«Είναι ένα φυσικό ανθρώπινο ένστικτο, ειδικά ως αθλητής, να μην θέλεις να χάνεις», λέει ο Πίτερ Ο'Μάχονι σε ένα ήσυχο βράδυ στο Δουβλίνο καθώς πλησιάζει μια νέα σεζόν ράγκμπι. «Αλλά κατά καιρούς με εμπόδιζε και προκαλούσε απόγνωση. Ειλικρινά δεν ξέρω από πού προερχόταν αυτό το βαθύ μίσος, αλλά κάποιες φορές με εκτροχίαζε.»
Ο πρώην αρχηγός των Μάνστερ, της Ιρλανδίας και των Λάιονς προσαρμόζεται στον δεύτερο χρόνο της συνταξιοδότησής του. Η ήσυχη αποφασιστικότητα και η αδιαπραγμάτευτη αφοσίωση που χαρακτήριζαν την καριέρα του έχουν δώσει τη θέση τους σε πιο σύνθετους στοχασμούς. Ο Ο'Μάχονι είναι ένας συναρπαστικός χαρακτήρας, και τον ρωτώ αν θα είχε την ίδια ανταγωνιστική ορμή αν ήταν ιδιοφυΐα στο, ας πούμε, σκάκι ή μαθηματικά.
«Το ράγκμπι σίγουρα την τροφοδοτούσε για μένα», λέει ο Ο'Μάχονι μετά από μια παύση. «Είναι ένα επιθετικό, τραχύ άθλημα επαφής και την αναδεικνύει περισσότερο. Η άλλη πλευρά ήταν ότι εκπροσωπούσα την ομάδα στην οποία μεγάλωσα, είτε ήταν η Κον [Κορκ Κόνστιτιουσον], οι Μάνστερ ή η Ιρλανδία. Η καθεμία σήμαινε τεράστιο ποσό για μένα, και ίσως η στάση μου προερχόταν από την επιθυμία να τα πάω καλά για τα μέρη από τα οποία κατάγομαι και τα οποία μου είχαν δώσει τόσα πολλά.»
Στο αποκαλυπτικό και συναρπαστικό νέο βιβλίο του, ο Ο'Μάχονι γράφει για τη φιλοσοφία που κάποτε επικρατούσε στους Μάνστερ. Πριν από ένα παιχνίδι του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου, οι παίκτες έπρεπε να πιστέψουν ότι έπρεπε να συμπεριφέρονται εγωιστικά και σκληρά προς τις οικογένειές τους στο σπίτι. Νόμιζαν ότι ήταν ο μόνος τρόπος να μεταδώσουν το μέγεθος του παιχνιδιού και τη σοβαρότητα του σκοπού τους. Φαίνεται μια παράξενα αναγωγική προσέγγιση για έναν σπουδαίο θεσμό του ράγκμπι, επειδή οι Μάνστερ έχουν αναδείξει παίκτες τόσο έξυπνους όσο ο Κιθ Γουντ, ο Πολ Ο'Κόνελ, ο Ρόναν Ο'Γκάρα, ο Κόνορ Μάρεϊ και ο Ο'Μάχονι.
«Το ράγκμπι είναι ένα παιχνίδι σκληρών ανδρών», λέει ο Ο'Μάχονι. «Αυτά τα παιδιά ήταν σκληροί άνδρες, και είτε είναι ράγκμπι είτε όχι, δεν αφήνεις τα συναισθήματά σου να σε εμποδίσουν. Έτσι συνεχίστηκα για πολύ καιρό, μέχρι ένα σημείο όπου ήξερα ότι έπρεπε να αλλάξω. Μπορεί να ήταν ο τρόπος με τον οποίο έβγαζα τον καλύτερο εαυτό μου, αλλά όταν βρίσκεσαι σε περιβάλλον ομάδας και είσαι ηγέτης, πρέπει να είσαι προσαρμοστικός για να βγάλεις τον καλύτερο εαυτό των άλλων.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνηΟ Πίτερ Ο'Μάχονι σε δράση για την Ιρλανδία εναντίον της Ιταλίας στο Six Nations του 2022. Φωτογραφία: Dan Sheridan/INPHO/REX/Shutterstock
Ένα σκληρό παιχνίδι πήρε τον φόρο του στον Ο'Μάχονι, ο οποίος κέρδισε 114 συμμετοχές για την Ιρλανδία. Γράφει συγκινητικά για το πώς, λίγο πριν από το τρίτο και τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο του το 2023, ο μικρός γιος του Θίο ήταν συντετριμμένος που ο Ο'Μάχονι έφευγε ξανά: «Αν οδηγούσατε δίπλα μου στον δρόμο προς το Κορκ, θα βλέπατε τον πραγματικό Πίτερ Ο'Μάχονι να κάθεται μόνος στο αυτοκίνητό του, κλαίγοντας δάκρυα που δεν ήξερε ότι είχε.»
