스웨덴에서 바이킹이 돌아왔지만, 이제 그들은 혼돈으로 가득 찬 세상에서 안정을 찾고 있습니다.

"토르여, 만세!" 여사제와 그녀의 추종자들이 원을 이루어 서서 메드가 가득 찬 뿔잔을 들어 올렸다. 우리는 스톡홀름 근처 소나무 숲 속의 단출한 공터에 모여 있었다. 이곳이 우리의 사원이었고, 우리 앞에 놓인 이끼 낀 커다란 바위가 제단이었다. 희생제물이 살아있는 동물이 아니라 오래전에 죽어 가공된 식품이라는 사실을 확인하고 안도했다. 수염을 기른 한 남이가 문신한 팔로 배낭을 뒤져 하늘을 향해 말발굽 모양의 붉은 소시지를 들어 올렸다. 고스 스타일의 여성은 망치 모양의 쿠키가 담긴 플라스틱 용기를 열었다. 여사제는 제단에 뿌리라며 아마씨 몇 줌을 건넸는데, 제단에는 이미 사과와 집에서 만든 메드 병 같은 선물들로 가득했다.

한여름 심한 가뭄이 이어진 뒤 많은 이들이 비를 기원했다. 실업을 극복할 힘을 구하는 이도 있었고, 병든 어머니의 치유를 바라는 이도 있었다. 우리 각자에게는 이곳에 온 이유가 있었다. 땀에 젖은 사무실 셔츠를 입은 중년 남이는 보헤미안 스타일의 아내와 십대 딸과의 유대를 다지려는 듯 보였다.

내가 이 행사에 참석한 것은 페이스북 피드에 계속해서 이교도 행사가 떠올랐기 때문이다. 왜 그런지 이해할 수 없었다. 나는 영적이지도, 심지어 불가지론자도 아닌——확고한 세속주의자이며 현대 의학을 신뢰한다. 내 소셜미디어는 보통 그런 성향을 반영한다. 영국에서 5년을 보내고 막 스웨덴으로 돌아온 나의 온라인 세계는 대부분 런던 친구들과 영국식 유머로 채워져 있었다. 하지만 한 가지 명백한 예외가 있었는데, 내 알고리즘이 계속해서 지역의 신(新)노르드 희생제사에 눈길을 돌리도록 유도한 것이었다. 이 운동이 내가 생각했던 것보다 더 주류일 수 있음을 암시했고, 숲에서 내 옆에 서 있던 평범한 외모의 중년 여성 두 사람——어린이집 교사처럼 보이는 이들——이 그 점을 확인시켜 주는 듯했다. 바이킹 부흥 운동이 일어난 곳으로 돌아오게 될 줄은 꿈에도 몰랐고, 그것이 이렇게 느긋할 줄도 예상하지 못했다.

중세 시대 스웨덴의 기독교로의 개종은 바이킹 시대의 이교도 신앙을 대부분 말살시켰다. 이제 사람들은 그것을 되살리려 하고 있다. 전국적인 추세와는 거리가 멀지만, 이 주변부 신앙은 주목할 만한 추종자들을 확보했다. 공인된 두 단체인 '노르딕 아사 공동체'와 '포른 세드 스웨덴 공동체'는 합쳐서 약 2,700명의 회원이 있다고 추정하지만(공식 수치는 없다), 페이스북에서는 두 단체를 합해 16,000명의 팔로워를 보유한다. 이들은 명명식, 입문식, 결혼식, 장례식, 새로운 휴일을 제공하고 숲과 들판에 모일 이유를 제공한다. 스웨덴 전역에 20개의 지역 지부를 두고 내가 참석한 것과 같은 소규모 제사를 조직하며, 매년 열리는 국가적 행사에는 약 300명이 참가한다고 전해진다.

올여름, 스웨덴은 거의 1,000년 만에 최초로 새로운 이교도 매장지를 승인했다. 몰콤의 기독교 묘지 옆에 자리할 이 매장지는 매장된 배 모양의 풀 둑 세 개를 특징으로 할 것이다. 이 프로젝트를 주도하는 단체에 따르면, 이미 약 50명이 매장을 신청했으며 이 장소는 내년에 문을 열 예정이다. 그들은 또한 한때 바이킹 세계의 중심지였던 감라 웁살라 근처에 사원을 짓기 위해 108,295 스웨덴 크로나(8,740파운드)를 모금했다. 이는 이교도 공동체가 소수 신앙으로서 자신들의 권리를 주장하고, 최고신 오딘을 부르는 일에 진심임을 보여준다.

