Dal 2013, la base del Viale Taras Shevchenko a Kyiv è rimasta stranamente vuota. Il monumento consumato è coperto di vernice bianca e graffiti. Qualcuno ha attaccato un tridente ucraino dove un tempo si ergeva Lenin, che durante gli anni del comunismo sovietico guardava dall'alto in basso. Una folla abbatté la statua durante la rivoluzione di Maidan in Ucraina, che cacciò il governo filo-russo, e la distrusse con delle mazze.
A giugno, Volodymyr Zelenskyy ha suggerito di collocare una nuova figura sulla base: Ivan Mazepa, un leader militare e politico cosacco che si staccò da Mosca e lottò per l'indipendenza dell'Ucraina. "Sono sicuro che dove Lenin è caduto, Mazepa resisterà forte", ha detto Zelenskyy. Ha parlato accanto a un busto di Mazepa nella Pechersk Lavra, un antico monastero di Kyiv colpito da missili russi.
La proposta di scambiare Lenin con Mazepa ha acceso un vivace dibattito sui monumenti e su ciò che rivelano del cambiamento dell'identità nazionale. Dopo aver ottenuto l'indipendenza nel 1991, l'Ucraina ha rimosso molte statue di epoca sovietica e rinominato le strade come parte della "decomunistizzazione". Questo processo è accelerato nel 2014, quando la Russia ha preso la Crimea e sono iniziati i combattimenti nel Donbas, ed è andato ancora più veloce dopo l'invasione su vasta scala di Vladimir Putin nel 2022, che mirava a cancellare l'Ucraina dalla mappa dell'Europa.
Nataliia Kryvda, professoressa di storia culturale all'Università Nazionale Taras Shevchenko di Kyiv, ha detto che l'Ucraina sta attraversando un periodo incompiuto di decolonizzazione. "L'URSS ha assorbito le culture nazionali. Ha cercato di creare un'unica nazione di cittadini sovietici. Oggi, la Russia guarda all'Ucraina e dice che siamo un unico popolo. Non è vero. Abbiamo la nostra mentalità, il nostro destino storico, le nostre convinzioni e i nostri sogni. La nostra identità è un processo dinamico", ha detto.
In piedi accanto all'ex base di Lenin, Kryvda ha detto di sostenere un monumento a Mazepa. "Perché no? È il nostro leader. Ogni cultura ha bisogno di segnare il proprio spazio con memoriali. Rendono tangibile la memoria", ha detto. Ha descritto Mazepa come una "figura contraddittoria" e non un "eroe ideale".
"È stato davvero un amico e partner politico della Russia, fino al momento in cui ha cambiato drasticamente la sua vita e la storia", ha aggiunto.
Come hetman, o leader, dell'Ucraina cosacca, Mazepa cercò di bilanciare le richieste della vicina Mosca e di Varsavia. Nel 1708, l'imperatore russo Pietro il Grande rifiutò di proteggere il territorio ucraino dagli svedesi invasori. Mazepa lasciò lo zar e formò un'alleanza con il re svedese Carlo XII. Questa mossa finì in una sconfitta e portò i bolscevichi a chiamare i moderni patrioti ucraini "mazepisti".
"Mazepa è stato l'architetto di un'Ucraina europea", ha detto Kryvda.
Nel suo discorso alla Pechersk Lavra, Zelenskyy ha detto che la Russia ha calunniato Mazepa per secoli, dipingendolo come un traditore. Il loro obiettivo, ha detto, era far sì che gli ucraini "vedessero la propria storia attraverso gli occhi degli altri".
Alim Aliev, scrittore e attivista tataro di Crimea, ha detto che l'Ucraina sta finalmente reclamando la propria identità. "Stiamo riprendendo le nostre voci e i nostri nomi", ha detto. Ha indicato l'esempio del poeta e dissidente ucraino del XX secolo Vasyl Stus, la cui immagine apparirà a settembre su una nuova banconota da 2.000 Hryvnia. Stus studiò a Donetsk, la città orientale del Donbas ora occupata dalla Russia, e guidò la rinascita nazionale ucraina. Morì nel 1985 in un campo di prigionia sovietico.
Secondo Aliev, l'Ucraina sta ora parlando del suo passato "senza intermediari", e ha detto che è giusto che le statue del poeta russo del XIX secolo Pushkin siano state rimosse in tutto il paese. "Aveva una visione completamente imperiale della Crimea", ha detto Aliev, citando il poema narrativo di Pushkin La fontana di Bakhchisarai. "Esotizza i tatari di Crimea e ci descrive da una prospettiva coloniale". Riguardo alla statua di Mazepa, ha aggiunto: "Non penso sia un'idea controversa".
Il mese scorso, degli operai hanno rimosso un monumento a un altro famoso scrittore russo, Mikhail Bulgakov. Era lì dal 2007 fuori dalla casa in cui viveva, in una delle strade più belle di Kyiv, la Discesa di Sant'Andrea. Il consiglio comunale di Kyiv ha votato per rimuoverlo. Altre targhe dedicate a Bulgakov—nato a Kyiv da una famiglia russa quando la città faceva parte dell'Impero Russo—sono già state rimosse, inclusa una fuori dall'università dove studiò medicina. Il museo di Bulgakov, situato nella sua ex casa, è ancora aperto.