Ο Ο'Μάχονι ήταν ακόμα αρχηγός της Ιρλανδίας μετά από εκείνο το τουρνουά, αλλά άλλαξε τα τελετουργικά του πριν από τον αγώνα για τους Μάνστερ. Το πρωί των εντός έδρας αγώνων θα επιτηρούσε με χαρά τα τρία παιδιά του σε μια παιδική χαρά. «Έχανα κάτι μη όντας [εγωιστής]; Δεν νομίζω.»
Ο τρόπος με τον οποίο άλλαξε απεικονίζεται καλύτερα από τις παρατηρήσεις του για τους συναρπαστικούς προπονητές υπό τους οποίους έπαιξε. Πήραν την εμμονική τάση που τον χαρακτήριζε σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό έντασης. Τους περιγράφει όλους, με αξιοσημείωτη εξαίρεση τον Άντι Φάρελ, ως «λίγο τρελούς».
Ο Ο'Μάχονι λέει: «Νομίζω ότι είναι όλοι λίγο τρελοί. Πρέπει να είσαι λίγο τρελός για να είσαι τόσο παθιασμένος. Αν κοιτάξεις τον τρόπο που έπαιζε ο Άντι, και πόσο επιθετικός και αντιπαραθετικός ήταν, υπήρχαν στιγμές που θα φαινόταν κι αυτός λίγο τρελός. Απλώς δεν ήταν κάτι που μας μετέδωσε. Ο Άντι ήταν πάντα σε θέση να κάνει τα πράγματα σωστά, και να επικοινωνεί τόσο καλά σε ένα περιβάλλον τεράστιας πίεσης.»
Ο Φάρελ, που είχε τόση επιτυχία ως επικεφαλής προπονητής της Ιρλανδίας, αναδεικνύεται ως ένας συμπονετικός, ενσυναισθητικός και ολοκληρωμένος άνθρωπος που θέλει οι παίκτες του «να είναι διερευνητικοί και περίεργοι».
Ο Τζο Σμιτ, για τον οποίο ο Φάρελ εργάστηκε ως προπονητής άμυνας της Ιρλανδίας, μεταμόρφωσε τον Ο'Μάχονι και ολόκληρη την ομάδα της Ιρλανδίας από το 2013 έως το 2019, όταν ήταν επικεφαλής προπονητής. «Ο Τζο μας έκανε πλύση εγκεφάλου κατά κάποιο τρόπο», λέει ο Ο'Μάχονι. «Καλούνταν ένα παιχνίδι, και δεν χρειαζόταν να σκεφτώ τίποτα.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο Πίτερ Ο'Μάχονι λέει ότι το ράγκμπι τροφοδοτούσε την ανταγωνιστικότητά του σε σημείο που έπρεπε να αλλάξει. Φωτογραφία: Patrick Bolger/The Guardian
Η Ιρλανδία κέρδισε το Six Nations τρεις φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του Σμιτ, συμπεριλαμβανομένου του grand slam το 2018. Έφτασαν επίσης στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης αλλά απέτυχαν όταν είχε τη μεγαλύτερη σημασία, στο Παγκόσμιο Κύπελλο, και ο Ο'Μάχονι είναι αναζωογονητικά ειλικρινής για τους περιορισμούς του προπονητή. Πέρα από το να μοιράζει σχολαστικά σχεδιασμένα σχέδια παιχνιδιού, ο Σμιτ δεν φαινόταν ποτέ ικανός να επικοινωνεί εύκολα έξω από το γήπεδο του ράγκμπι. Η αντίθεση με τον Φάρελ, που είναι ζεστός και αστείος, έγινε σύντομα σαφής.
