Jay Spring glaubt manchmal, er sei "die größte Person auf dem Planeten Erde". Der 22-Jährige aus Los Angeles wurde mit Narzissmus diagnostiziert, und in seinen größenwahnsinnigsten Momenten gibt er zu: "Es kann wirklich wahnhafte Züge annehmen." Er beschreibt das Gefühl, unschlagbar zu sein, und denkt: "Alle werden erkennen, dass ich besser bin als sie... Ich werde großartige Dinge für die Welt tun."
Für Spring folgt auf diese Selbstüberschätzung oft ein "Absturz", bei dem er emotional wird und sich für sein Verhalten schämt, wobei er besonders kritikempfindlich ist. Er kam erstmals auf den Verdacht einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPS), nachdem er online seine Symptome recherchiert hatte, und erhielt später eine professionelle Diagnose. Allerdings bezweifelt er, dass er die Diagnose akzeptiert hätte, wenn er nicht bereits selbst zu diesem Schluss gekommen wäre. "Wenn man jemandem sagen will, dass er diese Störung hat, wird er es wahrscheinlich abstreiten", sagt er, besonders wenn er ähnliche Überlegenheitsgefühle hat. "Sie leben in einer Wahnwelt, die sie sich selbst geschaffen haben, in der sie die Größten sind und niemand sie in Frage stellen kann."
Obwohl Menschen seit über einem Jahrhundert als Narzissten bezeichnet werden, ist der Begriff nicht immer klar verstanden. "Jeder nennt jeden einen Narzissten", bemerkt W. Keith Campbell, Psychologieprofessor an der University of Georgia und Experte für Narzissmus. Er hält das Wort für überstrapaziert, aber bei einer formellen Diagnose verschweigen viele Menschen sie aufgrund des damit verbundenen Stigmas. Laut Campbell hat ein Narzisst typischerweise "eine aufgeblasene Selbstsicht", "einen Mangel an Empathie" und neigt dazu, andere zu nutzen, um sein Selbstwertgefühl oder seinen sozialen Status zu steigern, indem er Bewunderung sucht, Besitztümer zur Schau stellt oder nach Macht strebt. Menschen mit NPS können "extrem narzisstisch" sein, sodass sie stabile Beziehungen kaum aufrechterhalten können, ihre Arbeit darunter leidet und sie eine "verzerrte Sicht auf die Realität" haben.
Während bis zu 75 % der mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung diagnostizierten Personen Männer sind, deuten neuere Forschungen der University of London darauf hin, dass dies nicht bedeutet, dass weniger Frauen narzisstisch sind. Stattdessen zeigt sich weiblicher Narzissmus oft in einer verdeckten Form, auch bekannt als vulnerabler Narzissmus, der seltener diagnostiziert wird. "Männlicher Narzissmus wird tendenziell etwas mehr akzeptiert, wie so vieles in der Gesellschaft", sagt die 23-jährige Kaelah Oberdorf aus Atlanta, die auf TikTok über ihre Erfahrungen mit NPS und Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) berichtet. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese beiden Störungen gemeinsam auftreten.
"Mir fällt es sehr schwer, mit Kritik und Zurückweisung umzugehen", erklärt Oberdorf, "denn wenn mir gesagt wird, dass ich das Problem bin, werde ich entweder defensiv oder ziehe mich völlig zurück." Trotz dieser Reaktion – manchmal als "narzisstische Kränkung" bezeichnet – hat sie daran gearbeitet, sie zu überwinden und Ratschläge von Nahestehenden anzunehmen, da sie ihre früheren schädlichen Verhaltensweisen nicht wiederholen möchte. "Ich war in meiner Teenagerzeit meinen Partnern gegenüber emotional sehr missbräuchlich", gesteht sie. Durch dialektische Verhaltenstherapie hat sie ihre NPS-Symptome reduzieren können, und sie und ihr aktueller Freund haben eine Vereinbarung: "Wenn ich etwas Verqueres oder Manipulatives sage, spricht er es sofort an."
