Στη δημόσια πτέρυγα όπου πέρασα τις πρώτες μου μέρες ως μητέρα, δεν υπήρχαν πολυέλαιοι. Ήταν στο παλαιότερο συνεχώς λειτουργούν μαιευτήριο στον κόσμο. Το δωμάτιο ήταν γεμάτο με τον ήχο του κλάματος, το φθαρμένο πάτωμα έτριζε κάτω από τα βήματα, και παράθυρα που έβλεπαν στο κέντρο του Δουβλίνου.
Τώρα, το νοσοκομείο Rotunda, όπου πρόκειται να γεννήσω ξανά σύντομα, ετοιμάζεται να υποδεχθεί το 1 εκατομμυριοστό του μωρό. Βρίσκεται επίσης στην καρδιά μιας έντονης διαμάχης σχετικά με τα σχέδια να αλλάξει το διπλό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Ιρλανδίας, έτσι ώστε οι άνθρωποι που πληρώνουν για να «πάνε ιδιωτικά» σε δημόσια νοσοκομεία να μην έχουν πλέον άδικο πλεονέκτημα έναντι εκείνων που δεν το κάνουν.
Ο ιστότοπος του Rotunda Private, με τον απαλό φωτισμό του και έναν πολυέλαιο στο βάθος, αναφέρει χρεώσεις έως και 4.500 ευρώ για ιδιωτική περίθαλψη σε αυτό το δημόσιο νοσοκομείο. Στην Ιρλανδία, η μητρική υγειονομική περίθαλψη είναι δωρεάν από το κράτος, και δεν υπάρχουν αυτόνομα ιδιωτικά μαιευτήρια. Αλλά εντός του δημόσιου συστήματος, όσοι μπορούν να το αντέξουν οικονομικά μπορούν να πληρώσουν για συνέχεια της φροντίδας με ιδιωτικό σύμβουλο, ιδιωτικές εξετάσεις και την επιλογή να ζητήσουν ιδιωτικό δωμάτιο μετά τον τοκετό.
Η Ιρλανδία ξεχωρίζει στην Ευρώπη για το ότι δεν προσφέρει δωρεάν καθολική πρωτοβάθμια υγειονομική περίθαλψη. Αλλά τουλάχιστον στα δημόσια νοσοκομεία, το διπλό σύστημα μπορεί επιτέλους να φτάσει στο τέλος του. Μια μεγάλη αναμόρφωση του κρατικού συστήματος υγείας στοχεύει να εξασφαλίσει ίση πρόσβαση για όλους. Το σχέδιο «Sláintecare», που ξεκίνησε πριν από σχεδόν 10 χρόνια με υποστήριξη από όλα τα πολιτικά κόμματα, επιδιώκει να παρέχει ίση πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας με βάση το τι χρειάζεται κάθε ασθενής, όχι το τι μπορεί να πληρώσει. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη τεθεί πλήρως σε εφαρμογή.
Στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης, οι σύμβουλοι νοσοκομείων με νέα δημόσια συμβόλαια δεν επιτρέπεται να κάνουν ιδιωτική εργασία σε δημόσια νοσοκομεία. Περισσότερο από το 60% των συμβούλων έχουν υπογράψει αυτά τα νέα συμβόλαια με αντάλλαγμα μισθούς που μπορούν να ξεπεράσουν τα 300.000 ευρώ (συμπεριλαμβανομένων των εφημεριών και της υπερωριακής εργασίας). Χωρίς ιδιωτικά μαιευτήρια, ο τοκετός πρόκειται επιτέλους να γίνει εντελώς δημόσιος.
Αλλά υπήρξε μια αντίδραση, που αποκαλύπτει τόσο έναν ανησυχητικά χαμηλό αριθμό μαιευτήρων σε σύγκριση με τους ασθενείς, όσο και αντίσταση από αυτούς τους υψηλά αμειβόμενους ανώτερους γιατρούς σε ένα δικαιότερο, μονοεπίπεδο σύστημα υγείας. Η Ιρλανδία έχει λιγότερους συμβούλους νοσοκομείων από τις περισσότερες χώρες της ΕΕ, με πολλούς απόφοιτους ιατρικής να φεύγουν από τη χώρα. Η χαμηλότερη συμμετοχή στα νέα δημόσια συμβόλαια είναι στη μαιευτική και γυναικολογία, με λίγο πάνω από το μισό.
Η ποσότητα ιδιωτικής δραστηριότητας στο δημόσιο σύστημα υγείας της Ιρλανδίας και η ώθηση για ένα μονοεπίπεδο σύστημα μας φέρνουν στο επίκεντρο μιας πανευρωπαϊκής συζήτησης για τον διαχωρισμό των δύο.
Η κυβέρνηση κέρδισε πρόσφατα μια μακροχρόνια αντιπαράθεση με τη διοίκηση του Rotunda απειλώντας να κόψει τη χρηματοδότηση. Αυτό συνέβη αφού αποκαλύφθηκε ότι, παρά την απαγόρευση, σύμβουλοι με δημόσια συμβόλαια εξακολουθούσαν να περιθάλπουν ιδιωτικούς ασθενείς σε αυτό το δημόσιο νοσοκομείο, χρησιμοποιώντας δημόσιους πόρους, και χρεώνοντας ασφαλιστικές εταιρείες για εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ περίθαλψης, με την άδεια του διοικητικού συμβουλίου του Rotunda.
