Forbipasserende kunne lukte den døde fisken før de så den. I august ble mer enn 3000 gjedder, mort, karper og sørv funnet livløse langs elven Wensum i Norwich. Noen gispet etter luft i sine siste øyeblikk, desperate etter oksygenet som hetebølgeforholdene hadde tømt i vannet. Etterforskere mener massedøden ble utløst av kraftig regn som vasket høye konsentrasjoner av forurensning ut i elven på et tidspunkt da dyrelivet allerede slet. Den 70 km lange krittelven er en av omtrent 250 i landet. De er et geologisk uhell som er nesten unikt for Storbritannia – og et av jordens sjeldneste habitater. De springer ut fra krittakviferer og er hjem for arter som ferskvannsreker, otere og steinfluer, og gir også drikkevann til millioner av mennesker. Men bare 11 har formell beskyttelse, med mange herjet av kloakkforurensning og overutvinning. Elven i Norfolk er en av de få som faktisk har juridisk beskyttelse, men den er i dårlig økologisk helse. "Vi er en verden borte fra de krystallklare, frittflytende og mineralrike vannene de kunne, og burde, være," sier Eliot Lyne, leder av Norfolk Wildlife Trust. Dette tiåret skulle signalisere en endring i menneskehetens forhold til naturen. På slutten av 2022 forpliktet nesten hver regjering på jorden seg til en ambisiøs avtale for å bedre beskytte verdens raskt forsvinnende biologiske mangfold på et toppmøte i Montreal, Canada. Forhandlere håndhilste på mål som inkluderte å beskytte 30 % av planeten for naturen, gjenopprette nesten en tredjedel av planetens mest forringede økosystemer, og reformere minst 500 milliarder dollar (375 milliarder pund) av miljøskadelige subsidier. Noen forskere sier at vi lever gjennom det største tapet av liv siden dinosaurenes tid, noe som setter en million arter i fare for utryddelse. Denne gangen er menneskeheten meteoren. Montreal-avtalen var svaret. Se bilde i fullskjerm Ledelsen av COP15 biodiversitetskonferanse feirer vedtakelsen av avtalen som setter dette tiårets globale mål i Montreal, Canada, desember 2022. Fotografi: IISD Men fire år senere ser regjeringer ut til å nesten helt sikkert komme til å bomme på nesten alle avtalens mål – potensielt fortsette rekorden med aldri å ha oppfylt et eneste FN-mål om natur siden biodiversitetskonvensjonen ble opprettet på Rio Earth Summit i 1992. Storbritannia, en av de høyeste stemmene som krevde ambisjon i Montreal, er på vei til å oppfylle bare tre av de 23 målene innen slutten av tiåret. Denne uken samles land i Cop17 i Jerevan, Armenia, for å bestemme hva de skal gjøre videre. På tampen av toppmøtet, ved lanseringen av en rapport som viser hvor langt ute av sporet verden er når det gjelder å oppfylle disse forpliktelsene, advarte António Guterres, FNs generalsekretær, om at mangel på fremgang betyr at "krigen mot naturen ikke er over" og at "naturen vil ikke overleve på gode intensjoner". Etter dette, i en tale til ledere på et arrangement i Armenia, understreket Guterres igjen viktigheten av handling på subsidier spesielt. "Å subsidiere fossile brensler er å subsidiere selvmord," sa Guterres. "De koker planeten vår og er en svøpe for det biologiske mangfoldet. Jeg oppfordrer regjeringer overalt til å avslutte disse utbetalingene en gang for alle, og i stedet bruke besparelsene på mennesker og planeten." "Det er et enormt gap mellom at land blir enige om å gjøre noe og faktisk gjøre det," sier Zac Goldsmith, tidligere britisk regjeringsminister da avtalen ble inngått. "Det er der vi er i dag." Britiske naturvernere peker på et voksende gap mellom regjeringens retorikk og handling. "Storbritannia er tilbake på den internasjonale scenen for natur," erklærte daværende miljøsekretær Steve Reed mens han sto under skjelettet av en blåhval ved Natural History Museum i de første månedene av Starmer-regjeringen. Siden den gang har regjeringen svekket reglene for netto gevinst for biologisk mangfold i England, kuttet titalls millioner pund i finansiering for regnskogsbeskyttelsesordninger som en del av bistandskutt, og Storbritannia har avvist et fullstendig forbud mot bunntråling i marine verneområder. Natural England har ikke utpekt noen nye områder av spesiell vitenskapelig interesse for å beskytte sjeldent dyreliv og habitater siden 2023.
