'मुझे नहीं पता था कि मैं फिर कभी सेक्स कर पाऊँगी या नहीं': शेरोन होर्गन की दर्दनाक रूप से अजीब तलाक-पश्चात कॉमेडी के अंदर

जब शैरन होर्गन अपनी नई सीरीज़, यूथ, पेश करने के लिए HBO में दाखिल हुईं, तो उन्होंने मूल रूप से उन्हें बस "सैंडविच पीढ़ी" कहा। मुख्य किरदार, एलेक्स, एक किशोर बेटे और दो बुज़ुर्ग माता-पिता के बीच फँसी हुई है। यही मूल सेटअप है; बाकी सब—हालिया तलाक, डेटिंग की कठिनाइयाँ, मुश्किल लोगों से भरा व्यस्त रचनात्मक करियर—सिर्फ़ ऊपर से अतिरिक्त है (अगर आपको पसंद है)। होर्गन कुछ किरदारों को पाँच सालों से विकसित कर रही थीं, लेकिन "ईमानदारी से," वह मुझसे कहती हैं, "मैंने लगभग तीन वाक्य कहे, और एक हफ्ते बाद, उन्होंने हाँ कह दी। मुझे पहले कभी ऐसा अनुभव नहीं हुआ।"

आप सोच सकते हैं कि आप अंदाज़ा लगा सकते हैं कि यह कैसा होगा, लेकिन यूथ उन किसी भी चित्रण से अलग है जो आपने (सीधे शब्दों में कहें तो) अधेड़ उम्र की महिलाओं के बारे में देखा है जो सबके लिए सब कुछ संभाल रही हैं। इसमें एक तात्कालिकता और साहस की भावना है जो सीधे होर्गन के अपने जीवन से आती है। "जब मैं अपने 50 के दशक में पहुँची तो मेरे लिए सब कुछ बदल गया," वह कहती हैं। "मैं वाकई उलझन में थी, लेकिन मेरे अंदर अपने समय को सार्थक बनाने की प्रबल इच्छा थी।" हर स्थिति सीधे उनके अपने तलाक के बाद के जीवन से नहीं ली गई है—वह अपने दोस्तों के अनुभवों से भी प्रेरणा ले रही हैं, वह ज़ोर देकर कहती हैं—लेकिन कुल मिलाकर, दबाव, चिंताएँ, निराशाएँ, आश्चर्य और खुशियाँ इतनी सजीव रूप से कैद की गई हैं कि भले ही यह खुद होर्गन न हों, आप उम्मीद करते हैं कि कोई, कहीं, वास्तविक जीवन में यह जी रहा है।

मैंने इस साल अप्रैल में एक हवादार दिन, पूर्वी लंदन में फिल्मांकन का कुछ हिस्सा देखा। होर्गन और उनके सह-कलाकार रूपर्ट फ्रेंड एक महत्वपूर्ण दृश्य शूट कर रहे थे। फ्रेंड पैट्रिक की भूमिका निभाते हैं, जो होर्गन की एलेक्स से थोड़ा छोटा है, कुछ हद तक अनिर्णायक और थोड़ा अस्त-व्यस्त है। "वह प्रिंस चार्मिंग प्रकार का नहीं है। मुझे नहीं लगता कि मैं उसकी सभी समस्याओं का जवाब हूँ," वह शॉट्स के बीच एक छोटे से पार्क में घूमते हुए कहते हैं। पैट्रिक एलेक्स के साथ रहना चाहता है, लेकिन वह यह भी सोचता है कि वह बच्चे चाहता है, और कोई रास्ता नहीं है कि वह उस ओर वापस जाए, भले ही वह कर सके। "शैरन जैविक घड़ी के सामान्य विचार को उल्टा कर देती हैं," वह कहते हैं। "पुरुष सोचते हैं कि यह उन पर लागू नहीं होता क्योंकि वे तकनीकी रूप से किसी भी उम्र में बच्चे पैदा कर सकते हैं। उसने कभी नहीं सोचा कि यह उसकी घड़ी नहीं है।"

