Kypros har tatt imot avskjedigelsen av Storbritannias handelsutsending til Tyrkia, Afzal Khan, og beskriver det som et sterkt signal midt i omfattende kritikk av den britiske Labour-parlamentarikerns nylige besøk i den tyrkisk-okkuperte nordlige delen av øya.
Khan forsvarte sin reise den 8. august i et brev til den britiske statsministeren Keir Starmer, og sa at den ble foretatt på egen hånd under parlamentets pause. Men etter å ha tatt til seg reaksjonene, sa parlamentsmedlemmet for Manchester Rusholme – som ble oppfordret til å gå av – at han mente det var best å trekke seg for ikke å forstyrre regjeringens arbeid med å sikre handelsavtaler.
Kort tid etter at den britiske regjeringen bekreftet hans avgang lørdag, kalte det kypriotiske utenriksdepartementet det en «viktig utvikling» og understreket at det ikke bør være noen toleranse for en enhet som bare er anerkjent av Tyrkia.
I en uttalelse sa departementet at Khans besøk i de okkuperte områdene av Kypros og hans møte med den nordlige lederen, Ersin Tatar, var «uakseptabelt og provoserende». Det la til at episoden sendte et klart budskap om at slike handlinger ikke kan tolereres, og advarte om politiske konsekvenser for de som støtter eller legitimerer den utbryterregionen.
Kypros har vært delt siden 1974, da et kupp støttet av den greske militærjuntaen førte til at Tyrkia invaderte, med begrunnelsen om å beskytte tyrkisk-kyprioter. Den tofasede invasjonen førte til at tyrkiske styrker tok kontroll over 37 % av øya, og tusenvis ble fordrevet – gresk-kyprioter flyktet sørover, og tyrkisk-kyprioter flyttet nordover.
I 1983 erklærte nord eneidig uavhengighet, men ingen land unntatt Tyrkia anerkjenner det. Storbritannia, som er en garantistmakt, fordømte handlingen i FN, og påfølgende britiske regjeringer har nektet å etablere diplomatiske forbindelser med utbryterstaten.
Til tross for forsøk fra tyrkisk-kypriotiske ledere på å få anerkjennelse, er det bare Republikken Kypros i den gresktalende sør som er internasjonalt anerkjent. Da Starmer besøkte Kypros i fjor – den første britiske statsministeren på over 50 år – nektet han å møte Tatar og holdt i stedet samtaler med den kypriotiske presidenten Nikos Christodoulides.
Tyrkia har fremdeles rundt 35 000 soldater stasjonert i nord.
Lørdag kritiserte Tatar – en nasjonalist som støtter en tostatsløsning – presset på Khan og sa at parlamentsmedlemmet hadde besøkt på hans invitasjon. Han kalte avgangen et «varseltegn» for de som tror på demokrati og likhet.
Kypriotiske diaspora-grupper i Storbritannia, som huser mange gresk- og tyrkisk-kyprioter som flyktet etter 1974, sa at Khans besøk var spesielt ufølsomt da det sammenfalt med den 51. årsdagen for invasjonens andre fase. Hendelsen begynte i midten av august 1974, samtidig som FNs pågående forsøk på å gjenoppta forhandlinger for gjenforening av øya.
Christos Karaolis, president for National Federation of Cypriots in Britain, uttalte: «Afzal Khan gjorde det riktige ved å trekke seg som Storbritannias handelsutsending til Tyrkia etter sitt dypt upassende og uakseptable besøk i det okkuperte nord-Kypros. Hans handlinger undergravde Storbritannias langsiktige politikk overfor Kypros, brøt folkeretten og viste mangel på respekt for vår kypriotiske samfunn i Storbritannia – mange av dem er flyktninger eller etterkommere av de som ble drevet fra hjemmene sine under Tyrkias invasjon i 1974. Vi ser nå frem til å fortsette vårt arbeid med den britiske regjeringen for å støtte et fritt og forent Kypros.»
OFTA STILTE SPØRSMÅL
### **Ofte stilte spørsmål om Kypros’ velkomst til avskjedigelsen av Storbritannias handelsutsending**
#### **Grunnleggende spørsmål**
**1. Hvorfor tok Kypros imot avskjedigelsen av Storbritannias handelsutsending?**
Kypros tok imot avskjedigelsen fordi utsendingen besøkte den nordlige delen av øya, som er under tyrkisk okkupasjon og ikke internasjonalt anerkjent. Besøket ble sett på som en undergraving av Kypros’ suverenitet.
**2. Hvilken del av Kypros er under tyrkisk okkupasjon?**
Den nordlige delen av Kypros har vært okkupert av Tyrkia siden 1974. Bare Tyrkia anerkjenner den som den «tyrkiske republikken Nord-Kypros», mens resten av verden anser den som en del av Republikken Kypros.
**3. Hvem var den britiske handelsutsendingen som gikk av?**
Utsendingen var en britisk tjenestemann utnevnt for å fremme handel mellom Storbritannia og Kypros. Hans navn har ikke blitt bredt offentliggjort i rapporter.
**4. Hvorfor var hans besøk i Nord-Kypros kontroversielt?**
Besøket var kontroversielt fordi Storbritannia, som de fleste land, ikke anerkjenner Nord-Kypros som en egen stat. Turen ble sett på som en legitimerings av den tyrkiske okkupasjonen.
#### **Avanserte spørsmål**
**5. Hvordan ser Storbritannia offisielt på Nord-Kypros?**
Storbritannia, liksom FN og EU, anerkjenner kun Republikken Kypros som den legitime regjeringen for hele øya. Det anerkjenner ikke den selvutnevnte TRNC i nord.
**6. Hvilken effekt kan denne avskjedigelsen ha på britiske-kypriotiske relasjoner?**
Avskjedigelsen kan dempe spenninger, da Kypros så utsendingens handlinger som respektløse. Men langsiktige relasjoner avhenger av fortsatt britisk støtte til Kypros’ suverenitet.
**7. Har dette skjedd før med andre diplomater?**
Ja, lignende hendelser har skjedd der utenlandske tjenestemenn som har besøkt Nord-Kypros uten tillatelse har møtt motreaksjoner, da det bryter med internasjonale normer om Kypros’ territorielle integritet.
**8. Hva er FNs holdning til Nord-Kypros?**
FN anser Nord-Kypros som okkupert territorium og støtter gjenforeningsforhandlinger under en føderal løsning, med respekt for Kypros’ suverenitet.
#### **Praktiske og politiske implikasjoner**
**9. Kan utlendinger reise til Nord-Kypros?**
Ja, men å komme inn fra nord i stedet for Republikken Kypros anses som ulovlig av den kypriotiske regjeringen. De fleste reisende kommer inn gjennom de anerkjente flyplassene i sør.
