«همه چیزهایی که میخواستم بالأخره داشت به ثمر مینشست. یک خانه، یک شغل جدید و ازدواج،» میگوید لیز هرست در حالی که در یک غروب گرم در بلکپول به دریا خیره شده است. «اما ناگهان، همه چیز متوقف شد.» پانزده سال پیش، در سن ۳۲ سالگی، هرست به سرطان کلیه مبتلا شد. «دکترها به من گفتند نمیدانند چرا به این بیماری دچار شدم. گفتند برای سن و جنسیت من بسیار نادر است.»
ماه گذشته، یک مطالعه دولتی نرخهای بالاتر از حد انتظار سرطان کلیه را در نزدیکی کارخانه AGC Chemicals Europe در تورنتون-کلیولیز، شهری در شمال بلکپول که هرست تا همین اواخر در آن زندگی میکرد، نشان داد. بین دهه ۱۹۵۰ و ۲۰۱۲، این تأسیسات حدود ۴۹ تن از ماده شیمیایی سرطانزای PFOA را منتشر کرد. PFOA یا اسید پرفلورواکتانوئیک، نوعی PFAS است که تحقیقات بینالمللی آن را با سرطان کلیه مرتبط دانسته است. PFAS که مخفف مواد پرفلوئوروآلکیل و پلیفلوئوروآلکیل است، اغلب «مواد شیمیایی ابدی» نامیده میشوند زیرا در محیط تجزیه نمیشوند. کارخانه تورنتون-کلیولیز که AGC Chemicals Europe در سال ۱۹۹۹ خریداری کرد، از PFOA برای ساخت PTFE (پلیتترافلوئورواتیلن) استفاده میکرد، ماده شیمیایی ابدی دیگری که برای پوششهای نچسب به کار میرود. PFOA در سال ۲۰۲۰ در سطح جهانی ممنوع شد.
با وجود نرخهای بالاتر، مطالعه در تورنتون-کلیولیز هیچ مدرکی دال بر خوشه سرطانی یا ارتباط زیستمحیطی با نرخهای بالای سرطان کلیه پیدا نکرد، و نمیتوان دانست که آیا سرطان یک فرد خاص ناشی از قرار گرفتن در معرض PFOA بوده است یا خیر. اما کارشناسان برجسته جهانی یافتههای این مطالعه را «منبع نگرانی عمده» خوانده و معتقدند تحقیقات بیشتر، از جمله آزمایش خون، ضروری است.
به ساکنان توصیه شد تخممرغهایی را که در فاصله یک کیلومتری کارخانه گذاشته شده است نخورند و محصولات خانگی را بشویند و پوست بگیرند. هرست میگوید AGC Chemicals Europe نقش بزرگی در دوران کودکی او داشت. او تمرینهای منظم «انفجار ابر» را در مدرسه ابتدایی خود به یاد میآورد که برای آمادگی در برابر نشت مواد شیمیایی انجام میشد. او همچنین چندین تابستان را به عنوان یک دانشجوی جوان علوم در آزمایشگاههای کارخانه کار کرد. «همیشه آنجا بود،» او میگوید. سخنگوی AGC Chemicals Europe میگوید تا جایی که میتواند بگوید، این شرکت در آن تمرینها دخیل نبوده است.
با افزایش نگرانی جهانی در مورد اثرات مضر مواد شیمیایی PFAS بر سلامت انسان و محیط زیست، در سال ۲۰۲۴ شورای محلی و آژانس محیط زیست (EA) تحقیقی را در مورد انتشارات تاریخی این سایت آغاز کردند. به عنوان بخشی از این تحقیق، خاک و محصولات محلی از نظر PFOA آزمایش شدند. پس از کشف آلودگی گسترده خاک، به ساکنان گفته شد تخممرغهایی را که در فاصله یک کیلومتری کارخانه گذاشته شده است نخورند و میوهها و سبزیجات خانگی را بشویند و پوست بگیرند. «من مقالهای در روزنامه محلی درباره آلودگی دیدم و شروع به تحقیق در مورد آن کردم،» هرست میگوید. «درباره بیماریهایی که به آن مرتبط بود خواندم، و وقتی سرطان کلیه را دیدم، یخ کردم. من فقط میخواهم بدانم آیا این ماده باعث سرطان من شده است یا نه.» هرست از سال ۲۰۱۹ پس از برداشتن کلیه چپ خود، عاری از سرطان بوده است.