एलेक्स और पैट्रिक के बीच कुछ भी अतिरंजित या असाधारण नहीं है, जब तक कि आप इस तथ्य को न गिनें कि जब वह दूर जाती है तो एक साइकिल सवार उसे टक्कर मार देता है। लेकिन जब यह तैयार शो में फिट होता है, तो यह, हर दूसरे दृश्य की तरह, हास्यास्पद होता है। मैं बस नहीं जानती कि होर्गन वह कैसे करती हैं जो वह करती हैं—जो उनके हर सह-कलाकार उनके बारे में कहते हैं। "वह टोस्टर के साथ भी केमिस्ट्री बना सकती हैं," अरन मर्फी (हाँ, सिलियन के बेटे) कहते हैं, जो उनके बेटे की भूमिका निभाते हैं। "वह ऊर्जा से भरपूर हैं।" रूपर्ट फ्रेंड उनके कौशल पर प्रकाश डालते हैं: "शैरन लेखन में शानदार हैं। वह चुटकुलों और गहरी भावना को इस तरह संतुलित कर सकती हैं जो मुझे नहीं लगता कि कोई और कर सकता है।" लेकिन यह खुद होर्गन हैं जो पूरी तरह विनम्र तरीके से इसे सबसे अच्छा समझाती हैं: "मुझे भावुकता से एलर्जी है। मैं कुछ भी अत्यधिक मीठा या भावुक बर्दाश्त नहीं कर सकती। लेकिन मुझे वास्तविक भावना पसंद है। मुझे लोगों को कुछ महसूस कराना पसंद है। जितना मैं हँसी का आनंद लेती हूँ, मुझे लगता कि अगर मैं लोगों को कुछ पीड़ा नहीं पहुँचा रही होती तो मैं किसी तरह असफल हो जाती।"

मर्फी का रुआरी एक शानदार भूमिका है, जो आपने कभी देखा है सबसे विश्वसनीय विनाशकारी 18 वर्षीय बेटा है। कुछ चीज़ें वह जानबूझकर तोड़ता है (माध्यमिक विद्यालय का आखिरी दिन), कुछ दुर्घटनावश (विश्वविद्यालय का पहला सप्ताह; उसका जीवन), लेकिन दाँव बेहद ऊँचे हैं, और उसके सभी कार्य समझ में आते हैं। होर्गन के पास इस उम्र के बच्चों की परवरिश के बारे में बहुत कुछ कहने को है, "भले ही मेरा बेटा नहीं है, मेरी बेटियाँ हैं" (साधभ, 22, और अमेर, 18)। "जेन जेड के पास आखिरी पीढ़ी होने की वह भयानक भावना है। वे ऐसे समय में हैं जब उन्हें बताया जा रहा है कि सब कुछ गड़बड़ है और AI आपका... हमारा काम छीन लेगा। कभी-कभी मैं नहीं जानती कि सुबह बिस्तर से कैसे उठूँ, लेकिन वे सबसे ज्यादा परवाह करते हैं और चीज़ों को सबसे ज्यादा महसूस करते हैं।"

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'जब मैं 50 के दशक में पहुँची तो सब कुछ बदल गया' … यूथ में शैरन होर्गन। फोटोग्राफ: कॉलिन हटन/HBO

मर्फी वास्तविक जीवन में काफी संयमित हैं (वह मुझसे इटली से ज़ूम पर बात करते हैं, जहाँ वह छुट्टी पर हैं), और उनका प्रदर्शन अब तक के सबसे रोमांचक गुस्सैल किशोरों में से एक है। "हम वाकई अरन के साथ भाग्यशाली रहे," होर्गन कहती हैं। "उसमें कुछ भी ऐसा नहीं है जो वास्तविक न हो। ऐसे व्यक्ति के साथ काम करना जीवन को बहुत आसान बना देता है जिसमें आप सचमुच अभिनय नहीं देख सकते।" वह रुआरी को "जटिल लेकिन डॉसन क्रीक तरीके से नहीं—एक वास्तविक लड़का जो थोड़ा टूटा हुआ है" बनाना चाहती थीं। "एलेक्स बस चाहती है कि वह सामान्य हो जाए। लेकिन सामान्य क्या है?"

