Pokud Toni Basil znáte jen díky jejímu hitu „Mickey“ s povzbuzováckým pokřikem, vidíte jen špičku velmi hlubokého ledovce. Když před 43 lety, tento týden v roce 1982, „Mickey“ dobyla první příčku amerických hitparád, Basil už měla za sebou čtyři desetiletí v zábavním průmyslu. Čím hlouběji se podíváte, tím více si uvědomíte, na kolika místech vlastně byla. Když Elvis Presley ve svém filmu z roku 1964 **Viva Las Vegas** zpívá „See the girl with the red dress on“ a ukáže přes taneční parket, tou dívkou v červených šatech, která se tam točí, je Basil. Když Peter Fonda a Dennis Hopper na konci **Easy Rider** berou LSD se dvěma prostitutkami, jednou z nich je Basil. Když taneční skupina The Lockers předváděla své předhiphopové pouliční taneční pohyby v pořadu **Soul Train** v roce 1976, je to šest chlapů a… Basil. V době „Mickey“ už spolupracovala s každým, od Davida Bowieho přes Tinu Turner až po Talking Heads, a další spolupráce měly teprve přijít.
Basil byla všude, všechno zažila, na tolika místech a tak dlouho. Během našeho dvouhodinového rozhovoru mimoděk prohodí poznámky jako: „…tak jsem šla na Devo s Iggym Popem a Deanem Stockwellem,“ nebo „…my s Bowiem jsme právě přišli z večeře s Bobem Geldofem, Paulou Yates a Freddiem Mercurym,“ nebo „Byla jsem právě na 80. narozeninách Bette Midler – to byla ale párty!“ Je jí nyní 82 let, ale na Zoomu ze svého tanečního studia v Los Angeles nevypadá o mnoho starší než ve videoklipu k „Mickey“ – a tam vypadala jako teenager, přestože jí tehdy bylo 38 let. Její paměť je dokonale ostrá a její energetická hladina je stále vysoká, když živě vypráví svůj nabitý životní příběh. Pokud má tajemství věčného mládí, pak je to, že celý život tančila a stále tančí. „Tanec je moje droga volby,“ říká. „Získáváte z něj high a dává vám to komunitu.“
Basil vysvětluje, že její krátká popová kariéra byla vlastně díky Manchesteru a BBC. V roce 1979 podepsala smlouvu s britským hudebním vydavatelstvím, aby nahrála své album **Word of Mouth**, které obsahovalo přepracovanou verzi písně „Kitty“, skladby z alba zapomenuté britské skupiny Racey. Basil ji změnila pohlaví, dala jí new wave syntezátorový makeover a ten nezapomenutelný povzbuzovácký pokřik. „Musela jsem prosit své vydavatelství, aby mi to dovolilo nahrát,“ vzpomíná. „Mysleli si, že je to hrozný nápad; nevěděli, co jsou to roztleskávačky.“ K několika písním natočila krátké filmy, ve kterých zpívala a tančila. „To bylo rok před MTV,“ vysvětluje. Náhodou je pár producentů BBC, Ken Stevenson a Alan Walsh, vidělo hrát v obchodě s deskami v Manchesteru, „a ve znělce viděli, že jsem to všechno choreografovala a režírovala.“
Pozvali ji, aby pro BBC natočila dvoudílný speciál s dalšími písněmi a tanečními čísly a malými komediálními skeči. Pořad působí jako ztracená časová kapsle 80. letního kýče: někde mezi punkiem, new wave a hip-hopem; barevný, hravý, jemně subverzivní, skoro jako předávkovaný kofeinem dětský kreslený film. Právě to odstartovalo „Mickey“ jako hitový singl – nejprve ve Velké Británii (v březnu), pak v Austrálii (číslo 1 toho července), a poté, po nové americké nahrávací smlouvě a novém videoklipu (Basil měla na sobě svůj původní roztleskávačský úbor ze střední školy), jako číslo 1 v USA toho prosince. „Trvalo to Británii, zemi Boye George a Beatles, aby řekla: ‚Podívejte se na to. Pusťme to v televizi,‘“ říká. „V USA byli jako: ‚Na co to ona myslí?‘“
Basil skutečně měla showbyznys v italsko-americké krvi. „Nikdy mě nenapadlo, že bych dělala něco jiného,“ říká. „Rodina z matčiny strany byli hvězdy vaudevillu, takoví akrobatičtí komici.“ Její otec byl kapelníkem orchestru, nejprve v Chicagu, pak v hotelu Sahara v Las Vegas. „Stála jsem po straně pódia od roku 1947 do roku 1957 a viděla jsem šou…“ Každý víkend přicházeli všichni od Josephine Bakerové přes Nata Kinga Colea, Franka Sinatru až po Judy Garlandovou.
