Gabriele Keenaghan husker stadig dagen i april 1939, hvor hun sagde farvel til sin bedstemor på en banegård i Wien for at tage med et Kindertransport til Storbritannien – tårer var strengt forbudt.
"Jeg var ængstelig og bekymret, fordi nazister i sorte uniformer stod på perronen," sagde hun. "Jeg var kun 12 år gammel, så jeg tror, de var skræmmende … frygtindgydende.
"Folk var blevet fortalt, at der ikke måtte være følelsesladede scener; de ville ikke have, at nogen viste følelser. Jeg forsøgte ikke at græde. Det var meget svært. Min bedstemor … hun smilede."
Denne uge vil Keenaghan markere sit 100. år ved at vende tilbage til Wiens Westbahnhof, et sted der ændrede, hvis ikke reddede, hendes liv – og der kan komme tårer.
"Jeg har ikke tænkt over, hvordan jeg vil have det – jeg vil sikkert blive følelsesladet."
Keenaghan, en pensioneret skoleleder, taler i sit hjem i North Shields før det, der bliver en episk rejse til Wien med flere generationer af hendes familie.
Planen, der var lagt for hendes 100-årsdag, blev næsten ødelagt, da Lufthansa aflyste ruter fra Newcastle. Heldigvis kom en god samaritaner til undsætning og tilbød brug af et privatfly, og familien indrømmer, at de er overvældede af generøsiteten.
Keenaghan er 99, men man ville aldrig gætte det.
Hun blev tildelt British Empire-medaljen for sin indsats for holocaust-undervisning, hvor hun fortalte sin bemærkelsesværdige livshistorie i håb om, at den kunne bringe "venlighed, tolerance og accept af mangfoldighed" til andre.
Keenaghan, der er enebarn, sagde, at hun ikke engang vidste, at hun var jødisk, før nazisterne invaderede Østrig.
Hendes mor, Hildegard, var katolik og døde pludseligt i 1935. Hendes far, Josef, var jøde og fremstillede varmeovne.
Den unge Gabriele var kostskoleelev på en katolsk klosterskole drevet af nonner, da nazisterne kom og fortalte eleverne, at de alle skulle flyttes.
"Myndighederne kom ind i klosteret for at fortælle os, hvilke skoler vi skulle gå på. Vi stod alle i hallen, og navne blev råbt op for denne skole, den skole. Til sidst var jeg den eneste, der stadig stod tilbage. Og jeg tænkte: 'Hvad sker der med mig?'"
Hun fik at vide, at hun skulle gå på en jødisk skole, og en gul Davidsstjerne blev syet på hendes frakke. "Jeg havde ikke indset, at min far var jøde. Jeg vidste det ikke. Jeg tror ikke engang, jeg vidste, hvad det betød at være jøde."
Det var forvirrende, og folk behandlede hende forfærdeligt, sagde hun. "De kaldte mig en 'beskidt lille jøde', og jeg var en følsom pige. Det var opsigtsvækkende."
Keenaghan så aldrig sin far igen. Han blev deporteret til Łódź i Polen og blev næsten helt sikkert myrdet i en udryddelseslejr.
Hendes bedstemor, også kaldet Gabriele, arrangerede, at hendes barnebarn blev taget ud af Østrig på et Kindertransport – ordningen, der bragte omkring 10.000 jødiske børn til Storbritannien som flygtninge.
Alene og bange, men også sikkert ophidset, husker hun at rejse med 150 andre børn, tage toget til Holland og derefter en båd til Harwich.
Keenaghan var en god elev og lærte hurtigt sproget. Et af hendes første job var som barnepige for en velhavende familie i Woldingham, Surrey.
Hun har levende minder om VE-dag, da alle landsbyens barnepiger – der var mange – fik fri og tog til London for at deltage i fejringerne.
"Det var virkelig euforisk," sagde hun. "Jeg har aldrig oplevet sådan spænding og glæde. Folk dansede på gaden. De klatrede i træer.