La direttrice del museo, Liudmyla Habianuri, ha detto di non opporsi alla rimozione della statua e ha liquidato una petizione per mantenerla come "insulsa". Ha riconosciuto che Bulgakov ha scritto negativamente sulle forze nazionaliste ucraine nel suo romanzo di Kyiv La guardia bianca, ambientato nell'inverno del 1918–19 durante la rivoluzione e la guerra. Ma ha sottolineato: "Bulgakov era un testimone del suo tempo. E un satirico. Non gli piaceva nessuno. Questo includeva comunisti e preti".
Habianuri ha detto che la guerra della Russia ha portato gli ucraini a chiedersi: "'Chi sono io?' È una domanda molto dolorosa", ha detto. "Se parlo russo e guardo film russi, e i russi mi stanno uccidendo, allora devo rinunciare a tutto questo. Allora sono ucraino. E se sono ucraino, devo diventare ucraino il più velocemente possibile".
Questo ha portato le persone a unirsi alla lotta per l'identità, ha detto, sia attraverso i social media che attaccando i monumenti.
Bulgakov, ha aggiunto, è spesso coinvolto in queste lotte. "In questo momento c'è un tavolo con solo due colonne: più o meno. Come russo che non ha scritto dal punto di vista dei difensori dell'Ucraina, Bulgakov non può ottenere un segno più".
Habianuri ha detto che sta avvenendo un processo di "semplificazione", ma era entusiasta quando i manifestanti hanno abbattuto la statua di Lenin, dicendo: "Quell'uomo era un nemico dell'umanità stessa". Mazepa, ha detto, era una "persona unica" che ha ispirato una famosa poesia di Lord Byron. Ma si è chiesta se il piedistallo fosse il posto giusto per un memoriale.
"Capisco che sia un colpo rapido alla Russia. Ma non è il posto giusto per un eroe", ha detto. "I tedeschi hanno impiccato persone lì durante la Seconda Guerra Mondiale".
A differenza della statua di Lenin, la statua di Bulgakov è stata accuratamente imballata e restituita alla famiglia del suo defunto scultore, Mykola Rapay. Sua figlia, Kateryna, ha rifiutato una richiesta del Guardian di fotografare l'opera nella sua nuova collocazione. Ha detto di aver dato garanzie ufficiali che il monumento sarebbe rimasto "fuori dallo spazio pubblico".
"Non sono capricci miei", ha detto. "La scultura non è di mia proprietà. Sono la garante della sua conservazione".
Alla Pechersk Lavra, i turisti passavano accanto al nuovo busto di Mazepa, collocato davanti a una fontana e a un piacevole giardino ombreggiato. Si trova accanto alla Cattedrale della Dormizione dell'XI secolo del complesso, che in epoca medievale veniva usata per la sepoltura di figure importanti. La scorsa settimana, un ragazzo ha scattato una foto a suo padre in piedi accanto al nuovo monumento.
Mazepa, sostenitore delle arti, donò denaro per la ristrutturazione barocca della cattedrale. A giugno, un drone russo si è schiantato sul suo tetto, provocando un incendio e annerendo le immagini esterne dei santi. Altre icone e oggetti religiosi sono stati salvati.
Una visitatrice ucraina, Olena Polishchuk, ha detto di essere venuta alla Lavra dal Regno Unito, dove vive dall'invasione su vasta scala di Putin. Cosa pensava di Mazepa? "È un uomo famoso. Sono contenta che venga ricordato. È una parte importante della nostra storia", ha detto.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti basate sull'argomento, che vanno da domande di base a domande più avanzate.
**Domande di Livello Base**
**D: Perché Kyiv vuole rimuovere una statua di Lenin?**
**R:** Molti ucraini vedono Lenin e l'Unione Sovietica come una forza che ha oppresso l'Ucraina, causato carestie e soppresso la cultura ucraina. Rimuovere la statua è un modo per rifiutare questa eredità.
**D: Chi è il capo cosacco con cui vogliono sostituirla?**
**R:** La statua sarebbe probabilmente di un famoso leader cosacco. I cosacchi sono visti come simboli di indipendenza ucraina, forza militare e identità nazionale.
**D: Riguarda solo questa statua?**
**R:** No. Questo fa parte di un movimento molto più ampio chiamato decomunistizzazione o decolonizzazione in Ucraina, dove migliaia di monumenti e nomi di strade di epoca sovietica vengono rimossi o sostituiti.
**D: Cos'è l'Holodomor che le persone menzionano con questo argomento?**
**R:** L'Holodomor è stata una carestia artificiale nell'Ucraina sovietica nel 1932-33 che uccise milioni di ucraini. Molti ritengono Lenin e Stalin responsabili di questo genocidio.
**Domande di Livello Intermedio**
**D: Cosa significa la citazione "Lenin era un nemico dell'umanità" in questo contesto?**
**R:** È un'affermazione forte usata da attivisti e storici ucraini per sostenere che le politiche di Lenin hanno causato immense sofferenze e morti, non solo in Ucraina ma a livello globale.
**D: Perché un capo cosacco invece di un eroe ucraino moderno?**
**R:** I leader cosacchi rappresentano un'Ucraina indipendente pre-sovietica. Simboleggiano una lunga storia di lotta per la libertà contro imperi stranieri. È un modo potente per collegare l'Ucraina moderna alle sue radici precoloniali.
**D: Questa decisione è sostenuta da tutti gli ucraini?**
**R:** No. Mentre molti la sostengono, alcuni ucraini più anziani cresciuti nell'URSS rispettano ancora i simboli sovietici. Altri sostengono che rimuovere le statue sia uno spreco di denaro o che la storia dovrebbe essere preservata nei musei, non distrutta.
**D: Questo ha causato conflitti o battaglie legali?**
