Στέκεται δίπλα στο καμωμένο ηλίανθρο πεδίο του, ο Thomas Goebel θρύψε στο χέρι του μια χούφτα αμμώδες χώμα και έκανε νόημα προς ένα από τα πολλά θύματα της φετινής ξηρασίας: ένα φωτεινό πράσινο μηχάνημα που μοιάζει με μίξη τρακτέρ και διπλάνου.
Γνωστό ως Gurkenflieger, ή αεροπλάνο αγγουριών, κάποτε κινούνταν περήφανα στα πεδία του με εργάτες να κάθονται στα φτερά του, συλλέγοντας λαχανικά για να φτιάξουν τα γλυκιά-ξινά-αλμυρά αγγουράκια Spreewald. Ο Goebel σταμάτησε να το χρησιμοποιεί για παραγωγή πριν από πέντε χρόνια επειδή τα πίκλες του δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τις τιμές των σουπερμάρκετ. Ένα πρόσφατο πείραμα που προσέφερε βόλτες για τουρίστες δημιούργησε ενθουσιασμό αλλά λίγα έσοδα.
Τώρα, το Gurkenflieger είναι ανάμεσα στον παλαιού τύπου εξοπλισμό και τις τέσσερις εκτάρια δασικής έκτασης που ο Goebel πούλησε για να αντιμετωπίσει προβλήματα ταμειακών ροών, καθώς τα δάνεια των τραπεζών και οι μισθοί των υπαλλήλων συγκρούονται με τον απρόβλεπτο καιρό. Η φετινή ξηρασία έχει καταστρέψει τις σοδειές του, μειώνοντας τις αποδόσεις στο 40-75% του μέσου όρου των τελευταίων δύο δεκαετιών.
"Σου φέρνει ταχυκαρδία", είπε ο Goebel, που αυτοπροσδιορίζεται ως αισιόδοξος και ηγείται του αγροτικού συνεταιρισμού νότιου Βρανδεμβούργου, αναφερόμενος στις ζεστές, ξηρές συνθήκες που μαράκλωσαν τα φυτά του φέτος.
"Κάθε μέρα στο δρόμο μου από το σπίτι στα χωράφια, έπρεπε να βλέπω τους ηλίανθρους και το καλαμπόκι να τσαλακώνονται και να μαραίνονται", θυμήθηκε. "Αισθανόμουν σαν να οδηγούσα με πανωφόρι. Δεν μπορούσα να αντέξω να κοιτάξω αριστερά ή δεξιά."
Ιστορίες όπως του Goebel γίνονται ολοένα και πιο συχνές σε όλη την Ευρώπη. Μια μελέτη νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι βρήκε ότι η ξηρασία έχει κοστίσει στην ήπειρο το καταπληκτικό ποσό των 11,2 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως τις τελευταίες δεκαετίες, και οι απώλειες αναμένεται να αυξηθούν καθώς η ρύπανση από ορυκτά καύσιμα γεμίζει την ατμόσφαιρα.
Εάν η παγκόσμια θέρμανση φτάσει τους 2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα—μια αισιόδοξη εκδοχή δεδομένων των τρεχουσών πολιτικών—οι ετήσιες απώλειες από ξηρασία στην ΕΕ, το ΗΒ, τη Νορβηγία και την Ελβετία προβλέπεται να αυξηθούν στα 13 δισεκατομμύρια ευρώ. Εάν οι θερμοκρασίες φτάσουν μια καταστροφική αύξηση 3°C, οι απώλειες θα μπορούσαν να φτάσουν τα 17,5 δισεκατομμύρια ευρώ.
Το σύστημα τροφίμων είναι ιδιαίτερα ευάλωτο. Η Lilian Guzmán, αγρότισσα κοντά στο Βερολίνο, ανέφερε μια "ολική αποτυχία" της σοδειάς της από ελαιοκράμβη λόγω της ξηρασίας. Καθώς πλησίαζε ο χρόνος συγκομιδής, αυτή και οι υπάλληλοί της ελπίζανε με αγωνία για βροχή.
"Ήταν απίστευτα αγχωτικό", είπε η Guzmán, της οποίας το αμμώδες έδαφος, όπως και του Goebel, δυσκολεύεται να κρατήσει νερό. "Παρακολουθούσαμε από το παράθυρο σαν παιδιά που περιμένουν το πρώτο χιόνι."
Ο Adam Beer, βιολογικός αγρότης στη νοτιοδυτική Αγγλία, δεν είχε δει σημαντική βροχή για μήνες όταν φύτεψε λάχανα και κουνουπίδια μετά το κύμα ζέστης των αρχών Ιουλίου που έκαψε την Ευρώπη. Πότισε το χωράφι του μία φορά πριν και δύο φορές αφού τοποθέτησε τα βλαστάρια τεσσάρων ιντσών στο εύθραυστο έδαφος.