Ρώτησε ποτέ τον Φάρελ, που πάντα ενθαρρύνει τους παίκτες να αισθάνονται ότι μπορούν να είναι ευάλωτοι και ανοιχτοί, πώς τα κατάφερνε όταν εργαζόταν για τρία χρόνια υπό το άκαμπτο καθεστώς του Σμιτ; «Όχι, αλλά θα είχα σκεφτεί ότι πρέπει να ήταν δύσκολο γι' αυτόν.»
Ο Φάρελ έχει επίσης έναν επιδέξιο και λεπτό τρόπο επικοινωνίας που ο Γουόρεν Γκάτλαντ, ο προκάτοχός του ως επικεφαλής προπονητής των Βρετανικών & Ιρλανδικών Λάιονς, δεν ισοφάρισε ποτέ. Ο Γκάτλαντ έκανε τον Ο'Μάχονι αρχηγό των Λάιονς για το δεύτερο Τεστ εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στη σειρά τους που έληξε ισόπαλη το 2017, αλλά μετά βίας μίλησαν μεταξύ τους. Είναι λοιπόν ο Φάρελ ο καλύτερος προπονητής υπό τον οποίο έπαιξε;
«Σίγουρα. Ήμουν πολύ τυχερός που, στους Μάνστερ, με προπονούσαν ο Ράσι Έρασμους και ο Ζακ Νίναμπερ [το νοτιοαφρικανικό δίδυμο που οδήγησε τους Σπρίνγκμποκς σε διαδοχικές νίκες στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2019 και το 2023]. Ήταν προφανώς μια ομάδα παγκόσμιας κλάσης. Αλλά πέρασα πολύ περισσότερο χρόνο με τον Άντι και ήταν ο καλύτερος προπονητής που συνάντησα ποτέ.»
Ο Έρασμους είναι ο πιο επιτυχημένος, αν και αμφιλεγόμενος, προπονητής στο παγκόσμιο ράγκμπι, και ήταν στους Μάνστερ για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν επιστρέψει στη Νότια Αφρική το 2017. «Ο Ράσι είχε πολιτική κλειστών θυρών», λέει ο Ο'Μάχονι για το στυλ επικοινωνίας του Έρασμους, «αλλά ήταν πολύ καλός με άλλους τρόπους. Ίδρυσε έναν παιδικό σταθμό ώστε οι σύντροφοι να μπορούν να έρχονται στα παιχνίδια. Αλλά αν παραπονιόσουν ότι έπαιρνες ένα ή δύο επιπλέον εισιτήρια όταν δεν απέδιδες καλά, δεν έπαιρνες τίποτα. Ανταποκρίθηκα καλά και νόμιζα ότι είχαμε βρει κάτι καλό – που είναι πιθανώς ο κύριος λόγος που αναστατώθηκα από τον τρόπο που έφυγε.
»Αλλά είναι επιχείρηση. Ο Ράσι είχε μια καριέρα να φροντίσει και όταν σου παρουσιάζεται η μεγαλύτερη δουλειά στον κόσμο, φυσικά υπάρχει μόνο μία απόφαση να πάρεις. Σίγουρα μας το έκρυψε, αλλά έτσι γίνονται οι επιχειρήσεις στη ζωή.»
Τι κάνει ο Έρασμους καλύτερα ως προπονητής; «Ο τρόπος που διαχειρίζεται τους παίκτες είναι εξαιρετικός, και ο τρόπος που πλαισιώνει τα παιχνίδια και στήνει την προπόνηση είναι πραγματικά εξαιρετικός. Ο τρόπος που παρακινεί είναι στο επίπεδο των καλύτερων, και η ικανότητά του να παρακινεί τη Νότια Αφρική είναι σαφώς σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο. Είναι επίσης σε θέση να σου βάλει λίγο φόβο – τον φόβο της ήττας, τον φόβο της μη απόδοσης.»
