«Hei, Tor!» Prestinnen og hennes tilhengere, som sto i en sirkel, løftet sine mjødfylte horn. Vi hadde samlet oss i en enkel lysning i en furuskog nær Stockholm. Dette var vårt tempel, og den store, mosegroede steinen foran oss fungerte som vårt alter. Jeg var lettet over å se at ofrene ikke var levende dyr, men snarere lenge døde og bearbeidede matvarer. En skjeggete mann strakte tatoverte armer inn i ryggsekken sin og løftet en rød, hesteskoformet pølse mot himmelen. En goth-jente åpnet en plastboks med hammerformede kjeks. Prestinnen rakte meg noen linfrø som jeg skulle stro på alteret, som allerede var dekket av gaver som epler og flasker med hjemmelaget mjød.
Omtrent et dusin mennesker hadde kommet sammen for et høstoffer for å ære Tor, den norrøne guden for høsting og stormer, kjent for sin mektige hammer. Mange ba om regn etter en sommer med alvorlig tørke. Andre søkte styrke til å overvinne arbeidsledighet eller helbredelse for en syk mor. Hver og en av oss hadde våre egne grunner til å være der. En middelaldrende mann i en svett kontorskjorte så ut til å knytte bånd til sin bohemiske kone og tenåringsdatter.
Jeg deltok fordi hedenske arrangementer dukket opp i Facebook-strømmen min, og jeg kunne ikke forstå hvorfor. Jeg er ikke spiritualist eller engang agnostiker – jeg er strengt sekulær, setter pris på moderne medisin, og mine sosiale medier reflekterer vanligvis det. Etter nettopp å ha returnert til Sverige etter fem år i Storbritannia, var min online verden mest fylt med venner fra London og britisk humor. Men det var ett klart unntak: algoritmen min fortsatte å foreslå at jeg skulle utforske lokale nyhedenske ofringer. Den antydet at denne bevegelsen kanskje var mer mainstream enn jeg trodde, og de to ordinært utseende middelaldrende kvinnene ved siden av meg i skogen så ut til å bekrefte det – de kunne ha vært barnehageansatte. Jeg hadde aldri forventet å komme tilbake til en vikinggjenoppliving, og heller ikke at den skulle være så avslappet.
Sveriges konvertering til kristendommen i middelalderen utslettet i stor grad vikingtidens hedenske tro. Nå er folk fast bestemt på å gjenopplive den. Selv om det langt fra er en nasjonal trend, har denne marginale troen fått en betydelig tilhengerskare. To anerkjente grupper, Den nordiske Åsatrosamfunnet og Samfundet Forn Sed Sverige, anslår at de til sammen har omtrent 2700 medlemmer, selv om det ikke finnes offisielle tall. På Facebook har de 16 000 følgere til sammen. De tilbyr navneseremonier, innvielser, bryllup, begravelser, nye helligdager og grunner til å samles i skoger og marker. Med 20 lokallag over hele Sverige organiserer de småskala ofringer som den jeg deltok på, og deres årlige nasjonale arrangementer skal etter sigende trekke omtrent 300 deltakere.
Denne sommeren godkjente Sverige sin første nye hedenske gravlund på nesten tusen år. Den ligger ved siden av en kristen kirkegård i Molkom og vil ha tre gresshauger formet som begravede skip. Omtrent 50 personer har allerede bedt om å bli begravet der, og stedet forventes åpnet neste år, ifølge gruppen bak prosjektet. De har også samlet inn 108 295 SEK (£8 740) for å bygge et tempel nær Gamla Uppsala, som en gang var hjertet av vikingverdenen. Dette viser at det hedenske samfunnet er seriøse med å hevde sine rettigheter som en minoritetstro og med å påkalle Odin, Allfaderen.
