Il est temps que Tom Brady fasse un choix — ou mieux encore, que la NFL l’y oblige. Brady ne peut plus jongler entre ses deux rôles : actionnaire minoritaire des Raiders de Las Vegas et analyste principal de la NFL pour Fox. Les limites sont trop floues, et le risque de scandale est inutile.
Après une première année difficile en cabine de commentaire, Brady a montré des progrès lors de sa deuxième saison. Pendant le match Giants-Commanders de la première semaine, il a livré sa meilleure performance à ce jour. Il semblait détendu et confiant, abandonnant le « chuchotement forcé » qu’il utilisait l’an dernier au profit d’une diction plus naturelle et fluide. Il était percutant, semblait prendre du plaisir et communiquait clairement au lieu d’enchaîner trop d’idées en une phrase. Parfois, il offrait même des commentaires perspicacés qui révélaient comment le plus grand quarterback de tous les temps perçoit le jeu.
Mais seulement huit jours plus tard, Brady est revenu à son rôle de propriétaire d’équipe. Il était à Las Vegas pour le match des Raiders contre les Chargers lors du Monday Night Football, et ESPN l’a montré portant un casque dans la cabine des entraîneurs des Raiders. Le reporter de terrain Peter Schrager a mentionné que le coordinateur offensif des Raiders, Chip Kelly, parle avec Brady deux à trois fois par semaine pour revoir les films et les plans de jeu, qualifiant Brady de « luxe pour les entraîneurs » compte tenu de son expérience.
La NFL a déclaré qu’aucune règle n’interdit à un propriétaire de s’asseoir dans la cabine des entraîneurs ou de porter un casque pendant un match, précisant que Brady était présent en tant qu’associé commanditaire. Pourtant, la ligue a posté puis rapidement supprimé une séquence montrant Brady assis avec le staff technique. À ce moment-là, le problème était clair — même Brady semblait en avoir conscience, s’affaissant dans sa chaise comme s’il essayait de disparaître. Là se trouvait l’analyste le mieux payé du sport, écoutant les décisions techniques et les jeux appelés.
Les conflits d’intérêts sont courants dans les médias sportifs. Les initiés partagent des agents avec les joueurs et dirigeants qu’ils couvrent, les commentateurs sont amis avec les entraîneurs et directeurs généraux, et les diffuseurs entretiennent des relations issues de leur carrière de joueur ou professionnelle. Même l’acquisition récente de NFL Network par ESPN, avec la prise de participation de la NFL dans la chaîne, brouille davantage les frontières — désormais, les 32 propriétaires de la ligue, dont Brady, sont actionnaires de l’entreprise médiatique qui les couvre.
La situation de Brady n’est que l’exemple le plus visible. Il ne prétend pas être indépendant ; il est ouvertement copropriétaire et décideur clé d’une équipe tout en couvrant les 31 autres le dimanche. Mais cela semble inapproprié, et la faute incombe à la NFL, pas à Brady. Il n’a enfreint aucune règle, et il est logique que les Raiders impliquent le plus grand quarterback de tous les temps dans leur planification de match. Le problème est que la ligue autorise sa diffusion la plus importante, America’s Game of the Week, à mettre en vedette quelqu’un qui assiste à des réunions de production avec les entraîneurs et joueurs adverses, arpente la touche avant les matchs, puis s’installe la semaine suivante dans une cabine d’entraîneur avec un casque.
Il y a un an, la NFL travaillait dur à séparer les rôles de Brady, mais cette barrière s’est effritée. Cet intersaison, la ligue a assoupli ses règles, bien que Brady soit toujours interdit d’accès aux installations d’une autre équipe. Jusqu’au jour du match, Brady ne peut pas assister aux entraînements de l’équipe, mais il peut rejoindre des réunions de production virtuelles, où il pose des questions aux entraîneurs et joueurs en amont des diffusions. L’objectif était que Fox améliore les compétences de Brady en radiodiffusion et évite que la ligue ne soit embarrassée pendant l’un de ses matchs hebdomadaires les plus regardés. Mais quand Brady pose des questions lors de ces réunions, qui écoute les réponses — Brady le diffuseur ou Brady le propriétaire des Raiders ? Peut-il dissocier les deux ?
Brady a déjà commenté des matchs impliquant les Commanders et les Giants, deux équipes au programme des Raiders. Idem pour les Chiefs et les Eagles, qu’il a couverts en semaine deux. Cette semaine, il commentera Bears-Cowboys, et les Raiders affronteront les Bears la semaine suivante.
