Une réforme majeure des règles du commerce vert entre en vigueur aujourd'hui, obligeant les entreprises vendant de l'acier, du ciment et d'autres produits à forte teneur en carbone dans l'UE à prouver qu'elles respectent les réglementations bas carbone, sous peine d'amendes. Cependant, des experts avertissent que la mise en œuvre floue et l'incapacité du gouvernement britannique à conclure un accord avec Bruxelles pourraient causer une confusion initiale.
Stéphane Séjourné, vice-président exécutif de la Commission européenne pour la prospérité et la stratégie industrielle, a déclaré que les entreprises devraient accueillir favorablement le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), qui vise à niveler les règles du jeu entre les concurrents de l'UE et ceux d'outre-mer. "Les producteurs industriels européens devraient être encouragés – et non dissuadés – dans leurs efforts de décarbonation", a-t-il affirmé. "Cette réforme du MACF apporte des mesures cruciales et attendues depuis longtemps pour garantir une concurrence équitable. En renforçant le MACF, nous soutenons la décarbonation de notre industrie et assurons la compétitivité mondiale des acteurs européens."
Beaucoup s'attendaient à ce que l'UE assouplisse ces règles de "taxe verte", comme elle l'a fait avec d'autres réglementations environnementales récentes, mais le bloc a poursuivi sa mise en œuvre malgré les protestations de la Chine, des États-Unis, de l'Australie et d'autres. Par exemple, l'acier chinois pourrait perdre son avantage de prix par rapport à l'acier européen. Cependant, cela pourrait créer un surplus d'acier et d'autres produits à forte teneur en carbone, suscitant des craintes qu'ils ne soient vendus à bas prix au Royaume-Uni et sur d'autres marchés. Le Royaume-Uni devrait introduire son propre MACF l'année prochaine.
Selon les règles de l'UE, les exportateurs vers le bloc peuvent acheter des certificats pour couvrir les émissions de carbone liées à la production de leurs marchandises. Le MACF est conçu pour empêcher les concurrents de pays aux normes environnementales moins strictes de concurrencer déloyalement les entreprises de l'UE et pour éviter les "fuites de carbone", où les producteurs se délocalisent vers des régions aux réglementations plus laxistes pour bénéficier d'avantages de coûts. Initialement, les règles couvrent le fer, l'acier, l'aluminium, le ciment, l'hydrogène, l'électricité et les engrais.
Diana Casey, directrice exécutive de la Mineral Products Association au Royaume-Uni, qui inclut des producteurs de ciment, a déclaré que les MACF en Europe et au Royaume-Uni aideraient à protéger les producteurs nationaux. "Le défi est que le reste du monde ne suit pas en matière de décarbonation, rendant des produits comme le ciment beaucoup moins chers à produire en dehors de l'Europe", a-t-elle expliqué. Elle a noté que les importations de ciment au Royaume-Uni ont triplé, passant d'environ 10 % du marché il y a dix ans à environ un tiers aujourd'hui. "Nous avons besoin du MACF pour niveler le terrain de jeu des coûts carbone. C'est fondamental pour assurer l'avenir de la production de ciment britannique."
Bien que les industries de l'UE aient soutenu le MACF, qui applique des réglementations carbone similaires aux importations que celles qu'elles subissent sur le marché intérieur, certains mettent en garde contre une hausse des prix. En effet, elles ne recevront plus de quotas gratuits pour leurs émissions de dioxyde de carbone dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission de l'UE, mais devront plutôt les acheter.
Adrien Assous, directeur exécutif du groupe de réflexion Sandbag, a déclaré que l'impact sur les prix devrait être limité initialement. "Le MACF aura un impact extrêmement bénéfique pour la décarbonation de l'UE, mais son effet sur les prix et l'économie dans les premières années sera assez modéré. Nous discutons d'un problème qui n'est pas très important car les émissions couvertes ne sont pas très élevées", a-t-il noté.
Les entreprises britanniques espèrent éviter les pénalités dans le cadre du MACF, car le Royaume-Uni réglemente déjà les émissions de carbone. Le Royaume-Uni et l'UE travaillent à lier leurs marchés du carbone. Les marchés ne sont pas encore alignés, et un accord proposé pour exempter le Royaume-Uni dès le départ reste hors de portée, ce qui pourrait entraîner les entreprises britanniques dans le système. Avant Noël, le commissaire européen au climat, Wopke Hoekstra, a déclaré aux journalistes que les entreprises britanniques avaient peu à craindre du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) malgré l'absence d'accord. Il a suggéré qu'une fois les deux systèmes d'échange de carbone liés, l'alignement sur le MACF pourrait être simple.