Dette er en overraskende utvikling i Sverige, et land ofte sett på som høyt sekulært, moderne og teknologikyndig. Historien antyder at det kan signalisere en eksistensiell krise. Tidlig på 1800-tallet, etter at Sverige tapte Finland til Russland, vendte forfattere og intellektuelle seg til vikinglegender for å skape en ny nasjonal identitet sentrert rundt den modige, maskuline vikingidealen for å håndtere nederlaget. Dette bildet ble senere adoptert av det tredje riket for å fremme nazistiske ideer om arisk overlegenhet og rase renhet, og det har blitt tatt i bruk av høyreekstreme bevegelser. Grupper bruker fortsatt runer og andre norrøne symboler i dag. Mot denne bakgrunnen er det lett å anta at dagens hedenske gjenoppliving er knyttet til nasjonalisme og Sveriges nye anti-innvandringssentiment, og det er umulig å vite hvor mange hedninger som har slike sympatier. Offisielt er Forn Sed åpent antirasistisk, og NAC utestengte en av sine ledere i 2017 for angivelig å ha kommet med rasistiske uttalelser. Mens gjenoppliving av tapte tradisjoner og arv fra forfedre er en kjerneoppfatning, legger begge grupper sterk vekt på respekt for naturen. Nordisk animisme, som ærer naturen som hellig, har dukket opp som en betydelig ny teologi innen det hedenske samfunnet. Kanskje denne økologiske tolkningen av norrøn kultur er et svar på den nåværende klimakrisen, hvis effekter – skogbranner, vannmangel og oversvømmelser – blir mer og mer merkbare, selv i nord. Gjenoppliving av en halvt utdødd religion kan tilby en måte å håndtere klimangst og frykten for at ens levevis snart også kan bli historie.
Er norrøn hedendom her for å bli? På Island har den blitt den nest mest praktiserte religionen etter kristendommen, med 7000 aktive medlemmer i et land med 387 000 innbyggere. Deres tempel i Reykjavík skal åpne i 2026. I Danmark, hvor bevegelsen hevder å ha over 3500 troende, åpnet en hedensk gravlund i 2009. Hvis man ser på Google Maps, står den fortsatt. Per 2025 er tretten hedninger lagt til hvile der, ifølge en e-post fra den lokale kommunen.
Selv om det er lett å avfeie denne nye bølgen av vikinghedninger som tåpelig, er vi alle skyldige i å være besatt av fortiden. Nostalgi gjennomsyrer samtidskulturen, enten det er en motegjenoppliving fra 2000-tallet, lyder fra 70-tallet, trad wives fra 50-tallet eller forindustrielt småbruk. Hedningene kan se litt mer ekstreme ut med sine runeinnskrevne armer og flettede skjegg, men deres lengsel etter varighet i en ustabil verden er ikke så forskjellig fra vår egen.
Siri Christiansen er en svensk undersøkende journalist bosatt i Stockholm.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om vikinger som vender tilbake til moderne Sverige, utformet med klare, naturlige spørsmål og direkte svar.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva betyr det at vikingene har returnert i Sverige?
Dette er et fiktivt eller metaforisk scenario. Det forestiller at vikinger fra 700- til 1100-tallet plutselig dukker opp i dagens Sverige og prøver å tilpasse seg vår samtidige verden.
2. Hvorfor søker de stabilitet nå?
Etter å ha blitt transportert til en verden med avansert teknologi, forskjellige styresett og global kaos, er deres gamle levevis ikke lenger levedyktig. De søker et trygt, forutsigbart og sikkert liv, akkurat som alle andre.
3. Er dette de faktiske, originale vikingene?
I dette scenariet, ja. De er de samme menneskene fra vikingtiden med sitt opprinnelige språk, ferdigheter og kulturelle tro, noe som skaper en stor kulturkollisjon.
4. Hva ville være den største sjokkerfaringen for dem i moderne Sverige?
Nesten alt ville være sjokkerende, men toppkandidatene ville være digital teknologi, konseptet med et fredelig, forent Sverige og omfanget av globalisering og multikulturalisme.
Tilpasning og livsstil spørsmål
5. Hvordan tilpasser de seg til moderne jobber og økonomi?
De ville sannsynligvis være tiltrukket av jobber som utnytter deres kjerneferdigheter, som smeding, tømrerarbeid, seiling og skipsbygging, sikkerhet og friluftsguiding. Å lære om skatter og en digital valuta-basert økonomi ville være et stort hinder.
6. Hvilke moderne bekvemmeligheter ville de satt mest pris på?
Innedørs vann og avløp, moderne medisin, pålitelige og rikelige matkilder og sentralvarme ville sannsynligvis bli sett på som mirakuløse.
7. Hvilke deler av det moderne livet ville de hatt størst vanskeligheter med?
De ville streve med byråkrati, livets høye tempo, konseptet med en digital identitet og den rene mengden informasjon og støy i det moderne samfunnet.
8. Prøver de å holde sine gamle tradisjoner i live?
Ja, mange ville holdt fast på språket sitt, sine historiefortellinger og håndverksferdigheter. Imidlertid ville disse tradisjonene uunngåelig blande seg med moderne svensk kultur og skape en ny, unik fusjon.
Sosiale og kulturelle spørsmål
