Jako někdo s kyperskými kořeny a vzdáleným řeckým původem se mě často ptají: který ostrov je nejlepší? Lidé se naklánějí a očekávají tajemství – nějaké malé, nedotčené místo, které znají jen místní. Moje odpověď je vždy stejná: Kréta. Se svým silným smyslem pro hrdost, vřelými komunitami a úžasným jídlem působí jak hluboce řecky, tak zcela jedinečně.
Žurnalistika The Guardian je nezávislá. Pokud si něco koupíte přes affiliate odkaz, můžeme získat provizi. Zjistěte více.
Na náš výroční víkend se s manželem vydáváme do Lassithi, na daleký východní cíp ostrova. Jako šéfkuchařka a food spisovatelka mě přitahuje pověst této oblasti pro vynikající místní produkty: sitijský extra panenský olivový olej, krémový sýr xigalo, horský med a spoustu vynikajících taven.
Po brzkém ranním startu se ubytujeme v hotelu a osvěžíme se. Sand Suites je nový, pouze pro dospělé, útočiště s pouhými sedmi apartmány a cestou, která vede přímo na širokou, písečnou pláž Almyros s její čistou, mělkou vodou. Naše apartmá je klidný úkryt se soukromým bazénem s výhledem na dramatické hory.
První večer zamíříme do Karnagia v malebném přístavním městečku Agios Nikolaos, 10 minut jízdy autem po pobřeží (nebo 45 minut chůze). Bylo nám řečeno, že je to dokonalý úvod do chutí Lassithi. Navzdory varování od Dimitriho, znalého manažera v Sand Suites, objednáme příliš mnoho jídla. Začínáme krétskými klasikami: dakos (ječné suchary změklé strouhaným rajčetem, olivovým olejem a sýrem mizithra) spolu s mizithropitakia (jemnými koláčky plněnými mizithrou). Přicházejí další talíře. Fava s jarní cibulkou, křehká horta (divoké bylinky štědře pokapané citronem), následované rozplývajícím se dušeným jehněčím s místně vyrobenými těstovinami a opékaným sýrem anthotyro. Týdny poté na to jehněčí stále myslím.
Nakonec to vzdáme. Číšníci, nevyvedení z míry nedojedenými pokrmy, přinesou tác s dezertem zdarma. Pak přijde malá karafa rakije. „Jen když se k nám přidáte,“ říkám našemu číšníkovi svou kyperskou řečtinou. Nepotřebuje moc přemlouvat. „Yamas!“ říkáme, zvedáme skleničky a pak polykáme ohnivý destilát. Skleničky jsou znovu naplněny. Vím, že toho budu ráno litovat, ale pijeme znovu, povzneseni dobrým jídlem a nadšením.
Druhý den ráno, posilněni lahodnou snídaní čerstvého džusu, kávy, pečiva a čerstvě uvařených vajec doručených do našeho pokoje, naskočíme do auta a jedeme půl hodiny jihovýchodně po pobřeží do Evotry, pekárny u silnice, o které nám řekli, že ji máme navštívit brzy, abychom měli šanci získat to nejlepší z denního pečiva. Uvnitř je to pokladnice: dorty a sušenky, spolu s trahanou (prasklá pšenice fermentovaná s jogurtem), vše vyrobené Stefanosem a jeho ženou Marií. Jako mnoho rodin v Řecku lisují každé září své domácí hrozny, aby vyrobili petimezi – tmavou, přirozeně sladkou hroznovou melasu. Kromě prodeje v lahvích tvoří také základ mnoha jejich pečiv, zejména kalitsounia (tradiční krétské sladké sýrové koláče). Nacházejí se po celém Lassithi, zde jsou jedinečné: Stefanos nepoužívá rafinovaný cukr, spoléhá se pouze na své petimezi pro sladkost. Odcházíme s krabicí a nějakými sušenkami a litujeme, že cestujeme jen s příručním zavazadlem.
