Siku chache baada ya kupiga picha ya uchi kwenye bwawa la kuogelea kwa ajili ya vichekesho vya mwaka 1962 Something’s Got to Give, Marilyn Monroe aliingia kwenye gari lake jeusi la T-Bird na kumpeleka mpiga picha wake, Lawrence Schiller, hadi kwenye Duka la Dawa la Schwab’s kwenye Mtaa wa Sunset. Schiller alikuwa amebeba negativi zake, tayari kuzigeuza kuwa picha. Monroe alikuwa na mkasi wake kwenye mkoba wake. Chini ya taa za barabarani za eneo maarufu la Hollywood, alianza kukata filamu ya rangi vipande vipande.
“Ziiiiiip — zile ambazo hakuzipenda,” anasema Schiller, akitoa sauti hiyo. “Ziiiiiip.” Aliziharibu? “Oh ndio, lakini hiyo ilikuwa sehemu ya kazi,” anacheka yeye ambaye sasa ana umri wa miaka 89, mpiga picha wa mwisho aliye hai wa Monroe. Anakumbuka yeye mwenyewe mwenye umri wa miaka 25 akiinama kuchukua mabaki na kufikiri: “Naam, mimi pia ningeiharibu hiyo.” Kwa kweli, anazungumza kuhusu uhariri wake kwa pongezi tu: “Hakukuwa na picha aliyoiharibu ambayo ningeichapisha.”
“Huo ndio ulikuwa uhusiano wetu: ningeweza kutoa utani — naye angeweza kurudisha utani wenye nguvu zaidi na wenye kuchoma.”
Miezi miwili baadaye, Monroe alikufa kutokana na kuzidisha kipimo cha dawa. Katika miongo sita iliyofuata, toleo hili la Monroe — yule aliyekata negativi — mara nyingi limepuuzwa kwa kupendelea hadithi ya kawaida: yule anayeitwa “mshikaji” mwenye nywele za rangi ya dhahabu aliyetatizika kujidhibiti na aliyechongwa na wengine bila mwisho.
Lakini kama Rosie Broadley, msimamizi wa maonyesho ya Monroe yanayofunguliwa kwenye Jumba la Picha la Kitaifa huko London, anavyoandika kwenye katalogi: “Monroe hakuwa tu anaimba, bali pia aliongoza na kudai haki ya kukataa picha zozote ambazo hakuzipenda.” Richard Avedon, Milton Greene, na Bert Stern wanaweza kuwa walishikilia kamera, lakini Monroe alisaidia kuiongoza.
Wazo hili liko kiini cha maonyesho ya Jumba la Picha la Kitaifa, yaliyowekwa wakati kwa ajili ya kile ambacho kingekuwa siku ya kuzaliwa ya Monroe ya miaka 100 mwanzoni mwa mwezi huu. Linamwonyesha nyota huyo si kama mtazamaji tu, bali kama muundaji hai wa sura yake mwenyewe. Kwa mujibu wa wote, Monroe angeweza kuwa dhaifu, lakini pia angeweza kuwa mgumu na mwenye azimio. Alionyesha nguvu zake “kwa ustadi mkubwa,” anasema Broadley, hivi kwamba “mara nyingi zilikuwa kinyume” na ukweli wa maisha yake na shida zake kamera zilipokuwa zimezimwa.
Schiller anakumbuka upigaji picha wa bwawa mnamo Mei 1962, wakati Monroe aliporuka ndani ya maji na, akipuuza maagizo ya mkurugenzi George Cukor, akaogelea hadi mahali ambapo mwanga ulikuwa bora. Katika picha moja, anainua mguu wake kutoka majini na kuuunganisha kwenye ukingo wa bwawa, kama kiumbe wa kizushi anayeng’aa. Katika nyingine, anashusha taulo yake kiasi cha kuonyesha sehemu ya nyuma ya kiuno chake — laini kama cello, kana kwamba inasubiri kuchezwa.
Kabla ya upigaji picha, Schiller anakumbuka Monroe akimwuliza: “Nini kingetokea nikiruka ndani ya bwawa la kuogelea nikiwa na nguo yangu ya kuogelea, kama wanavyosema, lakini nikatoka nikiwa sina kitu?” Akajibu: “Wewe tayari ni mwanamke maarufu. Lakini nikipiga picha hizo, utanifanya mimi kuwa maarufu.” Monroe akajibu kwa ukali: “Usiwe na kiburi sana, Larry. Ninaweza kukufuta kazi kwa sekunde mbili.” Anacheka. “Huo ndio ulikuwa uhusiano wangu naye: ningeweza kutoa utani — naye angeweza kurudisha utani wenye nguvu zaidi na wenye kuchoma, wenye maana nyingi za ndani. Na ilibidi uelewe maana za ndani za Marilyn.”