در حالی که نهادهای نظارتی در مورد اقدام بعدی تصمیم میگیرند و دانشمندان دادهها را تحلیل میکنند، زندگی برای کسانی که در نزدیکی کارخانه زندگی میکنند ادامه دارد. آلن هادسون، ۶۱ ساله، پنج سال است که یک قطعه زمین در باغچههای اشتراکی دارد که با سایت AGC Chemicals Europe هممرز است. او میگوید این باغچه به پناهگاه او تبدیل شده است. «فقط مرا برای چند ساعت بیرون میآورد،» هادسون میگوید. «فقط ول میگردم، مشکلاتم را بیرون میگذارم، و وقتی به خانه میروم، ذهنم صاف است، مه مغزی از بین رفته است.» صدای زمزمه دائمی کارخانه از باغچه شنیده میشود. هادسون میگوید وقتی اولین بار کلید قطعه زمینش را گرفت، در مورد نزدیکی آن تردید داشت، اما فرض کرد ایمن است. قبلاً ایمن بود. این موضوع سال گذشته تغییر کرد، زمانی که گروهی از مردان با جلیقههای پرتابل به باغچه آمدند تا خاک و محصولات را آزمایش کنند.
چند ماه بعد، هادسون نامهای دریافت کرد که شخصاً تحویل داده شده بود و به او میگفت چغندر او بالاترین سطح PFOA را در میان تمام محصولات آزمایش شده دارد. در بریتانیا، هیچ «سطح ایمن» برای PFOA در خاک یا غذا وجود ندارد. اما یک نمونه خاک از باغچه هفت برابر بیشتر از سطح راهنمای بلژیک برای PFOA در خاک بود.
از آن زمان، آژانس محیط زیست (EA) توصیه کرده است که این باغچه به طور رسمی به عنوان زمین آلوده طبقهبندی شود، زیرا معیارهای قانونی را دارد. به دلیل خطرات بالقوه برای سلامت انسان، شورای محلی به هادسون گفت چارهای جز بستن کل باغچه ندارد. انتظار میرود قفلها هر روز عوض شوند.
هادسون هفتههای گذشته را صرف پاکسازی قطعه زمینش کرده است. «توتفرنگیهای آنجا، پرندگان آنها را خوردهاند،» او میگوید و به یک بستر مرتفع اشاره میکند که وقتی اولین بار از آلودگی مطلع شد ساخت. «چیزهایی هست که برایش پول خرج کردم، چیزهایی که از نشا پرورش دادم و فقط دور انداختهام.»
هادسون تمام محصولاتی را که سالها پرورش داده بود دور میریزد. «انگار که یک جفت چکمه سربی پوشیدهام،» او میگوید. «نمیخوابم. فقط به تمام مدتی که اینجا گذراندم فکر میکنم – میتوانستم کار دیگری انجام دهم. این فقط زمان تلف شده است. من فقط یک قطعه زمین دیگر میخواهم.»
سام هموند، ۴۸ ساله، در کنار باغچه با پنج فرزندش زندگی میکند. او فهمیده است که باغچه او نیز به PFOA آلوده است، و در سطوح بسیار بالاتر. یک نمونه که از طرف EA جمعآوری شده بود، ۴۰ برابر بیشتر از سطح راهنمای بلژیک PFOA داشت.
سطح PFOA در یکی از تخممرغهای اردک هموند آنقدر بالا بود که اگر او فقط یک تخممرغ در هفته میخورد، قرار گرفتن او در معرض PFAS ۱۰ برابر از سطح ایمن هفتگی اروپا فراتر میرفت. هموند و فرزندانش سالهاست که هر روز این تخممرغها را میخورند.
در حالی که باغچه در آستانه بسته شدن است، هنوز به هموند گفته نشده است که نتایج آزمایش برای او یا خانهاش چه معنایی دارد.