Sedíme pod větvemi 3000 let starého olivovníku a jíme kalitsounia, obklopeni ptačím zpěvem a bzučením včel.
Cestou k naší další zastávce, Mochlosu, slyšíme o 3000 let starém olivovníku a uděláme objížďku. Silnice stoupá do hor, klikatá a strmá. Strom je přesně takový, jak jsme očekávali – obrovský a impozantní, ale přesto nějak jemný, jako prababička zakořeněná v krajině. Sedíme pod jeho větvemi a jíme kalitsounia, obklopeni ptačím zpěvem a bzučením včel.
Pokračujeme na východ do Mochlosu, klidné rybářské vesnice bohaté na mínojskou historii. Dorazili jsme na odlehlou stranu Mirabellského zálivu a usadili se v Ta Kochilia, přímořské taverně, na oběd. Chobotnice visela na slunci, aby uschla, a moře bylo těsně za okrajem cesty. Zůstali jsme u jednoduchého: grilovaná oliheň, horiatiki (řecký salát) a chléb s místním olivovým olejem. Oliheň byla křehká, lehce opečená a dokonalá. Jako vždy byl na konci ovoce, následovaný něčím sladkým – zde halva posypaná skořicí – a silná řecká káva, která nám dala rychlý restart, než jsme zamířili do vnitrozemí.
Po 10 minutách jízdy do kopců nad Mochlosem jsme dorazili do Nektaria’s Kitchen, otevřené kuchařské školy. Každý detail působil promyšleně, od rustikálních stolů a lavic postavených Nektariiným otcem Tassosem po pec na dřevo a demonstrační kuchyni plnou bylinek.
Na Nektariině webu je na výběr několik čtyřhodinových kurzů vaření, včetně vegetariánského a masového menu, prohlídek olivového oleje a degustací místních vín. Měl jsem ale pocit, že cokoli se chcete naučit, vás Nektaria může naučit.
U kávy jsme si povídali s Nektariou, jejím partnerem, jejím otcem a její nejlepší kamarádkou. Nabídli nám domácí dobroty: další kalitsounia, tentokrát provoněná pomerančovým květem, a hromady sušenek – kořeněná melomakarona a mandlovo-medová patouda, obojí tradičně připravované na oslavy. Pomalu vařený vepřový bok byl vytažen z dřevěné pece, aby nás nalákal zůstat a připojit se k nim na jídlo později. A zatímco jídlo bylo vynikající, samotná Nektaria byla hvězdou večera. Opustila kariéru ve financích teprve před čtyřmi lety a je jasné, že to, co vytvořila, je méně kuchařská škola a spíše místo setkávání – život přestavěný kolem jídla, pohostinnosti a komunity.
Svůj poslední celý den jsme začali v malebné Kritse, jedné z nejstarších vesnic na Krétě, jen 15 minut jízdy autem do vnitrozemí od našeho hotelu. Hlavní klikatá ulice je lemována obchody, tradičními kavárnami a fascinujícím muzeem přírodní historie a centrem tapiserií.
Začali jsme v ženském družstvu, kde se připravovaly sušenky a dorty pro nedaleké restaurace. Venkovní kuchyně a jídelna se také chystaly na demonstraci. Zásobili jsme se krabicemi sirupem slazeného pečiva a sáčkem skioufichta, druhu rolovaných krétských těstovin, připraveni doma znovu vytvořit jehněčí pokrm z Karnagia.
Naše předposlední zastávka byla degustace olivového oleje v rodinném Mourello, kde si návštěvníci mohou objednat řadu zážitků s olivovým olejem. Abychom unikli polednímu horku, posadili jsme se do chladné, klidné místnosti s výhledem na údolí olivových hájů. Během dvou hodin nás Eleni provedla procesem pěstování, sklizně a lisování její rodiny tak podrobně, že jsem odešla s pocitem, že bych si téměř s jistotou mohla zkusit vyrobit vlastní olivový olej. Ochutnali jsme a porovnali různé třídy a typy. Mourellův olej Vedema byl vynikající – pepřový, řízný a hedvábný. Odešli jsme s několika lahvemi pod paží.
