता उच्च बनी हुई है, जिसमें एक उल्लेखनीय प्रगतिशील, धीमी गति से निर्माण करने वाला तत्व सामने आया है। हैरिस और डिकिंसन दोनों लंबे समय से प्रोग रॉक प्रशंसक हैं, जेथ्रो टल, वैन डेर ग्राफ जेनरेटर, द क्रेज़ी वर्ल्ड ऑफ़ आर्थर ब्राउन, और जेनेसिस जैसे बैंडों का नाम लेते हैं। लेकिन जबकि गीत लंबे और अधिक जटिल हो सकते हैं, वे अक्सर भारी भी होते हैं। सहस्राब्दी के बाद के एल्बम जैसे 2015 का The Book of Souls और 2021 का Senjutsu ने साबित किया कि उनकी तीव्र, उच्च-ऊर्जा शैली को बेशर्मी से प्रोगी नाटकीयता के साथ जोड़ना उन्हें उतना ही महत्वपूर्ण — और मांग में — रख सकता है जितना पहले कभी नहीं था।
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हमेशा खुशमिजाज हैरिस वर्तमान दौरे के समाप्त होने के विचार पर लगभग उदास लगते हैं। "ऐसा लगता है कि हम अगले साल छुट्टी ले रहे हैं," वह कहते हैं। "व्यक्तिगत रूप से, मैं नहीं चाहता था, लेकिन यह सिर्फ मैं हूँ। मैं छह लोगों में से सिर्फ एक हूँ, चाहे कोई कुछ भी सोचे। वे सभी वह नहीं करते जो उन्हें बताया जाता है," वह हँसते हुए कहते हैं। "अन्यथा, हम अगले साल भी काम कर रहे होते।"
जहाँ तक नए संगीत की बात है, "कोई भी शुरुआती चीज़ों के बारे में बात कर सकता है, लेकिन Run to the Hills Part Two या The Trooper Part Two करने का क्या मतलब है?" लेकिन वह संभावित अगले एल्बम के बारे में विवरण नहीं देंगे। "हम आमतौर पर रिहर्सल में एक साथ आते हैं, बातचीत करते हैं, देखते हैं कि हर कोई क्या करना चाहता है, और वहाँ से आगे बढ़ते हैं।"
डिकिंसन, इस बीच, वही आत्मविश्वास देते हैं जो उनके पास 21 साल की उम्र में था, भले ही वह एक फैंसी होटल में कॉफी पी रहे हों। "ग्रह पर कोई भी गीत, यदि आप इसे आयरन मेडेन को देते हैं, तो यह हमेशा आयरन मेडेन जैसा लगेगा," वह कहते हैं। "यह अविश्वसनीय है। आप रोलिंग स्टोन्स को कुछ देते हैं और 'हे भगवान, यह रोलिंग स्टोन्स है!' – ठीक है, मेडेन भी ऐसा ही है। मुझसे मत पूछो कैसे, मुझसे मत पूछो क्यों, मुझसे मत पूछो कि जादू कहाँ से आता है – उस बिंदु पर, मेरे विश्लेषण कौशल खिड़की से बाहर चले जाते हैं। यह बस है।"
आयरन मेडेन: बर्निंग एम्बिशन 7 मई से सिनेमाघरों में। Eddfest नेबवर्थ, हर्टफोर्डशायर, 10 और 11 जुलाई को है।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहाँ आयरन मेडेन के 50 साल के करियर के बारे में लेख पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो एक
