Jumapili asubuhi, Zurich inaweza kuhisi kama siku baada ya Armageddon—tupu na tulivu, ingawa ni jiji kubwa zaidi nchini Uswisi. Lakini kisha kengele za kanisa zinalia katika bonde la ziwa, na mkimbiaji anapita kama kulungu mwenye adabu akiwa na miwani ya aerodynamic, na unajua kila kitu kiko sawa katika mahali hapa pazuri pasipo dosari, ambapo machache yanaachwa kwa bahati na mamlaka hata hufuatilia njiwa za jiji kwa GPS.
Watu wa Uswisi wanajua wana bahati. Uchumi wenye mseto mkubwa huweka mishahara juu na ukosefu wa usawa wa mapato kiasi kidogo. Rafiki yangu Mwingereza aliwahi kuniambia maduka yetu makubwa yanahisi kama ukumbi wa vyakula vya anasa huko Harrods. Serikali inafanya iwe rahisi kufanya biashara. Njia za kutembea milimani zinatunzwa na majeshi ya wajitolea. Upande mbaya ni sifa yetu kama taifa la watu wasio na ucheshi wanaopenda udhibiti, lakini kuna faida kwa treni kufika kwa wakati. Katika ulimwengu wenye wasiwasi, Uswisi bado ni mahali ambapo unaweza kupumua kwa urahisi.
Tatizo la bahati, bila shaka, ni kwamba unaogopa kuipoteza. Lakini bahati huwa inawafanya wote kuwa wahafidhina. Hata hivyo, unawezaje kuhifadhi kile unachokipenda?
Chama cha watu wa Uswisi cha mrengo wa kulia (SVP) kinatoa jibu: gandisha nchi. Mnamo Juni 14, wapiga kura wa Uswisi wataamua kama kuweka kikomo cha idadi ya wakazi wa kudumu kwa milioni 10. Kizingiti hicho kinaweza kufikiwa kati ya 2033 na 2041. Kura za maoni zinaonyesha kuwa kura itakuwa karibu sana.
Idadi ya watu wa Uswisi imekua haraka. Katika miaka 25 iliyopita, iliruka kutoka milioni 7.2 hadi milioni 9.1, na karibu sehemu nne kwa tano ya ongezeko hilo limesababishwa na uhamiaji. SVP, chama kikubwa zaidi cha kisiasa nchini, inalaumu hili kwa kupanda kwa kodi, msongamano wa treni, na "msongo wa msongamano." Ni ukumbusho kwa wanademokrasia kote Ulaya kwamba uchumi wenye afya hautazuia mrengo wa kulia. Kutakuwa na wapiga kura wanaowalaumu wahamiaji kwa matatizo yoyote yanayojitokeza. Kwa viongozi wao, mashua daima iko "imejaa"—mfano uliotumiwa maarufu na chama cha mtangulizi wa SVP wakati waziri wake wa haki, Eduard von Steiger, alilinganisha Uswisi na "mashua ndogo ya uokoaji iliyojaa yenye uwezo mdogo" mwaka 1942 ili kuhalalisha kuwakataa wakimbizi wa Kiyahudi.
Kwa viwango vingi, Uswisi si wenye msongamano hasa. Msongamano wa watu Zurich ni chini kuliko Berlin iliyoenea na chini ya robo ya Paris iliyojaa. Nafasi ya kuishi kwa kila mtu iko juu ya wastani wa Ulaya. Kodi zimepanda, ndiyo, lakini pia mishahara imeongezeka. Mwaka 2006, kaya ya wastani iliokoa takriban 10% ya mapato yake baada ya kodi, nyumba, na matumizi. Kufikia 2023, takwimu hiyo ilipanda hadi takriban 18%.
Kuna maumivu halisi ya ukuaji. Wanaopata kipato cha chini hutumia sehemu kubwa kidogo ya mapato yao kwa kodi kuliko miaka 20 iliyopita. Lakini hiyo ni hoja ya kujenga zaidi, hasa nyumba za umma na za ushirika za mtindo wa Uswisi, si kufunga mipaka.