Ο Ο'Μάχονι ακολούθησε τις τακτικές αποπροσανατολισμού του Έρασμους στα πρώτα στάδια της πρόσφατης νίκης των Σπρίνγκμποκς με 3-1 στη σειρά εναντίον της Νέας Ζηλανδίας. «Τώρα που είμαι εκτός παιχνιδιού μπορώ να πω ότι είναι πιθανώς καλό για το ράγκμπι. Βάζει τον κόσμο να μιλάει. Επίσης αφαιρεί πολλή πίεση από τους παίκτες επειδή όλοι μιλάνε για τον Ράσι.»
Παράλειψη προώθησης ενημερωτικού δελτίου
Δωρεάν ενημερωτικό δελτίο | Εβδομαδιαίο
Εγγραφείτε στο The Breakdown
Τα τελευταία νέα και αναλύσεις του ράγκμπι union, συν όλη τη δράση της εβδομάδας που ανασκοπείται
Εισαγάγετε το email σας
Εγγραφή
μετά την προώθηση ενημερωτικού δελτίου
Ο 37χρονος φαίνεται σε ειρήνη με το ράγκμπι τώρα, ακόμα κι αν η πληγή που του προκάλεσαν οι Μάνστερ στο τέλος της καριέρας του παραμένει. Επρόκειτο να ονομαστεί νέος αρχηγός της Ιρλανδίας όταν, στα τέλη του 2023, οι Μάνστερ σώπασαν παράξενα για το νέο του συμβόλαιο. Ο Γκράχαμ Ράουντρι, που προπονούσε τους Μάνστερ τότε, φαινόταν να έχει αμφιβολίες για την ικανότητα του Ο'Μάχονι να παίξει πολύ περισσότερο. Ο Ο'Μάχονι λέει ότι πέταξε ένα στυλό στο πάτωμα και του ζήτησε να το σηκώσει για να δείξει την «Έχω περάσει την ενήλικη ζωή μου στον σύλλογο», γράφει ο Ο'Μάχονι, «και αυτό είναι που έχει καταλήξει τώρα: ο Γουίγκ [Ράουντρι] να πετάει ένα στυλό στο πάτωμα για να το μαζέψω σαν ένα γαμημένο σκυλί … Ήξερα, όπως κάθε επαγγελματίας ξέρει, ότι το τέλος δεν θα είναι απαραίτητα ευχάριστο, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα το χειρίζονταν έτσι. Νόμιζα ότι ήταν κακή επιχείρηση.»
Πώς αισθάνεται για τους Μάνστερ τώρα; «Ακόμα καίει», λέει ήσυχα. «Θα σου έλεγα ψέματα αν έλεγα κάτι άλλο. Απόλαυσα το 99% του χρόνου μου στους Μάνστερ αλλά υπήρχαν πολλές περιπτώσεις που επρόκειτο να ανακοινώσω την αποχώρησή μου και έλεγαν: "Όχι, περίμενε και ας δούμε." Παίρναμε μικτά μηνύματα. Είναι ανελέητο αλλά ακόμα ένιωσα προδομένος.»
Σηκώνει τους ώμους. «Αγαπώ τους Μάνστερ. Ακόμα θέλω ο σύλλογος να τα πάει καλά – για τους καλούς ανθρώπους εκεί. Αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ.»
Θα επέστρεφε με διαφορετική ιδιότητα; «Θα ήμουν παραπάνω από χαρούμενος να βοηθήσω με συμβουλές, και να προσφέρω λίγη από την εμπειρία μου, για το πώς να κάνουν τα πράγματα λίγο καλύτερα. Αλλά δεν νομίζω ότι υπάρχει θέση για μένα εκεί αυτή τη στιγμή.»