Byla jejich jediné dítě. „Mysleli si, že jsem středem země. Byla jsem nesmírně rozmazlená. A byla jsem opravdu dobrá tanečnice. Viděli můj talent a podporovali ho.“ Její dospívající život sestával z každodenních lekcí baletu a herectví, po nichž následovaly noci v go-go klubech, „tančila jsem pony, mashed potato, všechno možné.“ Příliv se obracel: mládežnická rebelie počátku 60. let činila starší umělce zastaralými a konzervativními. Basil byla jednou z mála tanečnic, která skutečně rozuměla tomu, co mladí mají rádi, takže rychle našla práci jako tanečnice a choreografka. Zní to jako skvělá doba být mladý, navrhuji. „Myslím, že je vždycky skvělá doba být mladý!“ odpovídá.
Vzhledem k tomu všemu Basil nijak zvlášť nevyvedlo z míry, když se ve svých pouhých 20 letech ocitla jako dublérka Ann-Margret a učila Elvise Presleyho taneční kroky. „Být nervózní kolem Elvise? Byl součástí showbyznysové rodiny. Uvědomovala jsem si, že je to Elvis Presley, ale ne tím šíleným fanouškovským způsobem.“ Nebo trávit čas v zákulisí během koncertního filmu **T.A.M.I. Show** z roku 1964, který také choreografovala. „Byli jsme v zeleném pokoji s Rolling Stones a Smokey Robinsonem a dívali jsme se na Jamese Browna, a Stones si uvědomili: ‚A sakra, my musíme jít po něm?‘“ Stejně to bylo s filmem Rat Pack **Robin a sedm statečných**, kde hrála členku sboru. „Začala jsem v zadní řadě, druhý den jsem byla v prostřední řadě. Třetí den jsem byla vepředu a uprostřed.“ Basil se dokonce objevuje v propagačním krátkém filmu k tomuto snímku, kde na place konverzuje se Sinatrou, Deanem Martinem a partou. Většinou to byli gentlemani, říká. „Možná se Bing Crosby ke mně choval nevhodně, ale nemyslím, že jsem o to stála.“ To se zdá být další věc, která ji nerozhodila: „Režiséři se ke mně chovali nevhodně, ale pokud jsem o to nestála, nikdy mě to nestálo práci.“
Koncem 60. let se příliv opět obrátil a Basil byla součástí kontrakultury. Jejím tehdejším přítelem byl herec Dean Stockwell, což ji přivedlo do okruhu Dennise Hoppera, Jacka Nicholsona, Petera Fondy a umělců jako Wallace Berman a Bruce Conner. Connerův umělecký film **Breakaway** z roku 1966 představuje Basil tančící a zpívající titulní píseň, která se později stala vyhledávanou skladbou northern soul – „Mickey“ nebylo její první rodeo.
Tak se dostala do **Easy Rider**, plus dalších kontrakulturních klasik jako **Head** od Monkees, **Pět lehkých kusů** (s Nicholsonem) a Hopperův notoricky nepředvídatelný **Poslední film**. Hopper byl obvykle dominantní postavou v této skupině. Jeho intenzita zaplňovala místnost, říká. „Něco buď nenáviděl, nebo miloval, nic mezi tím, což bylo docela zábavné, ale mohl být šílený jako klobouk.“
Co se týče drog spojených s touto scénou, Basil si k nim nikdy skutečně nepřivykla. „Tráva mě dělala paranoidní, až do té míry, že jsem [joint] podávala dál, aniž bych si skutečně potáhla,“ říká. „A jednou jsem zkusila kokain, což bylo docela úžasné. Natočila jsem na kokainu film za týden! Ale rozbil mi to pleť. Takže s mojí marnivostí? Ale ne!“
Když tato scéna na počátku 70. let vyprchala, Basil už se posouvala dál. Tanec se od go-go éry vyvinul, takže požádala kamarádku: „Najdi mi nejlepšího tanečníka a ať mi zavolá. Potřebuji nějaké lekce.“ Nejlepším tanečníkem se ukázal být kluk jménem Lamont Peterson, který ji uvedl do přímé černošské klubové scény v jižním Los Angeles a k Donu „Campbellock“ Campbellovi, který vynalézal nový styl tance, který se stal známým jako „locking“. „Byl to nejúžasnější tanec…“ „Viděla jsem ho už od dob Jamese Browna,“ říká Basil. „Hodně dělal s pažemi,“ demonstruje pohyby před kamerou: „zápěstí, ukázat, pět, plácnout. Byl v tom smysl pro komunikaci; tanečník mohl vést konverzaci s publikem.“ Byly tam také atletické skoky, pády na kolena nebo do rozštěpů, dokonce i kotrmelce. Toto byl individuální, klubový styl, ale čerpajíc ze svých vaudevillových instinktů, Basil vytvořila s Campbellem a čtyřmi dalšími tanečníky pódiovou skupinu zvanou The Lockers. To bylo stále před hip-hopem, v polovině 70. let, ale můžete v tom vidět předzvěst pozdějších pouličních tanečních stylů jako popping, waacking a breakdance. The Lockers cestovali s každým od Sinatry po Funkadelic. „Změnili jsme tvář tance,“ říká. „Ukázali jsme publiku, že pouliční tanec je umělecká forma.“