Oberdorf wurde hauptsächlich von ihrem Vater aufgezogen und sagt, dass es ihr in der Kindheit an positiven Vorbildern mangelte. "Ich habe die ganze Zeit lernen müssen, was in einem Streit angemessen zu sagen ist und was nicht, weil ich diese Anleitung beim Aufwachsen nie hatte", teilt sie mit. "Nichts war tabu, wenn Familienmitglieder in Konflikt gerieten." Kaelah Oberdorf erinnert sich: "Nichts war tabu, wenn Familienmitglieder mich in meiner Kindheit beleidigten."
Persönlichkeitsstörungen haben oft ihre Wurzeln in kindlichen Herausforderungen. Laut Tennyson Lee, einem beratenden Psychiater des NHS im DeanCross-Persönlichkeitsstörungsdienst in London, spielt ein genetischer Faktor eine Rolle. Die Entwicklung narzisstischer Züge ist jedoch häufig an die frühe Umgebung einer Person gebunden. Er erklärt, dass diese Züge in der Jugend als Überlebensstrategie dienten, möglicherweise aufgrund von Vernachlässigung oder Liebe, die nur unter bestimmten Bedingungen erhalten wurde. Als Erwachsene greifen die Betroffenen weiter auf dieselben Bewältigungsmechanismen zurück.
John, ein 38-Jähriger aus Leeds (nicht sein echter Name), vermutet, dass seine Eltern ebenfalls Narzissten sein könnten. Er erinnert sich an seine Kindheit, die sich um die Arbeit und das Sozialleben seiner Eltern drehte, sodass er das Gefühl hatte, ihnen nicht im Weg stehen zu dürfen. Wenn sie sich ihm doch zuwandten, geschah dies mit starkem Druck, akademisch und beruflich zu glänzen, was ihn unzulänglich fühlen ließ, wenn er ihren Erwartungen nicht entsprach.
Als Erwachsener hatte John Schwierigkeiten mit Beziehungen und gab zu, dass er nie wirklich jemanden interessant fand oder ernst nahm, bis er seine jetzige Partnerin traf, mit der er seit drei Jahren zusammen ist und die eine Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) hat. Sie versteht seine emotionalen Kämpfe und war die Erste, die vermutete, dass er eine narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPS) haben könnte.
Nach Rücksprache mit seinem Hausarzt wurde John von einem klinischen Psychologen diagnostiziert und für Gesprächstherapie beim NHS überwiesen. Lee merkt an, dass Langzeittherapie die einzige bewährte Behandlung für NPS ist, aber John steht seit anderthalb Jahren auf einer Warteliste, mit einem voraussichtlichen Starttermin im Februar oder März nächsten Jahres.
John hat seine Diagnose nur wenigen Menschen mitgeteilt, aufgrund des Stigmas, dass alle Narzissten Täter seien, aber er hat sie privat akzeptiert. Er findet sie hilfreich für das Selbstverständnis. Wie andere Interviewte sucht er Hilfe und ist bereit, über seinen Zustand zu sprechen, was nicht alle Menschen mit NPS repräsentieren muss. Der Aufstieg von NPS-Inhaltserstellerinnen wie Oberdorf und Lee Hammock sowie Online-Unterstützungsgemeinschaften deutet darauf hin, dass mehr Menschen offen über ihre Kämpfe und die Auswirkungen auf andere sprechen.
Phteven_j, ein 37-jähriger Softwareingenieur und Moderator des Subreddits r/NPD, schloss sich Online-Gesprächen an, um Solidarität und Bewältigungsstrategien zu finden. Er und seine Mitmoderatoren wollen eine positive Umgebung fördern, die gestörtes Verhalten entmutigt und Verbesserung fördert. Während er zugibt, dass seine Rolle als Moderator ein Verlangen nach Autorität befriedigt – ein mögliches Symptom von NPS –, glaubt er, dass das Subreddit weitgehend nützlich ist.
Allerdings zieht die Plattform auch Nutzer an, die sich über Narzissten auslassen wollen, manchmal mit feindseligen Äußerungen. Die Existenz eines Subreddits, das als Unterstützungsgruppe für Narzissten dient, ist "konstant", sagt er. Im gesamten Internet werden Narzissten oft als Superschurken dargestellt, mit Geschichten, die typischerweise aus der Perspektive derer erzählt werden, die von jemandem missbraucht wurden, von dem sie glauben, dass er ein Narzisst ist. "Der Rat ist meist derselbe: Lauf weg, du musst sie verlassen, sprich nie wieder mit ihnen", erklärt der Moderator.