Υπάρχει ακόμη λιγότερη πιθανότητα ο Ο'Μάχονι να ενταχθεί στη λεγεώνα των τρελών γίνοντας επαγγελματίας προπονητής. Αλλά τώρα βοηθάει τον παλιό του σύλλογο, Κορκ Κόνστιτιουσον, ένα βράδυ την εβδομάδα. «Πηγαίνω εκεί τις Πέμπτες το βράδυ και βοηθάω λίγο τους προπονητές. Είναι τόσο διαφορετικό [από το επαγγελματικό ράγκμπι]. Τα παιδιά έρχονται από τη δουλειά και υπάρχει τεράστιος παράγοντας απόλαυσης. Μεγάλωσα στην Κον ως μικρό αγόρι και τα δύο μου αγόρια παίζουν εκεί τώρα. Έτσι έχω τεράστιο ποσό ευγνωμοσύνης να δώσω στην Κον και είναι ωραίο να δίνω λίγο πίσω.»
Νιώθει ποτέ, σε εκείνες τις διασκεδαστικές Πέμπτες, ότι μπορεί να ήθελε να προπονεί πιο σοβαρά; «Όχι. Είναι τεράστια δέσμευση και αυτό δεν είναι στα σχέδιά μου.»
Ο Πίτερ Ο'Μάχονι πέρασε ολόκληρη την καριέρα του στους Μάνστερ, αλλά έφυγε κάτω από ένα σύννεφο. Φωτογραφία: Dan Sheridan/INPHO/REX/Shutterstock
Αντ' αυτού, εξηγεί ο Ο'Μάχονι, «έχω δημιουργήσει μια επιχείρηση τρόπου ζωής κηπουρικής και κάνω επίσης λίγη δουλειά ράγκμπι στην τηλεόραση.»
Περνάμε τα επόμενα πέντε λεπτά μιλώντας για το μακροχρόνιο πάθος του Ο'Μάχονι για την κηπουρική και ακούγεται σαν τον Μόντι Ντον της Ιρλανδίας. «Δεν ξέρω γι' αυτό», λέει με ένα χαμόγελο. «Είχα μερικές προτάσεις για κάποια τηλεοπτικά πράγματα κηπουρικής αλλά δεν ξέρω αν έχω την προσωπικότητα για την τηλεόραση. Έχει μεγαλύτερη σημασία ότι αγαπώ την κηπουρική μου. Είναι θεραπεία για μένα. Μου αρέσει η δουλειά και μου αρέσει να βλέπω τα πράγματα να μεγαλώνουν και να αλλάζουν και να ωριμάζουν. Είναι πολύ ανταμείβον.»
Θα δούμε έναν κήπο του Πίτερ Ο'Μάχονι στην έκθεση λουλουδιών Τσέλσι μια μέρα; «Η νέα μας επιχείρηση έχει γλάστρες κήπου και βγάζουμε μια σειρά εργαλείων. Αλλά δεν έχω την εμπειρία τώρα να στήσω έναν τέτοιο κήπο. Αυτό θα ήταν ένα μεγάλο έργο. Ίσως στο μέλλον. Υπάρχει μια έκθεση κήπου που λέγεται Μπλουμ εδώ για την οποία έκανα λίγη δουλειά πέρυσι. Αυτή είναι πολύ εντυπωσιακή. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε πόσο τεράστια είναι η Τσέλσι, και η ιστορία της.»
Προσθέτει ότι έχει συμφωνήσει να «κάνει ένα βιβλίο κηπουρικής – θα ήταν λίγο για τον δικό μας κήπο, λίγο για το τι να κάνεις σε κάθε εποχή ή κάθε μήνα».
Ο Ο'Μάχονι γέρνει πίσω στην καρέκλα του, χαλαρός επιτέλους, και φαίνεται στιγμιαία διασκεδασμένος όταν ρωτώ ποιος από τους προπονητές του μοιάζει περισσότερο με τον Μόντι Ντον; Η απάντησή του έρχεται με ένα μικρό χαμόγελο: «Δεν νομίζω ότι κανένας από αυτούς ήταν τόσο ισορροπημένος και ήρεμος.»