Basil také budovala kariéru choreografky. Bowie ji nečekaně pozval v roce 1973 do Londýna, aby choreografovala jeho nadcházející turné Diamond Dogs. Jeho vize byla spíše jako rocková opera: složité pohyblivé kulisy, změny kostýmů, divadelní osvětlení a taneční čísla. Bylo to intenzivní, s 13hodinovými dny zkoušek. „S Bowiem bylo hodně domácí přípravy.“ Obdivovala jeho výdrž. „David mohl dělat cokoli; jako herec, jako pohybující se bytost, nebyl to normální tanečník – chci říct, ten chlap ani nevypadal normálně, vypadal prostě jako ten zvláštní mimozemský bůh. Vždycky jsem si myslela, že by měl být James Bond.“
To je to, co spojuje všechny nejpůsobivější lidi, se kterými pracovala, říká Basil: „Jejich pracovní etika je prostě posedlá: předprodukce, plánování, zkoušky.“ Turnerová byla další. Oslovila Basil koncem 70. let, když se chystala na sólovou dráhu. Byla to pro ni zranitelné období, protože se od ukončení své notoricky násilnické manželství s Ikem před několika lety prakticky skrývala. Po svých energických pohybech s Ikettes chtěla Turnerová něco elegantnějšího, říká Basil. Ale rozhodně znala své řemeslo. Při jejich první celkové zkoušce seděla Basil připravená, připravená si zapisovat zpětnou vazbu. „Sledovala jsem celou věc a uvědomila jsem si, že jsem ani nepřiložila tužku k papíru. Bylo to prostě šokující být s ní v jedné místnosti, zpívat a tančit s kapelou. Bylo to ohromující. A ona to všechno dělá na vysokých podpatcích, a pak, jakmile to skončí, sotva v nich dokáže chodit. Ale nikdy byste to nepoznali.“ Basil pracovala s Turnerovou až do jejího posledního 50. výročního turné v roce 2009. „Byla to elegantní královna, a přesto je nahoře v šatnách pro dívky, pracuje na jejich vlasech, upravuje jim účesy.“
Basilina videa z doby před MTV také upoutala pozornost Davida Byrna z Talking Heads, který ji požádal, aby režírovala promo pro jejich píseň „Crosseyed and Painless“ – které představovalo její přátele pouliční tanečníky a žádného člena kapely – a pak o rok později jejich klasiku „Once in a Lifetime“. Pro toto video ona a Byrne studovali filmy lidí v transu a náboženské extázi, aby rozvinuli jeho trhavý, svérázný taneční styl. „Ve skutečnosti k tomu byl velmi váhavý,“ vzpomíná. Předtím „nemyslím, že vůbec tančil.“
Basil pokračovala v choreografování dalších umělců, zejména Bette Midler, a filmů a televizních pořadů, od **Amerického graffiti** přes **Sesame Street** až po **Právnička na zabití**, až po **Tenkrát v Hollywoodu** Quentina Tarantina, pro který učila Margot Robbie a Leonarda DiCapria jejich pohyby ze 60. let. „Byla bohyní go-go,“ řekl Tarantino o Basil. „Dokonale zná tu éru.“ Možná lépe, než si uvědomoval: Tarantinův film se vracel k vraždě Sharon Tateové a jejích přátel rodinou Mansonových v roce 1969. „Znala jsem Sharon…“ „Bývala jsem se Romanem Polanskim, jejím manželem,“ říká. „Chodila jsem s Jayem Sebringem!“ Sebring, celebritní kadeřník, byl Tateové přítel a bývalý partner, a byl zavražděn spolu s ní tu noc. Basil s ním chodila o několik let dříve. „On a Gene Shacove byli dva heterosexuální kadeřníci v Hollywoodu. Heterosexuální kadeřníci se vyspí tolik jako heterosexuální mužští tanečníci.“
Basil se nikdy nevdala, ale zdá se, že za ta léta měla poměrně dost vztahů s celebritami, zejména se svými spolupracovníky. „Pracovala jsem s nimi přes to všechno,“ říká, zůst
