Μια Κυριακή πρωί, η Ζυρίχη μπορεί να μοιάζει με την επόμενη μέρα του Αρμαγεδδώνα—τόσο άδεια και ήρεμη, παρόλο που είναι η μεγαλύτερη πόλη της Ελβετίας. Αλλά τότε οι καμπάνες των εκκλησιών ηχούν σε όλη τη λεκάνη της λίμνης, και ένας δρομέας περνάει τρέχοντας σαν ένα ευγενικό ελάφι με αεροδυναμικά γυαλιά ηλίου, και ξέρεις ότι όλα είναι καλά σε αυτό το περήφανα άψογο μέρος, όπου λίγα αφήνονται στην τύχη και οι αρχές παρακολουθούν ακόμη και τα περιστέρια της πόλης με GPS.
Οι Ελβετοί γνωρίζουν ότι είναι τυχεροί. Μια εξαιρετικά διαφοροποιημένη οικονομία διατηρεί τους μισθούς υψηλούς και την εισοδηματική ανισότητα σχετικά χαμηλή. Ένας Βρετανός φίλος μου είπε κάποτε ότι τα σούπερ μάρκετ μας μοιάζουν με την γκουρμέ αίθουσα του Harrods. Η κυβέρνηση κάνει εύκολη την επιχειρηματική δραστηριότητα. Τα μονοπάτια πεζοπορίας συντηρούνται από στρατιές εθελοντών. Το μειονέκτημα είναι η φήμη μας ως ένα έθνος άχαρων φανατικών του ελέγχου, αλλά υπάρχουν οφέλη στο να είναι τα τρένα στην ώρα τους. Σε έναν ανήσυχο κόσμο, η Ελβετία παραμένει ένα μέρος όπου μπορείς να αναπνεύσεις ελεύθερα.
Το πρόβλημα με την τύχη, φυσικά, είναι ότι φοβάσαι μην τη χάσεις. Αλλά η καλή τύχη τείνει να μας κάνει όλους συντηρητικούς. Ωστόσο, πώς διατηρείς αυτό που αγαπάς;
Το ακροδεξιό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα (SVP) προσφέρει μια απάντηση: παγώστε τη χώρα. Στις 14 Ιουνίου, οι Ελβετοί ψηφοφόροι θα αποφασίσουν αν θα περιορίσουν τον μόνιμο πληθυσμό στα 10 εκατομμύρια. Αυτό το όριο θα μπορούσε να επιτευχθεί κάποια στιγμή μεταξύ 2033 και 2041. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ψηφοφορία θα είναι πολύ αμφίρροπη.
Ο πληθυσμός της Ελβετίας έχει πράγματι αυξηθεί γρήγορα. Τα τελευταία 25 χρόνια, εκτινάχθηκε από 7,2 εκατομμύρια σε 9,1 εκατομμύρια, με περίπου τα τέσσερα πέμπτα αυτής της αύξησης να οφείλονται στη μετανάστευση. Το SVP, το μεγαλύτερο πολιτικό κόμμα της χώρας, κατηγορεί αυτό για την αύξηση των ενοικίων, τα γεμάτα τρένα και το «άγχος της πυκνότητας». Είναι μια υπενθύμιση στους δημοκράτες σε όλη την Ευρώπη ότι μια υγιής οικονομία δεν θα σταματήσει την ακροδεξιά. Θα υπάρχουν πάντα ψηφοφόροι που κατηγορούν τους μετανάστες για όποια προβλήματα προκύπτουν. Για τους ηγέτες τους, η βάρκα είναι πάντα «γεμάτη»—μια μεταφορά που χρησιμοποιήθηκε περίφημα από το προκάτοχο κόμμα του SVP όταν ο υπουργός Δικαιοσύνης του, Eduard von Steiger, συνέκρινε την Ελβετία με μια «μικρή, γεμάτη σωσίβια λέμβο με περιορισμένη χωρητικότητα» το 1942 για να δικαιολογήσει την απόρριψη Εβραίων προσφύγων.