"Vi stod foran Buckingham Palace, og ud kom kongen og dronningen og de to prinsesser, Elizabeth og Margaret. Prinsesse Elizabeth var på min alder – hun ville også være fyldt 100 i år, hvis hun stadig var i live." Keenaghan fortsatte med at uddanne sig til lærer i nordøst, hvor hun mødte sin mand, Ken, og opfostrede en familie i Wallsend. Hun blev skoleleder på en mellemskole og ser tydeligvis tilbage på sin karriere og de børn og lærere, der var en del af den med glæde. Hun er vendt tilbage til Østrig hvert år for at besøge slægtninge, især sin bedstemor, der døde i 1974. Det ene sted, hun og hendes familie aldrig har besøgt, er banegården.
Keenaghans faktiske officielle fødselsdag falder i november, hvor Wien ville være alt for koldt. "Jeg bliver ligesom dronning Elizabeth. Jeg skal have to fødselsdage," sagde hun. Familiemedlemmer vil være på flyet, inklusive Keenaghans to døtre, Pat og Christine. Andre vil rejse separat. Begge døtre har vage minder om deres oldemor, selvom de var meget unge på det tidspunkt. "Historien er, at jeg plejede at kalde hende Noddy-bedstemor, fordi jeg ikke indså, at hun ikke kunne tale engelsk," sagde Christine. "Jeg talte til hende hele tiden, og hun nikkede bare meget." Keenaghan har talt til børn mange gange om sine oplevelser. "Jeg håber, de har lært noget af det," sagde hun. "Men lærer vi nogensinde? Se på verden, se på den tilstand, den er i nu."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på artiklen om den 100-årige Kindertransport-overlevende
Generelle baggrundsspørgsmål
1 Hvad er Kindertransport
Kindertransport var en redningsmission, der fandt sted mellem 1938 og 1940. Den bragte omkring 10.000 overvejende jødiske børn fra nazi-besatte områder i Europa til sikkerhed i Storbritannien. Børnene blev placeret i plejefamilier, herberger og skoler, og de fleste så aldrig deres forældre igen.
2 Hvem er kvinden i artiklen
Artiklen handler om en 100-årig overlevende ved navn Ruth, der var en del af Kindertransport. Hun forbereder sig på at vende tilbage til stedet i Tyskland, hvor hun blev adskilt fra sin familie som barn.
3 Hvorfor tager hun tilbage nu
Efter 100 år vil hun konfrontere sin fortid og ære mindet om sin familie. Det er en sidste rejse for at vidne om historien og finde afslutning, før hun går bort.
4 Hvor vender hun tilbage til
Hun vender tilbage til den specifikke banegård eller grænseovergang, hvor adskillelsen skete – ofte et sted som den hollandske grænse eller en tysk bybanegård, hvor børn blev læsset på tog for at forlade deres familier.
5 Er dette almindeligt for overlevende
Ja, mange holocaust-overlevende og flygtninge vender tilbage til deres barndomshjem eller afrejsesteder for at vise respekt. Det bliver dog sjældnere, efterhånden som generationen af overlevende ældes.
Følelsesmæssige og personlige spørgsmål
6 Hvorfor siger hun, at hun sikkert vil blive følelsesladet
Hun vender tilbage til det præcise sted, hvor hun sagde farvel til sine forældre for sidste gang. Hun ved, at det at være der fysisk vil bringe smertefulde minder om frygt, tab og kærlighed frem.
7 Så hun sine forældre igen efter adskillelsen
I de fleste Kindertransport-tilfælde så børnene aldrig deres forældre igen, da forældrene ofte blev deporteret til koncentrationslejre. Artiklen antyder sandsynligvis, at hun ikke så dem igen.
8 Hvordan har hun formået at forblive stærk i 100 år
Hun opbyggede sandsynligvis et nyt liv i Storbritannien med fokus på sin familie og karriere. Mange overlevende undertrykte deres traumer for at overleve, og først nu ved slutningen af sit liv er hun klar til at møde den dybe sorg.
