Nicolas Winding Refn hält mir sein Telefon hin, um mir eine der blutigsten Szenen zu zeigen, an denen er je beteiligt war. Da die Filme dieses dänischen Regisseurs abgetrennte Hände, ausgestochene Augen und einen Sohn gezeigt haben, der tief in den Mutterleib greift, will das wirklich etwas heißen. Im Video bleibt die Kamera auf ein schlagendes Herz gerichtet, als plötzlich – schnitt! – ein Messer es aufschneidet. Wir bewegen uns in die offene Kammer, während Nadeln den Muskel durchdringen. Es ist verstörend und packend – könnte dies ein zukünftiger Palmen-d'Or-Gewinner sein? Unwahrscheinlich. Sehen Sie, Refn ist nicht derjenige, der dieses Material inszeniert; er ist tatsächlich derjenige, der bewusstlos auf dem Operationstisch liegt, während ein Chirurg an ihm arbeitet. Jemanden zu bitten, die eigene Herzoperation zu filmen, ist eine sehr Nicolas-Winding-Refn-Sache. „Zuerst sagten sie nein“, sagt der Filmemacher, bekannt für Drive, Bronson und The Neon Demon. „Aber dann sagten sie: ‚Da Sie es sind, werden wir es aufnehmen.‘“ Jemand, der eine ähnliche Operation hatte, sah aus, als hätte er ein paar Runden mit Mike Tyson hinter sich. In einer schicken Londoner Hotelbar sitzend, Espressos trinkend und ein elegantes blaues Poloshirt unter einem schlanken Anzug tragend, ist Refn hier, um über seinen neuesten Film zu sprechen, Her Private Hell – eine wild campige Traumcollage aus Science-Fiction, Horror, Parodie und Rache, angesiedelt im neonbeleuchteten Tokio. Aber in den ersten 40 Minuten unseres Gesprächs erzählt er – mit kaum einer Unterbrechung von mir – die Geschichte der Operation von 2023, die sein Leben rettete. Ohne sie, sagt er, wäre Her Private Hell nie gemacht worden – nicht so sehr aus gesundheitlichen Gründen, sondern weil er, bevor er diese zweite Chance auf Leben bekam, seine Leidenschaft für das Filmemachen verloren hatte. „Wenn man jung ist, brennt die kreative Flamme hellrot“, sagt er. „Aber meine eigene Flamme war verschwunden, wie Tränen im Regen. Ich war in eine Art Abgrund gefallen. Ich war 50 Jahre alt und hatte keine Ahnung, was ich mit dem Rest meines Lebens anfangen sollte.“ Bild in Vollbild anzeigen ‚Ein Film, den KI niemals machen könnte‘ … Sophie Thatcher in Her Private Hell Foto: Everett Collection Inc/Alamy Die Geschichte beginnt im Sommer 2023, als Refn an einer Prada-Kampagne in Italien arbeitete. Er fühlte sich zunehmend müde, und seine Tochter erwähnte, wie blass er aussah, aber er schob es auf Überarbeitung. Erst nachdem er in sein Haus in Kopenhagen zurückgekehrt war, untersuchte ihn ein Arzt und stellte fest, dass eine Klappe in seinem Herzen defekt war und seine Lungen mit Blut füllte. „Ich war im Grunde am Sterben“, sagt Refn. Sie sagten ihm, er solle in zwei Wochen für eine offene Herzoperation zurückkommen, und gaben ihm die Wahl zwischen einer Ersatzklappe: Metall oder Schwein. Her Private Hell zeigt Sophie Thatcher als Elle, eine Schauspielerin, die hofft, ihre Beziehung zu ihrem Film-Mogul-Vater wiederherzustellen, indem sie ihren eigenen Science-Fiction-Film im Barbarella-Stil dreht. Während des gesamten Films ist man sich nie ganz sicher, ob das, was man sieht, die eigentliche Handlung ist, Szenen aus dem fiktiven Film oder einer der Fieberträume einer Figur. Genau so fühle ich mich, wenn ich Refns Geschichte der Herzoperation höre, die er in eine Art episches filmisches Abenteuer verwandelt hat. Er erwähnt die Qualität des Lichts, die langen Schweigephasen (beides Merkmale seiner Filme) und beschreibt sich selbst, wie er zu einer höheren Macht fleht wie George Bailey in Ist das Leben nicht schön? (sein Lieblingsfilm aller Zeiten): „Bitte, Gott, gib mir einfach noch fünf Minuten, Mann!