Ισχυρισμοί ότι ιδιώτες σύμβουλοι έδιναν οικονομικά δώρα έως και 1.500 ευρώ σε δημόσιους συναδέλφους για να γεννήσουν τα μωρά των ιδιωτών ασθενών τους τα Σαββατοκύριακα πρόσθεσαν καύσιμο στη διαμάχη.
Ανώτερα στελέχη του Rotunda έχουν υποστηρίξει ότι οι γυναίκες θα πρέπει να μπορούν να επιλέγουν μεταξύ δημόσιας και ιδιωτικής φροντίδας. Αλλά αν υπάρχει έλλειψη συμβούλων, σίγουρα όλος ο χρόνος τους πρέπει να πηγαίνει σε κυήσεις υψηλού κινδύνου, είτε οι μητέρες μπορούν να πληρώσουν είτε όχι;
Ένα μέλος του προσωπικού του Rotunda που βλέπει και δημόσιους και ιδιώτες ασθενείς με διαβεβαίωσε ότι οι γεννήσεις γίνονται στα ίδια δωμάτια τοκετού, και ότι οι ασθενείς προορίζονται να εξετάζονται με βάση την ανάγκη. «Οι πιο άρρωστες γυναίκες συχνά λαμβάνουν την καλύτερη φροντίδα», είπε. Πρότεινε ότι η διαμάχη ήταν λιγότερο για την «επιλογή» της μητέρας και περισσότερο για μια ροή εσόδων που τα νοσοκομεία δεν θέλουν να εγκαταλείψουν. Ένα πλήρως δημόσιο σύστημα ήταν «ο μόνος τρόπος για πραγματικά ισότιμη φροντίδα», είπε.
Πέρα από τη μητρότητα, υπάρχουν ευρύτερες ανησυχίες για την άδικη χρήση δημόσιων νοσοκομειακών πόρων για ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη. Παρά το ότι η Ιρλανδία είναι μια πλούσια χώρα με υψηλές δαπάνες για την υγεία... Στην Ιρλανδία, οι διάδρομοι των δημόσιων νοσοκομείων είναι συχνά γεμάτοι με ασθενείς σε φορεία, μερικές φορές να περιμένουν μέρες για ένα κρεβάτι, ενώ τα παιδιά υπομένουν χρόνια πόνου σε λίστες αναμονής για διαβουλεύσεις σπονδυλικής στήλης.
Σχεδόν ο μισός πληθυσμός της Ιρλανδίας βασίζεται σε ιδιωτική ασφάλιση υγείας, επειδή σε πολλές περιπτώσεις τους επιτρέπει να παρακάμψουν τις μεγάλες λίστες αναμονής στα δημόσια νοσοκομεία. Έχω βασική ασφάλιση υγείας, αλλά πήγα εντελώς δημόσια για τη μητρική φροντίδα κατά την πρώτη μου εγκυμοσύνη, πληρώνοντας η ίδια για τις προγεννητικές εξετάσεις, που πιστεύω ότι θα έπρεπε να είναι δωρεάν.
Ως δημόσια ασθενής χωρίς επιπλοκές, φροντιζόμουν από μαίες στο Rotunda. Η Ιρλανδία έχει χαμηλά ποσοστά μητρικής θνησιμότητας, αλλά ένα από τα υψηλότερα ποσοστά καισαρικής τομής στην Ευρώπη. Η φροντίδα με επικεφαλής μαίες μπορεί να σημαίνει λιγότερες παρεμβάσεις και θα πρέπει να επεκταθεί, όπως συνιστά ο ΠΟΥ.
Οι μαίες μου έδωσαν ελευθερία κατά τη διάρκεια του τοκετού, βοήθησαν το μωρό μου να θηλάσει, και με έμαθαν να χρησιμοποιώ μια κουβέρτα με τη μυρωδιά μου για να τον βοηθήσω να κοιμηθεί, ενώ εγώ αντιμετώπιζα κοινόχρηστες τουαλέτες και τρεφόμουν με το ένα χέρι. Τώρα, μόλις λίγα χρόνια αργότερα, μερικά από τα δωρεάν προγεννητικά μαθήματα με επικεφαλής μαίες που βρήκα τόσο σημαντικά έχουν περικοπεί. Και δεν έχουν όλοι στην Ιρλανδία πρόσβαση σε φροντίδα με επικεφαλής μαίες. Η κυβέρνησή μας, που φαίνεται να υποστηρίζει τη δημόσια φροντίδα, επιβλέπει επίσης μια κρίση στη στελέχωση των μαιών, που προκαλείται από κρατικές περικοπές.
