Când Sharon Horgan a intrat în birourile HBO pentru a-și prezenta noul serial, Youth, practic le-a spus doar „generația sandwich". Personajul principal, Alex, este prins între un fiu adolescent și doi părinți în vârstă. Acesta este cadrul de bază; restul—divorțul recent, dificultățile în viața amoroasă, cariera creativă agitată plină de oameni dificili—este doar un plus deasupra (dacă vrei). Horgan dezvoltase unele dintre personaje timp de cinci ani, dar, „sincer", îmi spune ea, „am spus cam trei propoziții, iar o săptămână mai târziu, au spus da. Nu am mai avut niciodată această experiență."
Ai putea crede că îți poți imagina cum este, dar Youth este diferit de orice portret ai văzut până acum al (pur și simplu spus) femeilor de vârstă mijlocie care se ocupă de toate pentru toată lumea. Are o urgență și un curaj care vin direct din viața lui Horgan. „Totul s-a schimbat pentru mine când am intrat în cincizeci de ani", spune ea. „Eram foarte confuză, dar aveam un impuls puternic să îmi fac timpul să conteze." Nu fiecare situație este luată direct din propria ei viață după divorț—se inspiră și din experiențele prietenilor ei, subliniază ea—dar, în ansamblu, presiunile, grijile, frustrările, surprizele și bucuriile sunt captate atât de viu încât, chiar dacă nu este Horgan însăși, speri ca cineva, undeva, să trăiască așa în viața reală.
Am prins o parte din filmări într-o zi cu vânt din aprilie anul acesta, în estul Londrei. Horgan și colegul ei de distribuție Rupert Friend filmau o scenă cheie. Friend îl interpretează pe Patrick, ceva mai tânăr decât Alex a lui Horgan, oarecum indecis și un pic dezordonat. „Nu este un tip de Prinț Fermecător. Nu cred că sunt răspunsul la toate problemele ei", spune el, plimbându-se printr-un parc mic între duble. Patrick vrea să fie cu Alex, dar crede și că vrea copii, iar ea nu are de gând să se întoarcă la asta, chiar dacă ar putea. „Sharon răstoarnă ideea obișnuită a ceasului biologic", spune el. „Bărbații cred că nu li se aplică pentru că pot avea copii teoretic la orice vârstă. Nu i-a trecut niciodată prin minte că nu este ceasul lui."
Nimic între Alex și Patrick nu este exagerat sau chiar ieșit din comun, dacă nu numeri faptul că ea este lovită de un biciclist când se îndepărtează. Dar când se integrează în serialul final, este, ca orice altă scenă, hilar. Pur și simplu nu știu cum reușește Horgan ceea ce face—ceea ce este exact ceea ce spune fiecare dintre colegii ei de distribuție despre ea. „Ar avea chimie și cu un prăjitor de pâine", spune Aran Murphy (da, fiul lui Cillian), care o interpretează pe fiul ei. „Este atât de plină de energie." Rupert Friend evidențiază talentul ei: „Sharon este genială la scris. Poate echilibra glumele și emoția profundă într-un mod în care nu cred că mai poate cineva." Dar Horgan însăși este cea care, într-un mod complet modest, explică cel mai bine: „Sunt alergică la sentimentalism. Nu suport nimic excesiv de dulce sau siropos. Dar iubesc emoția autentică. Îmi place să fac oamenii să simtă lucruri. Oricât de mult mă bucur de râsete, aș simți că am eșuat cumva dacă nu le-aș provoca oamenilor și puțină durere."
Ruari al lui Murphy este un rol fantastic, cel mai credibil fiu de 18 ani distrugător pe care l-ai văzut vreodată. Unele lucruri le distruge intenționat (ultima zi de liceu), altele din greșeală (prima săptămână de facultate; viața lui), dar mizele sunt dureros de mari, iar acțiunile lui au toate sens. Horgan are multe de spus despre creșterea copiilor de această vârstă, „chiar dacă nu am un fiu, am fiice" (Sadhbh, 22 de ani, și Amer, 18 ani). „Generația Z are acel sentiment groaznic că este ultima generație. Sunt aici într-o perioadă în care li se spune că totul este dat peste cap și că AI-ul îți va lua... slujbele. Uneori nu știu cum să mă dau jos din pat dimineața, dar ei sunt cei care le pasă cel mai mult și simt lucrurile cel mai intens."
Vizualizați imaginea pe ecran întreg
„Totul s-a schimbat când am intrat în cincizeci de ani" … Sharon Horgan în Youth. Fotografie: Colin Hutton/HBO
Murphy este destul de rezervat în viața reală (vorbește cu mine pe Zoom din Italia, unde este în vacanță), iar interpretarea pe care o oferă este una dintre cele mai electrizant de furioase interpretări ale unui adolescent vreodată. „Am avut mare noroc cu Aran", spune Horgan. „Nu există nimic la el care să nu fie real. A făcut viața mult mai ușoară să lucrezi cu cineva în care literalmente nu poți vedea actoria." A vrut ca Ruari să fie „complex, dar nu într-un mod de Dawson's Creek—un băiat real care este un pic frânt. Tot ce vrea Alex este ca el să se normalizeze. Dar ce este normal?"