“ Refn wurde gesagt, er solle ein Testament schreiben, und er sagt, er habe „Frieden geschlossen“ mit seiner Frau: „Ich sagte, es sind 30 Jahre gewesen, wir hatten eine gute Zeit, aber wie Tränen im Regen hat alles ein Ende.“ (Er liebt dieses Blade-Runner-Zitat wirklich.) Er sagt, er habe all die üblichen Emotionen durchgemacht: Angst, Wut, Traurigkeit, Verzweiflung. Nicht, dass es jemand gemerkt hätte. „Ich habe kein Aufhebens darum gemacht“, sagt er, „weil ich wie ein Superheld bin.“ Der Tiefpunkt kam, als er einen Mann traf, der gerade eine ähnliche offene Herzoperation hinter sich hatte. „Er sah aus, als hätte er einen Boxkampf mit Mike Tyson hinter sich“, sagt der Regisseur, der nicht begeistert davon war, über Nacht um ein Jahrzehnt zu altern.
‚Ich liebe Weiblichkeit, Extravaganz und Camp‘ … Abbey Lee und Bella Heathcote in The Neon Demon. Foto: Album/Alamy
Aber so wie alle Helden Rückschläge erleiden, erheben sie sich schließlich, um sie zu überwinden. Kurz vor der Operation erhielt Refn einen Anruf von seinem Chirurgen, der alles verändern sollte. „Er war der Tom Cruise der Chirurgen“, sagt Refn, etwas lüstern. „Er fuhr Motorrad, er trug Ringe, er war sehr sexy. Alle Krankenschwestern sagten: ‚Oh mein Gott, Sie bekommen ihn. Sie haben so ein Glück!‘“
Der sexy Tom Cruise sagte Refn, dass er ihn auf eine Weise reparieren könne, wie es kein anderer Arzt in Kopenhagen könne – durch telescopische Chirurgie, was bedeutete, dass sein Brustkorb nicht geöffnet werden musste. Refn glaubt, es war göttliche Intervention. „Ich denke, Gott versuchte mir etwas zu sagen. Er sagt: ‚Du bist noch nicht bereit zu gehen, Kind. Aber du wirst einen herausfordernden Prozess durchmachen, um das, was auch immer in dir ist, wieder zu entfachen.‘“
Als seine Operation näher rückte, sagt Refn, war er bereits ein anderer Mensch: „Ich war ein Champion, ein Gewinner. Die Krankenschwestern bereiten einen darauf vor, wie sich das Leben danach wahrscheinlich verändern wird. Aber ich erinnere mich, dass ich ihnen sagte, dass dies tatsächlich das Beste in meinem Leben war. Und dass sie sich keine Sorgen machen sollten, denn mein Sexualtrieb würde tausendmal stärker sein, wenn ich zurück wäre.“ Äh, war das vorher ein Problem? Er hält inne und lächelt. „Nein. Es beendete tatsächlich das Gespräch. Aber es war eine Art zu zeigen, dass [die Operation] Wiedergeburt, Regeneration bedeutete.“
Private Ks Geschichte war eine Erzählung, an die ich mich klammern konnte, meine Fantasieversion dessen, was mir passiert war
Als Refn für die Operation gewaschen und rasiert wurde, sah er es in quasi-religiösen Begriffen: Er spülte seine Vergangenheit weg. In dem unheimlich leeren Krankenhaus erinnert er sich, wie er voller filmischer Emotion war, als jemand aus LA, der keine Ahnung hatte, was Refn durchmachte, anrief, um „eine zufällige Frage“ zu stellen. Sie haben eine Schlüsselszene in Ihrem Film ruiniert! „Ja, es war irgendwie wie jemand, der in der letzten Abschiedsszene aufsteht, um mehr Popcorn zu kaufen“, sagt er.