Περίπου το ένα τέταρτο των εγκύων γυναικών στην Ιρλανδία πηγαίνουν ιδιωτικά ή «ημι-ιδιωτικά», μια επιλογή που η κρατική υπηρεσία υγείας εξακολουθεί επίσημα να λέει ότι είναι διαθέσιμη σε όλες τις μαιευτικές μονάδες σε όλη τη χώρα. Στην πράξη, ωστόσο, η ιδιωτική μητρική φροντίδα σταδιακά καταργείται. Στο Εθνικό Μαιευτήριο, ένας πρωτοφανής αριθμός 150 γυναικών απορρίφθηκαν για ιδιωτική φροντίδα σε μόλις έξι εβδομάδες τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, πυροδοτώντας μια εκστρατεία κατά της απώλειας αυτής της «επιλογής» για τις γυναίκες.
Αλλά κάθε ασθενής που το χρειάζεται θα πρέπει να μπορεί να δει έναν αφοσιωμένο σύμβουλο μαιευτήρα με δημόσιο συμβόλαιο. Και ενώ πολλές γυναίκες έχουν τραυματικές εμπειρίες τοκετού στην Ιρλανδία, σίγουρα θα πρέπει να αγωνιζόμαστε για κάθε έγκυο άτομο να έχει πρόσβαση στη φροντίδα που χρειάζεται – όχι μόνο εκείνες που μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.
Μια εργαζόμενη στον τομέα της υγείας που γνωρίζω επέλεξε ιδιωτική φροντίδα για το δεύτερο μωρό της αφού βίωσε χαμένες επιπλοκές και απόντες συμβούλους κατά την πρώτη της δημόσια μητρική εμπειρία. Αλλά στη δουλειά της, βλέπει συμβούλους «να χρησιμοποιούν το δημόσιο σύστημα προς όφελός τους και να χρηματοδοτούν μεγάλο μέρος της ιδιωτικής τους πρακτικής μέσω αυτού».
Εβδομάδες πριν, ένα ακόμη αναπτυσσόμενο σώμα μέσα στην κοιλιά μου τρεμόπαιξε σε έναν υπέρηχο. Μου είπαν να επιστρέψω σε ένα μήνα λόγω μιας οριακής ανησυχίας. Ως δημόσια ασθενής, ανησυχούσα ότι θα πέσω στα κενά.
Από τότε, μια εξαιρετική μαία και δημόσιοι υπερηχογράφοι με παρέπεμψαν σε συμβούλους, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων ειδικών εμβρυϊκής ιατρικής που αναφέρονται στον ιστότοπο του Rotunda Private. Τους βλέπω δωρεάν ως δημόσια ασθενής. Έτσι υποτίθεται ότι λειτουργεί το σύστημα – κλιμάκωση της φροντίδας με βάση την ανάγκη.
Ωστόσο, είναι απογοητευτικό να γνωρίζω ότι υπάρχει μια αντίληψη ότι θα μπορούσα να διακινδυνεύσω την υγεία του μωρού μου μη «πηγαίνοντας ιδιωτικά», για τη συνέχεια της φροντίδας που λαμβάνουν οι πληρώνοντες ασθενείς και την οποία οι μαίες ζητούν να γίνει πρότυπο για όλους.
Εμπιστεύομαι τους ανθρώπους που εργάζονται σκληρά για να παρέχουν ισχυρή δημόσια φροντίδα, και δεν θα έπρεπε να χρειάζεται να «πάμε ιδιωτικά» για να νιώσουμε ασφαλείς. Αν όλοι βασιζόμαστε εξίσου σε ένα σύστημα, υπάρχει πραγματική πίεση για αλλαγή.
Υπάρχει μια ιστορία στην Ιρλανδία επισκόπων, γιατρών και συντηρητικών πολιτικών που αντιτίθενται στη δωρεάν υγειονομική περίθαλψη για μητέρες και παιδιά, απελπισμένοι να διατηρήσουν τον έλεγχο και το κέρδος.
Θέλω ένα πλήρως δημόσιο, ισότιμο σύστημα υγείας. Για να λειτουργήσει αυτό, εκείνοι στην εξουσία πρέπει να εξασφαλίσουν πόρους και λογοδοσία.
Η μαιευτική πτέρυγα του Rotunda έβλεπε ένα άγαλμα του Τσαρλς Στιούαρτ Πάρνελ, του πρώτου προέδρου του Ιρλανδικού Εθνικού Συνδέσμου Γης – ένα μαζικό κίνημα ενάντια στα ιδιωτικά μονοπώλια. Η επαναστατική διακήρυξη της Ιρλανδίας υποσχέθηκε να «αγαπά όλα τα παιδιά του έθνους εξίσου». Τι καλύτερος τρόπος να τιμήσουμε αυτή την υπόσχεση, από την πρώτη ανάσα ενός παιδιού, από ένα πλήρως δημόσιο μαιευτικό σύστημα;
Η Caelainn Hogan είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας του Republic of Shame: How Ireland Punished ‘Fallen Women’ and Their Children.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες των μελλοντικών γονέων κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης διαμάχης για τη μητρική φροντίδα στην Ιρλανδία
Γενικό Ιστορικό
1 Τι είναι η μεγάλη διαμάχη στη μητρική φροντίδα της Ιρλανδίας
Είναι μια διαφωνία μεταξύ της κυβέρνησης και των μαιευτήρων γιατ