În plus, Ruari probabil spune același lucru despre mama lui, pe care este furios să descopere că încă primește vizite de la pretendenți. Patrick nu este singurul interes amoros al lui Alex; există și o scenă de sex cu Tim McInnerny (Percy din Blackadder) de care încă râd săptămâni mai târziu. Niciuna dintre relații, trecătoare sau nu, nu este deloc o poveste de dragoste clasică—Rupert Friend spune cu regret: „Sunt cu adevărat cel mai bun dintr-o mulțime proastă, ceea ce sunt fericit să accept ca citat pentru piatra mea de mormânt"—dar bărbații sunt portretizați atât de sincer încât nu poți să nu-i iubești puțin pe toți (cu excepția fostului soț, și chiar și el nu este un tip rău, mai degrabă un zero emoțional).
„Când m-am trezit divorțată", spune Horgan, „am crezut sincer că voi fi singură pentru totdeauna. Nici măcar nu știam dacă voi mai face sex vreodată. Există acea teamă extremă de a fi singur și de a te simți singur. Dar, în același timp, crezi că ai și o libertate. Dintr-o dată te gândești: «Copiii mei au terminat școala, am ceva timp să încerc să fac asta cum trebuie.»" Viața amoroasă a lui Alex este orice numai nu terminată, dar aceasta nu este o poveste de tipul „bravo, fetițo" în care fiecare femeie rămâne perpetuu de 35 de ani prin Botox și forța voinței. „Te expui într-un mod ușor diferit", spune Horgan. „Este încă incredibil de dificil, ca femeie de acea vârstă, să găsești pe cineva—bărbații care au rămas fie sunt singuri instituționalizați, fie sunt divorțați, fie caută pe cineva mult mai tânăr."
Vizualizați imaginea pe ecran întreg
Bilă distrugătoare … Aran Murphy ca Ruari în Youth. Fotografie: Colin Hutton
Subplotul cu părinții în vârstă ai lui Alex, între timp, este atât de onest încât este exaltant. Dramediile tind să fie respectuos siropoase cu persoanele în vârstă și să treacă peste părțile incomode: încăpățânarea, negarea, nenumăratele programări la spital. Dar (mi este permis să spun asta, fiind orfană—mama lui Horgan este încă în viață, tatăl ei a murit în 2023), acele părți sunt aproape întreaga experiență. „Există o cantitate imensă de necooperare acolo", spune ea, „și de ce nu ar fi? Îmbătrânirea este grea. Este mai grea când începe să te afecteze mental. Când ai fost mereu ascuțită ca un brici, sau când începi să-ți pierzi mobilitatea și ai fost mereu un naiba de om dinamic. Pierderea acestor funcții de bază este brutală."
Treci peste promovarea buletinului informativ
Buletin informativ gratuit | Săptămânal
Înscrie-te la What's On
Primește cele mai bune recenzii TV, știri și caracteristici în căsuța ta poștală în fiecare luni
Introdu adresa ta de e-mail
Înscrie-te
După promovarea buletinului informativ
Dar din punctul de vedere al lui Alex, „toată planificarea, toate telefoanele, devine o parte atât de mare din viața ta. Pe măsură ce continuă, vei vedea cum afectează și relația cu fratele sau sora ei. Am vrut să explorez toate astea atât de mult, dar rămâi fără timp și spațiu. Ar fi putut fi un serial întreg."
Alex lucrează în publicistică, și există câteva interpretări fabuloase ale autorilor ei—Anne Reid, ca o mare doamnă a ficțiunii de aeroport, care se îndreaptă spre erotism, alături de Harriet Walter ca fiica ei rece ca gheața. „Aș putea vorbi cu tine despre Anne Reid tot interviul", spune Horgan. „Este greu chiar și să o menționezi fără să vorbesc despre cât de uimitor este că are 91 de ani și încă livrează muncă la acel nivel, încă îi pasă atât de mult." Damian Lewis, în 30 de secunde de la apariția pe ecran, a rezumat tot ce este greșit cu publicistica, celebritatea, Londra, cluburile private de membri și lumea. „Toți cei care au venit să își facă rolurile modelau serialul", spune Horgan. „Scriam în timp ce filmam, ceea ce a fost un coșmar." Pe partea bună, însemna că construia legături cu colegii ei de distribuție pe măsură ce scria și țesea acele conexiuni în poveste. Friend își amintește discuții profunde despre ce este cu adevărat iubirea. „Am discutat cât de trist este să gândești lucrurile în termeni de posibil eșec. Știi, dacă întâlnești pe cineva și imediat te gândești: «Am putea ieși, dar dacă ieșim, s-ar putea să ne despărțim.» De ce să te obosești să faci orice? Totul are o latură pesimistă, iar Alex se gândește mereu la asta, dar nu este un mod de a trăi."
Pulling, comedia lui Sharon Horgan din anii 2000, și Motherland, de acum un deceniu, au făcut același lucru—adică, dacă m-ai fi întrebat: „Vrei să vezi un serial despre trei femei singure? Ce zici de o comedie despre viața de la poarta școlii cu oameni de clasă mijlocie anxioși, Chardonnay și mini Babybels?" Aș fi spus: „Nu, deloc, sună plictisitor și prea aproape de casă." Dar când au apărut, erau tot ce voiam să vizionez. Youth este tehnic despre anii mijlocii dificili, când totul devine mai greu deodată, iar apoi încep să te doară articulațiile. Dar, de fapt, este despre bucuria pură de a fi viu când se întâmplă atât de multe lucruri amuzante, ținută împreună de o listă de sarcini descurajant de lungă.
Youth este pe HBO Max din 21 septembrie.