Σύμφωνα με τα περισσότερα μέτρα, η Ελβετία δεν είναι ιδιαίτερα συνωστισμένη. Η πυκνότητα πληθυσμού στη Ζυρίχη είναι χαμηλότερη από ό,τι στην εκτεταμένη Βερολίνο και λιγότερο από το ένα τέταρτο εκείνης του συνωστισμένου Παρισιού. Ο χώρος διαβίωσης ανά άτομο είναι πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Τα ενοίκια έχουν αυξηθεί, σίγουρα, αλλά έχουν αυξηθεί και οι μισθοί. Το 2006, το μέσο νοικοκυριό εξοικονομούσε περίπου το 10% του εισοδήματός του μετά από φόρους, στέγαση και κατανάλωση. Μέχρι το 2023, αυτό το ποσοστό είχε ανέβει στο 18% περίπου.
Υπάρχουν πραγματικοί πόνοι ανάπτυξης. Τα άτομα με χαμηλό εισόδημα ξοδεύουν ελαφρώς μεγαλύτερο μερίδιο του εισοδήματός τους για ενοίκιο από ό,τι πριν από 20 χρόνια. Αλλά αυτό είναι απλώς ένα επιχείρημα για να χτιστεί περισσότερο, ειδικά ελβετικού τύπου δημόσιες και συνεταιριστικές κατοικίες, όχι για να κλείσουν τα σύνορα.
Η πλαισίωση της μετανάστευσης από το SVP ως τον ένοχο για την επιβαρυμένη υποδομή είναι επίσης κάπως υπερβολική, δεδομένων των επιβλαβών πολιτικών που υποστηρίζει: αποδυνάμωση των προστασιών των ενοικιαστών, υποβάθμιση των επενδύσεων σιδηροδρόμων και υποστήριξη των πολιτικών χαμηλών φόρων που προσελκύουν εταιρείες και πλούσιους ξένους εξαρχής.
Η συνοχή μπορεί να μην είναι πολύτιμη στην πολιτική. Αλλά αν η πρωτοβουλία είναι τόσο επικίνδυνη και η συζήτηση γι' αυτήν τόσο διχαστική—αντιτίθεται από κάθε άλλο κόμμα στο κοινοβούλιο—είναι επίσης επειδή αφορά πολύ περισσότερα από τη μετανάστευση: είναι ένα ελβετικό Brexit στα κρυφά.
Αν περάσει αυτό το δημοψήφισμα και ο πληθυσμός στη συνέχεια ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια, η Βέρνη θα υποχρεωθεί να τερματίσει τη συμφωνία της με την ΕΕ για την ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων. Οι συμφωνίες που συνδέουν την Ελβετία με την ενιαία αγορά της ΕΕ θα καταστούν άκυρες, ανοίγοντας τον δρόμο για το μακροχρόνιο όνειρο του SVP: να αναδιαμορφώσει την Ελβετία ως έναν απορυθμισμένο, πειρατικό κόμβο που εμπορεύεται ελεύθερα με τον κόσμο. Ένα είδος Άλπεων Ντουμπάι.
Είναι μια θεμελιωδώς επιπόλαιη φαντασίωση. Η ακμή του ελεύθερου εμπορίου έχει τελειώσει. Οι ελβετικές εξαγωγές προς την Ασία έχουν μειωθεί κατά 6%. Από το 2022, οι πωλήσεις προς τις ΗΠΑ έχουν μειωθεί κατά 25% φέτος λόγω των δασμών. Είτε σου αρέσει είτε όχι, το 51% αυτού που πουλά η Ελβετία πηγαίνει στην Ευρώπη, η οποία παραμένει μακράν η πιο σημαντική αγορά ανάπτυξης για τους εξαγωγείς.
