Guardare "Una battaglia dopo l'altra" così poco dopo la morte dell'attivista per la liberazione nera Assata Shakur solleva interrogativi su come i cineasti bianchi ritraggono le donne nere rivoluzionarie sullo schermo. Molto è stato detto sui punti di forza dell'ultimo film di Paul Thomas Anderson - alcuni lo definiscono addirittura un capolavoro - compresa una recensione entusiasta a cinque stelle sul Guardian. Il ritmo avvincente del film, l'indimenticabile inseguimento d'auto e il Sensei Sergio, fresco e spontaneo, di Benicio del Toro hanno tutti ricevuto elogi meritati. Diamolo per scontato.
Ma se un film merita di essere visto, merita di essere esaminato criticamente. In questo caso, ciò significa chiedersi: Paul Thomas Anderson, qual è il tuo problema con le donne nere? Sappiamo che Anderson ha intenzionalmente aggiunto un elemento razziale alla storia. Nel romanzo originale del 1990 di Thomas Pynchon Vineland, il personaggio interpretato da Teyana Taylor, Perfidia Beverly Hills, è bianco con gli occhi azzurri brillanti. Anche sua figlia, interpretata dalla mestizia Chase Infiniti, è bianca. Mentre nel libro non è specificata la razza di Deandra, interpretata da Regina Hall, si presume generalmente che sia bianca.
A volte i cineasti adottano l'approccio opposto con le storie storiche, il che può essere altrettanto problematico. Quando Sofia Coppola ha adattato La ragazza del mistero nel 2017, ha rimosso tutti i personaggi femminili neri e meticci dal romanzo sulla Guerra Civile di Thomas P. Cullinan, creando una fantasia della vita del Sud che ignora le dure realtà della schiavitù.
Alla luce di ciò, c'è molto da apprezzare nella regia di Anderson. Gli attori danno interpretazioni potenti e coinvolgenti, e sebbene Regina Hall sia sottoutilizzata, è sempre un piacere vedere la sua impressionante gamma (guardatela in Support the Girls del 2018 per averne di più). Il film sembra anche tempestivo - forse tardivo - nella sua rappresentazione di una forza paramilitare di frontiera che molesta adolescenti a un ballo scolastico e fa irruzione nella "piccola situazione latino-americana di Harriet Tubman" a casa di Sensei Sergio, una scena sia assurda che spaventosa.
Anderson affronta con coraggio un momento cruciale della storia americana che richiede coraggio agli artisti. Sfortunatamente, quando si tratta di razza e genere, sembra aver preso più di quanto possa gestire. Questo inizia con Perfidia, che è eccessivamente sessualizzata oltre quanto ci si aspetterebbe dall'eccitazione di far esplodere fuochi d'artificio con Leonardo DiCaprio. Dà la priorità al piacere piuttosto che alla fuga da una bomba e abbandona la sua famiglia perché risente di competere con il suo stesso neonato per l'attenzione del partner.
Una ragione più credibile avrebbe potuto essere la sua dedizione alla rivoluzione - la stessa scusa che i rivoluzionari maschi hanno usato per secoli per trascurare le proprie famiglie. Ma Anderson ha scelto invece la lussuria estrema. Questa è una scelta deliberata, come chiamare un altro personaggio femminile nero rivoluzionario "Junglepussy", una variazione sessualizzata dell'insulto razzista "jungle bunny". O far dichiarare a Perfidia la sua sfida con la frase: "questa figa non scoppia per te". (Nota per gli sceneggiatori bianchi: non tutte le donne nere parlano come Cardi B, e anche Cardi B non suona sempre come nei suoi dischi.)
Queste scelte suggeriscono che Anderson non sia a conoscenza dello stereotipo razzista della Jezebel, emerso dallo sfruttamento sessuale delle donne schiavizzate. La cultura pop americana ha continuato a tenere viva questa idea in forme diverse da allora. In alternativa, potrebbe mostrare una sovrac sicurezza alla Tarantino nel suo potere di rimodellare completamente linguaggio e immagini offensivi che non lo hanno mai preso di mira personalmente.
Nell'intervista di Teyana Taylor "Sono una che si dà da fare, una che non molla" sulla musica, la maternità e il suo progetto "Una battaglia dopo l'altra", lei fa eco a questo sentimento.
