Depuis un accident de voiture en 2023, Keith, 39 ans, originaire du Kansas, vit avec une douleur quasi constante dans le milieu du dos et les épaules. Les traitements en vente libre n'ont pas aidé, et il ne voulait pas utiliser d'opiacés. « Après avoir tout essayé avec un solide fondement scientifique sans trouver de soulagement, je me suis tourné vers l'acupression », dit-il. Il a acheté un tapis d'acupression – un tissu légèrement rembourré recouvert de minuscules pointes en plastique – pour s'allonger dessus et a été surpris de constater qu'il atténuait réellement sa douleur.
Les tapis d'acupression, également connus sous le nom de tapis Shakti, s'inspirent des lits de clous utilisés par les gourous indiens pour la méditation et la guérison il y a plus de mille ans. Bien que les tapis d'aujourd'hui aient l'aspect poli d'un produit de bien-être luxueux, les pointes sont sérieuses. En fait, on trouve de nombreuses images en ligne montrant une peau rouge et marquée après utilisation – bien qu'une blessure grave soit improbable. Bien que ces tapis soient largement disponibles depuis plus d'une décennie, l'intérêt du grand public a récemment explosé. Vous avez peut-être vu des publicités massives sur les réseaux sociaux, la marque la plus en vue, Shakti Mat, étant fabriquée en Inde et coûtant jusqu'à 99 £ pour son modèle premium. Amazon regorge de tapis et coussins d'acupression, et Lidl a récemment vendu un ensemble tapis et coussin pour seulement 10 £. Pourtant, il n'existe aucune preuve solide qu'ils soulagent le stress, la douleur, les problèmes de sommeil ou d'autres problèmes de santé.
Keith utilise son tapis et son coussin pendant environ 45 minutes à la fois. « Ce n'est pas une panacée, et je n'ai aucune explication scientifique, mais je trouve un soulagement quand j'utilise le tapis », dit-il. Par curiosité, il a vérifié sa tension artérielle avant et après les séances, en la comparant même à des périodes de repos sans le tapis. Il déclare : « Ma tension artérielle a tendance à être plus basse après l'avoir utilisé. » En tant que personne diabétique et hypertendue, c'est un bonus précieux – bien qu'il ne le recommanderait pas ni ne prétendrait que cela fonctionne pour tout le monde. « C'est purement anecdotique », note-t-il.
Beaucoup d'autres rapportent également des bienfaits, comme on peut le voir dans les publications du subreddit IsItBullshit. Un utilisateur dit que cela le rend « super détendu » et améliore ses mesures de sommeil. Un entrepreneur écrit qu'il l'utilise trois fois par semaine pour le dos et le cou raides, le qualifiant de « baguette magique parfois ». Un autre s'endort souvent sur son tapis. La plupart reconnaissent que les preuves sont largement anecdotiques et ne s'intéressent pas à la philosophie ancienne derrière l'acupression – ils disent simplement que cela fonctionne pour eux.
Sahar Hooti, acupunctrice et auteure de **The Pocket Guide to Perimenopause**, n'a jamais utilisé de tapis d'acupression mais explique que les nombreuses petites pointes signifient que certaines vont inévitablement toucher des points d'acupuncture, qui sont aussi des points d'acupression. La médecine ayurvédique indienne se concentre sur des points similaires (bien qu'identiques) à ceux de la médecine traditionnelle chinoise, que pratique Hooti et qui est la plus courante au Royaume-Uni. « Les points d'acupuncture sont stratégiquement placés sur nos voies nerveuses, donc le tapis stimule ces points, ainsi que d'autres entre eux – stimulant essentiellement la surface de la peau pour la relaxation, comme se donner un massage. »
Elle ajoute qu'il y a trois mille ans, des arêtes de poisson étaient utilisées comme les premières aiguilles d'acupuncture en Chine. « Puis sont venues les pierres, et ainsi de suite. Chaque culture a... » L'acupuncture a sa propre approche unique. Pensez-y comme un massage, où les mains du thérapeute stimulent les terminaisons nerveuses dans votre dos. Les pointes des tapis d'acupression offrent un chemin similaire vers la guérison, mais avec un avantage stratégique supplémentaire – quand elles touchent un véritable point d'acupuncture, qui est une terminaison nerveuse qui envoie un message spécifique à votre cerveau pour déclencher une fonction particulière. Dans l'acupuncture chinoise, on pense que les points du dos soutiennent la régénération directe des organes, c'est pourquoi ils sont souvent utilisés pour les problèmes de santé systémiques.