«فکر میکنم این زشت است که ما را اینطور در بلاتکلیفی رها کردهاند،» او میگوید. «داروی سلامت روانم را افزایش دادهام. این فقط استرسزاست. وقتی بیدار میشوم، وقتی میخوابم، وقتی سعی میکنم بخوابم، در مغزم است – هیچ راه فراری از آن نیست.»
شورای وایر گفت همه نهادهای درگیر در تحقیقات متعهد به شفافیت هستند و EA قصد دارد پس از رسیدن به نتایج رسمی با ساکنان تماس بگیرد.
یک سخنگو افزود: «ما با نهادهای همکار خود کار میکنیم تا اطمینان حاصل کنیم روند کار در سریعترین زمان ممکن پیش میرود. این یک تحقیق پیچیده است، هم از نظر علمی و هم از نظر فرآیند قانونی که باید دنبال شود. بنابراین بسیار مهم است که زمان کافی را صرف کنیم تا اطمینان حاصل شود هر تصمیمی که گرفته میشود محکم، مبتنی بر شواهد و غیرقابل اعتراض است.»
در ایالات متحده، بحران آلودگی PFAS سالهاست که ادامه دارد و دعاوی گروهی منجر به تسویه حسابهای میلیارد دلاری شده است.
در حالی که اروپا هنوز شاهد اقدام قانونی در آن مقیاس نبوده است، ممکن است این موضوع به زودی تغییر کند. در ۸ ژوئیه، وکلای سازمان غیردولتی حقوق محیط زیست ClientEarth شکایتی را به کمیته حقوق اجتماعی اروپا در مورد عدم موفقیت دولت بلژیک در محافظت از مردم در برابر آلودگی گسترده PFAS ارائه کردند.
در تورنتون-کلیولیز، شرکت حقوقی لی دی به AGC Chemicals Europe نامه نوشته است تا بگوید در حال بررسی این است که آیا میتوان از طرف هموند، در رابطه با «از دست دادن لذت و استفاده» از زمینش و آسیبهای شخصی احتمالی، ادعایی مطرح کرد. بیش از ۹۰ ساکن گفتهاند که علاقهمند به شرکت در هر اقدام قانونی بالقوه هستند و ۵۰ نفر قبلاً آزمایش خون دادهاند.
در طول تابستان، هرست میگوید: «میخواهم تا آنجا که ممکن است افراد زیادی در این منطقه از این موضوع مطلع شوند تا بتوانند مراقبتهای بهداشتی مورد نیاز خود را دریافت کنند. من فقط عصبانی هستم.»
یک سخنگوی AGC Chemicals Europe گفت: «ما مسئولیتهای خود را در قبال کارکنان، جامعه محلی و محیط زیست بسیار جدی میگیریم. اگرچه اظهار نظر در مورد موارد یا ادعاهای خاص درست نیست، اما گزارش گروه سلامت چندنهادی هیچ مدرکی دال بر خوشه سرطان کلیه از نظر آماری معنیدار، هیچ تجمعی از موارد در نزدیکی سایت فعلی AGC Chemicals Europe Ltd و هیچ نشانهای از ارتباط با عوامل محیطی پیدا نکرد.»
«علاوه بر این، تا جایی که میتوانیم بگوییم، به اصطلاح تمرینهای «انفجار ابر» شامل AGC Chemicals Europe Ltd نبوده است.»
با ما در تماس باشید
برای اطلاعات بیشتر درباره این داستان با ما تماس بگیرید
بهترین روزنامهنگاری با منافع عمومی متکی بر گزارشهای دست اول از افراد مطلع است. اگر چیزی برای به اشتراک گذاشتن در این موضوع دارید، میتوانید با استفاده از روشهای زیر به صورت محرمانه با ما تماس بگیرید:
پیامرسانی امن در اپلیکیشن گاردین
اپلیکیشن گاردین ابزاری برای ارسال نکات درباره داستانها دارد. پیامها سرتاسر رمزگذاری شده و در میان فعالیتهای معمولی که هر اپلیکیشن موبایل گاردین انجام میدهد پنهان میشوند. این کار از دانستن این که شما اصلاً با ما در ارتباط هستید جلوگیری میکند، چه برسد به این که چه گفته میشود.