Mtazamo wa SVP wa kuhusisha uhamiaji na msongamano wa miundombinu pia ni wa kushangaza, ikizingatiwa sera hatari anazozisaidia: kudhoofisha ulinzi wa wapangaji, kupunguza kipaumbele cha uwekezaji wa reli, na kutetea sera za kodi za chini zinazovutia mashirika na wageni matajiri kwanza.
Uwiano unaweza usiwe na thamani katika siasa. Lakini kama mpango huo ni hatari sana na mjadala kuhusu huo unagawanya sana—unapingwa na kila chama kingine bungeni—pia ni kwa sababu unahusu zaidi ya uhamiaji: ni Brexit ya Uswisi kwa siri.
Ikiwa kura hii itapita na idadi ya watu kisha kuzidi milioni 10, Bern itahitajika kusitisha makubaliano yake na EU kuhusu uhuru wa watu kusafiri. Makubaliano yanayounganisha Uswisi na soko moja la EU yatakuwa batili, na kufungua njia kwa ndoto ya muda mrefu ya SVP: kufikiria upya Uswisi kama kitovu kisicho na udhibiti, cha kibiashara kinachofanya biashara kwa uhuru na ulimwengu. Aina ya Dubai ya Alpine.
Ni ndoto isiyo na msingi kabisa. Enzi ya biashara huria imekwisha. Mauzo ya Uswisi kwa Asia yamepungua kwa 6%. Tangu 2022, mauzo kwa Marekani yamepungua kwa 25% mwaka huu kutokana na ushuru wa forodha. Iwe unapenda au la, 51% ya kile Uswisi inachouza kinaenda Ulaya, ambayo bado ni soko lake muhimu zaidi la ukuaji kwa wauzaji nje.
Ikiwa kuna somo moja karibu lisilopingika kutoka historia ya kisasa ya uchumi, ni kwamba jamii zilizo wazi zinashinda. Uwazi kwa uhamiaji ulikuwa nguvu kuu ya Marekani kwa muda mrefu. Sera kali ya uhamiaji ya Japan inaelezea ukuaji wake dhaifu na ukweli kwamba wastani wa umri wa kustaafu kwa wanaume ni miaka 69.5.
Kuinuka kwa ajabu kwa Uswisi kutoka eneo maskini la kilimo hadi uchumi wa teknolojia ya juu kwa miaka 200 kunasimulia hadithi hiyo hiyo. Bila maliasili, Uswisi ilitajirika kwa kutoa mazingira thabiti ya kiuchumi yaliyovutia wavumbuzi wa kigeni. Nestlé, Swatch, na kampuni kubwa ya dawa Novartis—hizi kampuni maarufu za "Uswisi" zote zilianzishwa au kujengwa na wahamiaji.
Lakini chini ya uchumi kuna jambo la kutisha zaidi. Kinachofanya mfano wa Dubai uvutie sana mrengo wa kulia ni kwamba kuacha mikataba ya EU hakutamruhusu SVP kupunguza uhamiaji tu bali pia kunyang'anya wageni haki zao kabisa. Kwa mfano, wamependekeza kuwazuia wafanyakazi wa Kijerumani na Kifaransa kuleta familia zao. Uswisi ingejiunga na safu za nchi za kiimla zinazowanyima wageni kile ambacho wahafidhina wanadai wanakithamini zaidi: maisha yenye msingi wa familia.
Muujiza halisi wa mafanikio ya muda mrefu ya kiuchumi ya Uswisi ni kwamba iliepuka "mtego wa Buddenbrooks." Katika riwaya ya Thomas Mann, kila kizazi cha familia tajiri ya Kijerumani kinazidi kuwa na starehe, kinajishughulisha na nafsi, na kuwa dhaifu kihisia, na kupoteza uhalisia uliojenga utajiri wao. Uswisi, kinyume chake, imebaki na nidhamu na kubadilika.