Les tapis ont l'air de ne demander qu'à causer de la douleur, mais quand je m'allonge pour la première fois, je suis presque surpris par la faible douleur ressentie. J'avais entendu que l'utilisation du tapis est douloureuse au début, puis on se détend dedans – similaire à un bain froid. J'ai donc emprunté le tapis et le coussin de cou d'un ami pour essayer. Les deux sont recouverts de disques en plastique avec des pointes de 4 mm sur les bords et des pointes moins profondes de 3 mm au milieu. Malgré leur apparence intimidante, le contact initial est à peine inconfortable. Se détendre dessus est beaucoup plus facile que de marcher dans de l'eau glacée. Il y a une légère sensation de picotement, suivie de chaleur et d'un léger picotement continu. Comme le bas de mon dos se cambre naturellement loin du sol, quand je soulève ou serre mes jambes pour aplatir mon dos, l'intensité augmente, créant une sensation plus forte de tension et de relâchement. Je dois admettre que cela semble plus actif que simplement s'allonger sur un matelas – quelque chose confirmé par la peau profondément marquée, rouge et la sensation persistante de démangeaison et de picotement après. Mais il est difficile de dire si c'est réellement plus bénéfique.
Certaines personnes affirment que l'inconfort des tapis stimule la libération d'endorphines, bien que cela n'ait pas été prouvé. Cela crée certainement une réponse de blessure, selon Hooti : « Le cerveau pense, 'Oh mon Dieu, il se passe quelque chose', et afflue le sang vers la zone pour la guérir. Temporairement, c'est une bonne chose – cela vous régénère. » Elle recommande d'utiliser les tapis pendant cinq minutes maximum à la fois. « Prolonger cette réponse de blessure pourrait être risqué, surtout pour les femmes enceintes, car cela pourrait stimuler des points qui ne devraient pas être activés. »
Les humains pensent souvent que si quelque chose est bon, plus doit être mieux. Mais Hooti conseille la modération : « Si vous n'avez pas de problèmes de santé graves, c'est sûr et bénéfique à court terme, mais tout avec modération. » Elle ajoute qu'apprendre à s'appliquer de l'acupression soi-même – comme presser la membrane entre le pouce et l'index pour soulager le stress – peut être encore plus efficace. « Mais globalement, quelque chose vaut mieux que rien. Nous avons besoin de stimulation. Dans le monde d'aujourd'hui, la stagnation – ce que nous appelons une circulation sanguine paresseuse due à un excès de cortisol – est courante. Nous sommes une nation de gens stressés et fatigués, donc amener un peu de sang à la surface ne fait probablement pas de mal. »
Il n'y a pas beaucoup de preuves scientifiques soutenant les bienfaits des tapis à pointes, mais une petite étude a été menée en 2023 par Benjamin Schöne, professeur de psychologie à l'Université norvégienne de science et de technologie. « C'était un projet étudiant », dit-il, « fait surtout pour le plaisir. Je pensais que c'était une bonne opportunité d'apprentissage, et j'avais un intérêt personnel car j'utilise un de ces tapis pour me détendre et m'endormir. » L'objectif était de tester les tapis quotidiennement pendant trois semaines, en mesurant le stress perçu et des marqueurs physiologiques comme la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la tolérance à la douleur – cette dernière évaluée par la durée pendant laquelle quelqu'un pouvait garder sa main dans l'eau froide. Similaire à l'essai personnel de Keith, il y avait un groupe témoin qui se détendait sur un tapis sans aiguilles.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'une utilisation régulière des tapis améliorerait la tolérance à la douleur, conformément aux affirmations selon lesquelles les tapis aident pour les douleurs au cou ou au dos. Ils voulaient aussi voir si les utilisateurs se sentaient mieux et dormaient mieux.
Cependant, le chercheur principal, Schöne, dit qu'ils « n'ont rien trouvé » de statistiquement significatif pour justifier un financement supplémentaire pour son équipe. La tension artérielle, la fréquence cardiaque et les seuils de douleur des participants n'ont pas changé de manière significative, bien que le stress subjectif ait diminué – tout comme le bien-être subjectif, étrangement. La qualité du sommeil et la concentration se sont légèrement améliorées. Il n'y avait pas de différence notable entre les tapis d'acupression et les tapis ordinaires ; les deux avaient des effets positifs, mais les tapis d'acupression ne fonctionnaient pas mieux que simplement s'allonger et se détendre.