Refn mag es vermieden haben, gegen Tyson zu kämpfen, aber seine Operation war kein Spaziergang: Er erinnert sich an „unglaubliche körperliche Schmerzen“, und es dauerte drei Monate, sich wieder aufzubauen. Er sagt, er war wie ein Säugling, der lernt, Dinge zum ersten Mal wieder zu tun. Aber beim Filmemachen erwies sich das als Vorteil.
Motorschaden … Ryan Gosling in Drive. Foto: Filmdistrict/Sportsphoto/Allstar
In Her Private Hell – der hauptsächlich von der schützenden Beziehung zwischen Vater und Tochter handelt – treffen wir Private K, gespielt von Charles Melton, einen amerikanischen GI im Nachkriegsjapan, der nach seiner verlorenen Tochter sucht. Private K glaubt, sie wurde von einer mythischen Figur namens Leatherman genommen, von der gesagt wird, dass er durch Tokio streift und die Brustkörbe von Mädchen mit seinen diamantenbesetzten Handschuhen aufreißt (keine Preise für das Erraten, was diese besondere Hinrichtungsmethode inspiriert hat).
Die Figur des Private K entstand aus Refns Erkenntnis, dass, während seine älteste Tochter Lola kürzlich das Haus verlassen hatte, seine jüngste, Lizzielou, erst 12 war und ihn noch brauchte. „Private Ks Geschichte war eine filmische Erzählung, an die ich mich klammern konnte, meine Fantasieversion dessen, was mir passiert war.“
Refns Filme enthalten oft Echos aus seinen früheren Filmen, und Her Private Hell ist nicht anders, insbesondere teilt er eine Zeile aus Only God Forgives, in der einem Vater gesagt wird: „Du hättest sie beschützen sollen.“ Dies spricht eindeutig eine Angst Refns an: dass er es nicht können wird. „Ich nenne es ‚Dadsploitation‘“, sagt er mit einem Anflug eines Lächelns. „Es ist eine Form des Fetischs, die Männer anspricht, dass man im Grunde extreme biblische Gewalt ausüben darf, um Unschuld zu schützen, besonders wenn es um die eigene Tochter geht. Der schlimmste Albtraum jedes Vaters ist, dass seiner Tochter etwas passiert, es gibt eine Art Erlaubnis: Es gibt mir die Autorität, dich auf biblische Weise in Stücke zu reißen, und ich werde jede Minute davon genießen. Viele Filme machen das.“ Ich fragte mich, ob diese Botschaft aktuelle rechte Ideen anspricht: von Trumps Besessenheit mit muskelbepackten „echten Männern“ bis hin zu anti-Einwanderungs-Aktivisten, die behaupten, sie wollten „unsere Mädchen retten“. Aber Refn sagt, er sei kein Politiker, der eine Botschaft verkauft. „Alles, was ich weiß, ist, dass alle Menschen einen Helden wollen. Und ich glaube, dass wir für Väter, ob links oder rechts, alle denselben Urinstinkt in uns haben.“ Bild in Vollbild anzeigen ‚Ein Sex Pistol des Kinos‘ … Mads Mikkelsen in Pusher. Foto: Collection Christophel/Alamy Er wirkt allerdings nicht wie ein Macho-Typ. „Ich bin ein sehr unmacho Typ“, sagt er. „Ich liebe Weiblichkeit. Ich liebe Extravaganz. Ich liebe Camp. Ich liebe Farbe. Her Private Hell ist meine Version des Spielens mit Puppen. Alle sind in Uniformen gekleidet, ich darf diese Mädchen in fabelhaften Kleidern herumbewegen, und ich darf Charles Meltons Hemd ausziehen und seinen durchtrainierten Körper wie eine Actionfigur zeigen.“ Es ist sicherlich zeitweise unverschämt camp. Elles Film-Mogul-Vater ist eine lächerliche Figur namens Johnny Thunders (ja, er ist ein Heartbreakers-Fan), der Lederhosen trägt und Streichhölzer an seinem Halsstoppel entzündet. Während des Films hören wir, wie Lederkleidung dehnt und Körpergelenke knacken. „Ich liebe Fetisch“, sagt Refn. „Diese Geräusche sind unglaublich erotisch.