"Heil Thor!" Præstinden og hendes tilhængere, der stod i en cirkel, løftede deres mjødfyldte drikkehorn. Vi var samlet i en lysning i en fyrreskov nær Stockholm. Dette var vores tempel, og den store, mosdækkede sten foran os fungerede som vores alter. Jeg lettedes over at se, at ofringerne ikke var levende dyr, men derimod for længst døde og forarbejdede fødevarer. En skægget mand med tatoverede arme greb ned i sin rygsæk og løftede en rød, hesteskoformet pølse mod himlen. En goth-pige åbnede en plastikbeholder med hammerformede småkager. Præstinden gav mig nogle hørfrø at strø på alteret, som allerede var dækket af gaver som æbler og flasker med hjemmebrygget mjød.
Et dusin mennesker var kommet sammen til en efterårs-ofring for at ære Thor, den nordiske gud for høst og tordenvejr, kendt for sin mægtige hammer. Mange bad om regn efter en sommer med alvorlig tørke. Andre søgte styrke til at overvinde arbejdsløshed eller helbredelse til en syg mor. Hver af os havde vores egne grunde til at være der. En midaldrende mand i en svedig kontorskjorte syntes at finde sammen med sin bohemiske kone og teenage-datter.
Jeg deltog fordi hedenske begivenheder blived ved med at dukke op i mit Facebook-feed, og jeg kunne ikke forstå hvorfor. Jeg er ikke spirituel eller engang agnostiker – jeg er fast forankret i det sekulære, sætter pris på moderne medicin, og mine sociale medier afspejler normalt det. Lige vendt tilbage til Sverige efter fem år i Storbritannien var min onlineverden mest fyldt med londonske venner og britisk humor. Men der var en klar undtagelse: min algoritme foreslog vedvarende, at jeg skulle udforske lokale asatro-ofringer. Den antydede, at denne bevægelse var mere mainstream, end jeg havde troet, og de to almindeligt udseende midaldrende kvinder ved siden af mig i skoven syntes at bekræfte det – de kunne have passes for børnehavepædagoger. Jeg havde aldrig forventet at vende tilbage til en vikingegenoplivning, og heller ikke at den ville være så afslappet.
Sveriges omvendelse til kristendommen i middelalderen udryddede stort set vikingetidens hedenske tro. Nu er folk fast besluttede på at genoplive den. Selvom det langtfra er en landsdækkende trend, har denne marginale tro fået et betydeligt følge. To anerkendte grupper, Den Nordiske Asa-Samfund og Samfundet Forn Sed Sverige, anslår at de tilsammen har omkring 2.700 medlemmer, selvom der ikke findes officielle tal. På Facebook har de 16.000 følgere tilsammen. De tilbyder navngivningsceremonier, indvielser, bryllupper, begravelser, nye helligdage og årsager til at samles i skove og marker. Med 20 lokale afdelinger over hele Sverige organiserer de småofringer som den jeg deltog i, og deres årlige nationale begivenheder siges at tiltrække omkring 300 deltagere.
I sommer godkendte Sverige sin første nye hedensk begravelsesplads i næsten tusind år. Placeret ved siden af en kristen kirkegård i Molkom, vil den have tre græsklædte høje formet som begravede skibe. Ifølge gruppen bag projektet har omkring 50 personer allerede anmodet om begravelse der, og stedet forventes at åbne næste år. De har også indsamlet 108.295 SEK (8.740 pund) til at bygge et tempel nær Gamla Uppsala, som engang var centrum i vikingeverdenen. Dette viser at det hedenske fællesskab er seriøse om at hævde deres rettigheder som en religiøs minoritet og om at påkalde Odin, Al-faderen.