Wazo hili liliungwa mkono na Eve Arnold, mpiga picha mwingine wa Monroe. Alimlinganisha nyota huyo na mwanamke anayetafuta nafsi yake iliyopotea, huku mpiga picha akionekana kumpa kile alichokosa. Uchunguzi huo unahisi kuwa wa kweli hasa unapotazama picha za Schiller zenye kung’aa za Monroe akiogelea uchi chini ya mwanga wa mwezi, zikionyesha furaha inayoficha kile kilichokuwa kikiendelea maishani mwake. Monroe alikuwa huru. Mwaka huo wa vuli, mwaka mmoja baada ya talaka yake na mwandishi wa tamthilia Arthur Miller, alikuwa akikabiliana na upasuaji wa uzazi na nyongo, kukaa kwa kutisha katika kliniki ya magonjwa ya akili, na utegemezi unaoongezeka wa pombe na dawa za kuagizwa na daktari.
“Alikuwa akionekana kazini, lakini akichelewa,” anakumbuka Schiller. “Studio ilisema ilikuwa inawagharimu mamilioni, wakati walikuwa wakitumia mamilioni kwenye Cleopatra.” Hii inaleta sehemu nyingine ya hadithi ya Monroe wakati huo: Elizabeth Taylor, uhusiano wake wa kuvutia na Richard Burton, na “janga” la $44 milioni walilocheza, ambalo karibu kulifilisi Twentieth Century Fox mwaka mmoja baadaye. “Kile kilichokuwa akilini mwake,” anasema Schiller, “kilikuwa: nikifanya upigaji picha huu kwa njia fulani, nitakuwa kwenye jalada la kila gazeti duniani—na Liz Taylor hatakuwa.”
Zaidi ya ushindani, picha zake za uchi kwenye bwawa zinaweza pia kuwa sehemu ya kile Arnold alichokiita picha “ikimrudishia yeye mwenyewe.” Haikuwa tu kuhusu kumshinda mwingine; ilikuwa jaribio tata la kurejesha kitu—na akiwa na miaka 36, hiyo ilimaanisha kurejesha wakati uliopita kama kitu kingine chochote.
“Sijioni kama bidhaa, lakini nina hakika watu wengi wamefanya hivyo,” alisema Monroe katika mahojiano yake ya mwisho, miezi michache tu baada ya upigaji picha huu wa bwawa. Hiyo inanikumbusha mazungumzo niliyokuwa nayo na mpiga picha Douglas Kirkland mwaka 2015. Alikumbuka jioni moja mwaka 1961 alipompiga picha Monroe akiwa uchi kitandani. Kwa njia fulani, alisema, alifikiri alifurahia kutengeneza picha tuli kama vile alivyofurahia kutengeneza filamu. “Kwa nini?” aliuliza. “Kwa sababu angeweza kuandika hati akienda. Angeweza kufanya mambo yatokee. Sikumwambia, ‘Geuka huku, geuka huku, fanya hivi, fanya vile.’ Alifanya mwenyewe. Huyo ndiye alikuwa Marilyn.”
Hii inaunga mkono kile Jumba la Picha la Kitaifa lililokiita “uwezo wa ubunifu” wa Monroe nje ya mashine ya studio, iliyomwambia majukumu gani acheze, jinsi ya kuonekana, na wapi asimame. Schiller anakubali. “Sidhani kama mpiga picha yeyote alimkamata Marilyn, kwa sababu walichokamata ni kile Marilyn alitaka wakamate. Alitaka kuwa mtu anayemwagika majini pamoja nami. Alitaka kuwa ndoto katikati ya usiku pamoja na Cecil Beaton. Kwa ufupi na kwa urefu: alidhibiti kamera tuli.”
Mbali na kamera tuli, hata hivyo, ilikuwa hadithi tofauti. Mnamo Juni, siku chache tu baada ya Schiller kumpiga picha akitabasamu kwa mng’aro na keki yake ya siku ya kuzaliwa ya miaka 36, Monroe alipatikana akiwa katika hali ya huzuni baada ya kumeza dawa nyingi za kuagizwa. Siku tano baadaye, Twentieth Century Fox ilimfuta kazi kwa kutokuwepo mara kwa mara na kumshtaki kwa $750,000 kwa “kuvunja mkataba.” Filamu Something’s Got to Give, kuhusu mwanamke anayerudi baada ya kupotea baharini, haikukamilika kamwe.
Nikizungumza na Schiller, ninahisi anaangalia asizidishe wakati aliotumia na nyota huyo karibu na kifo chake. “Mbele ya lenzi,” anasema, “alikuwa mtu wa kunikamata.” Hata hivyo anasema daima kulikuwa na kitu cha mbali, dhaifu, na kigumu kukifahamu. “Alikuwa kama paa msituni. Uliitaka kuikamata kabla ya mtu kuipiga risasi. Uliitaka kuipata ikiwa hai kabla haijakuwepo tena.” Alihisi hivi wakati wa upigaji picha wao wa mwisho. “Ulitaka kumpiga picha kabla ya janga fulani kuingia maishani mwake tena.”