“ In den 90ern, als Refn ein Enfant terrible war und das gritty dänische Drogendrama Pusher drehte, betrachtete er sich als „ein Sex Pistol des Kinos, da, um für Teenager gegen das System zu kämpfen, Dinge zu machen, die ihre Eltern verärgern würden. Aber man wächst da heraus, weil jeder in meinem Alter anfängt, Gartenarbeit zu machen.“ Er lächelt, dann fügt er hinzu: „Außer mir, weil ich nicht gärtnere.“ Jetzt, sagt er, wurde das „System“ durch neue Feinde ersetzt: soziale Medien, KI, Tech-Oberherren. Her Private Hell, sagt Refn zuversichtlich, ist „ein Film, den KI niemals machen könnte. Er ist der Feind des Algorithmus. Weil er nicht ein Film ist, er sind fünf Filme in einem.“ „Die meiste Unterhaltung heute ist wie das“, fügt er hinzu und hält eine weiße Serviette vor sein Gesicht. „Ein weißes Blatt mit Codes darauf. Man muss nicht einmal aufpassen, man kann viele andere Dinge gleichzeitig tun. Ich denke nicht, dass das besonders gesund für den Geist oder die Seele ist.“ Bild in Vollbild anzeigen ‚Es gibt kein Jenseits. Das kann ich sagen. Ich habe das Licht nicht gesehen‘ … Refn. Foto: Suki Dhanda/The Guardian Seine Filme, sagt er, sind eher wie Märchen: einfach genug, um sie einem Kind vorzulesen, doch bodenlos in der Interpretation. „Deshalb untersuchen die Leute noch immer Hans Christian Andersen. Aber wir haben das vergessen, weil unsere Unterhaltung darauf basiert, nur Informationen zu geben und zu empfangen.“ Nicht jeder stimmt seiner Einschätzung zu: Die Kritiken für Her Private Hell waren wild gemischt. Tatsächlich ist es schwer, sich einen Filmemacher vorzustellen, der die Meinungen so konsequent spaltet. Je nachdem, wem man zuhört, sind Refn-Filme entweder wunderschön gefilmt, hypnotische Meditationen über die menschliche Psyche, oder langweilige Langweiler voller Stil und null Substanz. Refn behauptet, es sei ihm egal. Tatsächlich sagt er, er würde es hassen, wenn alle seine Filme lieben würden. „Es wäre verheerend. Ich wäre sehr deprimiert“, sagt er. „Wenn wir etwas mögen und wir alle in diesem Raum dem zustimmen, ist es, als ob wir es nicht mögen. Aber wenn einer es mag und einer nicht und wir am Ende darüber streiten, das ist Leidenschaft. Das bedeutet, dass wir durchdrungen wurden.“ Er zeigt auf Raging Bull: „Kommerziell schlecht. Sehr spaltend damals. Jetzt würdest du sagen: ‚Wie kann man etwas Besseres machen?‘ Meinungen verschwinden, wie Tränen im Regen, aber Leidenschaft wird weiter existieren.“ Er seufzt und reflektiert über die Reaktion auf die Cannes-Premiere seines Films. „Viele Leute hatten wieder einen Meltdown. Es ist wie, da gehen wir wieder, ‚Es gibt keine Handlung!‘ Und ich denke: ‚Du liegst so falsch! Es passiert so viel, du schaust nur an den falschen Stellen.‘“
Her Private Hell Rezension – Nicolas Winding Refns gestaltwandelnde Fantasie ist ein verträumter Wirbel des Fremdartigen
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Die Kinder sind viel klüger als Kritiker, sagt er. „Sie fühlen Dinge. Weil ihnen künstliches Zeug auf sozialen Medien und Bildschirmen verkauft wurde. Also werden sie es lieben oder hassen. Aber sie tun es mit solcher Leidenschaft.“