Αλλά μέσα σε μια εβδομάδα, τα νεαρά φυτά είτε είχαν εξαφανιστεί είτε είχαν γίνει τόσο ξηρά που μπορούσαν να θρυφτούν σε σκόνη. Ο Beer περίμενε να χάσει τη μισή του σοδειά από τη ζέστη και την ξηρασία αλλά αντίθετα βρήκε το 95% να έχει καταστραφεί. "Η καρδιά σου απλά βυθίζεται", είπε. "Είναι συντριπτικό."
Από το ΗΒ, που γνώρισε τη πιο ξηρή άνοιση εδώ και πάνω από έναν αιώνα, έως την Ουκρανία—μια καλαθόψωμο που τώρα αντιμετωπίζει ερημοποίηση—η έλλειψη νερού προκαλεί πόνο και σε λιγότερο γνωστούς τομείς της ευρωπαϊκής οικονομίας.
"Είναι πράγματι αγχωτικό", δήλωσε ο Martin Staats, επικεφαλής του γερμανικού συνεταιρισμού εσωτερικής ναυτιλίας. Οι χαμηλοί υδάτινοι όγκοι περιορίζουν την κίνηση και εμποδίζουν τα πλοία να μεταφέρουν πλήρη φορτία. Κατά τις πιο ξηρές περιόδους, τα σκάφη αναγκάστηκαν να παραμείνουν ακίνητα σε λιμάνια.
"Σε σύγκριση με τον Covid ή άλλες οικονομικές προκλήσεις στη ναυτιλία, η ξηρασία είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα", εξήγησε ο Staats. "Είναι απρόβλεπτη, απρόβλεπτη και δεν μπορούμε να προσαρμόσουμε τα πλοία μας σε αυτήν."
Η οικονομική επίπτωση της ξηρασίας είναι πιο εμφανής στον Ρήνο, που συνδέει τον βιομηχανικό πυρήνα της Γερμανίας με το Ρότερνταμ, το μεγαλύτερο λιμάνι της Ευρώπης. Το 2018, ο ποταμός έγινε πολύ ζεστός για να ψύξει βιομηχανικές εγκαταστάσεις και να προμηθεύσει νερό. Οι υδάτινοι όγκοι έπεσαν πολύ χαμηλά για τη μεταφορά πρώτων υλών ή αγαθών, κοστίζοντας στη γερμανική χημική εταιρεία BASF 250 εκατομμύρια ευρώ σε χαμένη παραγωγή.
Η Svenja Paul, οικονομική εκπρόσωπος της Covestro, μιας μικρότερης γερμανικής χημικής εταιρείας, σημείωσε ότι οι απώλειές τους από τη ξηρασία εκείνης της χρονιάς ήταν χαμηλότερες—"στη μέση διψήφια εκατομμυρίων ευρώ κλίμακα". Προσέθεσε ότι η εταιρεία έχει επενδύσει σε μέτρα για να αποφύγει "σημαντικές διακοπές" κατά τις πρόσφατες περιόδους χαμηλών υδάτινων όγκων.
"Για να χειριστούμε τους μεταβαλλόμενους υδάτινους όγκους, έχουμε δημιουργήσει μια αφοσιωμένη ομάδα εργασίας που παρακολουθεί τις προβλέψεις και συντονίζει τις αντιδράσεις", εξήγησε. "Αυτές περιλαμβάνουν τη χρήση επιπλέον πλοίων, τη δημιουργία αποθεμάτων και τη μεταφορά των μεταφορών σε σιδηρόδρομο ή οδικό δίκτυο."
Ένας μοναχικός ηλίανθρος στέκεται σε ένα χωράφι στο Βρανδεμβούργο της Γερμανίας, καθώς οι απώλειες σοδειών σε όλη την Ευρώπη εγείρουν ανησυχίες για το πώς οι βιομηχανίες θα προετοιμαστούν για τις μελλοντικές προκλήσεις.
Άλλοι τομείς δυσκολεύονται επίσης να προσαρμοστούν. Η Γαλλία και η Ελβετία αναγκάστηκαν να κλείσουν πυρηνικά εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος κατά τη διάρκεια ενός κύματος ζέστης τον Ιούνιο επειδή δεν υπήρχε αρκετό κρύο νερό για ψύξη. Εν τω μεταξύ, τα φράγματα υδροηλεκτρικής ενέργειας σε όλη την Ευρώπη έχουν τα αποθέματά τους πολύ πιο άδεια από πέρυσι.