Αν υπάρχει ένα σχεδόν αδιαμφισβήτητο μάθημα από τη σύγχρονη οικονομική ιστορία, είναι ότι οι ανοιχτές κοινωνίες κερδίζουν. Η ανοιχτότητα στη μετανάστευση ήταν για πολύ καιρό το καθοριστικό πλεονέκτημα των ΗΠΑ. Η αυστηρή μεταναστευτική πολιτική της Ιαπωνίας εξηγεί την αδύναμη ανάπτυξή της και το γεγονός ότι η μέση πραγματική ηλικία συνταξιοδότησης για τους άνδρες είναι 69,5 έτη.
Η αξιοσημείωτη άνοδος της Ελβετίας από μια φτωχή αγροτική περιοχή σε μια οικονομία υψηλής τεχνολογίας σε 200 χρόνια λέει την ίδια ιστορία. Χωρίς φυσικούς πόρους, η Ελβετία έγινε πλούσια προσφέροντας ένα σταθερό οικονομικό κλίμα που προσέλκυσε ξένους καινοτόμους. Η Nestlé, η Swatch και ο φαρμακευτικός γίγαντας Novartis—αυτές οι εμβληματικές «ελβετικές» εταιρείες ιδρύθηκαν ή χτίστηκαν όλες από μετανάστες.
Αλλά κάτω από την οικονομία βρίσκεται κάτι ακόμα πιο ανησυχητικό. Αυτό που κάνει το μοντέλο του Ντουμπάι τόσο ελκυστικό για τη ριζοσπαστική δεξιά είναι ότι η εγκατάλειψη των συνθηκών της ΕΕ δεν θα επέτρεπε μόνο στο SVP να μειώσει τη μετανάστευση αλλά και να αφαιρέσει εντελώς τα δικαιώματα των ξένων. Για παράδειγμα, έχουν προτείνει να απαγορεύσουν στους Γερμανούς και Γάλλους εργάτες να φέρνουν τις οικογένειές τους. Η Ελβετία θα εντασσόταν στις τάξεις των αυταρχικών κρατών που αρνούνται στους ξένους αυτό που οι συντηρητικοί ισχυρίζονται ότι εκτιμούν περισσότερο: μια ζωή με επίκεντρο την οικογένεια.
Το πραγματικό θαύμα της μακράς οικονομικής επιτυχίας της Ελβετίας είναι ότι απέφυγε την «παγίδα Buddenbrooks». Στο μυθιστόρημα του Thomas Mann, κάθε γενιά μιας πλούσιας γερμανικής οικογένειας γίνεται πιο άνετη, αυτοαπορροφημένη και συναισθηματικά εύθραυστη, χάνοντας τον πραγματισμό που έχτισε την περιουσία τους. Η Ελβετία, αντίθετα, έχει παραμείνει πειθαρχημένη και προσαρμόσιμη.
Ίσως αυτή η παράδοση να ξεθωριάζει τώρα. Αν η ψηφοφορία είναι τόσο αμφίρροπη όσο δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, είναι επειδή ακόμη και πολλοί κεντροδεξιοί ψηφοφόροι πιστεύουν ότι μπορούν να αντέξουν οικονομικά το παρακμιακό όνειρο της ακινησίας.
Αυτό που είναι σίγουρο, ωστόσο, είναι ότι το πάγωμα της χώρας δεν θα τη διατηρήσει. Θα κάνει το αντίθετο—θα γκρεμίσει την ίδια την ανοιχτότητα που την έκανε ευημερούσα. Η ιστορία δεν είναι ευγενική με κοινωνίες που μπερδεύουν τη διατήρηση με την παράλυση.
Ο Joseph de Weck είναι συνεργάτης ερευνητής στο Γερμανικό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων και γράφει για το Guardian Europe από τη Ζυρίχη και το Παρίσι.
Έχετε γνώμη για τα ζητήματα που εγείρονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για να εξεταστεί για δημοσίευση στη στήλη επιστολών μας, παρακαλούμε κάντε κλικ εδώ.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο άρθρο και στο συναίσθημα που εκφράζει ο Joseph de Weck σχετικά με τα αντιληπτά άσκοπα δημοψηφίσματα της Ελβετίας.