Les réunions de production sont généralement sans enjeu majeur. Les entraîneurs ne dévoilent pas leurs plans de jeu ; ils gardent les insights stratégiques et les mises à jour sur les blessures comme des secrets d’État. Brady ne peut probablement rien apprendre lors de ces réunions qu’il ne pourrait trouver dans des données publiques ou en étudiant les équipes par lui-même.
Pourtant, les doubles rôles de Brady soulèvent des questions sur le chapeau qu’il porte à chaque instant. Le public de Fox reçoit-il sa perspective authentique, ou une version filtrée par un propriétaire qui envisage des recrutements ou embauches futures ? L’an dernier, Brady ne pouvait pas critiquer les arbitres en travaillant pour Fox en raison de la politique de la ligue pour les propriétaires d’équipe.
Cela ne serait pas si grave si Tom Brady n’était pas Tom Brady. Mais il l’est. Il y a une aura d’idolâtrie autour de lui dans la NFL que ses collègues ne connaissent pas. Les gens veulent parler à Brady, puiser dans son savoir et se connecter au champion le plus implacable du sport. Pour certains, une discussion en bord de terrain pourrait être leur seule chance de parler au septuple vainqueur du Super Bowl.
Brady ne peut pas assister aux entraînements du vendredi, où les diffuseurs obtiennent un aperçu dans les coulisses d’une équipe. Mais il peut tisser des liens durant la semaine et discuter avec des joueurs ou entraîneurs sur le terrain avant de monter en cabine. Il est aussi responsable des embauches et licenciements au sein de l’une des 32 équipes de la ligue. La saison dernière, il a commenté un match éliminatoire des Lions tout en interviewant les deux coordinateurs de Détroit pour son poste vacant d’entraîneur principal. Quand Brady parle à quelqu’un en tant que diffuseur de Fox, ils savent qu’il pourrait un jour leur proposer un emploi.
Tom Brady est resté très visible depuis sa retraite sportive. Peut-être que rien de substantiel ne ressort de ces réunions au-delà du remplissage pour une diffusion de trois heures. Mais Brady, compétiteur acharné et expert du football, pourrait capter des détails subtils — le langage corporel d’un entraîneur, l’attitude d’un futur agent libre, ou un insight sur une blessure pas encore publique.
Et voici le hic : si Brady ne remarquait ou ne stockait pas ces détails, il ne ferait pas son travail — ni en tant qu’analyste de Fox offrant un accès privilégié aux téléspectateurs, ni en tant que propriétaire des Raiders construisant une équipe championne. Ces deux motivations entrent en conflit d’une manière qu’aucune ligue ne devrait autoriser.
Bien sûr, si vous partagez des détails d’équipe avec Brady, cela vous regarde. Mais si vous êtes un futur agent libre conscient du plafond salarial important des Raiders ? Ou un jeune entraîneur intrigué par l’idée de devenir coordinateur défensif à Vegas ? La présence de Brady pourrait vous amener à révéler quelque chose en cinq minutes de conversation que vous ne partageriez pas avec, disons, Cris Collinsworth. C’est une corde raide que les équipes et joueurs ne devraient pas avoir à traverser.
Collinsworth, analyste principal de NBC, a aussi une relation commerciale avec les 32 équipes en tant que propriétaire de Pro Football Focus. Mais il n’y a pas de conflit entre son travail hors caméra et à l’écran. Il n’a pas de participation dans une franchise, ne porte pas de casque d’équipe, et ne prend pas de décisions de personnel. Il possède une entreprise de données et logiciels. « Nous vendons des licences à toute organisation willing to les acheter. Les limites — et tout conflit potentiel — sont claires. Son travail avec PFF complète son rôle à NBC.
Avec Brady, la situation est moins claire. Ce serait une chose s’il était un actionnaire silencieux et passif, sorti par les Raiders seulement pour aider à conclure des affaires. Mais son influence est évidente dans toute la franchise.
« Tom est celui qui dirigera cette organisation vers l’avenir sur le plan football, et transformera peut-être mes échecs en succès », a déclaré Mark Davis en septembre.
Brady a dirigé le comité qui a embauché le nouveau directeur général John Spytek, un ancien coéquipier universitaire avec qui il a aussi travaillé à Tampa lors de leur victoire au Super Bowl. Brady a aussi interviewé des candidats au poste d’entraîneur principal pour les Raiders, choisissant finalement Pete Carroll. Ce n’est pas le comportement d’un propriétaire absentéiste. Donc quand Brady met un casque dans la cabine des Raiders, il n’est pas un investisseur détaché. Au sens le plus clair, il fait partie de l’opération football. Prétendre le contraire requerrait le genre d’ignorance volontaire que seul Roger Goodell pourrait rassembler.