Allo stesso modo, la rappresentazione delle relazioni interrazziali nel film sembra ispirata a Tarantino, e non in modo positivo. L'esempio più scomodo è quello tra Perfidia e il Colonnello Lockjaw, una caricatura suprematista bianca interpretata da Sean Penn come una figura in uniforme dallo sguardo lubrico. In una scena, Lockjaw si avvicina a Bob (DiCaprio) e mormora: "Ti piacciono le ragazze nere? A me piacciono un sacco". Questo dovrebbe evidenziare la sua ripugnanza, ma perde impatto perché in precedenza, il simpatico Bob aveva espresso la sua attrazione per Perfidia con parole quasi identiche. O considerate Avon Barksdale di The Wire (l'attore Wood Harris) che chiama affettuosamente la sua ragazza Alana Haim "una normale ragazza bianca che lavora". Nel mondo di OBAA, sembra che tutte le relazioni interrazziali siano basate su un feticcio razziale, con una vera connessione emotiva solo un ripensamento. (Sì, PTA ha una relazione con Maya Rudolph, che è nera o di razza mista, ma questo non esonera un regista dall'affrontare queste questioni.)
Mi scuso se questo complica il vostro godimento del vostro nuovo film preferito. Mi rendo conto che sottolineare questo potrebbe turbare i fan devoti che non tollerano alcuna critica al loro regista preferito. A loro dico: non preoccupatevi troppo dei sentimenti di Anderson. È un adulto; può gestirlo. E ricordate il titolo del film, che riflette la convinzione rivoluzionaria che il cambiamento sia una lunga lotta, improbabile che avvenga nella nostra vita, ma dobbiamo persistere comunque: la rivoluzione continua, una battaglia dopo l'altra. Forse la prossima volta faremo meglio.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla stereotipizzazione delle donne nere nei media e nella cultura, formulate in un tono conversazionale naturale.
Domande di Livello Base
1. Cosa significa dire che le donne nere sono ridotte a stereotipi?
Significa che, invece di essere viste come individui complessi e unici, le donne nere sono spesso costrette in categorie eccessivamente semplificate e negative, come la donna nera arrabbiata o la Jezebel.
2. Cos'è lo stereotipo della Jezebel?
La Jezebel è uno stereotipo dannoso e antico che ritrae le donne nere come ipersessuali, promiscue e seducenti. Storicamente è stato usato per giustificare abusi e sfruttamento.
3. Cos'è un feticcio razziale?
Un feticcio razziale si verifica quando qualcuno è attratto sessualmente da una persona non per la sua individualità, ma principalmente a causa della sua razza. Riduce l'intera persona a un insieme di tratti stereotipati associati a quella razza.
4. Come viene usata una celebrità come Cardi B come esempio in questa conversazione?
Cardi B viene spesso citata perché la sua persona pubblica è a volte usata per rinforzare lo stereotipo della Jezebel per un pubblico moderno. I critici sostengono che, mentre lei esercita la sua agency, i media e il pubblico spesso si aggrappano agli aspetti più ipersessualizzati della sua immagine, usandola per rappresentare tutte le donne nere.
5. Perché questa stereotipizzazione è dannosa?
È dannosa perché nega alle donne nere la loro piena umanità, influisce sulla loro salute mentale, limita le opportunità nella carriera e nelle relazioni e può persino mettere a rischio la loro sicurezza fisica.
Domande di Livello Avanzato
6. Da dove hanno origine questi stereotipi?
Hanno radici profonde nella storia della schiavitù e del colonialismo. Stereotipi come la Jezebel furono creati per giustificare lo stupro e lo sfruttamento sessuale delle donne nere schiavizzate, ritraendole come intrinsecamente peccaminose e insaziabili.
7. Non è emancipante per le donne nere esprimere la loro sessualità come fa Cardi B?
Questo è un dibattito complesso. Molti sostengono che una donna che possiede e trae profitto dalla propria sessualità possa essere una forma di empowerment e agency. Il problema sorge quando quell'unica espressione viene presa come l'unica espressione valida per tutte le donne nere, rinforzando così lo stesso schema ristretto che lo stereotipo crea.
8. Qual è la differenza tra apprezzamento e feticizzazione?
L'apprezzamento valuta una persona per la sua intera essenza, inclusa la sua razza e cultura come parte di essa, mentre la feticizzazione riduce una persona a un insieme di caratteristiche stereotipate legate alla sua razza, ignorando la sua individualità e umanità.