Jerevan, Armenia, hvor land vil samles denne måneden på Cop17 for å gjennomgå fremgangen på naturmål. Fotografi: Cop17 Jerevan
"For oss å reise rundt i verden og fortelle andre land at de må oppnå disse målene uten at vi har en plan for å levere dem hjemme, er en form for nykolonialisme," sier Craig Bennett, leder av The Wildlife Trusts. "Vi må ta oss sammen og bli seriøse med levering hjemme. Vi er nasjonen til Sir David Attenborough. Vi er dyre- og natur elskere."
En talsperson for den britiske regjeringen sa at den har støttet naturgjenoppretting og klimarobusthet med 7 milliarder pund i finansiering, og implementert nye fullmakter for å takle vannforurensning, finansiere artsgjenoppretting og støtte internasjonalt naturvernarbeid.
Storbritannia har også gjeninnført sine klimabistandsforpliktelser, tilsynelatende forlatt tidligere i år, og lover rundt 6 milliarder pund i internasjonal klimafinansiering fra bistandsbudsjettet over de neste tre finansårene, med rundt en fjerdedel forventet brukt på natur.
Jonathan Hall, administrerende direktør for Conservation International UK, sa til Guardian: "Å gjeninnføre det skrotede målet for internasjonal naturfinansiering som en del av britisk klimabistand er smart politikk, gitt britisk offentlig støtte, og en smart investering i vår globale sikkerhet og robusthet i møte med økosystemkollaps. Denne svært velkomne fornyede forpliktelsen må nå ledsages av økt åpenhet slik at vi kan sikre at denne omtrent 1,5 milliarder pund blir utbetalt så effektivt som mulig."
Men alvoret i advarslene har ikke endret seg. Tidligere i år advarte en rapport fra etterretningssjefer om at økologisk kollaps er en nasjonal sikkerhetsrisiko, som truer landet med matmangel, økonomisk strid og global uorden. Men naturen har ikke klart å unnslippe den virvlende globale strømmen av populistiske kulturkriger.
I Nederland utløste EUs bestrebelser i 2019 for å slå ned på nitrogenforurensning for å beskytte sårbare økosystemer landsomfattende bondeprotester. Mens misnøyen er eldre enn dette tiårets biodiversitetsmål, ble også naturgjenopprettingsloven, EUs flaggskipspakke med lover som følge av avtalen, involvert i en bitter uenighet med den høyreorienterte blokken i Europaparlamentet, som prøvde å blokkere reguleringene på grunn av innvirkningen på landbruket. Den ble til slutt vedtatt, men bare etter at den ble betydelig utvannet.
Hopp over nyhetsbrevpromotering
Gratis nyhetsbrev | Ukentlig
Meld deg på Down to Earth
Planetens viktigste historier. Få alle ukens miljønyheter - de gode, de dårlige og de essensielle
Skriv inn e-posten din
Meld deg på
etter nyhetsbrevpromotering
Bønder protesterer mot EUs innstramming av nitrogenforurensning i Haag, Nederland, oktober 2019. Fotografi: Vincent Jannink/EPA
"I Nederland prøvde de virkelig hardt, og du så denne enorme motreaksjonen. Det er en ekstremt sensitiv sak politisk," sier Steven Guilbeault, Canadas tidligere miljøminister, som var med på å lede forhandlingene i 2022 sammen med Kinas miljøminister, Huang Runqiu. "Regjeringer er ikke alltid de beste til å kommunisere disse komplekse politiske bitene. Det er lett for en kritiker å komme opp med et helt meningsløst slagord som blir plukket opp på sosiale medier," sier han.
Donald Trumps andre presidentskap har også vært katastrofalt for naturvernsektoren. Hundrevis av prosjekter hadde tidligere mottatt støtte fra Washington DC – fra å stoppe ulovlig fiske på Galápagosøyene til å støtte gjenopprettingen av Gorongosa nasjonalpark i Mosambik etter borgerkrigen – men Trumps brutale kutt til USAID og andre offentlige etater har ført til at finansieringen fordampet over natten for mange ordninger.
USAID-støttede ugandiske etterforskere av dyrelivskriminalitet på jobb i 2024. I 2016 fulgte mange europeiske nasjoner etter, til tross for at de hadde forpliktet seg til et mål om å øke finansieringen av biologisk mangfold til 30 milliarder dollar i året innen slutten av tiåret. Storbritannia har kuttet finansieringen til Darwin Initiative, og fjernet støtteberettigelse for minst 89 land tidligere i år. Bestrebelser på å involvere privat sektor har slitt; et nytt fond ment å få selskaper som bruker digitale former for biologisk mangfold til kommersielle funn – som tilhengere hadde håpet ville samle inn hundrevis av millioner hvert år – har så langt samlet inn bare 6000 dollar.