इसके अलावा, रुआरी शायद अपनी माँ के बारे में भी यही कह रहा है, जिसे यह जानकर गुस्सा आता है कि उसके पास अभी भी पुरुष आगंतुक आते हैं। पैट्रिक एलेक्स का एकमात्र प्रेम रुचि नहीं है; टिम मैकइनर्नी (ब्लैकएडर से पर्सी) के साथ एक सेक्स दृश्य भी है जिस पर मैं हफ्तों बाद भी हँस रही हूँ। कोई भी रिश्ता, क्षणभंगुर या अन्यथा, बिल्कुल क्लासिक प्रेम कहानी नहीं है—रूपर्ट फ्रेंड उदास होकर कहते हैं, "मैं वाकई एक बुरी भीड़ में सबसे अच्छा हूँ, जिसे मैं अपने समाधि-पत्थर के लिए उद्धरण के रूप में लेने में खुश हूँ"—लेकिन पुरुष इतनी सच्चाई से चित्रित किए गए हैं कि आप उन सभी से थोड़ा प्यार करने से खुद को नहीं रोक सकते (पूर्व पति को छोड़कर, और वह भी बुरा आदमी नहीं है, बल्कि भावनात्मक रूप से शून्य है)।

"जब मैंने खुद को तलाकशुदा पाया," होर्गन कहती हैं, "मैंने वाकई सोचा कि मैं हमेशा के लिए अकेली रहूँगी। मुझे यह भी नहीं पता था कि मैं फिर कभी सेक्स करूँगी या नहीं। अकेले होने और अकेलापन महसूस करने का वह अत्यधिक डर होता है। लेकिन साथ ही, आप सोचते हैं कि आपके पास आज़ादी भी है। आप अचानक सोचते हैं: 'मेरे बच्चों की स्कूली शिक्षा खत्म हो गई है, मेरे पास इसे सही करने की कोशिश करने के लिए कुछ समय है।'" एलेक्स का प्रेम जीवन किसी भी तरह से समाप्त नहीं हुआ है, फिर भी यह एक "तुम जाओ, लड़की" कहानी नहीं है जहाँ हर महिला बोटॉक्स और इच्छाशक्ति के बल पर स्थायी रूप से 35 की बनी रहती है। "आप खुद को थोड़े अलग तरीके से सामने रखती हैं," होर्गन कहती हैं। "यह अभी भी उस उम्र की महिला के लिए किसी को ढूँढना अविश्वसनीय रूप से कठिन है—जो पुरुष बचे हैं वे या तो संस्थागत रूप से अविवाहित हैं या तलाकशुदा हैं या बहुत छोटी महिला की तलाश में हैं।"

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विनाश का गोला … यूथ में रुआरी के रूप में अरन मर्फी। फोटोग्राफ: कॉलिन हटन

इस बीच, एलेक्स के बूढ़े माता-पिता की उप-कहानी इतनी ईमानदार है कि यह रोमांचकारी है। ड्रामेडी बुज़ुर्गों के बारे में सम्मानपूर्वक मीठी होती है, और असुविधाजनक हिस्सों को नज़रअंदाज़ कर देती है: जिद, इनकार, अंतहीन अस्पताल के दौरे। लेकिन (मुझे यह कहने की अनुमति है, एक अनाथ होने के नाते—होर्गन की माँ अभी भी जीवित हैं, उनके पिता का 2023 में निधन हो गया), वे हिस्से लगभग पूरे अनुभव हैं। "वहाँ भारी मात्रा में असहयोग है," वह कहती हैं, "और क्यों नहीं होना चाहिए? बुढ़ापा कठिन है। यह और भी कठिन है जब यह आपको मानसिक रूप से प्रभावित करने लगता है। जब आप हमेशा बहुत तेज़-तर्रार रहे हों, या जब आप अपनी गतिशीलता खोने लगते हैं और आप हमेशा एक बहुत ही उत्साही व्यक्ति रहे हों। उन बुनियादी कार्यों को खोना क्रूर है।"