Trotz der Kritiker scheint Refn derzeit an einem zufriedenen Ort zu sein. Ist er tatsächlich froh, dass sein Herz versagt hat? „Ich bin so glücklich, ich kann es Ihnen nicht sagen“, sagt er. „Jeden Tag danke ich Gott, dass er mich getötet und zurückgebracht hat. Denn warum sollte er mich das alles durchmachen lassen, wenn ich keinen Zweck habe? Jetzt habe ich eine Mission.“
Wenn er weitere 25 Jahre bekommt, sagt er, wird er sie nutzen, um Kunst zu machen, um neue Filme aus dem Ofen seines lodernden kreativen Feuers zu schmieden. Schließlich, sagt er, gibt es da draußen nichts anderes. „Es gibt kein Jenseits. Das kann ich sagen. Ich habe das Licht nicht gesehen. Also, welche Zeit dir auch bleibt, lebe sie jetzt, Mann.“
Was ist mit all den Menschen, die Nahtoderfahrungen hatten und behaupten, die Himmelstore gesehen zu haben? Refn schnieft und sagt ohne sichtbare Ironie: „Sie haben zu viele Filme gesehen.“
Her Private Hell ist am 25. September in den Kinos
Dieser Artikel wurde am 17. September 2026 geändert. In einer früheren Version wurde ein Standbild aus dem Film The Neon Demon fälschlicherweise mit Elle Fanning statt mit Abbey Lee beschriftet.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen basierend auf dem Artikel über Nicolas Winding Refns Herzoperation und sein neues Science-Fiction-Horror-Projekt
Anfängerfragen
Worum geht es in diesem Artikel
Es ist ein Interview mit dem Filmregisseur Nicolas Winding Refn. Er spricht über eine Nahtoderfahrung während einer Herzoperation und wie diese seinen neuen Science-Fiction-Horrorfilm inspirierte
Wer ist Nicolas Winding Refn
Er ist ein dänischer Filmregisseur, bekannt für Filme wie Drive, The Neon Demon und Only God Forgives. Er ist berühmt für seine stilvollen, gewalttätigen und stimmungsvollen Filme
Was ist ihm passiert
Er hatte einen Herzinfarkt und brauchte eine Operation. Während der Operation sagt er, dass er technisch gesehen starb und wiederbelebt wurde
Was bedeutet der Titel „Ich danke Gott, dass er mich getötet und zurückgebracht hat“
Es ist ein Zitat von Refn. Er sagt, die Erfahrung war so kraftvoll, dass er dankbar dafür istsogar für den sterbenden Teilweil sie ihn veränderte und ihm neue kreative Energie gab
Was ist das neue Projekt
Es ist ein Science-Fiction-Horrorfilm. Der Artikel nennt keinen Titel oder Erscheinungsdatum, aber er sagt, die Geschichte ist direkt von seiner Operation und den Visionen oder Gefühlen inspiriert, die er hatte, als er tot war
Fortgeschrittene Fragen
Wie inspirierte die Herzoperation den Film
Refn sagt, das Gefühl, tot zu seinund dann zurückzukommenwar wie eine Science-Fiction-Horrorgeschichte. Er möchte dieses Gefühl einfangen, an einem seltsamen, erschreckenden und jenseitigen Ort zu sein
Basierst der Film auf einer wahren Geschichte
Nicht genau. Es ist keine Dokumentation über seine Operation. Stattdessen nutzt er die emotionale und psychologische Erfahrung als Ausgangspunkt für eine fiktive Horrorgeschichte
Was bedeutet Science-Fiction-Horror
Es ist ein Genre, das Science-Fiction mit Horror mischt. Beispiele sind Alien und Event Horizon
Warum sagt er, er dankt Gott für die Erfahrung
Er meint, die Nahtoderfahrung war ein Geschenk. Sie gab ihm eine neue Perspektive auf das Leben und die Kunst. Er ist nicht unbedingt religiöser ist eher