Oberdorf kritisiert ebenfalls, wie online über Narzissmus gesprochen wird. Social-Media-Nutzer haben sie beschuldigt, mit ihren Persönlichkeitsstörungen "anzugeben", weil sie diese in ihren Profilen aufführt und in ihren Inhalten darüber spricht. "Ich gebe nicht damit an, eine lähmende psychische Erkrankung zu haben", sagt sie. "Ich bin stolz darauf, dass ich mit psychischen Erkrankungen überlebt habe, die statistisch gesehen mein Leben hätten beenden können." Sie möchte mehr Gespräche über NPS anregen und sagt: "Stigma ist das Schlimmste für jede Krankheit überhaupt."
In einem Zeitalter von Selfies und "Thirst Traps" mag es scheinen, als ob Narzissmus zunimmt. Allerdings deutet die Verbreitung der klinischen Erkrankung nicht auf einen Anstieg hin, nur weil es mehr Möglichkeiten für narzisstisches Verhalten gibt, bemerkt Lee. Campbell fügt hinzu, dass es erwähnenswert ist, dass "soziale Medien Menschen sich schlechter über sich selbst fühlen lassen" und für die meisten Menschen "es sie nicht positiv über sich selbst fühlen lässt oder sie denken lässt, sie seien großartig".
Laut Lee ist die Art, wie NPS-Diagnosen gestellt werden, "suboptimal". Die meisten Forschungen zu NPS wurden in den USA durchgeführt, wo ein Bericht der American Psychiatric Association schätzt, dass die Störung 1 %–2 % der Bevölkerung betrifft. "Wenn eine Diagnose gestellt wird, basiert sie auf den DSM-5-Richtlinien, die nur einen Aspekt des Narzissmus erfassen – den eher offenen, aggressiven Typ – aber nicht die verdeckte oder sensible Form", erklärt Lee.
Es gibt zwei häufig diskutierte Arten von Narzissmus. Die erste ist "grandioser" oder "offener" Narzissmus, der sich in stereotypischen Verhaltensweisen wie Aggression und Aufmerksamkeitssuche zeigt. Die zweite ist "vulnerabler" oder "verdeckter" Narzissmus, den Lee als "die Art von Person beschreibt, die ein Kliniker übersehen könnte, weil sie oft zurückhaltender wirkt, manchmal sogar selbstunterschätzend". Er fügt hinzu, dass grandioser und vulnerabler Narzissmus "zwei Seiten derselben Medaille" sind. Beide Arten haben ein aufgeblasenes Gefühl der eigenen Bedeutung, aber für einen verdeckten Narzissten kann das Überempfindlichkeit gegenüber Kritik oder eine Opfermentalität bedeuten, anstatt den Wunsch, im Rampenlicht zu stehen.
Campbell weist darauf hin, dass die Gefahr besteht, dass Narzissten "soziale Medien nutzen, um ihren Narzissmus aufrechtzuerhalten", da sie ein Werkzeug sein können, "um günstige Aufmerksamkeit oder positives Feedback zu erhalten". Allerdings sieht er auch den Nutzen positiver Vorbilder und Unterstützung für Menschen mit NPS. "Wenn eine Berühmtheit, wie der amerikanische Komiker Nick Cannon im Jahr 2024, mit NPS hervortritt und sagt, dass es mir Probleme bereitet, ist das eine großartige Botschaft", betont Campbell.
Lee ist auch vorsichtig, soziale Medien für Aufklärung oder als Unterstützungssystem für Menschen mit NPS zu nutzen, "weil es so viele Fehlinformationen gibt". Aber er glaubt, dass "strukturiertere" Informationen fehlen, insbesondere im NHS. "Dienstleistungen für narzisstische Personen sind im gesamten UK sehr ungleichmäßig", und "viele Kliniker diagnostizieren Narzissmus nicht", sagt Lee, teilweise weil sie nicht darin geschult sind, ihn zu erkennen, und teilweise aus Widerwillen. Ärzte zögern oft, eine Erkrankung zu diagnostizieren, die so negativ stigmatisiert ist. Zudem bedeuten die Merkmale der narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPS), dass jemand mit starken narzisstischen Tendenzen, der sein Leben erfolgreich managt, wahrscheinlich keine Behandlung sucht. Wenn Personen mit NPS Hilfe suchen, liegt das meist daran, dass sie negative Konsequenzen ihres Verhaltens erfahren haben oder von einem Partner oder Familienmitglied gedrängt wurden.