Bildet er ikke universelt dystert. Et flertall av land har respondert på betydelige deler av avtalen. Et anslag viser at land kan komme nær å oppfylle landdelen av 30x30-målet, og avtalen har ført til formalisering av flere urfolks territorier i mange land.
Enda større verneområder kan komme: steder som Fransk Polynesia har etablert enorme nye marine parker. Land som Kasakhstan har brukt avtalen til å drive en stor rewilding-innsats, og brakt tilbake den kaspiske tigeren. Men gapet mellom det vitenskapen krever for å avverge økologisk krise og dagens endringstakt er fortsatt enormt – og en presserende oppgave for forhandlerne i Armenia.
En tiger slippes ut i Kasakhstans villmark som en del av et repopuleringsprogram. Fotografi: Anadolu/Getty Images
"Beskyttelsesmålene kommer til kort, lovede nasjonale planer har ennå ikke materialisert seg, og forpliktet finansiering når ikke dit den trengs. Dette er i økende grad en felles dynamikk på tvers av miljøprosesser: å inngå forpliktelser er den enkle delen; å levere på dem er mye vanskeligere," sa Li Shuo, direktør for China Climate Hub ved Asia Society Policy Institute.
"Bærekraftig endring vil bare skje når land internaliserer hastverket med å handle og oversetter forpliktelser til innenlandsk handling. Mer enn halvveis gjennom dette tiåret beveger de fleste land seg fortsatt altfor sakte."
Finn mer dekning av utryddelsens tidsalder her, og følg biodiversitetsreporterne Rebecca Ratcliffe, Phoebe Weston og Patrick Greenfield i appen for alle de siste nyhetene og featureartiklene.
The Guardians klimafortum 2026
Tirsdag 20. oktober, bli med Zoe Williams og vårt ekspertpanel – inkludert professor Andy Haines, Katie White MP, Asad Rehman, Shruti Suresh, Gareth Thomas og Amy Fairman – for en håpefull kveld med fokus på løsninger.
Bestill billetter her eller på guardian.live
Ofte stilte spørsmål
FAQs Kan land oppfylle en avtale for å redde verdens planter og dyr
1 Hva er denne globale avtalen for å redde planter og dyr
Det refererer til Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, en avtale fra 2022 der nesten 200 land forpliktet seg til å stanse og reversere naturtap innen 2030
2 Hva betyr biologisk mangfold
Biologisk mangfold er variasjonen av alle levende ting – planter, dyr, sopp og mikroorganismer – og økosystemene de danner
3 Hva er avtalens hovedmål
Nøkkelmål inkluderer å beskytte 30 % av land og hav innen 2030, gjenopprette forringede økosystemer, kutte skadelige subsidier og samle inn milliarder i finansiering for naturen
4 Hvorfor er det viktig å redde biologisk mangfold
Sunne økosystemer gir oss mat, rent vann, medisin og klimabeskyttelse. Tap av natur truer økonomier, helse og mattrygghet
5 Kan land faktisk oppfylle disse målene
Det er mulig, men langt fra garantert. Suksess avhenger av finansiering, sterke lover, håndheving og politisk vilje – områder der fremgangen så langt har vært ujevn
6 Hva er den største hindringen
Penger og oppfølging. Mange land har gitt løfter, men ikke matchet dem med budsjetter, politikk eller målbare planer
7 Hva betyr 30x30
Det er målet om å beskytte minst 30 % av verdens land og hav innen 2030 gjennom parker, reservater og andre verneområder
8 Hvorfor er 30 det magiske tallet
Forskere anslår at beskyttelse av omtrent en tredjedel av økosystemene gir naturen en reell sjanse til å komme seg og opprettholde seg selv – selv om kvaliteten på beskyttelsen betyr like mye som kvantiteten
9 Hvordan måles fremgang
Land sender inn nasjonale planer og rapporterer om indikatorer som verneområdedekning, artstrender og restaurering. FN-gjennomganger sporer om løfter blir til handling
10 Hva kan vanlige mennesker gjøre for å hjelpe
Støtte lokalt naturvern, redusere avfall, velge bærekraftige produkter og presse ledere til å holde sine forpliktelser. Offentlig press betyr noe
11 Hva er et eksempel på et land som gjør fremgang
Costa Rica reverserte avskoging gjennom betalinger til grunneiere for skogbeskyttelse, noe som viser at sterk politikk kan gjenopprette naturen
12 Hva skjer hvis land mislykkes
Artsutryddelser vil akselerere, økosystemer vil svekkes og klimamål vil bli vanskeligere å nå – noe som skader matforsyninger og økonomier over hele verden