Labda utamaduni huo unafifia sasa. Ikiwa kura itakuwa karibu kama kura za maoni zinavyoonyesha, ni kwa sababu hata wapiga kura wengi wa mrengo wa kati wanasadiki wanaweza kumudu ndoto ya kifahari ya kusimama tuli.
Lakini jambo la hakika ni kwamba kugandisha nchi hakutaihifadhi. Ingefanya kinyume—kubomoa uwazi wenyewe ulioifanya iwe na mafanikio. Historia haiwatendei wema jamii zinazochanganya uhifadhi na kupooza.
Joseph de Weck ni mshirika mwenza wa Baraza la Uswisi la Mahusiano ya Kigeni na anaandikia Guardian Europe kutoka Zürich na Paris.
Je, una maoni kuhusu masuala yaliyotolewa katika makala hii? Ikiwa ungependa kuwasilisha jibu la hadi maneno 300 kwa barua pepe ili kuzingatiwa kwa uchapishaji katika sehemu yetu ya barua, tafadhali bofya hapa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na makala na hisia zilizoonyeshwa na Joseph de Weck kuhusu kura za maoni zisizo na maana za Uswisi
Mazingira ya Jumla
Swali: Je, Uswisi kuchoka kuwa na ustawi kunamaanisha nini?
Jibu: Ni njia ya kejeli ya kusema kwamba Uswisi ni imara na tajiri kiasi kwamba wananchi wake wameanza kupiga kura juu ya masuala madogo yasiyo ya dharura kwa ajili tu ya kuwa na kitu cha kuamua
Swali: Joseph de Weck ni nani?
Jibu: Yeye ni mwandishi wa habari na mwandishi wa Uswisi-Mfaransa ambaye mara nyingi anatoa maoni kuhusu siasa na jamii ya Uswisi, hasa mfumo wake wa kipekee wa demokrasia ya moja kwa moja
Swali: Kura ya maana isiyo na maana ni nini kulingana na De Weck?
Jibu: Kura ya maoni inayoshughulikia suala la ishara au la kipekee badala ya mgogoro wa kitaifa unaosisitiza. Wazo ni kwamba wakati nchi haina matatizo halisi, inabuni matatizo madogo ya kupigia kura
Sababu ya Mwelekeo
Swali: Kwa nini watu wa Uswisi wanaendelea kupiga kura juu ya mambo yanayoonekana kuwa madogo?
Jibu: Kwa sababu mfumo unaruhusu kikundi chochote kulazimisha kura ya kitaifa ikiwa wanakusanya sahihi 100,000. Wakati uchumi una nguvu na maisha ni mazuri, watu wana anasa ya kuzingatia miradi ya kiitikadi au kitamaduni
Swali: Je, Uswisi iko hatarini kweli au hii ni utani tu?
Jibu: Ni uchunguzi muhimu, si mgogoro halisi. Uswisi bado ni moja ya nchi tajiri na imara zaidi ulimwenguni. De Weck anaonyesha kwamba starehe hii inasababisha uchovu wa kisiasa
Swali: Mfano gani wa kura ya maana isiyo na maana inayounga mkono wazo hili?
Jibu: Kura ya 2014 juu ya kama kupunguza uhamiaji ilileta maumivu makubwa ya kiuchumi. Hivi karibuni, kura juu ya kupiga marufuku kilimo cha kiwandani au juu ya kanuni maalum za kifedha zinaonekana na wakosoaji kama suluhisho zinazotafuta tatizo
Athari za Kisiasa na Kiutendaji
Swali: Je, hii inamaanisha demokrasia ya Uswisi imevunjika?
Jibu: Hapana, lakini inaangazia dosari: demokrasia ya moja kwa moja inaweza kutekwa nyara na vikundi vya pembezoni au kutumika kutatua matatizo yasiyopo, kupoteza muda na pesa
Swali: Kura ya maoni ya kitaifa inagharimu kiasi gani?
Jibu: Mamilioni ya Faranga za Uswisi. Wakosoaji wanasema kuwa kupiga kura juu ya masuala ya kipekee ni anasa ya gharama kwa nchi ambayo tayari inafanya kazi vizuri
