Un gobierno que ya estaba en problemas ha sufrido otro revés importante. Elegido por aplastante mayoría hace poco más de un año, el Partido Laborista rápidamente cayó en una crisis de mitad de mandato, con cifras en las encuestas que ahora se asemejan a las de un gobierno en sus últimos días. El reciente escándalo y la renuncia en lo más alto del liderazgo solo ha profundizado la crisis.
Los veteranos de la era del Nuevo Laborismo que ahora están en Downing Street podrían intentar tranquilizar a Keir Starmer señalando que la tormenta por la salida de Angela Rayner pasará, tal como el gobierno de Tony Blair sobrevivió a la temprana renuncia de Peter Mandelson—también por negocios inmobiliarios—sin sufrir daño electoral. Pero el primer ministro solo necesita mirar las cifras económicas de hoy y sus propios índices de aprobación para saber que esto no es 1998, y él no es Tony Blair.
La decisión de Rayner de renunciar como viceprimera ministra y vice líder laborista golpeará fuerte, debilitando aún más a un gobierno que ha luchado casi desde el primer día. En esencia, una renuncia siempre daña la reputación de competencia de una administración. Da a los opositores la oportunidad de afirmar—y a los votantes de temer—que las cosas se están desmoronando, con caos en la cúpula en lugar de orden. Downing Street esperará que la remodelación del viernes, con David Lammy asumiendo como vice primer ministro e Yvette Cooper reemplazándolo como secretaria de exteriores, parezca decisiva e incluso revitalizadora. Pero los cambios forzados por un escándalo difícilmente encajan con la imagen de un primer ministro que prometió calma tecnocrática como antídoto al caos tory de Boris Johnson y Liz Truss.
Las circunstancias específicas de la renuncia de Rayner la empeoran. Recuerdan a los titulares iniciales sobre ministros senior, incluido el propio Starmer, teniendo que explicar por qué aceptaron regalos—desde ropa elegante hasta entradas para Taylor Swift. Una vez más, estas revelaciones socavan la promesa laborista de limpiar la corrupción acumulada durante los años de Johnson.
Algunos podrían argumentar que hay una gran diferencia entre las acciones de Rayner y las que derribaron al último gobierno, pero eso no ayudará mucho. Que un ministro senior pagara 40.000 libras menos de impuestos de lo debido parecerá para muchos votantes la prueba de lo que los cínicos siempre dicen: que todos los políticos son hipócritas o están más interesados en llenarse los bolsillos que en servir al público.
Este tipo de crítica daña a todos los políticos, pero es especialmente perjudicial para este gobierno. Starmer carece de carisma o grandes habilidades oratorias; durante mucho tiempo, su principal activo fue una imagen de integridad. Como ex fiscal jefe, se presentó como lo opuesto a Boris Johnson: un aburrido pero confiable seguidor de las reglas. Cualquier indicio de quebrantamiento de reglas bajo su vigilancia destroza esa percepción, lo cual es una mala noticia cuando eso es prácticamente todo lo que tiene para ofrecer.
Más allá de eso, la renuncia de Rayner deja un vacío más profundo por quién es ella y lo que su ascenso representaba. Como John Prescott para Tony Blair, actuaba como un puente hacia partes del partido y su base tradicional y de clase trabajadora. (Joe Biden jugó un papel similar para Barack Obama). En teoría, Starmer no debería necesitar such un vice—él mismo proviene de un entorno de clase trabajadora, como hijo de un fabricante de herramientas. Pero por alguna razón, no transmite esa imagen. La política moderna a menudo trata de vibraciones, y la vibra de Sir Keir no coincide con su historia de fondo.
Rayner, cuya experiencia de vida la convierte en una figura rara en la política... Entre aquellos involucrados en la política de Westminster, Angela Rayner cumplía un papel único. Los militantes laboristas a menudo hablaban con admiración sobre su capacidad para conectar con los votantes, especialmente mujeres de clase trabajadora, en la puerta de su casa. Un activista recordó cómo Rayner le dijo a una votante que los adoquines en el jardín de la mujer estaban más limpios que las baldosas de su propia cocina—un comentario que hizo sonreír a la votante. Los moderadores de grupos focales notaron cómo la gente se encariñaba con Rayner simplemente por ser auténtica. Para ellos, poseía una de las cualidades más raras en la política: autenticidad.
Pero su atractivo iba más allá de la imagen. ¿Cuántos políticos nacionales podrían hablar sobre las víctimas de las bandas de abuso sexual y decir honestamente: "Esa podría haber sido yo"? Para algunos en el Labour, Rayner representaba el ideal—y su promesa—de movilidad social: un país donde, como dijo un colega, "alguien como Angela Rayner puede convertirse en vice primera ministra, donde nuestra cantera de talento es más amplia y profunda que el Eton College". Otros en el partido creen que el escrutinio implacable de Rayner por parte de los periódicos de derecha muestra que hay quienes se oponen apasionadamente a la idea de un país donde "alguien como Angela Rayner puede convertirse en vice primera ministra".