**Γενικό Πλαίσιο**
**Ερ.: Τι σημαίνει ότι η Ελβετία κουράζεται να είναι ευημερούσα;**
Α.: Είναι ένας σαρκαστικός τρόπος να πούμε ότι η Ελβετία είναι τόσο σταθερή και πλούσια που οι πολίτες της έχουν αρχίσει να ψηφίζουν για μικρά, μη επείγοντα ζητήματα απλώς για να έχουν κάτι να αποφασίσουν.
**Ερ.: Ποιος είναι ο Joseph de Weck;**
Α.: Είναι ένας Ελβετογάλλος δημοσιογράφος και συγγραφέας που συχνά σχολιάζει την ελβετική πολιτική και κοινωνία, ιδιαίτερα το μοναδικό σύστημα άμεσης δημοκρατίας της.
**Ερ.: Τι είναι ένα άσκοπο δημοψήφισμα σύμφωνα με τον De Weck;**
Α.: Ένα δημοψήφισμα που αφορά ένα συμβολικό ή εξειδικευμένο ζήτημα αντί για μια πιεστική εθνική κρίση. Η ιδέα είναι ότι όταν μια χώρα δεν έχει πραγματικά προβλήματα, επινοεί μικρά για να ψηφίσει.
**Ο Λόγος Πίσω από την Τάση**
**Ερ.: Γιατί οι Ελβετοί συνεχίζουν να ψηφίζουν για πράγματα που φαίνονται ασήμαντα;**
Α.: Επειδή το σύστημα επιτρέπει σε οποιαδήποτε ομάδα να επιβάλει μια εθνική ψηφοφορία αν συλλέξει 100.000 υπογραφές. Όταν η οικονομία είναι ισχυρή και η ζωή είναι καλή, οι άνθρωποι έχουν την πολυτέλεια να επικεντρωθούν σε ιδεολογικά ή πολιτιστικά προσωπικά έργα.
**Ερ.: Είναι πραγματικά η Ελβετία σε μπελάδες ή είναι απλώς ένα αστείο;**
Α.: Είναι μια κριτική παρατήρηση, όχι μια κυριολεκτική κρίση. Η Ελβετία είναι ακόμα μια από τις πιο πλούσιες, πιο σταθερές χώρες στον κόσμο. Ο De Weck επισημαίνει ότι αυτή η άνεση οδηγεί σε πολιτική ανία.
**Ερ.: Ποιο είναι ένα παράδειγμα άσκοπου δημοψηφίσματος που υποστηρίζει αυτή την ιδέα;**
Α.: Η ψηφοφορία του 2014 για το αν θα περιοριστεί η μετανάστευση δημιούργησε τεράστιους οικονομικούς πονοκεφάλους. Πιο πρόσφατα, οι ψηφοφορίες για την απαγόρευση της εντατικής κτηνοτροφίας ή για συγκεκριμένους οικονομικούς κανονισμούς θεωρούνται από τους επικριτές ως λύσεις που αναζητούν ένα πρόβλημα.
**Πρακτικές και Πολιτικές Επιπτώσεις**
**Ερ.: Σημαίνει αυτό ότι η ελβετική δημοκρατία είναι χαλασμένη;**
Α.: Όχι, αλλά αναδεικνύει ένα ελάττωμα: η άμεση δημοκρατία μπορεί να καταληφθεί από περιθωριακές ομάδες ή να χρησιμοποιηθεί για την επίλυση προβλημάτων που δεν υπάρχουν, σπαταλώντας χρόνο και χρήμα.
**Ερ.: Πόσο κοστίζει ένα εθνικό δημοψήφισμα;**
Α.: Εκατομμύρια ελβετικά φράγκα. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η ψηφοφορία για εξειδικευμένα ζητήματα είναι μια ακριβή πολυτέλεια για μια χώρα που ήδη λειτουργεί καλά.