Na náš poslední večer jsme jeli zpět do kopců do vesnice Kroustas. V nadmořské výšce 520 metrů byl výhled na Mirabellský záliv dramatický. Rezervovali jsme si stůl v Xatheri, cílové restauraci, která působí hluboce zakořeněná v rodinném životě a je v oblasti velmi oblíbená. Šéfkuchař Konstantinos postavil menu kolem receptů svých rodičů a babičky, o které nám řekli, že se právě zastavila zkontrolovat provoz. Začali jsme jedním z jejích receptů: dolmadakia, malé, jemné plněné vinné listy. Dušené maso přijde bohaté a pomalu vařené, promíchané se špagetami a přelité zralým sýrem graviera. Pak přijde gamopilafo, také známé jako „svatební rýže“, což připadá vhodné, protože je naše výročí. Je to hluboce uklidňující a neuvěřitelně bohaté.
I když protestuji, dezert se přesto objeví – velkorysý kousek galaktoboureka, s právě ztuhlým vanilkovým krémem zabaleným v křupavém, sirupem nasáklém filo těstě. Je nějak dost lehký na to, aby nebyl příliš těžký. Je tu dezertní víno a pak samozřejmě rakije. Odcházíme nejen plní, ale mírně změnění – už přemýšlíme o návratu do tohoto klidného koutu Kréty.
Výlet poskytla společnost Simpson Travel, která nabízí týden v Sand Suites od 1 124 liber na osobu se snídaní, včetně letů a půjčení auta.
Často kladené dotazy
Zde je seznam často kladených dotazů o kuchařském zájezdu na Krétu, který pokrývá vše od základů po zasvěcené tipy
Otázky pro začátečníky
1 Co přesně je kuchařský zájezd na Krétu
Je to průvodcovský výlet za jídlem, kde vás místní šéfkuchař vezme na svá oblíbená místa – trhy, pekárny, malé taverny a farmy. Ochutnáte autentická jídla a dozvíte se, jak se připravují, nejen jíte na turistických místech.
2 Musím být dobrý kuchař, abych si tento zájezd užil
Vůbec ne. Stačí, když milujete jídlo a chcete se o něm dozvědět. Šéfkuchař vaří a vysvětluje. Můžete se ptát, ale žádný test není.
3 Jaké nejlepší dobroty mohu očekávat, že ochutnám
Očekávejte čerstvý olivový olej, kyselou fetu a měkký sýr mizithra, divoké bylinky, jehněčí pomalu vařené v papíru a sladké dobroty jako kalitsounia a loukoumades.
4 Je tento zájezd jen o jídle, nebo také vidíme památky
Je to hlavně o jídle, ale navštívíte krásné vesnice, olivové háje a pobřežní místa. Šéfkuchař obvykle vybírá místa s pěkným výhledem, takže s každým soustem dostanete i trochu prohlídky.
5 Jak dlouho typický kuchařský zájezd trvá
Většina trvá půl dne, ale některé celodenní zájezdy zahrnují návštěvu farmy a dlouhý oběd. Zkontrolujte popis – půldenní je běžnější pro uvolněné tempo.
Pokročilé otázky
6 Jaký je rozdíl mezi krétským a pevninským řeckým jídlem
Krétské jídlo je jednodušší a rustikálnější. Používá více divokých bylinek, méně rajčatové omáčky a hodně extra panenského olivového oleje. Sýr je jemnější a chléb je obvykle ječný.
7 Může šéfkuchař přizpůsobit dietní omezení, jako je bezlepková nebo veganská strava
Ano, pokud mu to řeknete předem. Krétská kuchyně je přirozeně přátelská k bezlepkové a veganské stravě. Potvrďte to při rezervaci.