Ahora, un gabinete escaso en comunicadores talentosos y un gobierno que carece de políticos que puedan hablarle a la base tradicional laborista ha perdido a alguien que podía hacer ambas cosas. Eso deja un vacío significativo que llenar.
O más bien, dos vacíos. Keir Starmer puede remodelar su gabinete, pero el vice líder es elegido por los miembros del partido. A menos que Starmer cancele el puesto o el nombramiento de David Lammy impida una contienda al permitirle presentarse sin oposición, una elección interna tendrá lugar en un momento vulnerable para el liderazgo. Un debate de larga data sobre la dirección del Labour saldrá ahora a la luz, agudizado por la elección entre individuos.
¿Debería el Labour continuar persiguiendo a los votantes pro-Brexit del "muro rojo", como favorece el jefe de gabinete de Downing Street, Morgan McSweeney, y desafiar al Reform UK—que se reúne para su conferencia este fin de semana en medio de encuestas que sugieren que podría convertirse en el partido más grande en las próximas elecciones—en temas como la inmigración? ¿O debería mirar a su izquierda, intentando recuperar a seguidores que se pasan a los Verdes, al nuevo partido de Jeremy Corbyn y Zarah Sultana, o a varios independientes? Starmer ha logrado mantener este debate en secreto hasta ahora, pero Rayner acaba de destaparlo.
Tony Blair superó la primera salida de Peter Mandelson en parte porque el gobierno y la economía eran fuertes. También ayudó que las habilidades comunicativas de Mandelson no fueran irremplazables—el propio Blair no era ningún inepto en ese departamento, y el gobierno tenía una narrativa clara. Si la renuncia de Rayner causa un daño mayor, no es solo por su historia personal o su capacidad para hablar con franqueza. Es porque este gobierno no está contando una historia lo suficientemente convincente como para superar los desafíos inevitables que toda administración enfrenta.
Este otoño, habrá dos oportunidades para abordar eso. La conferencia del Partido Laborista y el presupuesto, programado para el 26 de noviembre, presentan oportunidades cruciales. Si Starmer y sus ministros no aprovechan al máximo ambas, será un fracaso más serio que cualquier déficit en el impuesto de timbre—y las consecuencias serán mucho más severas.
Jonathan Freedland es columnista de The Guardian. Su nuevo libro de no ficción, El círculo de los traidores: Los rebeldes contra los nazis y el espía que los traicionó (£25), está disponible en Guardian Bookshop por £22.50.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el tema, diseñadas para ser claras y útiles para lectores con diferentes niveles de familiaridad.
Preguntas Generales / Para Principiantes
P: ¿Quién es Rayner y por qué su salida es una bomba?
R: Angela Rayner es la Vice Líder del Partido Laborista del Reino Unido. Su salida sería un gran shock porque es la segunda persona más poderosa del partido y un vínculo clave con sus bases de apoyo.
P: Espera, ¿Angela Rayner realmente renunció?
R: Estas Preguntas Frecuentes se basan en un escenario hipotético de un titular de noticias. Hasta ahora, Angela Rayner no ha renunciado. Las preguntas exploran las posibles consecuencias si ella llegara a irse.
P: ¿Quién es Starmer?
R: Sir Keir Starmer es el Líder del Partido Laborista y el Líder de la Oposición en el Reino Unido. Es la persona que se vería más directamente impactada por una crisis que involucre a su vice.
P: ¿A qué tipo de crisis se refiere esto?
R: Probablemente se refiera a una crisis política para el liderazgo de Keir Starmer. Esto podría implicar una pérdida de unidad del partido, un desafío a su autoridad y una imagen pública dañada justo antes de unas potenciales elecciones generales.
Preguntas Intermedias / Sobre el Impacto
P: ¿Por qué la salida de Rayner sería un problema tan grande para Starmer?
R: Señalaría una profunda división interna dentro del Partido Laborista. Rayner representa el ala izquierda del partido y su base tradicional. Su salida podría hacer que Starmer pareciera haber perdido el control y no poder unir a su propio equipo.
P: ¿Cuáles son las consecuencias prácticas para el Partido Laborista?
R: El partido podría dividirse en facciones, haciendo más difícil presentar un frente unido. Podría llevar a una distrayente y pública contienda de liderazgo, desviando su enfoque de criticar al gobierno y hacer campaña.
P: ¿Cómo podría esto afectar las próximas elecciones generales?
R: Los votantes tienden a preferir partidos estables y unidos. Una guerra civil pública en la cúpula del Labour podría hacer que parezcan caóticos e incapaces de gobernar, potencialmente costándoles votos.
Preguntas Avanzadas / Estratégicas
P: Más allá de los titulares, ¿cuál es el conflicto más profundo entre Starmer y Rayner?