이는 매우 세속적이고 현대적이며 기술에 정통한 국가로 여겨지는 스웨덴에서 놀라운 발전이다. 역사는 이것이 실존적 위기의 신호일 수 있음을 시사한다. 19세기 초, 스웨덴이 러시아에 핀란드를 빼앗긴 후, 작가들과 지식인들은 패배를 극복하기 위해 용감하고 남성적인 바이킹 이상을 중심으로 새로운 국가 정체성을 구축하려고 바이킹 전설로 눈을 돌렸다. 이 이미지는 나중에 나치의 아리아인 우월성과 인종적 순수성 사상을 홍보하기 위해 제3제국에 의해 채택되었고, 극우 운동에 의해 받아들여졌다. 오늘날에도 일부 단체들은 여전히 룬 문자와 다른 노르드 상징들을 사용한다. 이러한 배경 속에서, 오늘날의 이교도 부흥이 국가주의와 스웨덴의 새로운 반이민 정서와 연결되어 있다고 가정하기 쉽다. 그리고 얼마나 많은 이교도들이 그러한 동정심을 가지고 있는지 아는 것은 불가능하다. 공식적으로, '포른 세드'는 공개적으로 반인종주의를 표방하며, '노르딕 아사 공동체'는 2017년 한 지도자가 인종차별적 발언을 했다는 이유로 그를 제명했다. 잃어버린 전통과 조상의 유산과 다시 연결하는 것이 핵심 교리이지만, 두 단체 모두 자연 세계에 대한 존중을 강조한다. 자연을 신성시하는 노르드 정령신앙은 이교도 공동체 내에서 중요한 새로운 신학으로 부상했다. 아마도 노르드 문화에 대한 이러한 생태학적 해석은 현재의 기후 위기——그 영향(산불, 물 부족, 홍수)이 북부에서도 점점 더 뚜렷해지고 있음——에 대한 대응일 수 있다. 반(半)멸종된 종교를 복원하는 것은 기후 불안과 자신의 삶의 방식이 곧 역사 속으로 사라질지도 모른다는 두려움에 대처할 방법을 제공할 수 있다.

노르드 이교는 앞으로도 지속될 것인가? 아이슬란드에서는 기독교에 이어 두 번째로 많이 행해지는 종교가 되었으며, 387,000명의 인구 중 7,000명의 활동적인 회원이 있다. 레이캬비크에 있는 그들의 사원은 2026년에 문을 열 예정이다. 이 운동이 3,500명 이상의 신자를 보유하고 있다고 주장하는 덴마크에서는 2009년에 이교도 매장지가 문을 열었다. 구글 지도로 확인해 보면, 아직도 그곳에 서 있다. 해당 지방 자치단체의 이메일에 따르면, 2025년 현재 13명의 이교도들이 그곳에 안장되었다.

이 새로운 바이킹 이교도 물결을 어리석다고 무시하기 쉽지만, 우리 모두는 과거에 집착하는 죄를 짓고 있다. 향수는 2000년대 패션 부흥, 70년대 사운드, 50년대의 전통적 주부, 산업화 이전의 자급자족 생활 방식 등 현대 문화 전반에 스며들어 있다. 이교도들은 팔에 새긴 룬 문자와 땋은 수염으로 좀 더 극단적으로 보일 수 있지만, 불안정한 세계에서 영속성을 갈망하는 그들의 마음은 우리의 것과 그리 다르지 않다.

시리 크리스티안센은 스톡홀름을 기반으로 하는 스웨덴 조사 전문 기자입니다.

자주 묻는 질문
물론입니다 현대 스웨덴으로 돌아온 바이킹에 관한 명확하고 자연스러운 질문과 직접적인 답변으로 구성된 자주 묻는 질문 목록입니다.

일반/초보자 질문

1. 바이킹이 스웨덴에 돌아왔다는 것은 무엇을 의미하나요?
이는 허구적 또는 비유적인 시나리오입니다. 8-11세기의 바이킹이 갑자기 현대 스웨덴에 재등장하여 우리의 현대 세계에 적응하려는 상황을 상상한 것입니다.

2. 그들은 왜 지금 안정을 추구하나요?
첨단 기술, 다양한 정부, 세계적 혼란 속의 세계로 이동한 후, 그들의 오래된 삶의 방식은 더 이상 유효하지 않습니다. 그들은 다른 누구와 마찬가지로 안전하고 예측 가능하며 확실한 삶을 추구하고 있습니다.

3. 이들은 실제 원조 바이킹인가요?
이 시나리오에서는, 그렇습니다. 그들은 바이킹 시대에서 온 같은 사람들로, 원래의 언어, 기술, 문화적 신념을 가지고 있어 큰 문화 충격을 일으킵니다.

4. 현대 스웨덴에서 그들에게 가장 큰 충격은 무엇일까요?
거의 모든 것이 충격적이겠지만, 가장 큰 충격은 디지털 기술, 평화롭고 통일된 스웨덴이라는 개념, 그리고 글로벌화와 다문화주의의 규모일 것입니다.

적응/생활 방식 질문

5. 그들은 현대 직업과 경제에 어떻게 적응하고 있나요?
그들은 대장장이, 목공, 항해 및 조선, 보안, 야외 가이드 등 자신들의 핵심 기술을 활용할 수 있는 직업으로 흡수될 가능성이 높습니다. 세금과 디지털 화폐 기반 경제에 대해 배우는 것은 큰 장벽이 될 것입니다.

6. 그들이 가장 감사하게 여길 현대의 편의시설은 무엇일까요?
실내 상하수도, 현대 의학, 안정적이고 풍부한 식량 공급, 중앙 난방은 기적처럼 여겨질 가능성이 높습니다.

7. 현대 생활 중 어떤 부분을 가장 어려워할까요?
관료제, 빠른 삶의 속도, 디지털 신원의 개념, 그리고 현대 사회의 엄청난 양의 정보와 소음에 어려움을 겪을 것입니다.

8. 그들은 자신들의 오랜 전통을 유지하려고 하나요?
네, 많은 이들이 자신들의 언어, 이야기 전승, 공예 기술을 고수하려 할 것입니다. 그러나 이러한 전통은 필연적으로 현대 스웨덴 문화와 혼합되어 새롭고 독특한 융합을 창출할 것입니다.

사회/문화 질문