Spring schlägt vor, wir sollten unsere Sicht auf Narzissten ändern. Er erklärt, dass ein Narzisst versucht, sich selbst davon zu überzeugen, dass er der Beste ist, um damit umzugehen, dass er sich wie der Schlimmste fühlt. Sie könnten das Gefühl haben, dass etwas grundlegend falsch mit ihnen ist, und flüchten in eine Fantasie, in der sie der Held sind, vielleicht um das Gefühl auszugleichen, in ihrer Kindheit der Bösewicht gewesen zu sein.
Während NPS eindeutig psychologische Unterstützung erfordert, hat Oberdorf Verständnis dafür, warum Betroffene es vermeiden, sie zu suchen. Wenn dir ständig gesagt wird, dass Menschen mit deinem spezifischen Problem unwürdig, böse oder schrecklich sind, warum würdest du jemals zugeben wollen, dass du dieses Problem hast?
Häufig gestellte Fragen
Selbstverständlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Leben mit einer Narzissmus-Diagnose, die klar, direkt und entstigmatisierend gestaltet ist.
Verstehen der Diagnose
F1: Was bedeutet es eigentlich, mit Narzissmus diagnostiziert zu werden?
A: Es bedeutet, dass ein Fachmann für psychische Gesundheit ein langfristiges Muster bei Ihnen identifiziert hat, das durch ein Bedürfnis nach übermäßiger Bewunderung, einen Mangel an Empathie und ein grandioses Selbstwertgefühl gekennzeichnet ist. Es handelt sich um eine Persönlichkeitsstörung, nicht nur um einen Charakterzug.
F2: Ist Narzissmus dasselbe wie egoistisch oder arrogant zu sein?
A: Nicht genau. Während Egoismus ein Verhalten ist, ist die narzisstische Persönlichkeitsstörung eine tief verwurzelte psychische Erkrankung, die beeinflusst, wie eine Person denkt, fühlt und sich auf andere bezieht. Sie ist komplexer und durchdringender.
F3: Gibt es verschiedene Arten von Narzissmus?
A: Ja. Häufige Typen sind grandioser Narzissmus und vulnerabler Narzissmus. Viele Menschen zeigen eine Mischung aus beiden.
Leben mit der Diagnose
F4: Kann eine Person mit Narzissmus sich jemals ändern oder bessern?
A: Ja, aber es ist sehr herausfordernd. Veränderung erfordert enormes Selbstbewusstsein, ein echtes Verlangen nach Verbesserung und langfristige professionelle Therapie. Es ist eine schwierige Reise, aber Fortschritt ist möglich.
F5: Ich wurde gerade diagnostiziert. Was ist der erste Schritt, den ich unternehmen sollte?
A: Der erste und wichtigste Schritt ist, sich über die Diagnose ohne Vorurteile zu informieren. Bilden Sie sich weiter und finden Sie, wenn Sie bereit sind, einen Therapeuten, der auf Persönlichkeitsstörungen spezialisiert ist. Seien Sie geduldig und mitfühlend mit sich selbst.
F6: Was sind die größten Herausforderungen beim Leben mit NPS?
A: Häufige Herausforderungen sind das Aufrechterhalten stabiler Beziehungen, der Umgang mit Kritik ohne defensiv zu werden, das Empfinden von tiefsitzender Leere oder Scham und Schwierigkeiten mit echter Intimität.
F7: Ist es für jemanden mit NPS möglich, gesunde Beziehungen zu führen?
A: Es ist schwierig, kann aber durch Therapie verbessert werden. Fähigkeiten wie Empathie, aktives Zuhören und Übernahme von Verantwortung für das eigene Handeln sind Schlüssel zum Aufbau gesünderer Verbindungen.
F8: Warum gibt es so viel Stigma um diese Diagnose?
A: Das Stigma existiert, weil die mit NPS verbundenen Verhaltensweisen für andere sehr verletzend sein können. Viele Menschen kennen Narzissmus nur aus