Siku moja kabla ya Monroe kufa, Agosti 4, 1962, Schiller alitembelea nyumba yake katika kitongoji cha Brentwood huko Los Angeles. Alikuwa “nje tu na maua,” anakumbuka, na walizungumza kuhusu jalada linalowezekana la Playboy. “Kisha saa tano...” Asubuhi, rafiki alimpigia simu kumwambia Marilyn amekufa. Nilidhani ni mzaha. Lakini haikuwa hivyo. “Niliingia gari karibu saa 7 asubuhi na kurudi. Kufikia wakati huo, vyombo vya habari vilikuwa vimezunguka nyumba, glasi kutoka dirishani la chumba chake cha kulala ilikuwa imevunjika, na walikuwa wakitoa mwili wake, umefunikwa kwenye machela.”
Ilikuwa kifo cha kusikitisha, anasema Schiller—na kifo ambacho alihisi lazima ashuhudie. “Upigaji picha ni sehemu ya maisha yangu,” anatafakari. Na inaonekana mwanamke huyu pia alikuwa hivyo. Bado yuko. “Marilyn Monroe aliingia maishani mwangu mwaka 1960,” aliandika katika kitabu chake cha kumbukumbu cha 2021 Marilyn & Me, “na bado ni uwepo hai, unaopumua, wa ajabu.” Uchawi wake haujafifia. Marilyn Monroe: A Portrait iko kwenye Jumba la Picha la Kitaifa huko London kuanzia Juni 4 hadi Septemba 6. Marilyn & Me ya Lawrence Schiller imechapishwa na Taschen.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu upigaji picha wa mwisho wa Marilyn Monroe, ukizingatia ujasiri wa dhana ya uchi na uasi wake dhidi ya kanuni za Hollywood
Maswali ya Kiwango cha Waanzilizi
1 Je, Marilyn Monroe kweli alijionyesha akiwa uchi kwenye upigaji picha wake wa mwisho
Hapana, si kabisa Alijipiga picha akiwa uchi kwa mpiga picha Bert Stern kwa ajili ya Vogue mwaka 1962, wiki chache tu kabla ya kifo chake Picha hizo ni maarufu kwa sauti yao ya karibu, dhaifu na ya uasi
2 Kwa nini alikubali kupiga picha za uchi tena? Tayari alikuwa nyota mkubwa
Alitaka kudhibiti sura yake mwenyewe Baada ya miaka ya kufungwa na studio, alitaka kuthibitisha kuwa alikuwa msanii mzito Upigaji picha huo ulikusudiwa kumwonyesha kama mtu halisi, mwenye nguvu na asiyejuta—si ishara ya ngono tu, bali mwanamke anayejitawala
3 Je, watu hawakushtuka au kukasirika kuhusu hili
Wengine walifanya hivyo, lakini Marilyn alitumia vyombo vya habari kwa ujanja Alijipiga picha, kisha akatoa mahojiano maarufu ambapo alisema Je, nikionekana nikiwa sina kitu kabisa, akigeuza kashfa hiyo kuwa taarifa ya ujasiri Picha hizo zilichapishwa baada ya kifo chake, lakini wazo la upigaji picha huo lilikuwa chaguo lake la ujasiri
4 Ni nini hasa kilikuwa cha uasi kuhusu hilo
Wakati huo, waigizaji maarufu walitarajiwa kuwa wenye heshima, wastani na wa kike hadharani Kwa kujivua nguo, Marilyn alikuwa akisema sijifichi, siioni aibu mwili wangu au tamaa yangu Ilikuwa ishara ya kuwakataa wanaume waliodhibiti kazi yake
Maswali ya Kiwango cha Kati
5 Je, kweli alimshangaza mpiga picha kwa kujionyesha akiwa uchi
Hapana, hiyo ni hadithi ya uwongo Upigaji picha ulipangwa Maneno ya kujionyesha akiwa uchi yalikuwa maneno ya ujanja na ya busara aliyomwambia mwandishi wa habari kuelezea ujasiri wake Alijua hasa alichokuwa akifanya
6 Upigaji picha huu ulibadilishaje jinsi watu walivyomwona Marilyn Monroe
Ulibadilisha urithi wake kutoka kwa mwanamke mjinga mwenye nywele za dhahabu hadi msanii tata na mwenye huzuni Picha hizo ni za kweli—unaweza kuona uchovu wake, akili yake na udhaifu wake Zilimfanya awe mwanadamu Leo zinachunguzwa kama kitendo cha ukombozi wa mwili wake na hadithi yake mwenyewe
