Este mês, concluirei meu serviço como comissário-geral da UNRWA, a agência das Nações Unidas que fornece serviços públicos essenciais a refugiados palestinos em todo o Oriente Médio há mais de 75 anos. Enquanto o mundo luta para emergir da crise em Gaza, e as tensões entre EUA, Israel e Irã ameaçam envolver a região, estou profundamente preocupado com o futuro dos refugiados palestinos e com o sistema multilateral como um todo.
Após suportar mais de dois anos de ataques físicos, políticos e jurídicos implacáveis — mais intensamente na Palestina — a UNRWA atingiu um ponto de ruptura. As ameaças aos direitos palestinos e à estabilidade regional são imensas.
Em dezembro de 2023, quando a guerra em Gaza se tornava cada vez mais brutal, escrevi ao presidente da Assembleia Geral da ONU que, em meus 35 anos trabalhando em emergências complexas, nunca havia relatado o assassinato de 130 funcionários, nem antecipado tantas mortes. Não poderia imaginar então que o número de colegas mortos triplicaria — ultrapassando agora 390 — ou que tantos outros sofreriam ferimentos que mudariam suas vidas, detenções arbitrárias e tortura.
Centenas de instalações da UNRWA em Gaza foram danificadas ou destruídas. O parlamento israelense aprovou legislação para encerrar a presença da agência na ocupada Jerusalém Oriental, incluindo o fechamento forçado de escolas e clínicas de saúde e o corte de água e eletricidade em nossas instalações. A sede da UNRWA em Jerusalém Oriental foi invadida, saqueada e incendiada, com altos funcionários israelenses celebrando publicamente a destruição. Um vice-prefeito de Jerusalém chegou a ameaçar "aniquilar e matar todos os membros da UNRWA".
É inaceitável que uma agência da ONU tenha sido desmantelada dessa forma, em violação ao direito internacional, com total impunidade, enquanto funcionários e comunidades palestinas pagam um preço insuportável.
Uma campanha coordenada de desinformação pelo governo israelense acusa falsamente a UNRWA de violações generalizadas de neutralidade e alega que a agência não está mais operacional na Palestina, onde continua sendo a principal provedora de saúde, educação, água limpa, saneamento e higiene. Essas alegações maliciosas, repetidamente refutadas, visam minar o apoio internacional à UNRWA e enfraquecer os direitos palestinos nas negociações de status final.
A UNRWA não tem um mandato político. No entanto, seu registro de refugiados e arquivos que documentam seu deslocamento são fundamentais para salvaguardar os direitos palestinos em qualquer resolução final. É exatamente por isso que desmantelar a agência se tornou um objetivo explícito da guerra em Gaza, e por que os esforços para alcançar isso continuam.
Esta semana, escrevi novamente ao presidente da Assembleia Geral da ONU, instando os Estados-membros a utilizar a força de trabalho e a expertise da UNRWA como ativos-chave na implementação da Resolução 2803 do Conselho de Segurança. Fazer isso evitaria repetir o erro catastrófico de desmantelar toda a administração civil do Iraque em 2003, que devastou as perspectivas de recuperação e paz duradoura.
Além de Gaza, a UNRWA é essencial para proteger os direitos dos refugiados palestinos em toda a região e abordar a questão de longa data da Palestina. No entanto, sem apoio político e financeiro imediato e substancial, a agência logo deixará de ser viável. Um colapso desordenado da UNRWA alimentaria a instabilidade, transferiria a responsabilidade total por atender aos refugiados palestinos para Israel como potência ocupante e imporia um enorme fardo a países anfitriões como Líbano, Síria e Jordânia. O sofrimento dos refugiados palestinos, que suportaram gerações de deslocamento e dificuldades, só se aprofundaria.
É chocante que, apesar do papel vital da UNRWA, a agência não tenha sido adequadamente protegida. A comunidade internacional falhou em proteger a UNRWA. Em vez disso, a agência foi transformada em um campo de batalha por procuração no conflito Israel-Palestina, tratada como culpada até que se prove inocente. Embora aqueles que ordenaram e realizaram ações vergonhosas contra a UNRWA tenham a maior responsabilidade, todos que afirmam apoiar o direito internacional também devem examinar seu próprio papel.
A ONU foi fundada para "salvar as gerações futuras do flagelo da guerra". Hoje, ao testemunharmos o sofrimento humano na Palestina, Israel e além, alcançar os objetivos da Carta da ONU exige clareza moral e liderança principista.
O fracasso total em montar uma resposta eficaz, multilateral e baseada na lei em Gaza permitiu que uma guerra prosseguisse fora dos limites do direito internacional — um conflito que agora se espalha pelo Oriente Médio e além. Esse fracasso normalizou o desprezo pela ordem internacional baseada em regras.
A UNRWA pode logo deixar de existir, com consequências devastadoras não apenas para milhões de refugiados, mas para a paz e estabilidade regional, e para o quadro internacional baseado em direitos que trabalhamos tanto para construir. Devemos agir — não mais tarde, mas agora — para mobilizar uma ampla coalizão determinada a defender o direito internacional e o multilateralismo.
Philippe Lazzarini é comissário-geral da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA).
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes sobre Israel Desmantelando as Operações da UNRWA em Gaza
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é a UNRWA e o que ela faz em Gaza?
A UNRWA é uma agência da ONU criada em 1949. Em Gaza, ela fornece serviços essenciais como administrar escolas e clínicas de saúde, distribuir ajuda alimentar e oferecer serviços sociais a uma grande parte da população registrada como refugiada.
2 O que significa que Israel desmantelou as operações da UNRWA?
Significa que o governo israelense tomou medidas para restringir severamente ou impedir o funcionamento da UNRWA em Gaza. Isso inclui negar acesso a seus funcionários, bloquear remessas de ajuda, fechar suas instalações e declarar que não reconhecerá mais a UNRWA como a principal agência de ajuda no território.
3 Por que Israel faria isso?
O governo israelense há muito acusa a UNRWA de perpetuar a questão dos refugiados e alega que alguns funcionários da UNRWA têm ligações com grupos militantes como o Hamas. Ele vê o desmantelamento da UNRWA como um passo necessário para mudar a estrutura de governança e ajuda em Gaza no pós-guerra.
4 Se a UNRWA for desmantelada, quem ajudará as pessoas em Gaza?
Este é um ponto de grande preocupação. Israel sugeriu que outras organizações de ajuda internacional ou uma nova entidade ainda a ser criada poderiam assumir. No entanto, atualmente não há nenhuma organização com a escala, infraestrutura ou pessoal da UNRWA dentro de Gaza para substituí-la imediatamente, criando um perigoso vácuo de ajuda.
5 O que significa que "a comunidade internacional assistiu passivamente"?
Significa que, apesar de muitos países expressarem profunda preocupação ou condenarem a medida, nenhum grupo poderoso de nações tomou ações decisivas e concretas — como impor consequências sérias ou implantar um mecanismo alternativo de ajuda — para parar ou reverter a situação.
Perguntas de Nível Avançado
6 Quais são os riscos humanitários imediatos do desmantelamento da UNRWA?
Os riscos imediatos são graves: um colapso do sistema de distribuição de alimentos levando à fome, o fechamento de serviços de saúde para milhões, a interrupção da educação para mais de 300.000 estudantes e a propagação de doenças devido à quebra dos serviços de saneamento. Ameaça uma piora catastrófica da já terrível crise humanitária.