"Le prix que [le Royaume-Uni] paiera est en réalité minime", a-t-il déclaré. "Mon évaluation est que si une liaison complète des marchés du carbone a eu lieu, il est probable qu'il n'y ait rien dans la comptabilité et rien en termes de paperasse qui doive encore être fait."
Adam Berman, directeur des politiques et du plaidoyer chez Energy UK, a soutenu que l'électricité provenant du Royaume-Uni – qui exporte de l'énergie renouvelable vers les pays de l'UE lorsque les conditions de vent sont favorables et que le réseau britannique a un surplus d'énergie – devrait être exemptée du MACF. "[Ce serait] un résultat déroutant de décourager effectivement l'importation d'électricité propre dans l'UE", a-t-il affirmé.
L'UE a également pris des mesures pour étendre la portée du MACF à partir de 2028 afin d'inclure les produits utilisant de l'acier et de l'aluminium, tels que les machines et les appareils électriques. Cela vise à empêcher les fabricants de contourner les règles carbone en délocalisant leur production hors d'Europe.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : "Nous tenons notre engagement de conclure un accord de liaison carbone avec l'UE dès que possible, ce qui exempte les entreprises britanniques de plus de 7 milliards de livres sterling de frais d'exportation. Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec la Commission européenne pour soutenir nos fabricants de classe mondiale et garantir que les investissements verts au Royaume-Uni aboutissent à une décarbonation ici et à l'étranger."
Questions Fréquemment Posées
FAQ sur le Mécanisme d'Ajustement Carbone aux Frontières de l'UE
Questions de Niveau Débutant
1 Qu'est-ce que la nouvelle taxe carbone aux frontières de l'UE ?
C'est une nouvelle politique de l'UE officiellement appelée Mécanisme d'Ajustement Carbone aux Frontières. Elle met un prix sur les émissions de carbone incorporées dans certains biens importés pour garantir que les entreprises de l'UE et étrangères supportent des coûts carbone similaires.
2 Pourquoi l'UE a-t-elle créé cette taxe ?
Les principaux objectifs sont de :
Empêcher les fuites de carbone : Éviter que les entreprises de l'UE ne délocalisent leur production vers des pays aux règles climatiques moins strictes ou que les produits de l'UE ne soient concurrencés par des importations moins chères et plus polluantes.
Encourager l'action climatique mondiale : Inciter d'autres pays à adopter leurs propres systèmes de tarification du carbone.
Protéger les industries de l'UE : Garantir que les entreprises de l'UE investissant dans des technologies plus propres restent compétitives.
3 Quels produits sont concernés actuellement ?
Initialement, il couvre les importations de biens à fortes émissions et à risque de fuite :
Fer et acier
Ciment
Aluminium
Engrais
Électricité
Hydrogène
4 Comment cela fonctionne-t-il pour un importateur ?
Les importateurs doivent acheter et remettre des certificats MACF correspondant à la quantité d'émissions de carbone incorporées dans leurs marchandises. Le prix du certificat est basé sur le prix moyen hebdomadaire des permis carbone de l'UE.
5 Quand a-t-il commencé et quelle est la période de transition ?
La phase de déclaration du MACF a commencé le 1er octobre 2023. Jusqu'à fin 2025, les importateurs doivent uniquement déclarer les données d'émissions. Les obligations financières commenceront le 1er janvier 2026.
Questions Avancées et Pratiques
6 Comment les émissions de mes biens importés sont-elles calculées ?
Vous devez déclarer les émissions incorporées – les émissions directes de la production plus les émissions indirectes de l'électricité utilisée. Pendant la transition, vous pouvez utiliser les méthodes définies par l'UE ou des systèmes équivalents de pays tiers. À partir de 2026, les méthodes de l'UE seront obligatoires.
7 Que se passe-t-il si le producteur dans mon pays paie déjà un prix du carbone ?
Si vous pouvez prouver qu'un prix du carbone a déjà été payé pendant la production, ce coût peut être déduit du montant des certificats MACF dû à l'UE.