Τυπικά, η υδροηλεκτρική παραγωγή της Ευρώπης κορυφώνεται τον Μάιο με το λιώσιμο των χιονιών και τις ανοιξιάτικες βροχές, αλλά το 2025, η παραγωγή έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο για τον Μάιο από το 2017, σύμφωνα με το thinktank Ember. Τον Ιούλιο, η βρετανική ενεργειακή εταιρεία SSE επέδωσε τον "δυσμενή καιρό τον Απρίλιο και Μάιο" για μια πτώση στη συνολική παραγωγή, συμπεριλαμβανομένης μιας πτώσης 40% σε ετήσια βάση στην ανοιξιάτικη υδροηλεκτρική ενέργεια.
Πρόσφατες βροχές έχουν φέρει ανακούφιση σε ορισμένες περιοχές, αλλά άλλες παραμένουν σε επιφυλακή. Μέχρι το τέλος Ιουνίου, το ένα τρίτο της Ευρώπης ήταν κάτω από πορτοκαλί προειδοποιήσεις για ξηρασία, και μέχρι τον Αύγουστο, κόκκινες ειδοποιήσεις ίσχυαν σε μεγάλα μέρη της νοτιοδυτικής Γαλλίας και των Βαλκανίων.
Η ξηρασία έχει ασκήσει πίεση στους αγρότες σε όλη την ήπειρο, που αντιμετωπίζουν ήδη άλλες προκλήσεις με ελάχιστη ευελιξία. Η Svitlana Lytvyn, επικεφαλής αναλυτής του Ουκρανικού Αγροβιομηχανικού Συλλόγου, περιέγραψε τον φετινό καιρό ως "ιδιαίτερα απογοητευτικό" για τους Ουκρανούς αγρότες. Ενώ οι εγχώριες τροφικές ανάγκες θα εξακολουθούν να καλύπτονται, προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση των αγροτικών εξαγωγών, ενός κρίσιμου τμήματος της οικονομίας της πολεμόπληκτης χώρας.
Για τον Beer, έναν βιολογικό αγρότη λαχανικών και σοδειών στην Αγγλία, οι φετινές απώλειες τονίζουν την ανάγκη για προγραμματισμό για το μέλλον. Υπολογίζει ότι η απώλεια των κουνουπιδιών και λαχάνων του θα κοστίσει το 5-10% του ετήσιου εισοδήματος της φάρμας, εκτός από τις μειωμένες συγκομιδές για άλλες σοδειές και τις αναμενόμενες περαιτέρω απώλειες αυτόν τον χειμώνα.
"Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να έχουμε λιγότερα χρήματα για να πληρώσουμε τους εαυτούς μας, και σίγουρα λιγότερα για επενδύσεις", είπε. "Μας εμποδίζει από το να χτίσουμε ανθεκτικότητα."
Αυτό το άρθρο διορθώθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 2025. Οι αυξήσεις θερμοκρασίας 2°C και 3°C αντιστοιχούν σε αυξήσεις 3,5°F και 5°F, όχι 36°F και 37°F όπως αναφέρθηκε προηγουμένως λόγω σφάλματος επιμέλειας.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την επίδραση της επιδεινούμενης ξηρασίας στους Ευρωπαίους αγρότες σχεδιασμένη με σαφείς φυσικές ερωτήσεις και άμεσες απαντήσεις
Γενικές - Ερωτήσεις Αρχάριου
1 Τι σημαίνει η φράση "Δεν μπορούσα να αντέξω να κοιτάξω" σε αυτό το πλαίσιο
Είναι μια συναισθηματική δήλωση από αγρότες που περιγράφουν την σπαρακτική εμπειρία του να βλέπουν τις σοδειές τους να αποτυγχάνουν και να πεθαίνουν στα χωράφια λόγω ακραίας ξηρασίας μετά από όλη τη σκληρή δουλειά και επένδυσή τους
2 Γιατί οι Ευρωπαίοι αγρότες δυσκολεύονται τώρα με την ξηρασία
Η κλιματική αλλαγή προκαλεί πιο συχνά και έντονα κύματα ζέστης και μεγαλύτερες περιόδους με ελάχιστη ή καθόλου βροχή, οδηγώντας σε σοβαρές ελλείψεις νερού που οι σοδειές και το έδαφος δεν αντέχουν
3 Τι συμβαίνει σε μια σοδειά κατά τη διάρκεια σοβαρής ξηρασίας
Το φυτό δεν παίρνει αρκετό νερό για να αναπτυχθεί, οπότε παραμένει κοντ