Το All In του Πίτερ Ο'Μάχονι εκδίδεται από τις Sandycove/Penguin
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο θέμα του Πίτερ Ο'Μάχονι που συζητά τις αλλαγές στον τρόπο ζωής του, εγκαταλείποντας τη σκληρή ρουτίνα του και την αγάπη του για την κηπουρική
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Ποιος είναι ο Πίτερ Ο'Μάχονι
Είναι ένας επαγγελματίας παίκτης ράγκμπι από την Ιρλανδία γνωστός για το ότι έπαιζε για τους Μάνστερ και την εθνική ομάδα της Ιρλανδίας
Τι σημαίνει εγκαταλείποντας τη σκληρή ρουτίνα του
Αναφέρεται στο ότι ο Ο'Μάχονι απομακρύνθηκε από έναν τρόπο ζωής που ήταν αυστηρά επικεντρωμένος στην επιθετικότητα, τη σωματική σκληρότητα και τη συνεχή ένταση τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου
Γιατί χρειάστηκε να αλλάξει
Συνειδητοποίησε ότι η διατήρηση ενός συνεχούς σκληρού εξωτερικού ήταν εξαντλητική και μη βιώσιμη για τη μακροπρόθεσμη ψυχική και σωματική του υγεία
Τι σχέση έχει η κηπουρική με το ράγκμπι
Η κηπουρική είναι το αντίθετο του ράγκμπι. Είναι ήσυχη, αργή και θρεπτική. Για τον Ο'Μάχονι έγινε ένας τρόπος να ισορροπήσει τη βία του αθλήματός του με την ηρεμία στην προσωπική του ζωή
Είναι η κηπουρική ένα κοινό χόμπι για αθλητές
Ναι. Πολλοί αθλητές χρησιμοποιούν την κηπουρική για να χαλαρώσουν, να επανασυνδεθούν με τη φύση και να απομακρύνουν το μυαλό τους από την πίεση του ανταγωνισμού
Προχωρημένες Ερωτήσεις
Πώς βοηθά η κηπουρική με την ψυχική πλευρά των επαγγελματικών αθλημάτων
Η κηπουρική απαιτεί υπομονή και φροντίδα. Αναγκάζει τους αθλητές να επιβραδύνουν την αναπνοή τους και να επικεντρωθούν στην παρούσα στιγμή, κάτι που βοηθά στη μείωση του άγχους και της εξουθένωσης
Η αλλαγή της ρουτίνας σας επηρεάζει την απόδοσή σας στο γήπεδο
Όχι, συχνά βοηθά. Βρίσκοντας ηρεμία εκτός γηπέδου, οι παίκτες μπορούν να διατηρήσουν την επιθετικότητά τους για το παιχνίδι αντί να την ξοδεύουν στην καθημερινή ζωή
Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση όταν προσπαθείς να αλλάξεις μια σκληρή περσόνα
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η κοινωνική πίεση. Συμπαίκτες και οπαδοί μπορεί να περιμένουν να είσαι πάντα σκληρός. Το να μάθεις να είσαι ευάλωτος ή ευγενικός ιδιωτικά απαιτεί θάρρος
Μπορεί η κηπουρική να διδάξει μαθήματα που εφαρμόζονται στο ράγκμπι
Ναι. Η κηπουρική διδάσκει ότι η ανάπτυξη παίρνει χρόνο. Δεν μπορείς να αναγκάσεις ένα φυτό να μεγαλώσει πιο γρήγορα φωνάζοντάς το. Παρόμοια στο ράγκμπι, πρέπει να εμπιστεύεσαι τη διαδικασία και να κάνεις σταθερή δουλειά
Ποιες είναι πρακτικές συμβουλές για κάποιον που θέλει να μαλακώσει τη ρουτίνα του
Ξεκίνα μικρά. Αφιέρωσε 20 λεπτά την ημέρα για μια ήσυχη δραστηριότητα όπως κηπουρική, διάβασμα ή περπάτημα. Μην ελέγχεις το τηλέφωνό σου κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου. Επικεντρώσου στην εργασία μπροστά σου, όχι στον επόμενο ανταγωνισμό
Συνήθη Προβλήματα Παραδείγματα