Schöne note que la légère baisse de bien-être dans les deux groupes ne signifie probablement pas que les tapis ont eu un effet négatif. Les tests ont eu lieu pendant le semestre où les étudiants étaient plus stressés, ce qui a pu influencer les résultats, ou peut-être que le fait de poser des questions sur le bien-être a rendu les gens plus conscients.
Il souligne que l'étude n'a impliqué que des participants en bonne santé, pas des personnes utilisant les tapis pour des problèmes spécifiques comme la douleur chronique ou un stress élevé. Des recherches supplémentaires se concentrant sur ceux ayant des problèmes de santé particuliers, comme la douleur de tension, pourraient être précieuses. Par exemple, les tapis pourraient aider à abaisser la tension artérielle chez les hypertendus – une possibilité que son étude n'exclut pas.
À tout le moins, l'étude a montré que le repos – avec ou sans tapis d'acupression – réduisait le stress perçu d'environ 7 %, ce que Schöne considère comme substantiel sur trois semaines. Il suggère que les tapis pourraient être un moyen utile d'encourager la relaxation ou de créer un rituel du soir avant le coucher, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
En tant que scientifique, Schöne a surtout arrêté d'utiliser son tapis en raison du manque de preuves solides, bien qu'il admette que cela l'a aidé à s'endormir pendant une période stressante. Dans la culture du toujours connecté d'aujourd'hui, il peut sembler plus facile de se reposer si on a l'impression de faire encore activement quelque chose – comme s'engager dans une activité de développement personnel qui vous met au défi. Les tapis procurent effectivement une sensation subtile, semblable à un massage, bien que cela me semble assez superficiel. Personnellement, je préférerais faire un peu de yoga puis me reposer sur un tapis lisse.
Foire Aux Questions
FAQ Tapis d'Acupression
Débutant Questions Générales
1 Qu'est-ce qu'un tapis d'acupression exactement
C'est un tapis rembourré recouvert de centaines de petites pointes en plastique. Il est conçu pour appliquer une pression sur des points spécifiques du corps, similaire aux principes de l'acupression ou de l'acupuncture, mais sans aiguilles.
2 Comment fonctionne-t-il
Les pointes stimulent les terminaisons nerveuses et les points de pression sur la peau. On pense que cela augmente le flux sanguin, libère des endorphines et calme le système nerveux, ce qui peut réduire la douleur et le stress.
3 Les pointes font-elles mal
Il y a généralement une sensation intense initiale qui peut sembler piquante ou vive pendant les premières 1-5 minutes. Cela s'estompe généralement à mesure que le corps s'adapte et que les endorphines sont libérées, se transformant en une sensation de profonde relaxation ou de chaleur. Cela devrait être une "bonne douleur", pas une douleur vive.
4 Quels sont les principaux bienfaits pour lesquels les gens l'utilisent
Les trois utilisations les plus courantes sont le soulagement des tensions musculaires et des douleurs dorsales/cervicales, la réduction du stress et de l'anxiété, et l'amélioration de la qualité du sommeil ou la lutte contre l'insomnie.
5 Sont-ils sûrs à utiliser
Oui, pour la plupart des adultes en bonne santé. Ils sont non invasifs et sans médicament. Cependant, ils ne sont pas recommandés pour les personnes atteintes de certaines conditions comme le diabète, les maladies vasculaires, les affections cutanées ou les femmes enceintes. Consultez toujours votre médecin si vous avez des problèmes de santé.
Utilisation Conseils Pratiques
6 Comment commencer à en utiliser un
Allez-y doucement. Commencez par vous allonger sur le tapis pendant seulement 5 à 10 minutes, en portant un t-shirt fin si vous êtes sensible. Placez-le sur une surface ferme et plate comme le sol ou votre lit. Concentrez-vous sur une respiration calme et profonde pour aider votre corps à se détendre dans la sensation.
7 Où dois-je placer le tapis
Les zones les plus courantes sont le haut du dos/les épaules et le bas du dos. Vous pouvez aussi l'utiliser sous vos pieds, sur vos mollets ou à l'arrière de votre cou. Évitez les zones osseuses ou votre visage.
8 Combien de temps et à quelle fréquence dois-je l'utiliser
Visez 15 à 30 minutes par séance. La régularité est clé – l'utiliser quotidiennement ou tous les deux jours donne souvent les meilleurs résultats pour des problèmes chroniques comme le stress ou le mal de dos. Beaucoup de gens l'utilisent