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लेकिन एलेक्स के दृष्टिकोण से, "सारी योजना, सारे फोन कॉल, यह आपके जीवन का इतना बड़ा हिस्सा बन जाता है। जैसे-जैसे यह आगे बढ़ता है, आप देखेंगे कि यह उसके भाई-बहन के रिश्ते को भी कैसे प्रभावित करता है। मैं यह सब बहुत अधिक तलाशना चाहती थी लेकिन आपके पास समय और स्थान खत्म हो जाता है। वह एक पूरा शो हो सकता था।"

एलेक्स प्रकाशन में काम करती है, और उसके लेखकों द्वारा कुछ शानदार प्रदर्शन हैं—ऐनी रीड, हवाई अड्डे के कथा साहित्य की एक महान महिला के रूप में, कामुक साहित्य की ओर रुख करती हुई, साथ में हेरिएट वाल्टर उसकी बर्फीली बेटी के रूप में। "मैं पूरे साक्षात्कार में ऐनी रीड के बारे में आपसे बात कर सकती हूँ," होर्गन कहती हैं। "उनका उल्लेख करना भी कठिन है बिना यह बताए कि यह कितना अद्भुत है कि वह 91 साल की हैं और अभी भी उस स्तर पर काम दे रही हैं, अभी भी इतनी परवाह कर रही हैं।" डेमियन लुईस, स्क्रीन पर दिखाई देने के 30 सेकंड के भीतर, प्रकाशन, सेलिब्रिटी, लंदन, निजी सदस्य क्लबों और दुनिया के बारे में सब कुछ गलत समेट लेते हैं। "हर कोई जो अपनी भूमिका निभाने आया, शो को आकार दे रहा था," होर्गन कहती हैं। "मैं इसे लिख रही थी जब हम फिल्मांकन कर रहे थे, जो एक बुरा सपना था।" उज्ज्वल पक्ष पर, इसका मतलब था कि वह लिखते समय अपने सह-कलाकारों के साथ बंधन बना रही थीं, और उन कनेक्शनों को कहानी में बुन रही थीं। फ्रेंड को प्यार वास्तव में क्या है, इस बारे में गहरी बातचीत याद है। "हमने चर्चा की कि चीज़ों के बारे में इस दृष्टिकोण से सोचना कितना दुखद है कि वे विफल हो सकती हैं। आप जानते हैं, अगर आप किसी से मिलते हैं और तुरंत सोचते हैं: 'हम डेट कर सकते हैं, लेकिन अगर हम डेट करते हैं, तो हम टूट सकते हैं।' कुछ भी करने की जहमत क्यों उठाएँ? हर चीज़ का एक निराशावादी पक्ष होता है, और एलेक्स हमेशा उसी पर ध्यान देती है, लेकिन यह जीने का कोई तरीका नहीं है।"

पुलिंग, 2000 के दशक की शैरन होर्गन की कॉमेडी, और मदरलैंड, एक दशक पहले की, ने भी यही किया—अर्थात्, अगर आपने पूछा होता: "क्या आप तीन अकेली महिलाओं के बारे में एक शो देखना चाहते हैं? चिंतित मध्यम वर्ग के लोगों, चार्डोने और मिनी बेबीबेल्स के बारे में एक स्कूल-गेट कॉमेडी के बारे में क्या?" मैंने कहा होता: "नहीं, बिल्कुल नहीं, उबाऊ लगता है और बहुत करीब से जुड़ा हुआ है।" लेकिन जब वे आए, तो वे सब कुछ थे जो मैं देखना चाहती थी। यूथ तकनीकी रूप से कठिन मध्य वर्षों के बारे में है, जब सब कुछ एक साथ कठिन हो जाता है, और फिर आपके जोड़ों में दर्द होने लगता है। लेकिन वास्तव में, यह जीवित होने के शुद्ध आनंद के बारे में है जब इतनी मज़ेदार चीज़ें होती हैं, जो एक भयावह रूप से लंबी कार्य सूची द्वारा एक साथ बंधी होती हैं।

यूथ 21 सितंबर से HBO Max पर है।