Dette er en overraskende udvikling i Sverige, et land ofte opfattet som højt sekulært, moderne og teknologikyndigt. Historien antyder at det kan signalere en eksistentiel krise. I det tidlige 19. århundrede, efter at Sverige mistede Finland til Rusland, vendte forfattere og intellektuelle sig til vingesagn for at skabe en ny national identitet centreret omkring den modige, maskuline vikinge-ideal for at håndtere nederlaget. Dette billede blev senere adopteret af Tredje Rige for at fremme nazistiske ideer om arisk overlegenhed og racial renhed, og det er blevet omfavnet af højreekstreme bevægelser. Grupper bruger stadig runer og andre nordiske symboler i dag. Mod denne baggrund er det let at antage, at nutidens hedenske genoplivning er forbundet med nationalisme og Sveriges nye anti-indvandringsstemning, og det er umuligt at vide, hvor mange hedninge der har sådanne sympatier. Officielt er Forn Sed åbent antiracistisk, og NAC smed en af sine ledere ud i 2017 for angiveligt at have ytret racistiske bemærkninger. Mens genoprettelse af tabte traditioner og ancestral arv er et kerneprincip, lægger begge grupper stort vægt på respekt for naturen. Nordisk animisme, som tilbeder naturen som hellig, er opstået som en betydelig ny teologi inden for det hedenske fællesskab. Måske er denne økologiske fortolkning af norrøn kultur en reaktion på den nuværende klimakrise, hvis effekter – skovbrande, vandmangel og oversvømmelser – bliver mere og mere tydelige, selv i nord. Genoprettelse af en halvt uddød religion kunne give en måde at håndtere klimangst og frygten for, at ens livsstil snart også kan være historie.
Er norrøn hedenskab her for at blive? I Island er den blevet den næstmest udøvede religion efter kristendommen, med 7.000 aktive medlemmer i et land med 387.000 indbyggere. Deres tempel i Reykjavik forventes at åbne i 2026. I Danmark, hvor bevægelsen hævder at have over 3.500 tilhængere, åbnede en hedensk begravelsesplads i 2009. Hvis man kigger på Google Maps, står den der stadig. Ifølge en e-mail fra den lokale kommune er der pr. 2025 blevet jordfæstet tretten hedninge der.
Selvom det er nemt at afvise denne nye bølge af vikingehedninge som fjollede, er vi alle skyldige i at være besat af fortiden. Nostalgi gennemsyrer den nutidige kultur, uanset om det er en genoplivning af 2000ernes mode, 70'ernes lyde, 50'ernes "trad wives" eller for-industrialiseret husflid. Hedningene ser måske lidt mere ekstreme ud med deres runeindskrevne arme og flettenede skæg, men deres længsel efter varighed i en ustabil verden er ikke så forskellig fra vores egen.
Siri Christiansen er en svensk undersøgende journalist bosat i Stockholm.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om vikinger, der vender tilbage til det moderne Sverige, designet med klare, naturlige spørgsmål og direkte svar.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad betyder det, at vikingerne er vendt tilbage i Sverige?
Dette er et fiktivt eller metaforisk scenarie. Det forestiller sig, at vikinger fra 8.-11. århundrede pludselig er dukket op i det nutidige Sverige og forsøger at tilpasse sig vores moderne verden.
2. Hvorfor søger de stabilitet nu?
Efter at være blevet transporteret til en verden med avanceret teknologi, forskellige regeringer og global kaos, er deres gamle livsstil ikke længere levedygtig. De søger et sikkert, forudsigeligt og sikkert liv, ligesom alle andre.
3. Er det de rigtige, originale vikinger?
I dette scenarie, ja. De er de samme mennesker fra vikingetiden med deres originale sprog, færdigheder og kulturelle tro, hvilket skaber et stort kulturchok.
4. Hvad ville være det største chok for dem i det moderne Sverige?
Næsten alt ville være et chok, men de største ville være digital teknologi, konceptet om et fredeligt, forenet Sverige og omfanget af globalisering og multikulturalisme.
Tilpasning og livsstil-spørgsmål
5. Hvordan tilpasser de sig til moderne jobs og økonomi?
De ville sandsynligvis være tiltrukket af jobs, der udnytter deres kernekompetencer, såsom smedearbejde, tømrersarbejde, sejlads og skibsbyggeri, sikkerhed og friluftsguiding. At lære om skat og en digital, valuta-baseret økonomi ville være en stor hurdle.
6. Hvilke moderne bekvemmeligheder ville de sætte mest pris på?
Indendørs vand og afløb, moderne medicin, pålidelige og rigelige madkilder og centralvarme ville sandsynligvis blive set som mirakuløse.
7. Hvilke dele af det moderne liv ville de have sværest ved?
De ville kæmpe med bureaukrati, livets høje tempo, konceptet om en digital identitet og den enorme mængde information og støj i det moderne samfund.
8. Forsøger de at bevare deres gamle traditioner i live?
Ja, mange ville holde fast i deres sprog, deres historiefortælling og håndværksfærdigheder. Disse traditioner ville dog uundgåeligt blande sig med moderne svensk kultur og skabe en ny, unik fusion.
Sociale og kulturelle spørgsmål