اگر قبلاً اپلیکیشن گاردین را ندارید، آن را دانلود کنید (iOS/Android) و به منو بروید. «پیامرسانی امن» را انتخاب کنید.
SecureDrop
اگر میتوانید با خیال راحت از شبکه Tor بدون مشاهده یا نظارت استفاده کنید، میتوانید پیامها و اسناد را از طریق پلتفرم SecureDrop ما به گاردین ارسال کنید.
راهنمای ما در theguardian.com/tips چندین روش برای تماس امن با ما را فهرست کرده و مزایا و معایب هر یک را مورد بحث قرار میدهد.
**سوالات متداول**
در اینجا لیستی از سوالات متداول برای موضوع «من فقط میخواهم بدانم آیا این ماده باعث سرطان من شده است: زندگی در سایه یک کارخانه PFAS در لنکاوی» آورده شده است.
**سوالات سطح مبتدی**
۱. کارخانه PFAS چیست؟
کارخانه PFAS مواد شیمیایی به نام مواد شیمیایی ابدی میسازد. این مواد ساخت بشر هستند که برای نچسب، ضدآب یا ضدلک کردن چیزها استفاده میشوند. کارخانه در لنکاوی این مواد شیمیایی را برای دههها تولید کرد.
۲. PFAS مخفف چیست؟
PFAS مخفف مواد پرفلوئوروآلکیل و پلیفلوئوروآلکیل است. این یک گروه بزرگ از هزاران ماده شیمیایی مختلف است.
۳. چرا مردم از زندگی در نزدیکی این کارخانه نگران هستند؟
مردم نگران هستند زیرا مواد شیمیایی PFAS میتوانند به هوا، خاک و آب نشت کنند. اگر آنها را تنفس کنید یا آب آلوده بنوشید، میتوانند در بدن شما جمع شوند. مطالعات سطوح بالای برخی PFAS را با برخی سرطانها مرتبط دانسته است.
۴. آیا زندگی در نزدیکی کارخانه واقعاً میتواند باعث سرطان شود؟
گفتن قطعی برای یک فرد بسیار دشوار است. دانشمندان میدانند که قرار گرفتن زیاد در معرض برخی PFAS با خطر بالاتر برخی سرطانها مرتبط است. با این حال، سرطان پیچیده است و میتواند علل زیادی داشته باشد. زندگی در نزدیکی سرطان را تضمین نمیکند، اما ممکن است خطر را افزایش دهد.
۵. چه سرطانهایی بیشتر با PFAS مرتبط هستند؟
قویترین شواهد PFAS را با سرطان کلیه و سرطان بیضه مرتبط میکند. برخی مطالعات همچنین به ارتباط با سرطان تیروئید، پروستات و تخمدان اشاره دارند.
۶. چگونه بفهمم در معرض قرار گرفتهام؟
اگر سالها در نزدیکی کارخانه زندگی کردهاید، آب لولهکشی محلی نوشیدهاید یا غذای رشد یافته در منطقه خوردهاید، ممکن است در معرض قرار گرفته باشید. تنها راه دانستن سطح شما از طریق آزمایش خون است که PFAS را در بدن شما اندازهگیری میکند.
۷. آیا آزمایشی وجود دارد که ببیند آیا PFAS باعث سرطان خاص من شده است؟
خیر. هیچ آزمایش پزشکی وجود ندارد که بتواند ثابت کند یک ماده شیمیایی خاص باعث سرطان شما شده است. پزشکان میتوانند قرار گرفتن در معرض را با خطر بالاتر مرتبط کنند، اما نه با یک مورد خاص.
**سوالات سطح متوسط و پیشرفته**
۸. PFAS چگونه از کارخانه وارد بدن من میشود؟
- آب آشامیدنی: بزرگترین خطر آب زیرزمینی یا منابع آب عمومی آلوده است.
- هوا: ذرات PFAS میتوانند در هوا آزاد شده و استنشاق شوند.