Même si le travail secondaire de Brady avec Fox n’apporte aucun avantage tangible aux Raiders, la perception compte autant que la réalité. Cela donne l’impression que Brady est au-dessus des règles, érodant la confiance des fans à un moment où la confiance est l’actif le plus précieux de la ligue.
Cette confiance s’est déjà affaiblie alors que le pari est devenu central pour la NFL. Le betting n’est plus juste un ajout au jeu ; parfois, il semble être l’événement principal. Il est partout : avant le match, pendant l’action, dans votre visage, sur votre fil, sur le bandeau de diffusion, mis en avant sur RedZone, et présent à chaque pause publicitaire. La ligue comprend qu’embrasser le pari nécessite un haut niveau de confiance des fans, ce qui explique pourquoi les suspensions pour joueurs ou entraîneurs pris en train de parier sur d’autres sports ont été si sévères.
Penser que la NFL est scénarisée est une idée que votre cousin excentrique pourrait avancer à Thanksgiving. Mais il y a une raison pour laquelle ce meme persiste, pourquoi les décisions arbitrales sont fortement scrutées, et pourquoi les doubles rôles de Brady importent. Une fois que la confiance commence à se fissurer — quand les fans suspectent que l’accès privilégié pourrait influencer la compétition — tout le fondement tremble.
Permettre à Brady d’endosser les deux rôles est une question de commodité à court terme. La NFL veut rester dans les affaires Brady, exploitant son pouvoir de star et l’attention qu’il génère pour en faire des revenus. Quand il parle, les gens écoutent. Où il va, d’autres suivent. C’est pourquoi Fox lui paye 325 millions de dollars, et que l’Arabie saoudite lui aurait payé 75 millions pour jouer au flag football.
Être le GOAT a ses privilèges. Mais commenter des matchs tout en dirigeant une franchise ne devrait pas en faire partie.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le mouvement de Tom Brady vers les Raiders et l'écart dans les règles de la NFL qu'il a révélé, avec des réponses claires et concises.
Questions générales pour débutants
Q Quelle est la nouvelle concernant Tom Brady et les Raiders ?
R Tom Brady, le quarterback à la retraite, devient actionnaire minoritaire des Raiders de Las Vegas. Cependant, il prévoit également de travailler étroitement avec l'équipe dans un rôle non officiel de coach.
Q Quel est exactement l'écart dans les règles de la NFL qui a été révélé ?
R La NFL a une règle stricte qui empêche les propriétaires d'équipe d'être également employés par l'équipe dans un autre rôle. La situation de Brady a exposé une faille où un propriétaire pourrait fournir des conseils et un accès au niveau d'un entraîneur sans techniquement être sur la liste des salariés en tant qu'employé.
Q Pourquoi est-ce un problème pour un propriétaire d'être également entraîneur ?
R La ligue veut maintenir l'équilibre compétitif. Si un propriétaire pouvait aussi être entraîneur, il pourrait potentiellement utiliser son pouvoir financier et son influence d'une manière qui donne à son équipe un avantage injuste, contournant les règles destinées aux entraîneurs et au personnel football.
Q Alors, Tom Brady est-il officiellement un entraîneur pour les Raiders ?
R Non, il ne l'est pas. Son titre officiel est celui d'actionnaire minoritaire. Le problème est qu'il a l'intention d'être fortement impliqué dans les opérations football et le développement des joueurs, ce qui brouille la ligne entre les devoirs d'un propriétaire et ceux d'un entraîneur.
Questions avancées et détaillées
Q Quelle règle spécifique cette situation a-t-elle remise en cause ?
R Elle a remis en cause la politique de longue date de la NFL qui interdit à une personne de détenir à la fois une participation ownership et un rôle d'employé au sein du même club.
Q Comment la NFL a-t-elle résolu ce problème ?
R Les propriétaires de la NFL ont voté pour fermer la faille. Ils ont adopté une nouvelle règle qui interdit à toute personne ayant une participation ownership dans une équipe d'avoir un rôle opérationnel direct dans les questions football, même si elle n'est pas un employé salarié.
Q Que signifie cette nouvelle règle pour Tom Brady spécifiquement ?
R L'achat de participation de Brady a été approuvé, mais il doit maintenant agir strictement en tant que propriétaire. Il ne peut pas être présent aux entraînements ou aux réunions en tant qu'entraîneur, avoir un rôle direct dans la planification des matchs ou être impliqué dans les décisions de personnel. Il est essentiellement limité à un rôle consultatif depuis la loge des propriétaires.
